葛镇江带着四万多人和大量的钱粮投奔龚鑫后， 给被朝廷大军压得喘不过气来的大岳续上了一命。

    六月底，楚家军围困田州失败，损失惨重， 只得退回汝州。

    田州之围暂解， 龚鑫大喜，开了庆功宴，并对葛镇江等人大肆封赏。

    葛镇江被封为了江北侯， 韩子坤被封为安田伯，葛淮安被封为南安伯。

    除他们三人， 葛家军的诸多将领也都有封赏， 虽没有爵位， 但龚鑫在银钱和品阶上都很大方，就连军师也被赏了一千两银子，给了一个四品监军。

    龚鑫此举主要是为了拉拢葛家军，毕竟朝廷大军还在汝州，后面还会打仗， 有兵有粮的葛镇江是个不错的助力。

    但此举却让大岳的老人们非常不满。

    大岳如今只有四个州府，而且自建立起战事就不断，打仗离不开人和钱。所以大岳的赋税并不比朝廷低， 而且征兵征役非常频繁， 毕竟打了这么几年，每天都在死人， 必须要有源源不断的兵力补充。

    这就导致大岳境内的百姓为了逃避兵役和繁重的徭役赋税， 想方设法逃离， 有偷偷跑去其他州府的， 也有举家搬进深山老林藏起来的。

    百姓们逃离，外地商贾很多也不敢到这种战乱地区。

    这让繁华的江南没落了许多， 自江南水患开始，江南人口减少上百万，而且每年都还在持续递减。

    这意味着大岳每年的财政收入也在减少。

    龚鑫要养这么多兵马，所以对手底下的人官阶倒是给得大方，但爵位和银钱方面却比较紧。

    从微末起就跟着他的老人，很多都还没封爵，现在葛镇江他们来就一门三爵位，手底下的人也得了不少封赏，这让龚鑫的旧部心里如何平衡？

    要说功劳，这些跟了龚鑫几年，提着脑袋上了多少次战场的人就没有功劳吗？

    这些人心里憋了一肚子的火，不好明面上找葛镇江他们的麻烦，就经常在言语之间排挤葛镇江等人。

    虽然只是小事，但时不时地来一回也让人很难受。

    到了八月，葛镇江就厌烦极了这种寄人篱下的日子。

    他问袁桦：“军师，咱们如今在田州如此不受人待见，我葛镇江也不稀罕什么江北侯，你说咱们往南而去如何？”

    南方朝廷还有几个孤州，驻军很少，而且周围被庆川军和大岳包围，陆地上没法跟朝廷相连，只能走海路。但海路速度很慢，朝廷现在也不可能派大军去守住这几个州。

    他跑过去占两个州，征兵搞钱，发展一波自己的势力，怎么看都比留在田州寄人篱下强多了。

    袁桦赞同：“大将军这主意甚是不错，但怕就怕龚鑫不会同意，咱们要南下，势必要经过大岳的两个州。”

    龚鑫都把他们收编了，这吃到嘴里的肥肉谁还会吐出来？

    要是朝廷的几个州就在田州附近还好，龚鑫不同意，他们也可想办法悄悄跑路，但那三个州在最南端，必须要经过大岳的地盘。

    葛镇江也想到了这点，眉头紧蹙：“这倒是，真是麻烦。这么继续搞下去，咱们葛家军为大岳卖命，我迟早得将自己手里头这点人都搭进去，最后恐怕还讨不了好。”

    现在龚鑫是对他挺客气的，可等他手上没人了之后呢？

    葛镇江自己都差别对待过嫡系和后面收编的人员，所以他能想到他的价值被利用完了之后龚鑫会怎么对他。

    袁桦摇着扇子缓缓一笑：“大将军莫急，朝廷大军必然还会对田州发起进攻。下次我们主动请缨，前去攻打敌人老巢，绕到汝州后方，取了汝州，届时再以驻守汝州为名将其纳入麾下，我们葛家军就又有属于自己的地盘了。”

    “届时，大将军可重新招兵买马，发展自己的势力，也不用寄人篱下受气了。”

    葛镇江懂了，下次打仗他就磨洋工吧，然后寻机出城。朝廷大军攻打田州之后，留在汝州的兵力不会太多。

    很快，葛镇江的机会就来了。

    九月初，秋收刚过，朝廷大军再次对田州发起了进攻。

    这一次，楚家军收了贾长明的三万逃兵，又征了一批新兵，再加上原有的军队，整整十五万大军，兵临田州城下，誓要拿下田州。

    嘉衡帝的耐心越来越差了，已经下旨申斥楚弢无能了。

    若非朝臣拦着，估计楚弢这大将军的位置都坐不稳了。

    楚弢也觉憋屈，这几年打仗，他们前前后后投入了好几十万兵力，死伤二三十万将士，但最后还是没能拿下田州。

    他现在就一个念头，一定要拿下田州，杀了龚鑫，平定江南之乱。

    龚鑫这边见朝廷大军来势汹汹，也将所有的兵力都投入了进去，而且还强制又征召了数万新兵，对外宣称田州城有二十万驻军，先在人数上压朝廷大军一头。

    双方从九月中旬开始交战，第一次就各自投入了超过十万兵力，那一仗从早打到晚，尸横遍野，连田州城下的泥土都变成了黑色。

    九月底，朝廷大军曾一度攻破了田州东城门，田州险些失守。

    这样的情况下，龚鑫自然不可能答应让葛镇江带兵去攻打汝州，不然田州城破了，他的大岳就完了，葛镇江即便拿下汝州又如何？

    龚鑫不同意，葛镇江也无法将几万大军带出城，但他担心自己的兵马受损太过，所以打仗的时候经常是出工不出力。

    时间一长，龚鑫自然也察觉了。

    对此龚鑫相当愤怒，可现在田州岌岌可危，他不能跟葛镇江翻脸，只能忍了，同时想方设法给葛家军布置任务，让他们稍微多出点力。

    战争不知不觉就持续到了十月，双方都损失了数万兵马。

    就在他们打得天昏地暗之时，战情突然发生了变化。

    但午时，龚鑫忽然接到了消息：“皇上，斥候发现西边出现了一支大军，人数有数万，距西城门有八里左右，还在往西城门挺进。”

    “西？”龚鑫急忙问道，“最近庆川军、吴州那边可有什么动静？”

    施斌摇头：“回陛下，没有。”

    龚鑫想了想说：“吴州被庆川军拿下，西边是庆川军的地盘，既然没变动，那来得多半是庆川军。”

    闻言，底下的臣子们都面面相觑，许久还是施斌开口说道：“陛下，现在朝廷才是大敌，庆川军应该不会这时候跟咱们内讧吧！”

    龚鑫想起葛镇江的下场，没这么乐观。

    说到底，大家都是竞争对手，敌人，现在没打起来只是因为有朝廷这个共同的敌人，待得朝廷败走，他们双方回立即拔刀相向。

    不过现在田州战事不利，大岳上下的信心都不足士气低落，如果有强援，必定能提升大岳将士的信心。

    所以龚鑫抱着一丝侥幸的心理说：“庆川军一向与咱们大岳交好，这次应该是来襄助咱们的，大家不用担心。施相，跟庆川军交涉一事就全权交给你负责了。”

    施斌接下了此重任。

    等大臣们都退下后，龚鑫留了施斌单独谈话：“岳父大人，庆川军来意不明，是敌是友还不清楚，朕刚才那么说，只是为了安人心，实则咱们要提防庆川军，你去与庆川军交涉时，一定要注意这点，莫要上了庆川军的当。”

    施斌重重点头：“皇上放心，微臣明白。时间紧迫，微臣这就去迎庆川军。”

    施斌嘴上说得好听，但他其实极为怕死，担心庆川军来者不善，自己去了有去无回，所以到了西城门，他派了手底下一个姓庄的文士去城外，打探庆川军的意图。

    庆川军在距西城门五里左右的一片河边的开阔地带停了下来，扎营驻地。

    庄先生赶去的时候，庆川军还在忙碌，值守的将士非常警惕，搜了他的身，确定他身上没带任何危险物品后，还只允许他一个人进营地。

    童敬在刚搭起的营帐中见了庄先生。

    “草民大岳施丞相幕僚庄徽见过童大将军。”

    童敬笑呵呵地说：“庄先生免礼，请坐，你来得正好，我家陈大人听闻田州之困，特命我带兵前来相助，只是因为我们庆川军人少，大部分兵力又要驻守北方，因此我这次只带了两万人过来。”

    “怕引起大岳的误会，因此暂时驻扎在城外。劳烦庄先生通禀一声，可否让我们进城？”

    听到只有两万人，庄徽松了口气，笑着说：“原来如此，庆川军真是仁义之师，救人于水火，这份情我大岳感激在心，只是此事草民做不了主，还得通禀我家丞相，敬告陛下。”

    童敬很豪爽：“应该的，劳烦庄先生了。”

    庄徽起身：“那草民就先告辞了。”

    童敬给足了他面子，亲自将他送到了帐外，目送他出了营地。

    “将军，大岳会让我们入城吗？”副将低声问道。

    童敬耸了耸肩，撇嘴道：“龚鑫这个胆小鬼，怕我们来者不善，肯定不会轻易让咱们入城的。”

    果不其然，别说龚鑫了，施斌这一关都没过。

    施斌听完庄徽的话，嗤之以鼻：“两万人，说少不少，说多不多，让他们进城，万一不轨，城内乱了起来，这田州还怎么守？绝不能引狼入室。”

    庄徽点头：“丞相考虑得是，但咱们现在也不宜得罪庆川军，小的该如何回话？”

    施斌没理他，而是问驻守在西城门的将领：“庆川军营地中大致有多少人，后面还有大军吗？”

    将领道：“回丞相，根据派出去的斥候初步打探，这支庆川军应该只有两三万人，庆川军营地往西一二十里内暂时没有发现大军。”

    “难道庆川军还真是来帮忙的？”施斌有些狐疑。

    虽然心里很希望是这样，但施斌还是知道天上没掉馅饼这样的好事。他有些拿不定主意，赶紧进宫禀告了龚鑫此事。