第99章 比肩随踵，溘然殂薨

    湖广承宣布政司，湖广会城。

    今天是五月初二，两日前才过了芒种，正是南方种稻与北方收麦的时候。

    占据天下田亩三成五，有二百余万顷耕地的湖广，往年这个时候，百姓已然开始如火如荼地播种了起来。

    但今年却有所不同，只因天公不作美——湖广今年连日大雨，四月大半的日子，都根本见不得太阳。

    尤其岳州、荆州等府州县，频年堤塍冲决，以至于近日洪水横溢，民遭陷溺。

    量过丈尺，不下十数万计田亩被淹没。

    大水泛滥，别说播种之事，要因此而耽搁，甚至已经要考虑起赈灾的问题了。

    “冯参议，此次大水，毁堤淹田，受损的堤坝长度总计超过了十万尺！”

    “若是再不修补堤坝，抢救稻苗，只怕后续会酿成大患！”

    分守道官吏急切地，向参议冯时雨汇报此次大水的事由。

    最近省内大水，受灾的地方不在少数。

    堤坝冲毁，淹没良田，要是不及时处置，省内少不了又是一场兼并、饥荒。

    可正是这种关键的时候，整个湖广省，所有应该出面统筹此事的高官，统统无动于衷。

    巡抚赵贤闭门不出。

    布政司陈瑞天天往矿山跑。

    就连一应参政、参议，也不知道在忙活什么。

    也只今日，分守道的官吏，才蹲到了归返的参议冯时雨。

    冯时雨沉默半晌，才缓缓开口道：“先用赃罚银吧，如若不够，将解京的部分也扣留部分，修堤当是够了。”

    “藩台那边，我去跟他说。”

    赃罚银是地方库贮的基础，大致以赃罚银数的八分上解入赃罚库，二分入留地方布政司或直隶州库。

    这几日湖广震荡，戴罪入狱的官员自然也不在少数，赃罚库的存钱水涨船高。

    不过这钱用归用，还是得上奏中枢。

    布政使陈瑞和巡抚赵贤自身难保，压根不想管这档子事。

    将分守道打发之后，冯时雨才起身，去后堂寻陈瑞。

    刚一踏入后堂，冯时雨还未看到人，就感受到一股焦躁的情绪扑面而来。

    他抬起头，看到了，坐在公堂之上，衣冠凌乱，颇有些颓废之相的陈瑞。

    冯时雨谨慎道：“藩台，方才分守道来说近日大水之事，冲毁堤坝，淹没良田，情事之严峻，已然到了非处置不可的时候了！”

    “他陈情说，请藩台稍稍遏制，否则，恐怕罪过加身！”

    “我的意思是，不妨事急从权，先挪用赃罚库的银两，将堤坝修好。”

    近日布政司政事有所荒殆。

    冯时雨只能把事情说得严重点，让陈瑞能够重视起来。

    说罢，公堂内短暂地没了声响。

    布政使陈瑞恍若未觉，一动不动。

    过了好一会。

    陈瑞终于看向冯时雨，喃喃道：“冯化之，数数时间，京城的钦差，恐怕已经在路上了吧。”

    算时间，消息到京城差不多大半个月了。

    中枢动作再慢，钦差都应该上路了。

    陈瑞压根没听进去冯时雨说的话，只思虑着自己的仕途，会以何种方式结束。

    冯时雨沉默了片刻，略过了湖广大水的事情，开口道：“应该也就七八日了。”

    北直隶到湖广的路，比到南直隶还更远些。

    陈瑞一脸苦涩，勉强笑道：“你我官位恐怕也就这七八日了，你还有心情关切民生，这心性，我是比不得你。”

    湖广水患之事，陈瑞自然是知道的。

    只是他已经无心处置了。

    都说当一天和尚撞一天钟，又有几人能做到呢？

    陈瑞所热爱的，也只是仕途官场生活罢了，哪里会有闲心看看脚下的百姓。

    冯时雨恭谨行礼：“藩台，未必山穷水尽了，伱我只要将张楚城的事摘干净，未必不能复起。”

    罢官免职是肯定了，但也并非毫无希望了。

    陈瑞摇了摇头：“说得轻巧，我坐在这个位置上，不是想摘干净，就能轻易摘干净的。”

    冯时雨突然抬起头，上前两步，沉声道：“难道不是因为藩台投鼠忌器吗！”

    “这些时日翻查矿山，固然人是撤走了，火炉也熄了，但线索不是赤裸裸地摆在咱们面前吗！？”

    “藩台若是想摘干净，又何必在这里自怨自艾！”

    “难道不是应该直接杀奔岳阳王府吗！”

    又不是刑案话本，只要省府想查的案子，还没有破不了的。

    几座矿山一翻，就明白是谁在暗中开采。

    以往只是省里没有过问罢了，如今一旦投注视线，岳阳王府几个字，根本不可能瞒住人——至于跟张楚城和汤宾的事有没有关系，继续查下去就是了。

    只不过是查到这一步后，陈瑞不敢动作罢了。

    陈瑞默然。

    冯时雨所说，陈瑞又何尝不明白。

    只不过此事涉及宗亲，他哪里敢轻举妄动！

    查错了怎么办？宗藩会何等怨恨他？

    布政司干起按察司的活，算不算僭越？

    退一步说，火烧钦差这等事，一旦真的被他坐实了，皇帝究竟是感谢他，还是暗中愤恨？

    甚至于，既然敢干出火烧钦差的事，会不会直接狗急跳墙，扯旗造反！？

    真查清了，下场未必要比什么都不做来得好。

    眼下手上的东西，直接交给钦差，至少也能表明态度，摘干净一部分。

    陈瑞有些无力的摆摆手：“赃罚库的银两让下面用吧，我待会给你批条子。”

    “岳阳王府的朱英琰，还是留给钦差料理吧。”

    说罢，他便仰头靠在椅子上，一言不发。

    冯时雨这两日已经劝了数次了，见陈瑞这态度，也是无奈。

    前者拱了拱手，便要离开。

    正在这时。

    一名经历快步走了进来，神色略显焦急。

    冯时雨立马止住脚步，投去关切的目光。

    那经历站定后见堂上只有两位上官，连忙行礼开口道：“藩台，参议，方才下面来人跟我说……”

    “说是巡抚赵贤，方才点上亲卫，离了衙门，又亲自去都指挥司，请了都指挥使詹恩，直奔岳州府去了！”

    陈瑞霍然起身，神色大变：“带兵了！？”

    “说是干什么去了吗！？”

    语气急促，脸色涨红。

    那经历忙回道：“藩台，说是要去岳州视察军务，让各衙各司自行其职，不要擅动。”

    冯时雨闻言也是动容。

    视察？

    带了亲卫，请了都指挥使，还能是视察！？

    恐怕还是为了张楚城的事的去的！

    陈瑞与冯时雨不约而同地对视一眼——巡抚赵贤，恐怕也是查到了岳州头上，才这般急匆匆赶过去，只不过……做到这个份上，比他们还焦急，其人屁股上恐怕也更不干净。

    前者立刻迈步而出，吩咐道：“去，准备车马仪仗，本台要去岳州府视政！”

    大家都不动可以，但既然巡抚赵贤动作了，他就不能落于人后了。

    说罢，他快步走了出去，参议冯时雨紧随其后。

    挪步之后，布政司外，乃至整个武昌府，又淅淅沥沥下起了雨。

    ……

    武昌到岳州府的官道上，雨更加地大，砸在行人马车上，噼啪作响。

    越是靠近岳州府，天色也越是昏暗。

    乌云密布。

    都指挥使詹恩面色铁青坐在马车上，盯着面前的巡抚赵贤。

    前者恨声道：“赵巡抚，本官也是朝廷正二品大员！你这般强行拖拽我，辱的不是本官，辱的是朝廷官体！”

    他正在都指挥司办公，面前这位平日里倜傥有度，今日却暴躁不安的巡抚，直接冲进了他的公署，连二话都没，直接将自己拖拽上了马车。

    这般不顾体面，也不知道发的什么疯！

    赵贤面相儒雅，虽是面无表情，但却显得不怒自威。

    他语气冷冽，一字一顿开口道：“官体？”

    “詹指挥使最好跟岳州的事情没关系，否则，别说官体，官命恐怕都得丢。”

    詹恩脸色一变，要不是在马车中，他险些惊得站起来。

    他神色惶急：“赵巡抚少在这里胡乱攀扯！张楚城跟汤宾查的事，跟我没有半点关系！”

    所谓岳州的事，詹恩自然明白指的是什么。

    不知道这赵巡抚发的什么疯，竟然说出这种胡话！

    赵贤冷冷地看着他：“是么？”

    “那岳州卫当日，五个千户所例行巡境，全部都停了，你也不知道了？”

    矿贼？

    没有岳州卫放行，矿贼哪里有这个本事攻打县衙！

    詹恩也立刻回过神来，头皮一麻。

    他按捺住心中悸动，只带着些许讶然地开口道：“部堂是说，岳州卫当日，有意放纵贼寇！？”

    赵贤死死地看着詹恩的反应，不可能错过一丝一毫。

    见詹恩并未露出什么破绽，赵贤再度开口道：“原来詹指挥使不知道啊……”

    他话锋一转：“听闻詹指挥司的属官，跟各大王府的属官、太监，关系密切？”

    詹恩心中一沉，面上却不显，连连摇头：“部堂此言有失偏颇，衙门的官吏，公事上需得让我过问，但私事，我哪怕是指挥使，也无权过问，至于与人何人来往，密切与否，更不是我所能关切。”

    赵贤听罢，点了点头，不再与他多言。

    车厢里一时陷入了寂静。

    詹恩看着窗外的大雨，以及所行进的方向，侧着脸试探道：“部堂这是要带我去岳州卫？”

    赵贤既然说岳州卫跟张楚城的事有牵扯，必然是掌握了什么。

    此刻又直奔岳州，所指太过明显。

    赵贤扭过头，看了詹恩一眼，意味难明：“是要去岳州卫视察一番，不过……”

    “巡按御史舒鳌先请咱们去一趟别处，说是有事相商。”

    詹恩小心问道：“部堂不妨明言？什么别处？”

    赵贤盯着詹恩，看了好一会，才吐出四个字：“岳阳王府。”

    詹恩若有所思地点了点头，还礼节性地朝赵贤颔首，算是结束了这段谈话。

    只有缩在袖中的手，微微颤抖。

    ……

    岳州府大雨连日不停，此时仍然是宛如瓢泼。

    白雨跳珠砸在府衙的公堂之上。

    明镜高悬的牌匾，更是被砸得模糊不清。

    牌匾之下，是巡按御史舒鳌，端坐在府衙之内。

    岳州府知府钟崇文、坐在下手，同知、通判、推官等则是站在两侧，连个落座的地方都不给。

    别看巡按御史区区七品。

    但真耍起官威来，正四品的知府都不敢大喘气，更别说其余小官末吏了。

    朝廷三令五申，巡按御史，不得无故殴打地方官吏，今日也似乎做不得数。

    舒鳌端居大堂，闭目养神，一言不发。

    堂下的衙官战战兢兢，不知所措。

    这一幕，已经从早上，到了现在。

    知府钟崇文跟府衙同僚来回交换眼色，暗中交流着。

    似乎是催促，又似乎是请求，钟崇文终于叹息般点了点头。

    他环视了一眼堂上的同僚，以及站在外间，不知哪里调来的兵丁。

    钟崇文这才看向坐上他以往位置的舒鳌，小心翼翼道：“舒御史，您说有事要议，将我们唤来，如今人到齐也半日过去了，您有事不妨现在说？”

    虽然是巡按御史，但如今不让人离开就食就算了，甚至如厕都要遣人看管着，未免也太过分了。

    巡按御史舒鳌缓缓睁开养神紧闭的双目，看向说话之人。

    见是知府，先是很有礼数地颔首微微一笑，才宽慰道：“钟知府稍安勿躁，本官还在等候湖广会城来人。”

    “等人到了，诸位自可离开。”

    他请了巡抚赵贤到岳阳王府一叙，自然要先将府衙的人控制起来。

    既是防止通风报信，也是防止串联起来狗急跳墙。

    钟崇文无力，正要出言争辩。

    便在这时。

    外间一阵喧嚷。

    知府钟崇文、同知、通判等人，有的转头朝外看去，有的则面面相觑。

    随行巡按的校尉按着剑柄，大步走了进来，而后贴身在舒鳌耳旁说了两句什么。

    舒鳌连忙起身，风风火火走了出去。

    刚一走到府衙外，果然看到巡抚仪仗。

    赵贤掀开车帘走出，舒鳌快步走上前去。

    双方互相见礼。

    大雨滂沱，哪怕是左右随从撑着伞，也难免打湿衣衫。

    但二人却根本顾不得。

    赵贤把住舒鳌的手臂，迫切说道：“舒御史，岳阳王府现在如何？”

    舒鳌不敢托大，忙道：“已经遣人看顾住了四周，一个苍蝇都飞不出来！”

    赵贤追问道：“岳州卫呢？万无一失！？”

    这时候都指挥使詹恩也从马车中弯腰走了出来，闻言不由朝舒鳌看去。

    舒鳌自信地点了点头：“总兵柳震比部堂早到一步，已经去了岳州卫。”

    总兵作为省内武官第一人，要镇住岳州卫，不出乱子还是没问题的。

    赵贤长出了一口气。

    这位巡按御史，比布政司的废物、锦衣卫千户所的鹰犬要强上太多了。

    他抬头看了一眼远处的岳阳王府，冷哼一声。

    而后把住舒鳌的手臂，快步拉着往岳阳王府走去。

    边走在前，便说道：“舒御史，那矿贼，果真现在岳阳王府之内！？”

    矿贼施朝凤虽然授首了，但却还有别的头目遁逃了。

    正是因为舒鳌写信说，此时去岳阳王府，能抓个人赃并获，他才这样急匆匆赶来！

    没办法，印信被盗，此事他基本逃不了责罚，也不可能像陈瑞一样坐看。

    他要是不豁出去冲锋陷阵，恐怕不是革职这么简单了。

    舒鳌点了点头：“绝无差错！”

    他没有细说怎么查到的，是为了防止抢功，点到为止即可。

    都指挥使詹恩也半推半就地跟了上来。

    两人正说着，突然又有几匹快马，冲开雨幕，嘶鸣着朝这边奔来。

    还未看清是谁，只听布政使陈瑞急促的声音，远远传了过来：“竟有这般巧事？巡抚、巡按御史、都指挥使、总兵、齐聚岳州？”

    “不知何事这般兴师动众，竟也未知会本台。”

    陈瑞翻身下马，快步走到几人近前。

    他对几人不满，言语中甚至带着倨傲，自称本台。

    若是叫这些人趁着钦差来前，把事情结了，只独独少了他人，中枢该怎么看他？

    这是陷自己于不义啊！

    赵贤根本懒得理会他。

    巡按御史舒鳌不咸不淡刺了一句：“藩台位高权重，政务繁忙，哪里敢扰？”

    陈瑞掐着张楚城跟汤宾的手稿，拒不外示，早就引得他不满了，是故舒鳌只落了陈瑞，不曾写信请他。

    一旁跟随陈瑞而来的冯时雨，倒是恭谨地一一行过礼。

    好奇道：“诸位这是要去岳阳王府？省里正在巡政，查知省里还差了岳阳王府好几个月禄银。”

    “奈何如今水灾，省里手头也紧，正要前去晓之以理，晚上几个月。”

    “若是顺路，不妨同去？”

    理由总能找到的。

    反正只要跟着去，就算是参与进去了。

    赵贤冷哼一声，直接先行一步。

    舒鳌面色冷淡，却也只能点点头，贴心嘱咐道：“藩台、参议要同去自是好事，就怕雨大路滑，让二位栽了跟头。”

    说罢，他转身就走。

    陈瑞对他话里嘲讽充耳不闻，默默快步跟了上去，参议冯时雨紧随。

    都指挥使詹恩默默看着这一幕，走在最后。

    雨虽然大，但阻却不了几人的脚步。

    岳阳王府的位置也足够醒目，不虞走错位置。

    省内几名大员走了不过一刻钟，便来到了岳阳王府之外。

    几人来前，王府里外只守着不易察觉的暗线。

    几人到后，兵丁则是将王府围了个水泄不通。

    随行的佐吏连忙上前去敲门，却被巡抚赵贤叫住，亲自上前叫门。

    大门应声而开，一个太监打扮的人走了出来，看到门口的兵丁，神色一怔：“你们是……？”

    赵贤毫不客气：“我来找你们王府的辅国中尉朱英琰。”

    毕竟是还未定罪的宗亲，表面功夫稍微给一给。

    身后的舒鳌也跟了上来，点了点头。

    陈瑞、詹恩则冷眼旁观。

    那太监不知道想到了什么，恍然大悟：“哦，你们是得了消息，来参加辅国中尉的丧礼罢？”

    “诸位不妨报个身份，容咱家先造个册。”

    熟知，他话音刚落。

    赵贤面色大变，舒鳌愕然张口。

    陈瑞与冯时雨对视一眼，皱眉不语。

    只有站在身后的都指挥使詹恩，悄然松了一口气。

    赵贤一把拽住太监的衣领：“你说什么！？朱英琰怎么了！？”

    面对赵贤这反应，那太监手足无措。

    懵然道：“对啊，辅国中尉，昨夜薨了！”

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