外廷终于热闹了，御札内容传示诸司，再加上三月二十五就已降下的口谕。

    刑部官厅，刑部尚书萧大亨叫来了谢廷赞。

    “御札之中，陛下所言曰可都知道了？”

    谢廷赞字曰可，能取这样的字，谢廷赞就是个很有一股子气的人。

    科道言官素有的一股“傲”气、“正”气。

    傲气也罢，正气也罢，现在谢廷赞听了上司的话只是梗着脖子哼了一声：“忠言直谏，陛下以我为畜物，青史自有公论！”

    他眼中分明有些洋洋得意。

    毕竟这道口谕能下来，明显有他谢廷赞的功劳。

    谁不知道皇帝的性情？

    说是他谢廷赞这个畜物聒噪才拖了些时日，但口谕毕竟是下来了。

    萧大亨却皱了皱眉：“沈阁老特地叮嘱本官，要本官告诫你一二。既已有谕旨，其后不可多事了，以免再如万历十九年一般。”

    “大司寇此言差矣！”谢廷赞立即说道，“如今正该乘胜追击。陛下又以先移居拖延其事，难道满朝忠臣再无奏请聒激之嫌，三礼就能明旨敕行了？皇长子转眼就虚岁二十了，皇三子年已十六，年长诸皇子尽居后宫，成何体统？这国本之争，也该有个结果了！”

    萧大亨沉着脸看着他。

    这家伙两年前到了四十岁才中进士，之后一开始还没授官时就敢上疏大谈特谈矿税之害。

    如今一個区区正六品主事，非要言辞偏激、身先士卒地想在国本之争里博名出位。

    奏请三礼的人那么多，怎么就唯独他获得了“畜物”的评价？

    大放厥词、不识大体罢了！

    眼下还油盐不进！

    “既有谕旨，移居慈庆宫毕就敕举大礼，莫非你连这点时间都等不了？”萧大亨语气不善，“若误了大事，青史之上只会记你一笔恶名！圣谕：‘不得逞臆又来聒渎’，你如今这么说，倒真有抗旨卖直之嫌！”

    谢廷赞一点不见软，盯着萧大亨说道：“莫非阁老和诸部堂官仍要柔懦求全？移居慈庆宫，谁不知只是缓兵之计？”

    “乘胜追击……缓兵之计……”萧大亨怒了起来，“陛下与我等臣工，是君臣，不是交战之敌。你这些言论，真大逆不道！”

    “大司寇要因言定罪，下官俯首就擒！”谢廷赞哼了一声，“是非曲直自有公论，我一片忠公体国之心天日可表！”

    “顽固不化！”萧大亨气得头痛。

    朝堂之中，如今是沈一贯在内阁当直主事。

    在沈一贯的周围，这圈人被私下称为浙党。

    而被沈一贯和当时的阁臣张位一同推举为刑部尚书的萧大亨，在张位因朝鲜之役被皇帝革职后，就只能更紧密地依靠沈一贯。

    满朝文武私下里都议论，说萧大亨是浙党一员大将。

    现在国本之争的矛盾压到沈一贯身上，从过去的经验来看，一个不好就可能弄得沈一贯去官罢职。

    群情鼎沸奏请立储，当真全是出于一片公心？

    也不知其中暗含了多少争权夺位的党争心思。

    “本官好言相劝，你若要自误，休怪本官没把话说在前头。”萧大亨挥了挥手，“言尽于此，伱本司衙务，本官会留心。”

    谢廷赞拱手行了行礼：“公务繁多，缺员不补，下官虽尽力处置，也自当具本言缺员当补之事！”

    萧大亨的眼角都跳了跳。

    你还不能说他太桀骜。如今各部衙确实缺员众多，拿本职差事完成得好不好来压他，一点用都没有。

    一句缺人，事情难办，最终又还是皇帝的锅。

    有时候多想想自己的原因！

    这么多年了缺员补没补？有没有认真处置朝政？

    这么多年都是这么几号人办这么多差，人还越来越少，我都要疯掉了！

    萧大亨揉了揉太阳穴，心中担忧不已。

    是福不是祸，是祸躲不过。

    多年来的事实已经证明了，在国本之争这件事上，科道言官和群臣如果冲不动皇帝，就会冲内阁。

    现在压力给到了赵志皋和沈一贯这边。

    赵志皋家中，沈一贯前来探望。

    万历二十三年，因为支持兵部尚书石星与日本封贡议和。在封贡失败、朝鲜之役再度打响后，石星以欺君之罪被下狱论死，去年死在了狱中。

    而老首辅赵志皋在当年打击后，从此便“病瘫居家”，请辞不已。

    屡屡上疏请辞，皇帝屡屡不准。

    现在沈一贯因国本之事要亲自来与他商议，名正言顺。

    可病床面前，两位阁臣的心里都很复杂。

    “您是首辅，当此非常之时，只有您有这个威望约束群臣，勿要再坏大事了。”沈一贯语气恳切。

    赵志皋躺在床上，吃力地张了张嘴，仿佛说话都已经很困难了一样，出声也断断续续、声音极小。

    他儿子在一旁，仔细听了许久才弯着腰开始转述。

    “家父说，他老人家病重至此，早已不能辅佐陛下处置朝政。不明夷务，主张议和，谋国无能；定储无功，废矿税弊政无力，无才、无识、无量、无局，诚然如此，羞愧难当。”

    沈一贯头皮发麻，老赵，别忙着损自己啊！

    “威望谈不上，约束更谈不上。还盼阁老今日亲见家父病重至此，怜家父老病，请陛下恩准家父辞表。”赵志皋的儿子一个长揖，皮球踢了回来。

    沈一贯愁苦不已。

    就刚才那一段嘀咕，有这么多内容？

    他叹了一口气，诚恳地开口。

    “濲阳公，昔年我也是深为赞同当以封贡议和平朝鲜夷务的。要说不明夷务，我也是如此。倭贼狼子野心，竟一心妄图插足神州，实非你我所能预料。其后事不可为，濲阳公不好改弦易张，我也只是为国计，这才与洪阳公一同主战。”

    说了当年与赵志皋、张让的旧事，沈一贯才满脸苦笑：“这阁臣不好做，只有我等才知道啊。”

    病床上的赵志皋同样陪了一脸苦笑，又勉力摇了摇头，像是在说这些不必再提了。

    沈一贯再叹一口气。

    那之前他本是附和赵志皋的，而后却跳到了次辅张位那一边。

    而蔚山之役后，在任用前线御倭重臣问题上，张位由于所言过激，拒不认罪而惹怒了皇帝。

    沈一贯却主动承认过错，态度诚恳。

    最后的结果是张位被革职了，沈一贯被挽留。

    这几年的风风雨雨下来，倒是沈一贯审时度势，地位越来越稳。

    朝野所讥的赵志皋，其实反倒有所坚持，只不过他也确实心灰意冷了。

    沈一贯委婉地表达了对于当年“背叛”赵志皋的不得已，而后也只能动之以情：“这回不同。濲阳公，田公公到文渊阁时有一言：太后娘娘、陛下、殿下都等着诸事顺遂！”

    病床上的赵志皋表情一僵，却没开口。

    沈一贯继续道：“皇长子都快二十了啊！我们在内阁这么些年，三礼还未办成，将来您和我卸了担子还乡，岂非羞愧难当？如今太后娘娘也愿国本早定，殿下在苦等，只要群臣再信陛下一次，说不定就真能诸事顺遂了！濲阳公，您说呢？”

    他执着赵志皋的手，声音中全是恳切。

    赵志皋却又苦笑了一下，再次摇了摇头，而后小声嘀咕起来。

    他儿子侧耳倾听了，过了一会才开口：“家父说，病居多年，都是沈阁老辛劳。如今立储在望，还是只能烦请沈阁老担着。家父能做的，只是不以奏本题本再触怒陛下罢了。这段时间，不请辞，不奏事。家父愿为表率，沈阁老可传百官知晓。”

    赵志皋昏黄的眼里尽是支持和鼓励，沈一贯莫得法子。

    他知道赵志皋只愿明哲保身了，不愿与他共同面对这个局势。

    甚至于，赵志皋继续“顺从皇帝”而不以首辅之尊竭力争取，反而会被一些同僚弹劾，正好趁机再请辞一走了事。

    这汹涌朝局，你沈一贯自己去面对吧！

    沈一贯没能达到请赵志皋“康复”出面一起约束群臣、尽力把这事办成的目的，就只能满怀心事地告辞离开。

    看来就算有那句话，赵志皋也不看好这一次国本之争会有定论。

    那样的话，自己也该重新再考虑考虑怎么做了。

    赵府之中，“病瘫”的赵志皋奇迹般地站了起来，在儿子的搀扶下颤巍巍地坐在了椅子上。

    他的目光看向窗外，带着一些讥讽，也带着一些无奈。

    “若是能生还故里，自不必说。若为父死在这里，你扶灵归葬。而后不论朝局如何，你也好，家中后辈也好，不要再出仕为官了。”

    赵志皋的声音虽苍老，却也不是已经病危垂死的感觉。

    “父亲……”

    赵志皋扭过头看，看着欲言又止的儿子，眼中还是有着能够官至首辅的凛冽气势。

    “这话出为父之口，只入你耳！”赵志皋声音很轻，但斩钉截铁，“大明已亡国有日，赵家远离纷扰，方是存续之道！”

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