与此同时，慈庆宫中。

    ……

    “什么？你是说，现在的湖广遍地豪族都在私开矿山！？”

    朱翊钧几乎是愕然开口。

    张宏暗中捏了把冷汗。

    这两日他好不容易逮了个去湖广巡税的太监，仔细审问了一番后，今日一早就赶来向皇太子禀报。

    但其中内情复杂，他昨日初听了都为之骇然，如今见皇太子这反应，自然更为小心。

    他老实回话道：“主子，咱们宫里去的太监也只能管中窥豹，所见，也未必都是真的。”

    朱翊钧懒得听这些安慰人的话。

    他在殿内来回踱步，思忖着方才张宏所言。

    承宣布政使司，也就是所谓两京十三省中省的学名。

    湖广，就是十三省之一，多有铁矿、铜矿。

    如今张宏竟然告诉他，湖广各州府，非但敢私授矿山给各大世家豪族，还敢明着二一添作五！？

    这是何等胆包天？

    矿山啊！那可是铁器，兵甲，钱币之源！

    私开矿山是要做什么！？

    他喃喃自语：“巡抚汪道昆是干什么吃的？”

    张宏见皇太子只是喃喃，一时不知道当不当接，想了想还是回道：“殿下，汪巡抚只兼任了兵部尚书的职司。”

    言外之意就是汪道昆虽然地位超然，却只有调兵遣将的权力，并不能指画政务。

    朱翊钧冷声开口道：“那布政使司呢，也不知情么？”

    布政使司衙门，俗称的藩台衙门，乃是掌一省之政，承流、宣播、布政之机要衙门。

    比起巡抚，布政使司才是常设的一省掌政衙门。

    一省最高职司，要说半点不知情，他是真不信。

    张宏斟酌道：“殿下，去年，湖广左布政使孙一正，擢升为顺天府府尹，接任的左布政使汤宾，不是湖广人。”

    “今年二月，吏部将封验司的何邦奇调任为湖广布政司右参政，三月，又调了一名御史去。”

    布政使是一省长官，言语中很明显是说，此前布政使孙一正，是湖广人。

    至于吏部调任到地方这事，自然有说道。

    但张宏没有说多余的话，这几日相处，他渐渐明白自己侍奉的这位，到底是多么睿智天成。

    果然，朱翊钧眉头皱得更紧。

    他明白张宏的意思，这是汤宾接任之后，下面还是遥遥以离任赴京的孙一正为靠山，新任布政使汤宾根本控制不住局面。

    或许是中枢早发现了端倪——孙一正是升是降还是两说。

    也或许单纯只是之后的汤宾上奏了此事。

    总之，随后吏部与御史就派人下去了，甚至宫里也派人巡税。

    不派人下去自然不行，这不是一纸诏令就能解决的问题。

    想指望政情通达，靠诏令指挥地方？那不是治国，是模拟游戏。

    别说现在，这事，什么时候都是大难题。

    他彼时当职的时候，下面出了天大的事，都要蒙着被子自己处置。

    哪怕他措辞激烈让其整改，下面都还是应付了事。

    无论大事小事，没有各部司抽调几个人，来个专门的小组下去，就别想把地方的被子揭开。

    以如今这交通与信件传递条件，想处置湖广地方，当然更难。

    但这派人下去之后，另外两方没了动静，宫里的人干脆被这种屈辱的手段赶了回来。

    只怕是这水深不可测。

    “孙一正……”

    朱翊钧默默再拉了个清单，心中却有些无奈。

    这恐怕不是孙一正一个人的问题，这不是一个区区顺天府尹能罩得住的事，其中牵涉必然不止于他。

    从中枢的靠山，到从布政司，到地方州府，士族豪强，结成了一张密密麻麻的网。

    现在叫糜烂一方，前世，他管这叫塌方。

    处置孙一正，还有十个百个，于事无补。

    想要澄清吏治，不能捉襟见肘，还是要从顶层设计上入手，大明朝的腐败，实在太严重了——矿山这样私开，过不了几年，就遍地是私蓄兵甲之辈。

    但，无论是官吏选拔，还是扫除积弊，都要吏部配合才行。

    朱翊钧按着眉心沉思，叹了口气。

    吏部在高拱手里，即便他愿意跟高拱共谋此事，高拱也不会让他染指。

    这事还是得着落在高仪身上。

    等到他登基后，必然要高拱致仕，届时，可以让张居正任首辅，高仪掌吏部事。

    自己这些时日攻略高仪，颇有成效，再给他些时日，自己就能躲在幕后，对其施加影响。

    还有近日闹得不可开交，一眼便是张居正主张的考成法，也未必不是个契机。

    就是以他的眼光来看，还是太过粗糙，简直是虎狼猛药。

    自己要不要插手？该怎么插手？

    若能借此插手人事，又能像张居正表明他支持新政的态度，也未尝不可。

    就是，还需注意手段才是。

    “殿下，该去文华殿了，今天是百官劝进的日子。”张宏轻轻唤了他一声。

    朱翊钧醒悟。

    他抬头看着天色，点了点头。

    刚一出殿门，蒋克谦就迎了上来，跟在身后。

    这是朱希忠开的后门，很自然地就能让蒋克谦，能随时侍卫皇太子身旁。

    哪怕他之后移宫乾清宫，这些人仍然会随侍左右。

    蒋克谦才能不算出众，但也颇有长处。

    寡言少语，雷厉风行，这几日做事上心，交代的事也没出什么纰漏。

    朱翊钧看了他一眼，不由夸了一句：“事情办的不错。”

    昨天下午，他去两宫问安的时候，李贵妃就一个劲夸他长大了，明事理了，让她欣慰。

    想来是没少在勋贵命妇们面前长脸。

    加上日讲上他有意表现聪慧仁厚，天真纯孝的一面，博得不少日讲官的盛赞，就连高仪都忍不住夸了几句。

    使得某些士大夫情节深重的朝官，看他的眼神，也逐渐敬服了起来，私下都在感慨他有明君之相。

    这内外一起使劲，他在舆论场上，已经获得了不少声望。

    虽说看着没有什么实际作用，但无形的影响之大，只能心照不宣。

    等再发酵些时日，效果会更加明显。

    届时，他就不再是那个情状顽劣，心性不堪的皇太子了，他可以成功将自己与过去的那个朱翊钧割裂开来。

    再不是冯保可以使绊子，李贵妃可以强按头写罪己诏，高拱可以随意贬损的朱翊钧了。

    甚至于，哪怕他掀桌，也会多出来那么一些个卫道士，为他杀身成仁。

    礼制，就是权，声望，就是势。

    不急，慢慢来，他还有时间。

    接下来，还是得继续对李贵妃施加影响，同时拿下高仪，慢慢渗透人事任免。

    能做的事，就多了。

    蒋克谦不知道这些弯弯绕绕，他只是坚定地抱着大腿：“为君分忧，分内之事，微臣不敢居功。”

    朱翊钧问道：“本宫的几位肱股之臣，最近有什么动作吗？”

    眼见他还有四天就要登基了，这些人的动作应该越发频繁才对。

    最好是能提前洞察，否则届时来不及插手，莫名被当头棒喝，那才是不妙。

    蒋克谦低着头：“正要跟殿下禀明此事。”

    “高阁老几乎不出户，也无访客上门。昨日倒是出门找了几家书画店，似乎是装裱殿下送的字帖。”

    高仪当真是个蛤蟆性子，戳一下跳一下。

    都做到内阁辅臣这个位置上了，没人戳他，都还根本懒得动弹。

    蒋克谦继续道：“张阁老近日，多与尚书吕调阳，仓场总督王世和，私下来往。”

    朱翊钧走前前面，留了个心神仔细听着。

    张居正来往的，都是新党之人，暂时也看不出有什么动作的征兆。

    “至于元辅，倒是来往官员颇多，有言官韩楫、宋之韩……”

    朱翊钧挥了挥手打断他：“门生就不必说了，说重点。”

    蒋克谦忙道：“是，殿下。”

    “还有吏部侍郎张四维，兵部尚书杨博也暗中上门拜访过。”

    “两广总督殷正茂的儿子，昨日也上过门。”

    “还有些不明身份的人，臣派人缀过一两个，应该南直隶来的家奴传信。”

    “此外台谏葛守礼、户部张守直等九卿，也有家奴传信。”

    朱翊钧面色凝重。

    前几日高拱明目张胆地，将李贵妃令旨顶了回去，他就起了警惕之心。

    即便高拱手段差了点，也没道理看不出一旦李贵妃变成李太后，他高拱不会有好果子吃。

    可他分明有恃无恐，这不得不让他起疑。

    如今又频繁与朝官来往，究竟想做什么？

    “能知道他们在谈什么事吗？”朱翊钧缓缓开口道。

    蒋克谦顿了一下，有些为难。

    他小心翼翼道：“殿下，元辅家中也颇为简朴，没几个下人。”

    这就是安插不了人的意思。

    又是个清官。

    朱翊钧面色古怪，怎么感觉，自己反而像个对付清官的反派。

    蒋克谦突然又道：“殿下，倒是张四维那边有个消息。”

    朱翊钧看向他。

    蒋克谦继续道：“元辅似乎承诺了让王崇古入内阁，换取那边交出宣大的军政。”

    嗯？

    朱翊钧眉头一皱，心中更加惊讶。

    什么时候内阁席位能轮到高拱做主了？

    高拱专擅到这个地步，真不怕被清算么？

    他又准备怎么兑现？真以为他许的诺，两宫会认下这事吗？

    他缓缓吐出一口浊气：“你继续盯着。”

    多想无益，今日是初六，还有四天，他就该登基了，他倒要看看这些人到底会使出手段。

    ……

    文华殿，侧殿。

    “阁老。”

    “高阁老。”

    高仪来得晚些，殿外诸多官员纷纷与他见礼。

    “座师。”

    高仪回过头，就看到自家弟子王鼎爵，以及他兄长，那位三鼎甲出身的王锡爵。

    他没好气道：“什么座什么师，说了多少遍了，公办的时候称职司。”

    虽然责备了一句，但高仪又想起了，那位总在办公时称他先生的皇太子，神情倒是颇为复杂。

    王鼎爵连忙认错。

    王锡爵也开口道：“阁老，元辅跟张阁老都来了，等着您呢。”

    高仪点了点头，告罪一声就往班次前去了。

    见他走远，王鼎爵才感慨一声：“兄长，你看座师这性子，是比元辅和张阁老讨喜多了吧？”

    方才他二人跟高拱行礼，都没得个正眼瞧。

    张居正倒是不咸不淡应了一声，但看样子明显有些神游天外。

    王锡爵摇了摇头：“你有这想法，永远做不了实事。”

    都入了内阁，怎么可能做个好好先生。

    推行新法，性子不强硬点，就等着被糊弄吧。

    高仪这性子，不适合在内阁，反而适合回礼部。

    他没心情教训自家弟弟，只是静候着那位皇太子。

    从来京城开始，耳边就没停止过这位的传言，他倒是十分想看看这位究竟是什么成色。

    若是吹捧出来的孬货，王锡爵可少不得要在自家题记里好好记录一番。

    只盼，真有传闻中三分成色就好了。

    恰在此时，一个太监进了侧殿，跟高拱说了两句。

    只见高拱轻咳了一声，百官连忙动作，各自走向自己的班序。

    王锡爵知道，这是太子已经入殿，等着百官觐见了，连忙拽着弟弟站回班次。

    前两次劝进他没能参与，今日还是第一次见。

    “升殿！”

    随着一声唱喝，后殿的钟鼓礼乐声慢慢响起。

    王锡爵亦步亦趋跟在身后，从侧殿转进了正殿。

    只见得殿内两侧麒麟衣，飞鱼服的锦衣卫挺拔威猛，虎视眈眈。

    两位纠仪官立在御阶下方，面无表情，检视着群臣。

    王锡爵悄悄抬眼，前后看了一眼自己这一列。

    啪！啪！啪！

    礼乐声中，三声净鞭响起。

    王锡爵抬眼望去，那位司礼监掌印太监挥动着净鞭，唱和着什么。

    他班次靠后，已经听不清在说什么。

    王锡爵只见到，那位身着縗服的孩子身影，端坐在了御案之上。

    群臣持笏拜下。

    礼部提前知会过流程，王锡爵自然知道该怎么做，他跟着拜下，口中含糊敷衍着：“恭迎皇太子殿下临朝。”

    “问殿下躬安。”

    两位纠仪官已经起身，在班次之中来回走动。

    一双眼眸如同鹰隼巡视着百官。

    此时哪怕留下一滴汗水，都是丢官罢职的大不敬之罪。

    “本宫无恙。”

    王锡爵只听到一个略显稚嫩，却沉稳冷静的声音。

    听起来倒是颇为沉稳，可惜看不真切。

    若不是知道后果，他恨不得踩在纠仪官身上，往御案上看去。

    咚！咚！咚！

    钟鸣礼乐之声再度响起。

    王锡爵才发现，自己一个愣神的功夫，高拱已经出列奏对劝进了。

    只见绯袍大员当先举起手中笏板。

    王锡爵连忙跟着同僚，慢了一拍地跟着道：“伏以天祐下民，作之君以康四海，父有天下，传之子欲主万年，况讴歌朝觐之咸归望，宗庙社稷之有主。”

    ……

    “虽嬛嬛在疚，未忘哀痛之情；然业业万几，当思难大之托，臣等是用局地孔惶，叩阍弥切，愿终陟于元后，始克慰乎群心。”

    随着劝进笺词往下，百官的声音逐渐整齐划一起来。

    殿后，黄钟鸣动，礼乐悠扬。

    殿内，山呼海啸，如雷贯耳。

    王锡爵此时本带着看客心态，此时也忍不住脑中一团浆糊，跟着群情一起慷慨激昂。

    逐渐含糊的词句，慢慢也跟着宏声喊了出来。

    ……

    “伏望殿下永怀凭几之词，蚤荷受球之宠，阐皇猷而恢帝范，光圣德于日照月临，绵凤历而奠鸿图，延国祚于天长地久。”

    念完最后一句的时候，王锡爵背后几乎湿透，却仍然跪服在地方不敢动弹。

    王锡爵偷偷抬眼瞥了一眼。

    恰在此时，只见那位皇太子从御案之前，缓缓起身。

    撇开了大太监冯保的搀扶。

    皇太子似乎在俯视着殿内外文武百官。

    朗声答道：“卿等合词陈请，至再至三，已悉忠恳。”

    “天位至重，诚难久虚，况遗命在躬，不敢固逊。”

    皇太子顿了顿，殿中气氛更显肃穆。

    军民百官静候皇太子答复，殿内没有一点动静，针落可闻。

    王锡爵心也跟着这句话停止了动作，一并提到了嗓子眼。

    他莫名期待着皇太子接下来的话语。

    王锡爵不自在地动了动腰背，想驱逐这种情绪，却下意识屏住了呼吸，等待着太子德音。

    好在，上方终于又说话。

    皇太子缓缓吐出几个字，咬字清晰而厚重：“本宫，勉从所请。”

    仿佛见证绘画图案的最后一笔，仿佛坠空的物件终于落地，深吸的一口气终于能呼出。

    这一句话满足了所有人的期待。

    王锡爵不用再跟着众人的节奏，几乎下意识，他便行了三拜大礼。

    宏声喊出：“圣朝有续，皇明大幸！”

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