“大人，这第二批插种的红薯藤已经成活了。”付艳高兴地指着地上郁郁葱葱的红薯苗，“这红薯藤真是太神奇了，可以不断插种，隔半个月左右红薯就能长出一批新藤，又能种一批红薯，这么下去，岂不是有种不完的红薯！”

    陈云州笑着说：“怎么可能种不完。不过你倒是提醒了我，咱们这红薯可以一直剪藤插秧，直到七八月为止。估计还能再多种几亩地，再留几亩地吧。”

    现在种的估计八、九月就能收了，六七月种的则要等到冬初收。在南方气温高的地方，红薯的种植周期可以拉很长。

    红薯地旁边就是玉米，现在已经有半尺多高了，非常精神，再过去是土豆和番茄、辣椒，都长出了嫩苗，而且地面全是湿润的，也没有杂草，显然付艳她们将这批农作物照顾得非常好。

    陈云州很满意，低头看着辣椒和番茄，脑海中自动浮现红辣辣的鸳鸯锅底，一边麻辣，一边番茄，真是让人怀念啊。不出意外，再过几个有就能吃上火锅了。

    忽然，柯九厉呵了一声。

    “什么人？鬼鬼祟祟躲在那干什么？出来！”

    说着他拔刀往树丛走去。

    陈云州抬头望去，只见一个穿灰布衣，脸上沾了不少烟灰的年轻男子两腿打颤地从树丛后面走出来。

    遥遥地看到陈云州，他立即就地下跪磕头：“陈大人救我，陈大人救我……”

    这出变故搞得柯九莫名其妙。

    他看着陈云州走过来，立即解释：“大人，刚才小的发现这家伙躲在树丛中，不知安的什么心。”

    陈云州点头，走到男子跟前：“你是工坊那边的人吧，起来说话。”

    “是，大人，小的是乔昆，求求大人救我。”乔昆慢吞吞地站了起来，抹了一把眼泪。

    陈云州看着他：“怎么回事？为何让我救你，可是工坊的人欺负你？”

    应该不至于才对，刘春是那种比较憨厚老实的人，其他人买进来之前，都做过调查。

    不过有漏网之鱼也说不准。

    乔昆摇头：“不是。是那冉奎，他……他拿捏了小人的家人，逼迫小人将玻璃制造的法子告诉他。小人骗他说，小人还没被允许进入工坊，现在还不知道玻璃镜子的制造法子。他就逼小人下次放假回家告诉他，否则，否则便要将小人的妹妹卖到妓院。”

    又是这个冉奎！

    陈云州先夸奖乔昆：“这事你做得不错。你仔细说说，到底什么情况。”

    乔昆将自己前阵子放假回家被冉奎设计威胁的事说了一遍。

    “陈大人对小的，对咱们庐阳县的百姓恩重如山，若非有大人，小人的父母恐怕早都饿死了。小人虽是一介贱民，可也做不出这种恩将仇报的事，因此听说今日大人来了百草坡，就特意告了假出来寻大人。”

    陈云州不知乔昆是真这么有正义感，又或是权衡利弊的决定，但这人要么是极忠心，要么是极聪明，无论哪一样都值得重用。

    刘春虽憨厚，可老实了点，这看工坊，还得需要一个机灵人。

    而且乔昆既能将这事主动告诉他，那就该得到嘉奖。

    陈云州赞道：“乔昆，你很不错。此事我已知晓，下次放假之前，我会让柯九告诉你怎么做，你放心，你的父母，妹妹都会没事的。”

    “谢陈大人，谢陈大人，小人愿为大人效犬马之劳。”乔昆感激地说。

    陈云州轻笑道：“要谢我，就跟着刘管事好好学，过阵子要分一部分人出来制造放大镜，到时候交给你负责。好好干不要辜负了我的信任。”

    闻言，乔昆激动得浑身颤抖：“谢大人，小的一定不会让大人失望。”

    陈云州摆手：“我相信你，回去工作吧。”

    乔昆又行了一礼，脚步轻快地回了工坊。

    等人走后，柯九骂道：“大人，上次那冉奎打轻了，竟然还敢觊觎咱们的玻璃。小的找个借口，回头好好收拾他。”

    陈云州轻轻摇头：“不着急。这事不是冉奎的主意，他拿了玻璃的制造方法也不敢用，于他来说费尽心思搞这玩意儿没好处。”

    即便心里再蔑视自己这个县令，冉奎也只敢在后面耍些不入流的小手段，不敢直接跟他作对。更不敢偷了他的法子，在庐阳县光明正大的生产售卖。

    所以这应该是冉奎那位远房表兄的主意，冉奎也不过是拿钱办事。

    收拾冉奎一顿很容易，但不能保证那位在庆川的娄发祥不会继续打玻璃镜子的主意。

    陈云州回到县衙，拿出舆图，仔细看了一遍庐阳县和庆川相临的地界，视线最后落到了靠北一处小山上。这山距庆川城只有二十多里，而且就在两城来往的必经之路上。

    陈云州拿着舆图去问郑深：“郑大人，这座望都峰可有矿石？”

    郑深仔细看了一会儿，说道：“有的，这山出石英石。”

    “石英石？”陈云州挑眉，嘴角带着意味不明的笑，“真是巧了，这个很不错。”

    制造玻璃就需要石英石或是石英砂，其中又以石英石最佳。石英石杂质少，制造出来的玻璃质量更好，更透明。

    郑深看着陈云州这笑容就觉得恐怕有人要遭殃。

    “谁得罪了陈大人？”

    陈云州大笑：“郑大人神机妙算，一个不长眼的小瘪三，正好，让他们帮咱们把望都峰到庆川这段路修了。郑大人，春耕最繁忙的时段已经过去了，现在可召集百姓修路了，先修出城到百草坡这一段，然后再修到安阳镇的这一段。”

    郑深答应：“好，相应的工具已经准备好了。那明日我就安排衙役贴出告示，征集百姓修路。不过石子不是很多，可能得修泥土路。”

    现在能混一段免费的路，泥土路陈云州已经不大看得上泥土路了。

    他说：“这样，郑大人，衙门边修路边收石子，不能超过鸡蛋大。十斤石头换二两谷子，路修到哪儿就在哪儿换，路上尽可能地多铺一些石子，然后用压路机压平，压进泥土里，尽可能让地面平整结实。”

    郑深倒不反对，就是：“陈大人，这样的花费可能要高出不少。”

    陈云州笑着说：“没关系，有一段路会有人帮咱们修的，最后算下来，成本差不多。”

    见陈云州第二次提起这位冤大头，郑深很是好奇：“到底是哪位义士这么好心？”

    “告诉大人也无妨。”陈云州将娄发祥和冉奎在背后搞小动作的事告诉了郑深。

    郑深听完后说：“那要安排人保护乔家人吗？”

    陈云州摇头：“暂时不必，还要用他们来迷惑冉奎。不过等此事了结之后，将工坊内工人的家属都迁到百草坡，帮忙耕种咱们那四十公顷土地吧，以免再出现乔昆这种情况。”

    “这么大片地方，单靠付艳她们这些弱女子忙不过来。以后付艳她们负责新种子，精耕细作。余下的土地租种给工坊家属，若是再不够，咱们可出钱出粮请他们在附近开垦土地。”

    “以后工坊缺人，也优先从这些家属中选拔，签卖身契或是五年十年的长工契约都行。”

    郑深赞同：“也好，百草坡珍贵的东西不少，若有外人进入或是再有冉奎这种收买威胁工坊仆役的情况出现，保不住就有人心动了。将他们的家属都安置到百草坡，这样他们也就没后顾之忧了。”

    陈云州点头笑道：“我也是这么考虑的。此外，等这事过去后，咱们将冉奎他们的恶行公之于众，提高大家的防范之心，也让大家相互监督，以防有人被利益所惑，铤而走险。”

    并不是每个人都是乔昆这么清醒的。

    如果有人出几百两甚至是几千两银子呢？这些人能不能抗拒得了这个诱惑很难说。

    所以还是需要监督，而让他们彼此监督是最好的办法。

    因为工坊中人，工坊家属都生活在同一片地区，彼此之间有什么反常，邻居最清楚。

    此外，还得做做样子。

    陈云州又说：“明天让大刘他们去一趟望都峰，拉一堆石英石回来。”

    做戏就要做全套。

    郑深知道他这是打算套路娄发祥，笑道：“我明白了，明天我安排大刘他们带一些谷草，搭在马车上，盖住石头。”

    越是神秘，越能引冉奎上钩。

    陈云州竖起大拇指：“还是郑大人有法子。”

    两人相视一笑。

    四月初，天气已经热了起来，中午的时候太阳很大很热，早晚还好一些。

    水稻、豆子等这类的农作物都已经种了下去，如今百姓要做的便是除除草，补种。

    今年雨水不错，入春之后下了三场雨，最近这一场还很大，所以不用浇水，相对没前阵子那么忙了。

    就在大家以为能稍微闲下来的时候，官府的通知出来了。

    为防乡下许多百姓不知道，衙役们提着锣鼓，挨个村子的通知：“衙门征集修路了，各家可出一个男丁，若无男丁的，女子愿意也可报名参加……”

    刚开始，村民们听到这话都苦着脸。

    这还没到冬天呢，劳役就又安排下来了，今年这日子苦啊。

    可随着衙役后面的话响起，每个人脸上的苦色很快消失，取而代之的是兴奋和激动。

    还有不少人不敢相信这个消息。

    要知道，他们这些人祖祖辈辈每年服劳役，可从来没说有补贴的事。村子里的男丁，每到冬天都会被征集去修建城墙、修路祝桥、筑堤坝、修建县衙等等工事，自带口粮，每家都得出人。

    要是不出人，那就掏钱。

    可现在让他们去修路，一天竟有两斤稻谷的补贴。

    就算现在稻谷价格很便宜，可也要个六七文钱啊。