最后就是皇上装死，上官发愁，下头摆烂。

    在刘瑾和杨玉等人刚遭下狱时， 清流一派的确将其视之为一场盛大的狂欢。他们查抄这三人之家，罗列奸党的名单，认为这是一个“为圣明除弊事”的大好时机。可不过两日， 随着在刘瑾家里抄出的信件越来越多， 就连内阁都不由变貌失色。原因很简单，牵连实在是太大了。

    藩王宗室、地方大员、中央官吏、勋贵外戚竟然都有多多少少的勾连。其中随便一个牵出来， 如真要用心查下去，就能如拔萝卜带起泥一样，牵连一大串。这要是真依次顺下去，满堂朱紫，尚不知能留下几何。而蝼蚁尚且有偷生之念， 更何况这么多大活人。要是个个都铤而走险，带来的风波会比这剧烈百倍， 一不留神就要反噬自身。

    三法司中，大理寺卿周东本就不是个能舍身取义的角色，看到了这样的形势，当即嘴巴就起了一圈燎泡。他刚开始是想尽法子地拖延圆融，可到了后来实在被逼得没办法，索性就撕破脸来：“要么就依我的，高高拿起、轻轻放下就行了。真要斗硬， 就由你们二法司去，反正我不干！”

    这等无赖作风， 哪里像个大员。刑部尚书闵珪义愤填膺：“你掌举国刑讼，却无半点公心，事到临头， 反而想尽办法推诿。这岂是读圣贤书的风仪？”

    周东被逼上梁山， 早已濒临崩溃， 他涕泗横流道：“少给我说这些大道理！陛下的叔伯，陛下的亲舅舅都搅和在里头！还有这上上下下的，那么多人，你他妈叫我怎么查，怎么写奏疏？！活着才有读圣贤书的机会，要是死了，就再也没得读了！”

    闵珪的胡须颤抖：“铁证如山，你我依律查案就是了，有何不好判的？！”

    周东道：“你说得倒容易，就凭几封信，你就要定这么多人的罪。你就不怕，沦落到戴珊那样的下场吗？”

    前右副都御史戴珊的三个孙子，在政治倾轧中沦为残疾。而他本人，也心灰意冷，早早归乡。闵珪与戴珊本是至交好友，如今在此时听到故友之名，也不由一愣。

    都御史张缙则长叹一声，他明白周东的畏惧从何而来，可他们职责所在，总不能撂开不管吧。他道：“太后娘娘懿旨已下，刘瑾、杨玉、江彬等人悉数锒铛入狱，我等总不能不查问吧。你莫不是想要抗旨？”

    周东被堵得一窒，他忽然心念一动：“皇上若是真的出了事，我等自然要依太后懿旨行事，可如今圣上只是在病中而已，这样大的事，岂能不请旨！自大明开国至今，还没有听妇人之意办差的。”

    这倒是找到了一个说得过去的立场。闵珪与张缙对视一眼，一时哑口无言。而闵珪在经过剧烈的心理斗争后，还是决定上奏请旨。他泣下沾襟道：“先帝待臣有大恩……这么多人卷进来，不会是无缘无故。老夫心中明白，他们抵触新政，又怕天威难抗，所以一有机会，才想妄图行歪门邪道。树德务滋，除恶务本。如不剪去恶草，哪里会有新生。”

    然而，当他打算豁出全家的性命，去帮朱厚照扫平障碍后，他那一封慷慨激昂的奏疏，却没有得到任何的回音。

    朱厚照本就下不了手，当然也要借病推脱。要是锦衣卫和东厂没有落马，皇权始终保持超然的独立地位，他自可以居高临下控制局面，要闹大闹小，要杀谁放谁，都由他来把控话语权。可这下，他的势力被卷了下去，几方胶着在一块，打老鼠又怕伤玉瓶，叫他怎么能立即决断。

    宫中迟迟不表态，内阁是何等精明人，当处下就知皇帝的心意未定。他们当然想不到皇帝自导自演这么离谱的事，而是转向了另一个方向。

    户部侍郎王鳌长叹一声：“圣上应是担忧引起大乱。恶虎众多，打虎不死，反为其伤。”

    次辅刘健则道：“难不成他们还敢举兵作乱？”

    边军在李越的自杀式清洗，杨一清和才宽两大总督的整治后，早已今非昔比。而京军，先有王守仁整治，后有江彬勉强维系，再加上火器的配置，战斗力也非同小可。至于皇帝本人，更是有北伐之功的实绩在，手下还有新进提拔的平民武将集团。这样的境况下，宁王前车之鉴犹在，有谁还敢反？

    谢迁无奈道：“明目张胆自是不敢，可背地里的动作，却决不会少。届时两败俱伤，这样的局面，绝不是圣上所乐见的。”

    首辅杨廷和听到此，终于点了点头，他叹道：“周东为人，虽然令人不耻，可所言的一句话，却有几分道理。那就是，单凭信件，就要处置诸多大员，的确太过勉强。而如要获得更多的证据，却又难免互相厮杀，动摇朝局。兼之有嗣子之事，只怕一旦起头，便难以收场。”

    刘健终于听明白他的言外之意：“依元辅的意思，到底还是要雷声大、雨点小了？”

    杨廷和并未动怒，他耐心解释道：“不是不抓，最好是先诛首恶，再分而破之。”

    刘健冷笑一声：“什么叫做首恶？刘瑾那里查出的信就有一百多封。总不能叫咱们去毁灭证据，替人掩藏罪行吧。”

    说到一百多封信，所有人都面面相觑，也不知道这刘瑾是脑子出了什么问题。要是一个正常想造反的人，早就将这些密信毁尸灭迹，可他倒好，非但把这些信件全部都留着，还特特将密语翻译成文书，附在密信之后。这下倒好，搞得他们骑虎难下了。

    如今的局面，最后就是皇上装死，上官发愁，下头摆烂，形成了一种诡异的静止状态。而这样的局面，落在李越的一众小伙伴眼中，叫他们不可谓不灰心。

    在他们眼中，李越的这一番遭遇，完全是因极力管束官员，所以遭到千夫所指，被人陷害，差点丧命。而皇上也是因关心则乱，这才中了奸宦的圈套，险些动摇国本。幸好，李越假意应和，乘机逃出，这才挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

    而如今，好不容易雨过天晴，正是到了清算的时候，秉国的这些大员，却是“畏畏缩缩”。这在这群血气方刚的年轻人看来，就是王道不存，公义受损。

    康海的眉头已经拧成了疙瘩：“这是为什么，这究竟是为什么！这可是谋逆之罪，板上钉钉的谋逆！”

    王九思幽幽一叹：“你小声一点，要真是板上钉钉，皇爷为何迟迟不发明旨，阁老们又何须如此发愁。这正是烫手的山芋，丢也不是，留也不是。”

    卢雍咬牙道：“总不能一直坐以待毙。献吉兄之仇，崇孝兄之憾，还有含章兄遭得这些大罪，总不能就这么轻飘飘过去了！小弟欲上奏，不知诸兄可愿一起联名？”献吉是李梦阳的字，崇孝是曹闵的字。

    康海几乎是一口应下。二人的灼灼目光，一同射向其他人。谢丕见状，只觉不得不开口了。他道：“联名上奏，除了一泄心中悲愤，终归是无用。如今的局面，不是皇爷不想处置，也不是内阁不愿锄奸，而是牵连实在太大，如不能秉风雷之势，一击毙命，便会后患无穷，动荡从生。”

    杨慎垂眸道：“如今的关键，就是不知如何才能一网打尽，所以也只能先除祸首。”

    王九思眼中精光一闪：“先诛祸首……这是你的想法，还是令尊的想法？”

    杨慎没有回答，他只是道：“君子报仇，十年不晚。”

    卢雍道：“既是罪魁，想必极难对付。其实如有圣上明旨，就地格杀才是最好连根拔起的方法。可如今，消息已然走漏，我们还什么都没有，这……”

    一念及此，大家伙都有灰心丧气之感。

    谢丕见状道：“大家莫急，我们今日相聚于此，不就是为了想一个好办法吗？我记得含章常说，墨守成规，难有大成，只有勇于打破常规，才能走出一条新路来。细细想来，他的一举一动，无一不是另辟蹊径，出人意表。所以，我一直在想，要是他的身子好了，面对这样的情形，会选择怎么做？”

    众人皆面露沉思之色。王九思想了想道：“至少，他绝不会大剌剌去上奏。”

    杨慎道：“也不会去硬顶。毕竟保全实力，才是最要紧的。”

    卢雍面上的激愤终于消退，他想了想道：“我听闻，他曾经微服出京……”

    他突然福至心灵：“既然没有证据能将罪魁钉死，咱们偷偷去找证据不就好了！”

    康海面露茫然之色：“这能怎么找，那是谋反，谁家不是瞒得密不透风。你总不能去抄家吧。”

    这一言又说得卢雍面色沉沉。谢丕却突然灵机一动：“我想到了，谋反的证据虽不成，可还有其他啊！”

    这伙人果真做出了出人意表之举。他们通过翻阅卷宗、四处打听，找到了一些苦主，自讨腰包资助这些人，鼓励他们再次上告，讨回公道。因时间紧迫，能找出的也只有北方之人。可饶是如此，这引起的民愤，也不容小觑。

    在一个正常的制度下，平民应和政府之间存在了通道链接。平民能够通过这些通道，向政府寻求庇佑，一个合格的政府，应该能够及时消解老百姓心中所存在的不满，保障老百姓最基本的生存权。但明廷的所作所为，显然离合格的标准甚远。当平民无法通过合法的渠道，来为自己求得活命的机会时，他们就会铤而走险，选择制度外的过激手段，来获得一线生机。之前的起义，就是通道严重阻断的表现。

    然而，朱厚照并没有意识到这一点。他通过安抚削弱义军的实力之后，就选择粗暴的镇压。月池则是想过通过治农官保障民生，通过随事考成来严厉约束官员，以此来重建公共组织对庶民的回应和服务。只是前者还没来得及推广，后者遭到了激烈的反抗。是以，迄今为止，官民之间的通道并没有被充分打开，而许多老百姓心中多年的积怨，也没有得到充分的释放。