几个男人欺辱两名女子， 别说可能是跟原主有亲戚关系的人，哪怕只是桥州的普通平民，陈云州也不可能不管。

    他命人按住那三名男子， 开口询问道：“怎么回事？”

    三名男子被按在地上动弹不得， 知道是遇上了硬茬子，连忙开口求饶：“公子饶命，这不怪我们， 是她们母女欠我们的钱，还不上。”

    “胡说， 是他们跟我那恶仆勾结， 骗光了我们的家产， 还想将我们母女卖进那等不干净的地方。”妇人愤怒地反驳。

    陈云州示意三名男子闭嘴，然后看向妇人，淡淡地道：“你先说。”

    妇人看着这张跟记忆中有五分像的脸，抽泣着说明了原委。

    妇人陈氏，京城人， 出身定北将军府。丈夫姓毛，原在太仆寺任职，八年前调任余州， 目前担任余州通判一职。

    上个月， 龚鑫的兵马不知为何，有向南移的趋势。

    龚鑫大军的名声不好， 毛通判又是官员， 除非投敌， 不然一旦余州城破， 他的妻女定然受辱，不会有什么好下场。因此， 他提前安排了几名忠仆护送妻女回京城。

    但因为余州地处东南，直接北上会经过龚鑫的地盘，太过危险，所以他们转道从青州入桥州，再去兴远州，然后一路北上。

    虽然这样会绕一个很大的圈子，多花不少时间，但据余州城中的商贾说，这一带会更太平些。不但没有兵痞勒索敲诈，而且沿途连土匪都很少，路也比江南好走。

    只是进入桥州后，护送他们的老管家感染了风寒，不治身亡。陈氏母女又都是柔弱貌美的妇人，在这乱世不方便露面，所以对外的很多事情都交给了另一个能说会道的仆人张强。

    谁料这个张强竟勾结其余两名仆人，动了私吞它们财物，还要将她们母女占为己有的念头。

    陈氏察觉到张强的阴谋后，在客栈闹开，到底人多眼杂，张强怕事情闹大，卷了银子带着两名小弟跑路了。

    陈氏母女财物尽失，连客栈的房钱都付不起，只得将身上穿的绸衣当了，换了点钱，付了房钱后，母女俩换上了粗布衣裳，雇了辆牛车，打算进了桥州城再想法子，看能否碰到余州的商贾借些银钱度日，再托人给毛通判送封信回去求援。

    谁料还没进城，就遇到这三个泼皮无赖，非说已经花钱将她们母女买了，逼着陈氏母女跟他们走。

    赶车的老汉见到这情形，怕沾染麻烦，丢下陈氏母女就跑了，然后便是陈云州他们方才看到的这一幕。

    陈云州点了点头，看向那三人：“是这样的吗？”

    三人缩了缩脖子，掏出一张纸，小声说：“那张强收了我们三十两银子，这有契书。他说是家里婆娘不守妇道，家里又穷，过不下去了，就把她们卖给了，攒点路钱去外头寻个生路。”

    “他胡说，张强只是我家的奴仆，怎能卖我们母女！”陈氏捂住脸，悲泣道。

    陈云州没看那张所谓的契书，只问三名男子：“张强可向你们证明了他跟陈氏母女的关系？怎么证明的？”

    “是，是……”三人编不下去了。他们昨日便看到了张强带着这母女俩住进客栈，顿时被她们母女的美貌给吸引住了。

    所以今天早上，张强找到他们，只要三十两就把母女二人都卖给他们。

    他们也就没多想，这样漂亮的女人，不管是自己带回家，还是都卖进勾栏院，都不亏。

    至于她们跟张强什么身份，这重要吗？只要张强不管她们，两个弱女子在异乡，还不是任他们拿捏。

    陈云州严肃地说：“既然无法证明张强跟陈氏母女的关系，他就没权力卖她们母女，你三人手里的这张契书无效。”

    三人听到这话跟霜打的茄子一样，不服，但见对方人多，而且按住他们的还是衙役，很可能是官宦出身，也不敢反驳，只是懊恼地垂下了头，可惜了他们的三十两银子，也不知还能不能找到张强他们，要回这笔钱。

    陈氏闻言，紧绷的身子一下松懈下来，抱住女儿又哭又笑。

    但陈云州还没完，他微抬下巴：“无契当街强抢民女，将他三人押回大牢，择日审问。”

    “是，大人。”几个衙役里面拿出随身携带的绳子，将三人捆绑了起来。

    三个家伙傻眼了，连忙磕头求饶：“大人饶命，大人饶命，都是那张强他们骗小的，大人……”

    陈云州没理会他们，安排了几个人去事发的白云镇寻找张强几人，若发现其踪迹，一并抓到衙门。

    几名随从连忙转头，往跟桥州相反的方向而去。

    眼看要强抢自己母女的三个恶霸被抓走，张强他们也逃不了，陈氏又惊又喜，震惊地看着陈云州，眼神带着希冀，张了张嘴，想问陈云州又有些不敢。

    倒是陈云州主动开了口：“我也出身定北将军府，可能真与你们母女有些渊源。你们母女如今无处可去，暂时跟我回衙门吧，到时候写封信，我派人送去给毛通判。若你们想回京，我可安排几个人护送你们回京。”

    陈氏闻言喜极而泣，不住地点头：“谢谢，谢谢……不知您是定北将军府哪一支，怎会跟我家二哥长得如此之像。”

    陈云州不答反问：“夫人跟宣武将军是什么关系？”

    陈氏擦了擦眼泪：“妾身是宣武将军的堂妹，我父亲是他的亲三叔。他在家中排行第二，妾身排行第七。”

    陈云州也不知真假，毕竟他不是原主。而且只怕原主在这里，也弄不清楚，毕竟原主才一岁时，定北大将军府就树倒猢狲散了，他也没见过这些所谓的亲戚。

    不过世界这么大，都让他给碰到了，不拉一把说不过去。

    陈云州笑了笑：“那巧了，我是宣武将军的儿子陈云州。这么说起来，妇人还是我的七姑，七姑请受小侄一拜。”

    陈云州拱手行了一礼。

    那妇人惊呆了，然后是克制不住的喜悦。

    她拉着陈云州的手，上下打量，一个劲儿地说：“你是云州？你都长这么大了。这些年你去哪儿了？当年咱们府上出事，到底是什么情况？为何有传言说大爷爷通敌？”

    陈云州不动声色地挣开了她的手，叹道：“七姑，这事您都不知道，当时还是个婴儿的我哪知道啊。我这些年都在南方，这路上不是说话的地方，你和表妹随我进城安顿好后，咱们再细说。”

    妇人连忙点头：“是，你说得对，是七姑太急切了。”

    陈云州将马车让给了她们母女，命人送她们母女去后衙的空院安置，并让人送去一些换洗的衣物和银钱。

    而他自己则带着童良柯九步行回城。

    童良一开始就看陈氏母女不顺眼，这会儿人走了，说话更是毫无顾忌：“大哥，天底下怎么会有这么巧的事？咱们出个城，办个事，回来都能遇到你八百年没见过的亲戚？我觉得这母女俩肯定有问题。”

    柯九挠了挠头说：“大人，要不让小的派人去查查她们的身份吧！”

    陈云州侧头看他一眼，余州在桥州的东北方向，中间还隔了个青州，单程都得七八百里，来回一千多里，至少也得要半个月的时间，这母女俩要真有点什么问题，未必能等到半个月后。

    “大哥，不是，你别是真信了她们吧！”童良见陈云州不说话，急了。

    陈云州客观地说：“她确实知道陈家蛮多事的，派两个人去余州悄悄打听打听吧。不过咱们还有更近的选择，柯九，你安排个人去请童将军过来一趟。”

    当年的事，还是只有他们这些老人才清楚。

    所以陈云州打算派人去请童敬过来，看看童敬是否认识对方。

    童良一听这话，总算是舒展开了眉头：“那也行，让我爹的火眼金睛来照一照她们。”

    陈云州被逗笑了，这二愣子，把他爹当猴哥了。

    这事只是一段微不足道的小插曲，对陈云州没什么影响。

    毕竟他不是原主，而且即便是原主，跟这些所谓的亲戚也没什么情分。人与人之间的感情都是处出来的，二十年甚至是此前从未见过，跟陌生人也好不到哪儿去，有什么情分可言？

    他是今天碰到了，又是举手之劳的小忙，所以顺手帮一把。

    如果是太麻烦的事，比如这母女俩落入了龚鑫手中，龚鑫让他让一城或是投降才肯放人，那陈云州想都不会想直接拒绝。

    “这也不是什么大事，走了。今天还有很多事情要忙。”陈云州招呼童良。

    一行人回到府衙，陈云州将桥州各级官员召集过来议事。

    首先，陈云州要了解目前桥州的基本状况：“丘大人，桥州目前总共有多少人口？耕地面积有多少？”

    丘梁站了起来，捧着册子念道：“回大人，目前登记在册的总人口有九十七万，耕地面积还有一千一百三十亩。”

    一百万都不到！陈云州皱眉：“可有两年前，葛家军占领桥州之前的数据？”

    丘梁点头说道：“库房很多资料都被葛家军毁了。这段时间，我们寻找了一些官府的老人，又通过搜集的资料，粗略估计，两年前，桥州的人口应该在一百四十万到一百六十万之间。至于耕地面积，应该接近两千万亩。”

    顿了一下，他又说道：“大人，桥州的百姓可能不止九十七万。乱军入桥州，各级官府的卷宗都有损失，后来葛家军让登记，估计有一批人躲了起来，没有登记。”

    桥州也有山，一部分百姓看战乱来了，为避灾祸，躲进了深山老林。还有一些，住得比较偏僻的，登记时，他们会有意瞒报少报，尤其是家中有青壮年的。