鹬蚌相争，渔翁得利。

    因着这一插曲， 谢丕只觉更加心烦意乱。他吩咐道：“礼叔，再去核验一遍，看看东西备得如何了。”

    礼叔点头：“您就放心吧， 都按您的吩咐备妥了。”

    谢丕捏捏鼻梁， 又问道：“王家那边如何，王守俭有回音了吗？”

    礼叔摇摇头：“王家二爷是不成了， 三爷就更靠不住了，四爷亦是一团孩气，倒是王家姑奶奶说了，愿同您一道。”

    王华共有有四子一女，长子便是赫赫有名的新建伯王守仁， 次子名唤王守俭，人倒也生得相貌堂堂， 可却是一味好道，一门心思想羽化飞升，余者一概不放在心上。三子名唤王守文，这个就更不成器了，好色成性，以至于身子羸弱，乡人多讥议。四子王守章因仍在读书， 颇有些不谙世事的意思。唯有女儿王守贞，饱读诗书， 颇有男儿气，早年嫁到了徐家，一朝闻讯之后， 果断愿意出手。

    谢丕听罢， 只觉一个头两个大：“徐家？可是被倭寇劫掠的那家？”

    礼叔道：“正是， 徐家日夜想报一箭之仇。您如今……”

    主仆二人还未谈完，就听外头传来异响。小厮就慌慌张张地进门来：“二爷，不好了，李夫人她、她到外院来了！”

    谢丕：“……”

    谢丕长到这么大，还真是从来没见过这么肆意妄为的女子。他被堵在房内，进也不是，出也不是，只听外头说话声不绝于耳。他的浓眉已然皱成了两座小山：“去问问她，究竟要做什么！”

    话音刚落，碧纱窗外就传来回音：“我早说了，只是想谈谈而已。”

    谢丕一惊，雨过天青色的纱窗上，正映着一个人纤秀的身影。她坐在椅子上，头顶的步摇微微摇晃，折射出水一样的光晕。在短暂的怔住后，谢丕如芒刺在背，霍然起身，即刻就要逃之夭夭。

    贞筠听到里间的兵荒马乱，忙道：“站住！”

    谢丕无奈，他道：“弟妹有事，吩咐一声便是，何苦如此。”

    贞筠道：“要是吩咐有用，我何须跑这一遭。”

    她面带得意：“既未共处一室，又不曾见到彼此的面容，男女隔绝、莫过于此，这下，可以好好谈谈了吧。”

    谢丕还能怎么说，他僵硬地坐回原位：“在下洗耳恭听。”

    贞筠正色道：“拙夫在我蒙难时，将我托付给兄长，可见我们两家情谊之厚，非比寻常。既如此，我也就直说了，我知道你捣毁纺纱场是为了什么，可单凭这般就想保全整个家族，是不可能的。”

    她斟酌着语气道：“既然决心壮士断腕，那何不断得再彻底一点呢？”

    谢丕久久没有言语，半晌方道：“我何尝不知，只是……人非草木，孰能无情，只能略尽绵力，以求保全。”

    贞筠一愣：“可要保全主干，就必须除掉枯枝败叶。及时割席，将他们交由朝廷处置，才是最妥当的办法。”

    谢丕默了默：“你是要我去状告自己的亲人？”

    贞筠道：“可这为了是保全你更多的亲人。”

    江南豪族为了丝绸走私之利，已将自己变成了皇权的眼中钉、肉中刺，与其让朝廷来削得一干二净，不如自己来削还能把握尺度。杀上百十来个人，交出大部分的财产，还能保剩下的子息不绝。

    这个道理，谢丕何尝不知，可是身为当局者，即便一清二楚，也难以挣脱无形的锁链。

    贞筠看不到他的神色，她只能追问道：“可你不怎么着，又能怎么办呢？”

    谢丕苦笑一声：“说不得只能挣命了。”

    贞筠听得云里雾里：“这是什么意思？”

    谢丕回过神，他道：“弟妹身子不好，还是请静养为宜，这本是我的家事，就不劳弟妹操心了。今日的逾矩之举，以后切莫再做了，若是损伤了你的名节，那真是百死莫赎……”

    贞筠听得蹙眉：“说说话而已，你未免太大惊小怪了。我们还是说正事，水转丝纺车只是工具，用好用坏，皆取决于人心。我们总不能为了安稳，而固步自封吧……”

    她一语未尽，谢丕已然打断了她：“弟妹，人生在世，当量力而行。如不分轻重，皆来插手，轻则伤及自身，重则还会惹来其他祸患。这水转丝纺场就是惨痛的教训……你当吃一堑长一智才是。”

    自那桩事后，身边的人要么避而不谈，要么是极力安慰，没有一个人像他这样直言。贞筠霍然起身，马车外冲天的火光，震耳欲聋的打砸声和哭喊声犹然在耳。她身形微微一晃，想说些什么，辩解些什么，可到头来却一个字都挤不出。

    紧接着，她就如她来时一样，匆匆离去了，就像鸟儿掠过窗扉一样，只留下婆娑的树影。谢丕直到她走后，才慢慢抬起头。礼叔还以为他心有懊悔：“二爷说话也太硬了些，那可是李尚书的夫人，人家也是一片好心啊。”

    谢丕垂眸：“正因她是李夫人，才更该善自珍重。”

    他道：“好了，不说这个了，把咱们这几房的管家、账房都叫来吧。”

    礼叔一愣：“二爷，您这才回来，连气都没喘匀啊，要不还是歇一歇吧。”

    谢丕摇摇头：“兵贵神速，迟则生变。”

    贞筠逃回到了她所居的清风池馆中，到了夜凉时分，仍难以入眠。侍女蕙心最怕她这个样子，忙点起小灯，捧了一盏银耳藕粉羹来，苦口婆心劝道：“谢郎中不听好人言，有他吃亏的时候。夫人何必和他计较？”

    贞筠披散着头发，即便是在烛火的照耀下，她的脸上还是没有半分血色。那场暴乱对她的影响，实在是太大了。刚开始的时候，她几乎是一宿一宿地睡不好觉，一闭眼她就仿佛回到了那日的情形，不断沉入回忆，又挣扎着从噩梦中醒来。

    杨应奎不敢让她在徐州久留，急忙将她送回了上元夏家。可夏家的氛围，对贞筠来说无异于雪上加霜。母亲的哀叹，兄长的责怪，家里人话里话外的埋怨，让她如同置身于冰窖中。所有人都在说是她的错，可她到底做错了什么，她只是想给那些可怜的妇女一个安身立命之所而已。是幕后之人的贪婪，造成了这桩惨剧。然而，她的骨肉至亲，却对她横加指责，就因为她身为女子，却擅自经营生意。

    她蜷缩在小小的房间里，病得昏昏沉沉。直到月池的信使至了，才将她从这种境况解脱出来。那个名叫宋巧姣的女子直言道：“既然夫人在这儿住着不开心，那何不换一个地方呢？”

    贞筠问道：“可我能往哪儿去？”

    宋巧姣笑道：“只要您自己别锁着自己，天大地大，何处不可去。”

    贞筠这才如梦初醒，她不顾家人的劝阻，果断搬离了上元，来到了惠民药局中。这时，她的情况终于渐渐好转，后来是谢丕来信，她才又移居宁波。自她到了谢家后，饮食起居，无不尽善尽美，即便是个傻子，也知人家是花了大气力，用心看顾她的。她心生感激，既想回报一二，也想保下那些水转纺车以用于正途，没曾想却受了这一篇话回来。

    贞筠有些感伤：“我真那么没用吗？”

    一语未了，屏风后便传来人声：“夫人，怎得又妄自菲薄起来。”

    蕙心眼前一亮，忙道：“宋姑娘，您可算来了。”

    贞筠斥道：“不是让你们别去打扰宋姑娘吗。”

    宋巧姣笑道：“说说话而已，怎么称得上打扰。”

    她坐到贞筠身侧，道：“我人都来了，您难道就让我这么干坐着吗？”

    贞筠不由一笑，她想了想，到底还是把今日之事和盘托出。她道：“我和他也打了不少交道了。我其实能想明白，他一改过去的态度，无非是不想我淌他们家的浑水。我能理解他的苦心，却又不免怅然，人生在世，无能为力之事，实在太多了。”

    她突发奇想：“巧姣，要是你当时没能闯入法门寺，或者说，你发现你即便进了法门寺，也无济于事，你会怎么办？”

    这位曾经勇告御状的女中豪杰一愣，随即反问道：“夫人，要是你当时没能闯入武英殿，或者说，即便进了武英殿，也是徒劳无用。你又会如何呢？是肝肠寸断，还是悔不当初？”

    贞筠断然否认：“当然不会，我……”

    她对上宋巧姣含笑的双眼，心中已然浮现明悟。

    宋巧姣拍了拍她的肩膀：“尽人事，听天命。不求事事顺遂，但求无愧于心。”

    贞筠仍有些犹疑：“若这次，还是败了呢？”

    宋巧姣不由莞尔：“要是在未做之前，就因担忧失败而畏首畏尾，那即便是下辈子，也等不到成功之时了。”

    贞筠闻言终于下定决心：“好吧，我明日再去见他一次。”

    然而，贞筠这次登门，却扑了一个空。她勉强等到了后日，却发现，整个谢家二房的男仆都不见踪影，只有年迈的礼叔带着几个家丁守在前院，所有婢女仍在内宅值守。

    谢家这样的大族，各院的小厮数都数不清。能有这样的情况，明显就是出了大事。

    贞筠问道：“这究竟是怎么了？他们人呢？”

    礼叔面上的焦急之色都要溢出来了，可还是咬死不肯说。贞筠逼问未果，果断出言相挟：“你不说是吧。你要是不说，我就自己出去打听。宁波就这么点儿大，我总能问出来。”

    礼叔忙拦住她：“姑奶奶，这可不兴走漏消息。这要是走漏了风声，我们二爷就完了！”

    贞筠道：“你说了，我就不必出去了。你难道还信不过我，要是有什么事，我身边还有这么多侍卫，也能帮上忙啊。”

    正是这一句话，触动了礼叔。贞筠眼见有门，忙又催问了几句，终于得了一句实话。