活时自安，死时自甘。

    重装骑兵很快反应过来， 他们身披重铠，三人之间以牛皮带相连，结成了一座座移动的铁墙， 暂时挡住了箭雨的袭击。而轻装骑兵被护在中央， 他们也立刻调整过来，张弓搭箭， 一面迅速还击，一面向前疾驰，想要冲出埋伏带。

    新兵既然要在树林中隐藏身形，面前自然就不可能有高高的盾牌阻挡。身着薄甲的步兵，一方面要应付以摧枯拉朽之势急冲而来的重装骑兵， 另一方面又要躲避轻装骑兵的利箭，立时就显得左支右绌。

    如果他们是久经沙场的老兵， 他们就能够反应过来，这时不论是逃，还是躲，下场都只有一个死。唯一活下去的办法，就是继续用弩箭攻击。蹶张弩和诸葛连弩的射程都能达八十步以上，而寻常蒙古骑兵的轻簇射程只有五十步左右。只要坚持射箭，稳住准头， 他们是能够保护自己，并且一定程度上击散蒙古骑阵的。

    可惜的是， 他们都是新兵蛋子，他们以前最多是杀猪杀鸡，这是他们第一次上战场， 第一次杀人， 第一次还就碰上的是鞑靼的精锐部队。他们没有转身就跑， 已经足够勇敢了，但只是这么一会儿的恍惚，就给了鞑靼骑兵突阵的机会。步兵阵被冲得七零八落，轰隆隆的马蹄声如雷鸣一般，从四面八方响起，直望月池的方向杀过来。

    千军万马，手持刀兵，朝你奔赴过来是什么感受？时春的双腿都在发抖，她从来没有想到，自己有一天会独立指挥这样一场大战役，和鞑靼可汗交战！惨叫声、哀嚎声、喊杀声、利箭破空声、枪炮声此起彼伏地响起，她像一脚踩进了沼泽里，即将就要被粘稠的淤泥活活闷死。她往日所学的知识，由于紧张竟然说不出口。她不敢下令，战场太混乱了，她看不清情况，她怕自己误判局势，下错命令，害死所有的人。

    她在幼年时，天天都想当女将军，可当她真的做了女将军，她才明白这一份责任的重大。她的错误，是要战友以性命为代价的。她不断地环顾四周，可越是犹豫，局面只会变得越糟。就在她快要崩溃的时候，一只手牵住了她的手。两只同样汗涔涔的手紧紧交握在了一起。

    时春一转头，果然看到的是月池的脸。她正目光坚定地望着她。时春突然想到了她们的初见，她从柜中走出，光照暗室。她永远都是这样，活时自安，死时自甘，顺着自己的本心走，走在自己选择的道路上。时春正激烈乱跳的心，终于逐渐镇定了下来。她深吸一口气，大喊道：“快，竖起盾牌，高举长矛！用枪矛刺！”

    步兵听到主将的声音，便有了主心骨。一块块盾牌竖起来，像龟甲一样护住步兵，而长枪长矛如尖刺一般密密实实地伸了出去。这时鞑靼骑兵已经快逼到近前了，时春点燃了一个蒺藜雷砸了出去。只听惊天动地一声巨响，近处的骑兵直接被炸伤，而黄色的毒烟顺风散开，远处的人嗅到烟气，也会觉头晕目眩。达延汗本人也掩住了口鼻，不得已停住了攻势。

    时春抓住了机会，她一面继续砸陶雷等物什，一面喝道：“传令下去，让他们近前十步，两人一组，一人举盾持矛，一人射箭，务必给我守住阵地！援兵马上就到了。”

    明军因此心神大定，战局也因此僵持。月池这一方因马匹有限，是以步兵为主，她手下的骑兵去诱敌还行，去正面刚还够不上人家一碟菜。这样的情况下，他们只能躲在盾牌后，以火药和弓箭做远程攻击，基本上是只能守不能攻。鞑靼这边也觉十分棘手。“以步克骑”并非是虚言，面对坚盾和利矛，即便是重装骑兵也不敢一头撞上去，更遑论明军还有毒烟弹等远程武器。鞑靼方正处于顺风向，这烟雾吹下来，是真的要命。

    塔宾泰捂住口鼻，来到达延汗身边，他大喊道：“大汗，快退兵吧！”

    达延汗连看都不看他，他手挽硬弓，几乎是箭无虚发，将那些尚未躲避掩护的士卒，一个个地射倒在地。可对于其他躲在盾后的人马，他也是狗咬刺猬，一时无处下口。

    达延汗双眼喷火，气急败坏。塔宾泰再三劝说：“大汗，快退吧。咱们是入了陷阱了，南蛮子的援军肯定在往这儿赶呢。要是等他们把咱们包围了，那这……”

    达延汗喝道：“没有援军！”

    塔宾泰的眼睛瞪得像铜铃一样，他道：“怎么可能没有援军？”

    达延汗冷笑一声：“汉人就是喜欢内斗，以前是大同不救宣府，宣府不救三官，现在是连宣府内部也开始斗起来。这样的队伍，怎会是我们的对手。”

    他下令道：“捂住口鼻，全部散开，一队绕路从背后包抄，谁要是生擒李越，赏金一百，取他的人头，赏金八十！”

    塔宾泰拦都拦不住，他想说，这几乎是不给自己留后路的打法，他们这么散开，要是有明军至，还不把他们分拨击杀了。然而，出乎他意料的是，双方就这么磨了近一个多时辰，居然还真他妈没有一个援兵到。塔宾泰的嘴慢慢咧开了，那这就好办了不是，他们可还有几千人在往这儿赶呢，就是耗也能把李越耗死了。

    宣府衙门中，武定侯的长子郭永端居上座。这一个时辰，已然足够厨房整治一桌佳肴。鸡鸭牛羊，碟碟碗碗，摆了满满一桌子，一旁还开了一瓶精制的沧酒，浓香四溢。郭永端起酒杯，吸溜了一口道：“还是你们这儿的酒烈啊。”

    他又夹了一块乌皮鸡，一面大嚼，一面道：“吃啊。怎么都不动箸。”

    朱振、刘达、刘瑾和邓平都不言语。朱振默了默道：“小侯爷，时辰差不多了，您看，是不是可以发兵了？”

    郭永没有答话，他撇了撇嘴道：“扯这些扫兴的事作甚？来，快给朱总兵满上。”

    美婢持酒壶就要为朱振斟酒，朱振却以手挡住了酒盏。郭永的脸一下就垮了下来。他硬声道：“朱总兵这是何意？”

    朱振没有看他，而是望向刘达和邓平道：“朝廷有失机罪，李越就在离城三十里的地方诱敌，援军却在一个时辰后都不至。这怕是无论如何都说不过去。小侯爷是世家贵胄，有皇恩浩荡护体，可我们只是肉体凡胎，只怕经不起言官弹劾。”

    这恰说中了刘达和邓平心中的隐忧。刘达起身对郭永道：“小侯爷，都一个时辰了，乱军之中，李越想必早已殒命。那些将士皆是我大明子民，不可不救啊。”

    邓平也附和道：“是啊，是啊，拖半个时辰还说得过去，这都过了一个时辰了。曹闵那头还瞒着呢，万一被他发现了什么，这不是……”

    郭永重重将酒盏往桌上一磕：“你们三个倒是和李越穿一条裤子了，可我看，他在这儿大开杀戒时，也没把你们当一回事啊。你们至于这么上着赶着吗？”

    刘达忍着气道：“我们是夹在中间，两厢为难，李越想来已死，这战却不可打输了，还请小侯爷体谅我们的难处……”

    郭永呸道：“难处？当初小爷亲至宣府，要你们上奏弹劾李越时，你们怎么就不想想我和我父亲的难处呢。”

    朱振也无心和他歪缠，他霍然起身道：“话不投机半句多，既然小侯爷执意如此，那末将就不奉陪了。”

    他转身欲走，谁知刚刚跨了一步，一把森森的大刀就架在了他的脖子上。朱振瞳孔微缩，所有人都不敢置信地看向郭永。郭永翘着二郎腿道：“实话告诉你们，来此之前，小爷的世叔世伯都再三叮嘱，李越必须得死。他的死讯不至，谁都不能走出这个房门一步。”

    刘达气得浑身发抖：“你、你太过分了！万一那四千人全军覆没……”

    郭永道：“那就怪他们跟错了主子。他们的人头还可权做敌首。这事你们不都做惯了吗？”

    刘达被拿住了短处，一时无言以对。见两位同僚都碰了钉子，墙头草邓平亲为郭永斟酒道：“小侯爷莫气，他们也是一时情急，这才错了心思。您……”

    邓平一语未尽，刘瑾忽然拿起一块暖蓬蓬的蒸饼，夹了好几块肥肥的烧鹅肉进去，拿着就大嚼起来。他笑嘻嘻道：“还是这么吃够味啊，小侯爷也来一个？”

    室内一片寂静，郭永好整以暇地望着他：“我听说，刘太监和李越素来亲厚，怎么，这看起来是传言有误啊。”

    刘瑾呵呵一笑：“那可不。实不相瞒，我只和钱、权亲厚，哈哈哈，李越，那谁啊？”

    郭永噗得一声笑出来，酒撒了邓平一身。他心中暗骂无耻之徒，嘴上却道：“不愧是刘督主，就是比这些人有眼色。来，咱们喝一个。”

    俩人在众人嫌恶的目光中推杯换盏。酒酣耳热时，刘瑾方一面剔着蟹肉，一面道：“小侯爷，咱们坐在这儿，怎么能知外头的情况。您这，再怎么着，也得让我们派人去看看吧。您说是吧？”

    郭永的眼神一冷，随即又笑开：“刘督主说得是，那就让我的下人一块去吧。”

    刘瑾暗骂了一声小杂种，脸上却是一切如常：“这是应该的，应该的！”

    吴三站在外头，满心茫然。这一天，他们先是去各村落的要道上围堵鞑靼骑兵。他穿着新战袍，拿着新长枪，背着新弓箭，带着满口袋的干粮去和鞑靼人作战。他们人多，鞑靼人少，寡怎么能敌众呢？他们将鞑靼人赶跑，眼看黑压压的骑兵往山林处进发，带领他们的游击将军却不让他们追了。

    他隐隐约约能听到那边的喊杀声，所以他问道：“将军，那边好像还在打，咱不去看看吗？”