你难道还能算到百年后？

    然而， 这个嘴里说不疼的人，却没过一会儿就晕了过去。那一刀正中脊背，他的血流如注。两个人的手竟然都按不住。暗探已是六神无主， 月池道：“还愣着干什么， 叫葛林啊！”

    等朱厚照再次醒来时，已然不知今夕何夕了。夜色如轻纱般笼下来， 微风从窗外拂来，满室烛火闪烁。他趴在床上，略一动作，就觉背上传来钻心的疼痛。他此时才发现，在自己的寝衣之下， 是包得密密实实的一圈绷带。昏迷前的记忆，如朝阳破开雾霭一般， 齐齐涌上他的心头。他忙抬眼打量，纱幔飞舞，如春阳下的新柳，而在纱幔之下却是空空如也。

    又只有他一个人，被丢下了……他先是惊愕，随即是麻木，紧接着是空洞， 而在空洞过后却是深深的怨恨。他用脚趾头想，都知道李越是干什么去了。无非是拿着他的伤， 大作文章，将懿旨全盘落实，将他的左膀右臂全部斩去。他为救她而伤， 却又给了她翻盘的机会。

    他的心就像针刺一样， 没有一个人， 能经受这样一遍一遍地抛弃和折磨，还能保持初心如旧。他又不断反复问自己：“她为什么要这么对我？是不是不论自己做什么，换来得都只是毫不留情的利用和榨干价值后的弃如敝履？”他真想知道，真想将她的心挖出来问个明白。

    他甚至开始懊悔，不该轻信她在母亲面前所说的那些鬼话，以至于放下戒心。那是天底下最铁石心肠的人，他怎么能指望铁块融化，顽石点头。他早该祭起熔炉，拿起斧凿……他有心叫人，却觉自己这个可怜巴巴的样子，委实叫人难堪。他挣扎着想要起身，然而就是在这个时候，他终于在内侧看到了那个，他以为决不可能在此处的人……

    她就在这么静静睡着，摇曳的烛火跳动在她的脸上，更显得她不似人间所存。他不由想起了，那些看过的话本。多情的鬼魅狐女，就是在无人的夜晚，披着漫天的星光，悄悄来到无知书生的身侧。他甚至想伸手碰碰她，看看这究竟是活生生的人，还是他魔障入骨的幻象。触手是温暖柔软的，他却像是被烫了一样缩回手来。

    他仿佛坠入了一个奇诡瑰丽的梦境里。他是在海中挣扎许久的溺水者，冻得嘴唇青紫，濒临死亡的边缘。可就在这时，一块木板飘到他面前，他情知这块薄薄的木片，经不起风浪的摧残，即便攀爬上去，最后也只不过苟延残喘而已。可心底最深沉的欲望战胜了一切。他艰难地翻上了木板，身下仍然是黝黑的海水，可头顶却是漫天的星斗。

    星星也似被水浸洗过，散发着明亮温暖的光辉。他的身下是滟滟银波，头顶是耿耿星河。理智仍然在叫嚣，他的本能在不断提醒他，这要么陷阱，要么有隐情，可他毕竟是一个男子，没有任何一个男子面对此情此景，还能镇定如常……

    她的额头光洁，眉眼沉静，他的手轻轻划过她的鼻梁来到她的嘴唇前。他还记得她小时候，永远是唇白如纸，只有在服药或饮酒时，这如落花般单薄的唇色才会变得红润，她的两颊也会浮现胭脂般的红晕。那时就像在黑白之间点上朱砂一样，宇内都因此亮堂起来。他轻轻摩挲着，显然这样的力度，远不至于使其浮现那样醉人的明丽。他不可遏制地想到了上次，想到了在仁智殿的小角房里，他们像两棵树一样交缠在一起，有说不尽的缠绵之意。

    可就在将要触及的一瞬间，他却打了个激灵，在踌躇良久之后，仍选择退回去，只是眼巴巴地望着她，忍不住长吁短叹。到了最后，他实在看不下去了，干脆背过身去，开始默念心经。以前人不在时，他只能孤零零地念经，可没想到，如今人就在他身畔，他还是只能孤零零地念经。

    只不过，他才念了几句，就觉身上一重。原先他以为昏迷不醒的人，却将他生生掰过来。她睁开眼，满天星斗都在她的眼底。他不敢置信地望着她：“你怎么……你装晕！”

    她翘了翘嘴角，眼中有疑惑，亦有心惊：“我倒是不知，您竟有做柳下惠的本事。是转性了，不想了？”

    他先觉局促，而后却坦诚：“非是不想，而是不敢。”

    他不敢，世上还有他不敢的事吗。月池不解：“为何？”

    他笑道：“你聪明绝顶，难道不知道，我为何不敢吗？”

    这下换做她愣住了，她当然知道是为什么，他既不在乎贞洁，也不在乎礼教，他只是……越爱重她，就越不敢轻慢了她。他想着，世上所有正经的女子，都想要明媒正娶，洞房花烛，对女子来说，名分就是她们最大的保障。可殊不知，她既不在乎名分，也不想要保障，她恐怕是全天下姑娘里，最不正经的一个了。

    不久前在此地的剑拔弩张如轻烟般散去，他们之间的气氛既似往常，又不似往常。调笑之中，始终有一根弦紧紧得绷着。

    她失笑：“何必想那些虚无缥缈之事，及时行乐难道不好吗？”

    她抚上他的伤处，将他的满腔疑虑堵住，问道：“还疼吗？”

    他先是点头，接着又摇头，最后只含笑望着她：“你既留在这里，那又怎会是虚无缥缈呢？”

    她又沉默了，他的笑容在她的沉默中凝固，最后消失。他直勾勾地看着她：“你还是不愿？你既然不愿意，这又是在做什么，既不下毒，又不嫁人，难不成是想上天吗？”

    月池半晌方道：“你应该知道，这是两码事。”

    他愠怒道：“可朕看不出有什么区别！”

    月池不由莞尔：“就像你一样，既布置暗探防着我，又在千钧一发替我挡刀，怎么，你也有病吗？”

    朱厚照一时语塞，他怒气冲冲道：“你直到今日，才知晓朕有病吗？”

    月池挑挑眉：“也对，我早该想到，要不是脑子有病，又岂会看上我。”

    “你！”他没有继续和她争执下去，而是冷冷道，“你还没有回答朕的问题。李越从不做赔本的买卖，肯在这样的紧要关头留在这里，总不至于是真的心有所动吧。”

    他的话里藏着小心翼翼的试探，而她望着他，却是一声苦笑。她道：“你娘来了，你又紧紧抓着我，我不能叫她再看到你背上的新伤，再出岔子，索性躺下来。她见到这种情景，觉得辣眼睛得紧，吓得马上跑了。”

    朱厚照一愣，他不敢置信地看着她：“……那刘瑾和杨玉那些人呢？”

    月池摊手：“主力队伍，都被你娘以你的名义下令抓走了，目前内阁已然差人去清查他们的家产，找出同党。就等你醒来，一一处置。”

    朱厚照一窒，他怒极反笑：“好啊，就这么一会儿，你真是将天都翻了一个个儿了！”自己躺在这儿，摘得干干净净，然后把他母后推出去。别说他昏着，就是他醒着，一时半会儿也按不住了。

    月池扯了扯嘴角：“老娘娘是认定了我这个女婿，我也是为她分忧。”

    朱厚照只觉眼冒金星：“狗屁女婿，你是儿媳妇！”

    他胸口不住地起伏，又觉在此刻争这种事不大对劲。他忆起刚刚的情形，咬牙切齿道：“怎么，你就是怕将我活活气死了，所以给点儿甜头糊弄吗？”

    月池久久凝视他，亦是不答反问：“你聪明绝顶，难道不明白，我选择做或不做的缘由吗？”

    他一怔，他道：“我当然明白……只有到了生死一线的抉择，我们才能看到彼此的真意。可阿越，你做得太过了。”

    他的语声沉沉，月池偏过头：“你不是也嫌弃他们。既然不中用，为何不索性换一批呢？”

    朱厚照一哂：“换一批容易。可你要明白，你的所图，再换多少批人，也不顶用。”

    他温热的呼吸就在她耳畔，他呢喃道：“你怎么能妄想去扭曲人性呢。人性本私，人性本恶，再换多少人，结果都是一样的。”

    月池道：“这也是你这次的所悟吗？”

    他读懂她语中的讽刺，却并没有恼怒，他仰头道：“是啊。朕想找出一批忠心之人，都不可得。你却是想找出一批背叛同袍之人，不是更是痴人说梦吗？”

    “你应该比谁都清楚，儒家的爱民是为了什么，先将猪养肥了，再以钝刀子割肉，才不会无肉可吃。他们寒窗苦读几十年，绝大多数人，都只是为了完成由肉猪变成屠夫的转变。可你站出来了，你不仅要让屠夫把腹中的肉吐出来，还要催逼他们为猪谋福祉。是有一群傻子，愿意跟随你，可他们跟随你，是觉竭泽而渔不可取，他们只是想回归平衡，回归到肉猪尚能活命，屠夫盆满钵满的时候，他们不知道你已经疯了。可如若等他们发现，你背离了该有的立场……没人会像我一样保护你，包括你那些师长亦是如此，他们会毫不犹豫地丢掉你，就像丢掉长了倒刺的刀刃一样……”

    他缓缓伸出手来揽住她，他们靠得更近，仿佛心亦能贴得更紧一样。她甚至能听见他的心跳声，她仿佛又回到了鞑靼王帐之中，暴雨打在帐篷上，而她蜷缩在帐篷里。

    她没想到，惊涛骇浪过后的他们，居然还能静静躺在这里说话。她听着他的心跳声，半晌方开口：“我没你想得那么傻。吾有三宝，持而守之，一为严刑峻法，二为圣贤之道，三乃利锁名缰。”

    朱厚照道：“前两者，是洪武爷用过的旧方。剥皮食草，重典治国，训导百官，弘扬善行，可即便在洪武一朝，结果也不尽如人意。”

    月池敛容道：“可第三宝，或许能减轻这种你死我活的局面。屠夫不是为了杀猪而存在，他们只是想吃肉而已。他们只要退却一步，给我一个做大肉饼的机会，就会发现一切都有变化……”