又一年?开春。
贺景明看着面前这个赖在他家不走的人, 一时间?竟不知道说什么好。
“你们翰林院其他的人都被指派出去主?持乡试了，你称病躲在我府上，这合适么？”贺景明担忧问道, 他也不知这是?一种什么心理，明明翘班的是?周崇柯, 可他却总有一种自己也干了坏事的罪恶感。
“被发现就?被发现了呗，大不了让三皇子去摆平就是了。”周崇柯丝毫不慌，不同?于贺景明的紧张，他可以说是?松弛感满满, 两根指头夹着棋子敲了敲棋盘, 催促道：“快，到你了。”
贺景明摸起一颗白子, 观察了下棋盘上的走势，很快就?将子给落了下去, 接着又担忧地看向了周崇柯, 只是?这回, 他担心的是另一件事。
此事敏感, 即便是?自己的府中, 贺景明也怕隔墙有耳, 往四周看了看, 确定?附近没人, 这才压低了声音隐晦问道：“你这么一条道走到黑，真的不会出事么？”
他虽然不懂朝堂之事, 但?三皇子怎么看瞧着都不像是?个靠谱的，且不说其能力配不配得上野心, 光凭三皇子一家独大这么久了，陛下仍旧没有要立太子的意思, 便可见?其只怕是?不得圣心。
周崇柯铁了心地要把三皇子推上位，可别到时候人没推上去，还反倒把自个儿给搭了进去。
闻言，周崇柯落子后?，掀眸看了贺景明一眼，见?其实在担心，便给他吃了颗定?心丸：“放心，我有人罩。”
没有人比他更懂站队，他能出什么事？
贺景明：“……”
他担心的就?是?罩他的那个人不行?好么！
三皇子如今瞧着是?没什么对手了，可陛下正值壮年?身体康健，没准以后?还会有皇子呢，没准陛下长?寿，三皇子熬不过?陛下呢？这后?头的事谁又能说得准，变数可大了去了。
贺景明见?轮到了自己，一心二用?又落了一子，完了又跟周崇柯透露起了小道消息。
“我听?我爹说，陈御史前不久不知从哪寻了个酷似当年?淑妃的女子，认作义女给送进宫里去了，据说这段时间?深得盛宠。”
依他看，照这趋势，陛下膝下再添皇子，也只是?时间?问题。
周崇柯手里盘着几颗黑棋，正思量着要落向何处，听?到贺景明说的话，整个人忽然为之一顿。
他猛地抬头看向贺景明：“你刚说淑妃？”
贺景明一阵无语，“我是?说宫里进了个酷似淑妃的——”
“别说话！我好像快要想明白了。”周崇柯抬手打断了他。
贺景明：“……”
一会让他说，一会儿又不让他说，他最好是?真的在想什么重要的事情！
贺景明死亡凝视。
然而周崇柯沉浸在自己的思绪中，根本就?没有接收到他的警告，整个人都陷入了回忆之中。
上上辈子，皇帝膝下成年?的皇子死的死、废的废，最后?皇位落到了最年?幼的九皇子身上，而九皇子的生母，就?是?陈御史这次送进宫的那个和淑妃像了七成的女子。
但?，这些都不是?重点，重点是?淑妃……贺景明刚才提到的淑妃！
淑妃和上一世的褚瑶中的是?同?一种毒，可后?来的事情也印证了，那根本就?不是?毒，是?假死药！
淑妃很有可能还活着！
长?久以来，他对褚瑶憎恶太深，连让她出现在回忆中都觉得晦气，下意识地选择了淡忘那个人，以至于他竟然忽略了这么重要的一件事情。
上一世，淑妃是?死是?活，对当时的现状根本影响不了分毫，即便知道了假死的秘密，也没有人去探查，可是?这一世……
联想起虞秋秋先前的诸多布局，周崇柯只觉先前看不明白的地方一点一点变得清晰了起来。
不论是?逼七皇子掀桌打破平衡，还是?让手握的重兵的唐陆两家与皇帝离心，桩桩件件，看似是?为了救出唐淼而铺垫，可如今再回过?头去看，周崇柯却几乎可以肯定?，虞秋秋的目的，绝对不仅仅是?救出唐淼。
她在刻意地制造一个缺口。
从皇帝的角度来看，三皇子一家独大需要有人制衡，手握重兵的武将和自己离了心，需要有人居中调和，而那个人，连个影都还没有的九皇子显然是?指望不上，至于被罚了紧闭思过?的七皇子，陆行?知可是?到现在都还没醒，唐陆两家靠七皇子去调和，那不是?在火上浇油么？
排除掉所有的不可能，剩下的那一个……
一个疯狂的猜测从周崇柯脑海中冒了出来，咚、咚、咚……他的心脏颤动，跳得一下比一下快。
虞秋秋那个疯女人！
贺景明抬手在周崇柯面前晃了晃，这人到底在想什么，表情就?跟那赌鬼一夜暴富了似的，贺景明好奇得不行?。
“诶诶诶，你别光想啊，也说给我听?听?。”
良久后?，周崇柯从巨大的思想冲击中回过?了神，看向贺景明时，神情还有些恍惚。
贺景明：“？？？”
不是?，看着干嘛，他倒是?说话呀！
周崇柯深吸了一口气，压下心中的惊涛骇浪，这才平静开口：“没什么，想起了一位高人。”
“高人？什么高人？”贺景明好奇追问。
周崇柯却笑了笑，垂眸看向了面前纵横交错的棋局，感叹道：“大概……是?棋圣吧。”
走一步看百步，这世间?，大抵不会有比她更会下棋之人了。
……
“怎么样，到这来清静多了吧？”
虞秋秋两手背在身后?，一边倒着走，一边和褚晏说话。
今年?乡试，褚晏被派来了钦州当主?考，一听?说主?考官到了，有些个心思活络的，就?开始转着弯的想办法来拜访他了，甚至连虞秋秋这边也不断有夫人以各种名义地想要宴请她套近乎。
为了避嫌，虞秋秋索性就?带着他走了小路出来踏青，免得在府里待着，时不时地就?有人上门来，偏生他们是?借住在人钦州巡抚府上的，人主?家邀请的人，即便知道是?醉翁之意不在酒，他们也不好说什么。
“小心。”
褚晏看她倒着走，提心吊胆的，总怕她摔着，伸过?了手去想要牵她。
“你摔了我都不带摔的。”虞秋秋看着他伸过?来的手，小声嘀咕了一句，不过?手却没躲任由他牵了，顺便换了个方向，走在了他旁边。
此处地处钦州府城的边角，有一大片青翠的竹林，透过?竹间?的缝隙望去，隐隐约约地，似乎还有一处掩映在其中的湖泊，倒是?个清幽的好地方。
“诶？有竹笋！”
虞秋秋见?地上冒着尖尖的角，弯下腰去，咔嚓就?掰断了一根，凑到鼻尖闻了闻，是?新鲜的竹笋香，她来了兴致，将手里的竹笋塞给褚晏，甩开他就?又四处扫描物色起了下一根。
褚晏阻拦不及，等她再跑回来时，他两手就?已经快塞不下了。
见?虞秋秋兴致仍旧未消，甚至还不减反增，褚晏在她转头又要跑出去时，赶忙腾出了只手来拉住了她。
？？？
虞秋秋：“怎么了？”
褚晏示意她看向湖边，提醒道：“那边有个小院，应当是?有人居住，万一这竹林是?有主?的，摘多了不好。”
“这样啊。”虞秋秋朝他示意方向看了去。
——“可我就?是?故意的呀。”
故意的？
褚晏还没来得及疑惑，虞秋秋就?拉着他朝那湖边小院的方位走去了：“是?不是?有主?的，去问问不就?知道了，顺便去讨点水喝，我有点渴了。”
小院的前头围了有一圈竹篱笆，边上有几丛花探出了头来，花苞饱满硕大，看得出来被主?人打理得很好，褚晏扫了一眼，猜测住里头的人应该是?个好说话的。
“有人么？”褚晏抱着一怀的竹笋问道。
“小桃，外头好像有人来了，你去看看。”
屋内，卧病在床的美妇人听?到声音，半抬起身子唤道。
可过?了好一会儿都不见?小桃应声，这才想起小桃出门去给她抓药了。
美妇人从床上撑坐了起来，透过?竹窗往外望去，院子外头似乎站了有一男一女，看穿着，瞧着不像是?坏人，许是?遇到了什么难处，她扶着床头的柱子，动作缓慢地下了床，拄着一根竹杖打开门走了出去。
可当她走近，看清那男子的眉眼时，手里的竹杖却忽地从手中脱落，当的一声落在了地上。
“怎么会……”
美妇人视线模糊，一时间?竟仿佛见?到了故人。
“孩子，你叫什么名字？”美妇人哽咽问道。
褚晏愣住，不明白面前之人为何这般激动，不过?出于礼貌，他还是?报上了自己姓名：“晚辈姓褚名晏，路过?此处，想替我夫人讨口水喝，不知可否行?个方便。”
“褚晏……”美妇人低声呢喃，冰凉的眼泪从眼角滑落，猛然清醒过?来意识到自己的失态，连忙将头转到了一边，抬手擦干。
“水缸在那边，你自己去取吧。”美妇人指了指灶房的方向，便踉跄着转身回了屋。
虞秋秋一直都在暗暗地观察着她的反应，心中的猜测，几乎在此刻印证了八成，顿时感慨连连。
——“这世界果然就?是?盆巨大的狗血，这一趴的剧情是?什么，白月光与替身？然后?完了替身还被甩了？”
褚晏盛了一碗水回来，听?到这句，差点脱口而问什么白月光和替身。
他险险将到了嘴边的疑问给咽了回去，将碗递给虞秋秋：“喝吧。”
虞秋秋接过?，刚开始说渴了，是?想引褚晏过?来，这会儿却是?有点真渴了，她抿了几口，这水也不知道是?从哪接的，喝着有一股甘甜的味道。