一出京城，太子就开始作妖了。

    弘治帝的确是这么以为的。在弘治帝眼中， 儿子心高气傲，连大臣都少尊重，对奴才们更是不放在眼底， 唯有李越， 能让他另眼相待。自李越入宫以来，朱厚照治学的态度就在以肉眼可见的程度改变。原先他进学不过左耳进右耳出， 可自从李越得神童试第一之后，他为与之一较高下，竟然渐渐开始温书。虽不能彻底丢弃往日的惫懒，可已让宫内宫外啧啧称奇。

    还有他习武一事。义勇卫指挥使郭宇的确是大明将官里难得的一股清流。这样的人指挥军队得心应手，却在对上打不得、骂不得、累不得的皇太子后束手无策。朱厚照初习武时满怀热情， 可在累了五个月后，就言说不学匹夫之勇， 要学万人敌。

    弘治帝对此大为无奈，本以为只得随他去了，可没过几天，已然放出话的朱厚照竟然又出现在校场上。弘治帝惊诧之余，命人探听之后，方知是李越在用午膳时又给儿子讲了个故事——“从前有一望子成龙的员外，刚刚有了孩儿， 便期望他日后光耀门楣。他花费重金请了十七八个老师，对他们道：‘先生容禀， 我望我这孩儿，才高八斗，学富五车， 最好下笔千言， 口若悬河， 天下事皆可为之；还要武艺超群，精通十八般兵器，最好能似诸葛武侯一般神机妙算。’先生闻言道：‘不难，不难，员外放心，我们必会用心教导公子。’那员外闻言大喜过望，忙殷切道：“那明日就开始授课，不知是先学什么？”先生们听了这话，面露难色，他们瞧了瞧这位还没断奶的小公子，斟酌语句道：‘不如，还是先让他学会爬吧。’”

    这分明是在讽刺朱厚照，爬都不会还想着飞，做大兵的本事都没学会，就想着做统帅千军万马的大将军了。弘治帝听到最后都不由捧腹大笑，他笑罢后，又问朱厚照的反应。王岳禀报道：“太子面色红了又黑，第二日便自己又去校场了。陛下，是否要奴才去申斥一下李越？”

    弘治帝忙道：“万万不可。你去知会他们，谁都不可因此责怪李越。”朱厚照已然无法无天，有时甚至连他都管不了，好不容易有了一个能让他听劝之人，他烧高香感激列祖列宗都来不及，怎能再阻绝言路呢？

    自此之后，弘治帝更加看重月池，因而这次也将这样重要的任务交给了她。月池则对于皇帝的厚爱表示难以承受，她自觉无能为力。果不其然，一出京城，太子就开始作妖了。

    “孤说得话你们听不明白吗？先去泰山！”他喝道。

    指挥使石义文心底叫苦不迭，他当时真是猪油蒙了心，竟然塞重金把自己弄到了东宫，本以为伺候的是个金娃娃，谁知是个时时会炸的炮仗。可该劝得还是得劝，他咬咬牙道：“爷，我们不是去济南参加乡试吗。陛下临行前嘱托过……”

    朱厚照扬了扬鞭：“你是现下就走，还是被孤抽着走？”

    石义文一个五大三粗的汉子，愣是被唬出了眼泪汪汪，他求助地看向月池。朱厚照同样也看向她，月池默了默，问道：“未免意外情况出现，我们最好提前三日到济南。那这一路的日程，当如何安排，指挥使还是尽早拿出个章程来。”

    石义文不敢置信地看向月池，只得闷闷地应了。朱厚照讶异道：“怎么，你这次倒不直言相劝了？”

    月池道：“您摆明是早就打定了主意，我又何必白费唇舌呢？”

    朱厚照失笑：“你倒是识趣。”

    月池叹道：“跟着您这种主子，不识趣就要吃鞭子了。”

    朱厚照大笑出声：“那还不快跟上。”

    月池万万没想到，这一跟就是整整七天，白日早起策马狂奔，晚上堪堪休息几个时辰。待到达泰山时，月池已经站不住了。她望着眼前的峨峨高山，和络绎不绝的行人，问道：“我能坐个滑竿吗？”

    朱厚照斥道：“来此拜神，焉能如此不诚？”

    拜神？月池恍然大悟，这才知他不惜千里奔驰到此的缘由。泰山神又称东岳大帝，掌主管人间贵贱尊卑之数，生死修短之权。因为其神职，不少重病之人都会到此求神拜佛，以期延寿。而历代帝王都有泰山封禅的传统，因为泰山峻极，被认为是天子与上天沟通之地。原来是为弘治帝，天下也无第二人值得他如此了。

    月池道：“那您先请。”

    走了没几步，朱厚照回头见她一瘸一拐的模样，也不由皱眉：“罢了，罢了，找个滑竿来。若真瘸了，还考什么试。”

    石义文忙命人找了两架滑竿来，月池坐上去终于感觉活了过来，可朱厚照却拒绝了。素日连拉弓都嫌累的太子爷，竟然真一步一步走上去，面对三步一观，五步一庙的神仙居所，他是一个个地进入拜见，以至于最后已然额头发青，汗流浃背，坐下小憩时就要脱衣裳。月池忙拦住他道：“小心受了风寒。”

    朱厚照没好气道：“您老人家一路高坐，自然不热。”

    月池失笑：“若非您宽和悯下，我也没有这般大的福气。泰山神见您既虔诚又心善，必会让您心想事成。”

    说着，她就将手帕垫到了他的背上，又不让他喝凉水，只能喝温水。朱厚照发热的脖颈被她冰凉的手指冻得一颤，他回头道：“你的手怎么这么冰。”

    月池道：“自幼体弱，老毛病了。”

    朱厚照道：“早让你一同学射，你非要犯懒。”

    月池似笑非笑地看着他，朱厚照猛然想起自己中途打退堂鼓之事，忙转移话题道：“对了，离玉皇庙还有多远？”

    石义文忙道：“爷，不远了，您瞧，那就是了。”

    朱厚照抬头一望：“那走吧，尽早下山休息一晚，明儿还要去济南呢。”

    玉皇庙位于泰山的最高点，竟然修在山崖上。站在下方仰望绝顶上朱红色的古刹，即便是无信仰者也心生敬畏之感。庙中正殿供奉着玉皇大帝的铜像。太子爷忍着不耐排队进入，在拈香拜见后，又命石义文布施香油钱。

    来得一路上，大大小小的庙宇都蒙受了皇家恩泽，皇太子出手都是五锭大金元宝往上。石义文心想，玉皇毕竟不同其他毛神，故而这次拿了整整十锭出来，朱厚照还嫌太少，又命取出了十锭，凑够了整二十锭。这金光闪闪的一盘奉于观主，不仅让观主欣喜若狂，殿中其他百姓亦是目瞪口呆。朱厚照更是道：“若神明果真能如愿，我必替这山上所有铜像重塑金身。”

    观主和一众道士千恩万谢，表现玉皇大帝一定能让这位出手阔绰的公子事事顺心，飞黄腾达，还邀请他留下来用斋菜。朱厚照一面进内堂，一面无趣地摆摆手：“腾达就罢了，我还能怎么腾达。”这下围观众人更断定了他身份非凡，必是大家权贵出身。一时之间，不过吃个饭的功夫，希望入门来拜谒的人更是数不胜数。朱厚照开始还觉有意思，后来就嫌烦了，直接命锦衣卫把门堵上。

    月池叹道：“出门在外，财不露白，您这般行事，小心被贼人盯上。”

    朱厚照笑道：“盯上正好，我倒要看看，是哪个家伙，这么不长眼。”

    月池一时无语，正待再劝时，就听门外忽而传来：“‘伪启三涂，谬张六道，恐愒愚夫，诈欺庸品。乃追忏既往之罪，虚规将来之福；布施万钱，希万倍之报，持斋一日，冀百日之粮。’岂非滑天下之大稽，当真可笑可笑。”

    月池记得，此句出自《资政通鉴》，其意是说佛教不过是欺骗愚人的谎言，以为忏悔就能求来日福气，施舍一点就能妄想得到更多回报，简直是痴人说梦。在他们门外大声吟诵这句话，摆明是说给刚刚布施数金的太子爷听得。朱厚照闻言当即变了脸色，直接命人将门外那人拖了进来。

    月池定睛一看，竟然是一位相貌端正的青年书生。那人挣脱锦衣卫，整了整衣冠道：“学生穆孔辉，见过二位公子。”

    朱厚照微微抬手，月池一见他的举动便知不好。她忙扯了扯他的袖子：“您且慢动手，瞧他的服饰，这是个秀才。”

    朱厚照冷冷道：“那就先革除功名再打，拖下去。”

    那人闻言一惊，还未开口就被架起来带走了。月池起身道：“您是白龙鱼服出京，怎可轻易暴露身份。此人只是出言不逊，不若网开一面算了。再者说了，在神佛面前，见血不吉。”

    朱厚照道：“此人亵渎神灵，神佛见其受罚，欣慰还来不及，怎会不喜。”

    月池道：“玉皇慈悲，必会给其改过向善的机会。您何不宽宥他一次呢？”

    朱厚照瞥了她一眼道：“那就先打十板子。看他知错与否，再决定是否补上后面的。”

    月池：“……”

    她正不知当如何是好时，就见石义文匆匆进来，禀报道：“爷，不好了，山东巡按监察御史陆偁在外求见。”

    月池叹了口气：“只怕不是求见，而是责问你们是哪家的豪奴，敢在此当众打人吧？”