能在新规矩下嬴的人，自然会前仆后继地找我玩。

    她笑得很真挚， 好像他们是多年的好友，她不是在抛给他一个烫手山芋，而是送给他天大的好处。而张鸾无法拒绝。他为了洗清自己的嫌疑， 说出那句话， 就已经把周东得罪到底。如若他不和李越一起把他打倒，一个大理寺卿治不了李越， 难道还治不了他吗？同样的，李越做了他的上官，一个疯子即便除不掉其他人，要搞死他也是轻而易举。他早就是夹心饼干，必须要选一方站队， 否则就只有被捏碎的下场。然而，他在极度慌乱中上了贼船， 那还能得到下船的那一天吗？张鸾忽然感觉一片茫然。

    而周东则是惊怒交织，他的面色青白，仿佛魔怔了一般。他的心性还不如张鸾，当日闵珪任尚书时，他就吵吵嚷嚷，死命推脱。他做梦都盼着闵珪早点死。因为只要闵珪一走，就没人拖着他去死磕了。可让他没想到的是， 闵珪是如他所愿滚下了刑部尚书的位置，可新上来的这个人却比还罗刹恶鬼可怕。

    他一上来就把拿国舅的事做筏子， 将他们全都逼进了死胡同。寥寥数语，这罪名就被栽在他身上，而他为了不让两位国舅记恨他， 的确一直多有孝敬。李越只要在里面掺一点毒药， 就能将屎盆子牢牢扣在他头上……砰砰砰， 他听见自己剧烈的心跳声，像是野马驰骋而过。

    月池见状微笑道：“何必如此战战兢兢，我等不过也只是想查一查罢了。如您果真无罪，谁还能冤了你不成。俗话说的好，身正不怕影子斜。只有心怀鬼胎之人，才会胡乱攀咬。”

    这样含沙带影的话，听得周东眼前金花乱窜，他的心口一阵剧痛，指着月池，却一个字都说不出来。

    月池蹙眉道：“您这是何意，要是实在不放心我，何不一块去面见太后和皇上？”

    太后……一想到张太后往日的作风，周东终于受不了了，他忽然大叫一声，就一头栽了下去，像是中了邪一样。

    月池大惊失色，她一叠声道：“快叫大夫！这是怎么了，一个接一个的。”

    衙门内好一阵兵荒马乱。大家手脚是前所未有的麻利，可却连大气都不敢出。这才来了几天，疯了两个国舅，晕了一个大理寺卿，还把一个刑部侍郎吓破了胆……早就听说，这是个辣手的，还真是闻名不如见面。

    都御史张缙眼睁睁地看着周东，像死狗一样被半拖半抬着出去，眼神晦暗难明。他半晌方道：“三法司上官，如今已去其一，这案子还能怎么查？”

    月池淡淡道：“我大明人才济济，难道还找不到一个来接任的人吗？”

    张鸾闻言，试探道：“那是否先将他下狱？”

    月池挑挑眉，满面惊诧：“应祥，你也太心急了，周东以前得罪过你吗？”

    张鸾冷不妨马屁拍到马腿上，他的脸现下已涨得发紫了，他磕巴道：“没、没有的事。下官只是、是……”

    他又开始磕巴起来，月池道：“凡事不都得讲个证据，执法更要讲个章程。岂能随心所欲，还是先送他回去，等旨意下来再说吧。”

    周东还是被送进了轿子里。张缙苦笑着摇头，也要离开。临走之前，他对月池道：“李尚书雷厉风行，叫人感佩，可凡事，过犹不及。”

    他的声音沉沉。月池垂眸道：“多谢您的好意。我一定秉公办事，情理兼顾。”

    周东再次醒来时，妻儿早就在床畔哭成一片。他揉了揉眼睛，一时也是涕泗横流，可再难过，也要上本自辩。他艰难地爬起来，差人叫了心腹的主簿，为他代笔。

    主簿赵阳匆匆赶来后，见到他这副模样，也是大吃一惊。他惊慌失措道：“您这是怎么了，怎么好端端的就成了这个样子！”

    周东长叹一声：“怪我，不该动那些歪心思。过去那个只是要查案，这个是要命……我口述，你快抓紧写。否则，等抄家的旨意下来了，那时什么都来不及了！”

    他的家人一听，又是一阵大哭。赵阳听了这话，哪还敢耽搁，连连应是。而他这一动笔，方觉事态之糟，居然超乎他的想象。他几乎是听到第二句时，手就是一抖，墨汁滴落洁白的宣纸上，留下一个黑疤。

    他惊得张口结舌，眼睛瞪得比铜铃还大：“是国舅，居然是国舅！您这！”

    周东见状更觉痛悔，他道：“我明明遣人去盯着，结果一个都没派上用场，明明想栽给李越，却被李越反咬一口……”

    谁人无妻，谁人无子，要是能活，谁会想死。周东一时恶从胆边生，他的眼中射出寒光：“为今之计，只能联络其他人，拼到底了。”

    赵阳听得一愣，他道：“这……还要赶在圣旨下达之前，只怕这把握……”

    周东摆摆手，目眦欲裂：“顾不得了！即便我死了，也不能让他好过。等着吧，兔死狐悲，唇亡齿寒，他对我们这样毫不容情，其他人又岂会坐以待毙？他们只会拧成一股绳，无所不用其极！一定要他死无葬身之地！”

    赵阳被他的阵仗吓了一跳，他一时心乱如麻，半晌方道：“可这样群起而攻，会不会碍皇爷的眼？”

    周东一窒，他捶床大怒：“我都要活不成了，哪里还顾得了那许多！”

    赵阳此时已然恢复冷静，他是依附于周东羽翼之下的人，周东实在只有死路一条，他也没办法。可要是闹得太过，带累到他了，那可就不行了。似他这类文书之官，只要笔杆子拿的好，跟着哪个不是跟。

    他思忖到此，便道：“您是危在旦夕，可这罪轻罪重，还有可商榷之处啊。自己一人问罪和满门抄斩，这差别难道不大吗？”

    这一言，似冰水一般兜头淋下来，将周东噎得哑口无言。谁能拗得过皇上，谁的胳膊能拧得过大腿。赵阳见状继续劝说：“李尚书新官上任，必是要点三把火的，您犯不着当这个出头的椽子，总得为儿孙们打算啊。”

    周东看着地上哭成一团的孩儿们，仿佛被抽干了精气，他道：“难道叫我坐以待毙吗？那可是两个国舅，即便我不闹，太后也不会放过我全家的！”

    赵阳一愣，他想了想，却道：“未必。太后是看顾张家，可皇上却一直十分厌弃。”

    这一语似闪电一般惊破梦中人。周东气得晕晕沉沉的脑袋，此时方恢复几点清明。他霍然起身，屏退家人，这才和赵阳道：“我说李越哪来的熊心豹子胆，你说，这件事会不会受皇爷的密令。”

    赵阳犹疑道：“这，不能吧。”是何等深仇大恨，要将自己的亲舅舅弄疯。

    周东道：“你位卑职小，不知这宫中的风波，听说金夫人在宫中，再三阻拦太后去见皇上……”

    只这一语就够了，赵阳瞳孔微缩，他道：“这就难怪了！这就难怪了！可如此，您的处境就更糟了。皇上总得给太后一个交代吧。”

    周东一凛，他毕竟官做到这个位置，还是有几分智谋，冷静下来一下就了悟了：“你是说，万岁舍不得拿李越去顶罪，就要拿我去做替罪羔羊？！”

    赵阳垂头丧气道：“唉，您实不该将矛头指向李越。诸公同属三法司，他估计也不想背上排挤同僚的罪名，可您那样一开口，他要是不处置您，颜面何存啊。更何况，您之前还公然指出，太后的懿旨是妇人干政……”

    周东只觉浑身发软，如无他拒不奉懿旨的举动，李越可能还不敢这么张狂。他半晌方颤颤巍巍道：“这便是闹也是死，不闹也是死了？”

    赵阳沉吟了好一会儿，才犹犹豫豫道：“这……或许还有一条路。”

    周东眼中霎时绽放出巨大的光彩。

    月池收到消息时，她正和朱厚照投壶。皇上在儒家经典素来懒得用功，可离了书以外的所有东西，都学得飞快，特别是在投壶之类的玩乐上，更是样样精通。

    他今日头戴珠冠，锦袍玉带，俨然富贵王孙的做派。他拿起了羽箭，瞄准了正摇晃的铜壶。投壶从春秋绵延至今，早就发展出了不少新花样。秋千壶就是其中一种，形似烛台，上有机关，只要箭矢一触到壶口、壶耳，壶就会不断摇晃，更增加了投壶的难度。不过，这对个中好手而言，反而是添了兴致。

    只见他手腕用力，箭矢就如飞虹一般射了出去，在触及壶中红豆时，虽跃了一下，可随后就陷入壶中不能动弹。左右齐齐叫好，负责记数的小太监早已是喜不自胜，叫道：“全壶！这又是一个全壶！”

    他回头看向月池，长身玉立，神采飞扬：“到你了。”

    月池默了默，君子六艺，她自然都用心学过，可到了面对这变了花样的投壶，她仍是有些力有不逮。她摩挲着箭羽，对准壶口投去。箭稳稳地落入壶中，却因力气太大，一下就从壶底跃出。替她记数的小太监讪讪道：“您这……再罚一杯！”

    朱厚照扑哧一声笑出来，月池横了他一眼。拎起酒壶又为自己斟了一杯。说是酒壶，但这其中盛得不是酒，反而是药。月池将这苦汁子一饮而尽，又忙服了清水来漱口。

    她叹道：“今日的药都喝尽了，可以歇了吗。”

    朱厚照坐在她身侧，闻言道：“不好玩吗？”

    月池偏头看向他：“要换您输一下午，您还觉得好玩吗？”

    朱厚照挑挑眉：“那要看是输给谁，怎么玩了。你的力度始终拿捏不对，要么是用力太轻，还不及壶口就掉了下去，要么是用力太重，虽入壶口也被逼出来。”

    他的双眼亮如点漆，意有所指道：“唯有不轻不重，方能投准。这里头的门道，可不比为官做宰简单。”

    月池秀眉微挑，她道：“这不过是您落入窠臼之想。如您准我来定玩法，投中这壶也似为官一般，易如反掌。”

    他一愣，月池道：“您是不敢了？”