“当——当——”

    皇觉寺的钟声从远处传来, 新的一年到?了。

    几乎是同时?，周遭瞬间都热闹了起来，爆竹声和烟花升空的声音此起彼伏。

    虞秋秋一下子被拉走了注意力。

    “阿芜阿芜！”虞秋秋摇了一下旁边半梦半醉的人, 提醒道?：“快起来看烟花了！”

    “啊？”阿芜突然?被摇了起来，脑子还有点发?懵, 反应了好一会儿。

    烟花？什么?烟花？

    阿芜：“！！！”

    噢噢噢新年了！

    她腾地一下站了起来，跑到?一半，发?现手?里还抱着个酒壶，又飞快的跑回?去?, 将酒壶给放回?桌上。

    阿芜跟在虞秋秋后头, 因为喝得有点醉，连走路都打飘, 有好几次都差点撞到?柱子上去?，最后虞秋秋拉了她一把, 才勉强走出了个直线。

    褚晏缀在两人身后, 看得捏了一把汗的同时?又摇了摇头。

    都醉成这?样了, 还惦记着要去?看烟花, 这?烟花就这?么?好看？

    褚晏抬头看向头顶那绚烂的烟花, 长长地叹了口气,

    只差一点儿, 他刚才就只差一点儿就能听到?后面的内容了, 可偏偏——

    褚晏抬头揉了揉眉心，这?世?上的未解之谜又多了一个。

    除非后头到?底是什么?？

    褚晏百般思索而不得其解, 他总觉得自己错过?了一个十分?关键的信息。

    都说新年新运道?，他这?运道?……怎么?瞧着不太妙啊。

    虞秋秋带着阿芜一路去?到?了后院荷池上的九曲桥, 这?里视野开阔，是在府内观赏烟花的绝佳地点。

    京城本就富贵人家云集, 光是他们这?一片，放烟花的就有不少，他们府上也在放，甚至这?烟花，还是褚晏令人采买的。

    想到?这?儿，褚晏感觉自己完全就是在搬起石头砸自己的脚。

    “哇！今晚的烟花好漂亮呀！”阿芜兴奋得原地蹦跳了起来

    虞秋秋点了点头，以示赞同。

    ——“还行吧。”

    她仰着头，色彩斑斓的烟花升空，火光映照在她脸上，衬得其脸上的笑容格外绚烂，褚晏驻足，视线顿了顿，忽地释然?了。

    罢了，那未解之谜还能日后再想办法打听，除旧迎新就这?么?一天，她们开心最重要。

    阿芜双手?合十，对着漫天的烟花闭眼许愿。

    “希望唐姐姐能够快点好起来。”

    “希望所?有人都能够平平安安。”

    “希望……”

    褚晏就没见过?谁许愿许这?么?大声的，连忙提醒她：“愿望说出来就不灵了。”

    阿芜转头，许是因为喝高了，她此?刻脸上的表情格外丰富，斜睨了褚晏一眼，嫌弃得明?晃晃：“你不懂。”

    一看就是个没有正经许过?愿望的，闭嘴吧。

    完了，阿芜又转头向虞秋秋寻求认同：“许愿就是要这?样说出来才会被神明?听见的，对吧嫂嫂？”

    这?个还是之前嫂嫂教?她的呢，她那次超级幸运的，许愿发?财，当天就赚到?了一大笔钱，还给自己赎了身。

    阿芜自觉对许愿这?事很?有经验，继续双手?合十虔诚祈祷，口中更是念念有词。

    虞秋秋仰头看着烟花，不置可否。

    “你没有愿望要许吗？”褚晏走到?虞秋秋身侧，奇怪问道?。

    阿芜许愿都已经许了一长串了，虞秋秋却仍旧只是安静地观赏这?烟花。

    虞秋秋撇了他一眼，收回?视线，声音淡淡：“没有。”

    ——“我想要的自己会去?取，把希望寄托在别人身上作甚？”

    ——“这?个世?界上没有人会比自己更牢靠，相信别人，便等于把自己的命运给交了出去?，是个聪明?人都不会这?样干。”

    ——“即便是神明?，也不会永远垂怜一个人。”

    耳边阿芜许愿的声音还在继续，褚晏却看着虞秋秋的侧脸，阵阵失神。

    神明?不会永远垂怜一个人……

    他指尖微动，看向虞秋秋的目光中涌动起了暗潮。

    倘若，他偏要强求呢？

    持续了一刻多钟的烟花结束，明?日还要早起，三人准备回?去?休息。

    行至岔道?口，阿芜被丫鬟搀扶走向了另一边。

    虞秋秋和褚晏则一块回?主院，两人并肩而行。

    刚才出来得急，虞秋秋都没带手?炉，看完烟花再回?去?，手?已经是冻得冰凉了。

    她抬手?哈了口气自己搓了搓，效果只能说是聊胜于无。

    忽地，一双大掌将她的手?给覆盖了住。

    虞秋秋愣了愣，目露惊奇。

    ——“狗男人的手?怎么?还是热乎的？”

    褚晏嘴角轻扯，用手?给她捂了一会儿，接着从怀中掏出了一只兔毛手?套给她带上。

    也不知这?手?套被他捂在怀里捂了多久，虞秋秋右手?一戴上就觉得暖和极了，可是……她等了一会儿，却迟迟不见褚晏掏出另一个。

    ？？？

    “就只有一个？”虞秋秋晃了晃自己光溜溜的左手?，问他：“那这?只呢？”

    褚晏反手?将其握住，揣进了自己的袖子，目视前方，唇角微勾：“这?只我牵着。”

    虞秋秋：“……”

    为图喜庆，府中到?处挂着红灯笼，灯影错落，虞秋秋被他牵着，两人的脚步都放得极慢。

    回?到?主院，虞秋秋将手?从他掌中抽了出来，嫣然?一笑：“新年快乐。”

    褚晏定定地看着她：“新的一年，真的会更好么?？”

    虞秋秋弯起的眉眼微滞，没有回?答。

    ……

    时?年四月中旬，皇帝时?隔八年，再次启程南巡。

    沿途，为了迎接皇帝的到?来，各州县纷纷大力整顿起了流民，力求让辖地看起来欣欣向荣、干净整洁。

    涂州。

    褚瑶背着背篓进城采买，连排队检查的时?间，都比往常长了不少。

    城门的另一侧，大批以乞讨为生的流民被从城中驱赶了出来。

    “官爷行行好，您就让我们留在里头吧，这?被赶出来，我们以后可怎么?活呦！”

    这?年头，也就城里人稍微富裕些，乞讨的时?候说些好话，还能讨到?几个子儿，被赶去?乡下，他们又没有地，人农家人自己都吃不饱，哪还能施舍给他们？

    这?不是在将他们赶出城，这?分?明?就是在断他们生路啊！

    不少乞丐赖在地上，撒泼打滚不愿离开。

    然?而上头下了死令，此?事根本不容商量。

    “敬酒不吃吃罚酒！”

    负责驱赶的官兵抽刀，闹得最凶的乞丐当场毙命，血溅了一地。

    “啊啊啊啊啊……”

    前面排队等候着进城的人隔得近，怕被血溅到?纷纷散了开，惊恐的尖叫声更是震耳欲聋。

    褚瑶面无表情，见前面排队的人脱离了队伍，直接趁机上前了一大段距离。

    她头上包着块洗得褪色的藏蓝色头巾，身上的衣裳虽然?也是洗得泛白，但?好在没有补丁，像是在田间辛勤劳作的农妇，为了进城特意穿上了自己压箱底的、最得体的衣裳。

    做她这?样打扮的人有很?多，可即便如此?，城门口检查的人看了看她的路引，又打量了一下她的穿着，连背篓也检查了一遍，盘问再三，确定她只是进城买东西，这?才将她给放了进去?。

    她先去?了药店，买了一些常用的药，接着去?肉铺买了一刀五花肉和两根骨头，然?后又去?粮店买了三十斤的面粉，其他的，还买了一匹布、一件成衣、两双鞋子、一些针线……背篓很?快被塞得满满当当，背着更是沉甸甸。

    皇帝南巡，很?快就会路过?涂州，她这?次采买完，很?长一段时?间都不打算再进城了。

    然?而，当她走到?城门口准备出城的时?候。

    却看见一中年男子朝城门的官兵出示了一块令牌。

    褚瑶瞳孔猛睁，那令牌虽然?很?快就被人给收了起来，但?她自信绝不会认错，那分?明?……分?明?是褚晏的令牌！

    令牌是廷尉司统一的制式，另一面则有一个褚字，不是廷尉司的官令，一般是为了方便底下人办事查案证明?身份之用，她从前见过?几回?。

    那人收起令牌，紧接着又拿出了一张画像，问：“见过?这?个人么?？”

    官兵看了看画像：“好像有点印象。”

    他挠了挠头，抬眼瞥见褚瑶，立马对上了号。

    “她在那！”