只有李越，才能将这样一局死棋盘活。

    谢丕忙上前见礼。李梦阳仔细端详了一下他的面容， 他笑道：“这才是真养回来了。他到底身子骨康健，像我当年，可是足足两年都不敢在冬日出门。”这说得是他上本弹劾， 得罪了张太后的两个弟弟， 被诬下狱之事。

    唐胄道：“献吉你当年是在狱中呆得久了，因此痊愈才需耗些时日。以中被关押的时日短些， 自然是好得快。”

    谢丕怅然道：“回想牢狱之灾，真是恍若隔世。”从狱中出来后，他缠绵病榻了整三个月，那份苦楚和阴影无法言喻。

    杨慎拍了拍他的肩膀：“何苦想那些事，如今含章兄大难不死， 诸位兄长皆有升迁，我等同来赴李阁老的盛宴， 此乃三喜临门，当高兴才是。”

    董玘附和道：“正是，我等还为同榜的进士，真真是缘分。”

    “是极，是极。”顾鼎臣含笑应后，话锋一转，“不过， 杨兄还漏说了一喜。”

    众人问言一怔，李梦阳灵光一现后插话道：“莫不是杨贤弟将来的登科之喜。”

    “对对对， 这说来也快了。”大家都称是。

    杨慎谦和道：“岂敢，岂敢，只要榜上有名， 我就谢天谢地了。”

    李梦阳笑道：“你太谦了， 以你的才学， 必是鼎甲之中。”

    杨慎忙摆手道：“这话可不敢说，万一没中，岂非丢死人。”

    众人闻言哈哈大笑，顾鼎臣笑过之后，却又将话题拉回来：“这的确是一喜，不过某所指的，不是这个大登科，而是谢兄的小登科，想来好事将近了吧。”大登科指金榜题名，小登科指洞房花烛。

    谢丕无奈地摆摆手：“怕是还远着呢。”

    顾鼎臣半是含酸，半是惊诧道：“那么多公门侯府的千金，难道就没一个中你的意？这福气，我们可是求都求不来啊。”

    年轻人总喜欢调侃这些。谢丕忙道：“哪儿的话，只是，王谢门高非偶。”此言是指北朝将领侯景投靠南朝以后，希望南朝国君梁武帝能将王谢之女许配给他。梁武帝直言，王谢门高，不是你能般配得起的。谢丕用此典自谦，是想说高攀不上。

    穆孔晖比较老实，没听出其中隐含的深意，他问道：“谢兄乃清贵之家出身，这难道还不够吗？”

    谢丕意有所指道：“高门的乘龙快婿，可不是我这等人能做得呀。”

    顾鼎臣恍然，谢丕原本为文选清吏司下的主事，因被诬与李越的夫人私通而下狱，无罪释放后，通过京察得以升迁，做了稽勋清吏司郎中。此官为正五品，执掌勋级、名籍、丧养等事宜。在《功臣袭底簿》面世之前，此官不过是个走流程的虚职。可如今有了《功臣袭底簿》，稽勋清吏司就真正有了实权。

    谢丕上任之后，开始不断完善袭爵条例，估计要跟勋贵们杠到底了。诸贵戚眼见来硬得不成，索性来软的，希望通过结亲来拉拢他。他原本以为谢丕会挑一门亲近圣上的侯门做一娇客，可没想到，谢丕居然这么强硬，宁愿不娶也不应允。

    顾鼎臣没想到的是，谢丕也苦恼，以前是为了专心读书应试，所没有成婚，好不容易出仕做官了，是到了该娶老婆的时候了，他偏偏又当上了这么一个官职。勋贵世家通婚数载，其中的关系根本数不清，他即便娶了一个看似牵连小的夫人，也难保日后不会被扯进事端里。与其日后徒惹是非，还不如根本别和这群人结亲。他打算慢慢挑一个合心的夫人，等风头过了再成婚不迟，年纪大就大点吧。

    唐胄等人也明白过来。唐胄道：“这也好。谨慎些不是坏事。”

    唐胄原本在户部主持宫廷财政的稽核，如今内宫中有了女官，逐渐与宦官相互制衡，也不需要他在其中继续做个帐房先生。于是，他被派为两淮巡盐御史，开春就要外放。巡盐御史实际就是外派去巡察盐务的七品监察御史，只是位卑却权重，就连都转盐运使司都要听其命令，算是委以重任，大大的肥缺。他初中举时，总想做一番大事业，可真被委以重任时，却又开始忐忑。

    李梦阳在这群人中算是前辈，他素来强硬，遇到不平事就敢直接上奏，虽然屡被陷害、排挤，却是越挫越勇。他道：“怕什么，咱们行得正，坐得直，就不怕歪门邪道。”

    唐胄笑道：“你都离开了这名利场，转入玉堂之中了，当然站着说话不腰疼罗。”

    李梦阳原任户部郎中，可经京察后却改任为南直隶提督学政，乃是负责一行省文化教育事业的最高官员，为天下士子所重，被尊称为“大宗师”。这是类似与翰林一类的清贵官职，所以唐胄笑他离开名利场。

    李梦阳使劲摇了摇头：“只要官，就永脱不了这名枷利锁。再说了，一省文教也未必干净呐。”

    谢丕心中有数，朝廷是既忌惮李梦阳这样的人，又离不开他，所以应该将适当的人，放在适当的位置上。万岁既爱其才，又知其直，便将他委任去做学政，掌管一省的教化。想到此，他笑道：“怕什么，献吉兄一去，饶是什么歪风邪气，都要为之一肃。”

    李梦阳先是大笑，随后道：“确是如此，若真有污糟事，我是绝不姑息的。”

    顾鼎臣听得既羡慕，又伤感，他本是榜眼，一入翰林院就做了做了七品编修，本是高起点。可翰林院等学官升职的速度实在是太慢了。他在这里兢兢业业地做事，却还不如他们被挤出翰林的人。可让他卷进这风口浪尖，他又实在是心怯，他只是普通商户出身，不比谢丕有一个阁老爹，他万一栽了，谁能去捞他呢？

    想到此，他就更羡慕李越了。他道：“含章兄何时回京，可有消息吗？”

    大家都把目光集中在谢丕和杨慎身上。杨慎道想了想道：“想来还有一段时日。”

    顾鼎臣点了点头：“他这才叫，大难不死，必有后福。真是好运道。”这样的不世之功，足以保他一生的荣华富贵。更别提，万岁还那么看重他。或许，等他回来，他应该多登门拜访几次。

    杨慎闻言微微皱眉：“可这样的福气，却不是人人都接得起的。当今世上，只有李越，才能将这样一局死棋盘活。”

    谢丕对此深有感触，他道：“含章于人心的把控，已是出类拔萃。更难得是，他颇有些奇思妙想，总能另辟蹊径。”

    譬如勋贵问题，旁人都是想直接硬碰硬，他却能想到通过界定继承权来引起狗咬狗，又譬如蒙古的祸患。

    他道：“仁宗朝、宣宗朝时，为促成蒙古内乱，不知输送了多少物资，花费了多少年的时光，来扶弱压强，确保势力的平衡。可他李含章，只用了几十个和尚，就能将蒙古搅得鸡犬不灵。我们以往只知僧尼‘口不言先王之法言，身不服先王之法服；不知君臣之义，父子之情’【1】的害处，却丝毫没有想到，其竟也能有这样的大用。他能有这样的远见，当然无论在何种境地，都能绝处逢生。”

    顾鼎臣听得心头尴尬，只得强笑道：“是我失言，是我失言。看来，他靠得是真才实学。”

    杨慎笑道：“是啊，我还记得，过去总有人传含章兄的闲话，说他是靠容貌才得万岁宠信，可如今，这些人想来都会闭嘴了。”

    李梦阳嗤笑一声道：“你这都是多少年前的老黄历了，早在铁头御史的名号打响时，他们就不敢说这话了。”

    众人闻言又是一阵大笑。他们大多是心地纯良之人，更多是为朋友高兴，而不是心生嫉妒。

    谢丕想了想，又沉下脸：“我担心的是，蒙古乱成这样，含章兄要如何才能全身而退。”

    这席上登时一肃。李梦阳问道：“这仗会不会打？”

    董玘为人方正，他沉声道：“兵者，凶器也，圣人不得已而用。现今，应还远不到不得已的时候吧。”

    顾鼎臣也道：“蒙古既然内乱，那就不足为惧，我们又何必去喊打喊杀呢。”

    唐胄毕竟在户部呆了这么久，心里还是有点谱，他道：“可这样的良机，一旦过错，只怕圣上……”

    杨慎道：“圣上虽然好武，却更爱民。治国有常，而利民为本。【2】孰轻孰重，万岁心中怎会没有掂量。再说了，一旦打起来，含章兄不就更危险了。”

    “这倒也是。”唐胄微微阖首。

    穆孔晖道：“哎，这么说来，蒙古既然已经内乱，含章兄不是就快回来吗？”

    董玘叹道：“只怕他的形销骨立，更剩谢兄百倍。”

    穆孔晖一愣，他也是满心惆怅：“他的身体一直都不好。我们，是不是该备些药材。届时好登门给他送去。”

    顾鼎臣一哂：“我记得，以前翰林院院判葛林就住到了他家里去。宫中珍贵药材无数，只怕我们这些寻常之物，用不上。”

    穆孔晖正色道：“万岁给的，是天家的恩典。我们送的，是兄弟的情谊。岂能有了恩典，就不要情谊了呢？”

    顾鼎臣一时哑口无言。李梦阳闻言又是一阵大笑，他指着穆孔晖道：“这小子，平日里不声不响的，没想到，心里还挺明白。”

    他们正说笑时，李东阳恰好来了。他们忙起身见礼。最近人逢喜事，老阁老脸上的每根皱纹都舒展开来，脸上时时洋溢着笑容：“免礼，免礼。是老夫来迟了，先罚酒三杯。”

    他家的管家李庄忙拦道：“老爷，夫人有令，您如今年事已高，吹吹风都要头疼，万不可贪杯。”

    李东阳刚刚举起的酒杯僵在半空，他问道：“今日盛会，难道也不能多饮几杯吗？”

    李庄笑道：“恕小人斗胆，夫人说了，此例不可开，若真让您喝了，日后只怕天天都是盛会罗。”