北境的气候非常极端，夏日的时候这里是葱葱郁郁的广袤草原，水绿草丰，牛羊成群，也因此养出了北燕国举世无双的战马铁骑。
而冬日，这里又是被大雪覆盖的白茫茫雪原，千里一色，苍白凄凉得让人绝望。
赵洋拔出踩在积雪中的脚，过了春节后，气候回暖，下层依旧是冻土，但覆盖雪已经开始消融。赵洋皱着眉头，神色古怪。
“小公爷，这雪下面是枯草……”
刘云斌挠挠头，“这不很正常吗？秋草被大雪覆盖，不得是冻死了，现在这时节，不到处的枯草吗？”
“我意思是，这一整片都是枯草，三个时辰前我就看了雪层下面，和此处的一般无二。”赵洋环顾四周，“而且周围的地势太过平坦了些，别说山，即便是树都没见几棵。”
李莽神色有些凝重了，“你是说，我们已经过了龙羊峡？”
龙羊峡是北燕与大胤之间最为险峻的天堑，也是北境战军赖以抵挡北燕铁骑的堡垒。
龙羊峡以北，则是广袤的大草原，而南面不远处就是梅岭，和梅岭之下的晋安城。那里的地势根本算不上平坦，至少没有三个时辰还走不出去的平原。
刘云斌脸色变了，“你们先等一下，我先捋一捋……咱们过了降龙山后，并没有翻越梅岭，而是沿着梅岭下的黑水河向东。”
“一日后过黑水河，入青枣峡，在青枣峡为了隐蔽，过了一道狭窄的山原甬道，这期间又花费了两日……”
“然后便是这里。”
刘云斌忽然瞪大了眼睛，“我们找到了除了龙羊峡外，第二条通往北燕的路？怎么可能？”
“确实不太可能。”赵洋皱着眉头，“大胤北军与燕国对峙了几十年，各处险要的关隘都有人拒守，除了龙羊峡外，便是几十里之外的野道。”
“还从未发现有能容人通过的隐蔽道路。”
赵洋神色凝重，“这件事得赶紧通知杨将军，让他派人提防，若是被北燕的人从这里摸过去，只需四日脚程就直接绕到了梅岭之下。”
大雪天不好走，可即便如此也只用了四天，若是换做春夏之际，两日足以。
“等回到晋安北军营中再说，我们还是先解决眼前的问题吧。”李莽揉了揉僵硬的手腕，看着前方说道。
就在距离他们几百米外，一队北燕士兵十来个人，正在悠哉地巡逻，眼瞅着就朝着他们的方向走来。
“怎么办？”赵洋紧了紧手上的佩刀问道。
李莽龇了龇牙，“不是不清楚怎么回去吗？正好，抓个人问问不就行了！”
说着扭头看向身后的众人，“一人一个，有问题吗？”
众人没有说话，不过紧绷的身体和冷厉的眸光，已经给了答案。
……
京都城中，九殿下要成婚的消息传播得沸沸扬扬，宫中由皇后娘娘亲自操持，置办一应用度，内监监事更是出动了好些帮忙，甚至比太子殿下当年纳妃的时候都要隆重热闹。
至于朝阳水榭，陶云枝俨然成了大管家，内内外外管理得井然有序，春节的热闹还未褪去，便又增添了更多的喜庆。
水榭的装扮，家具布置，宴客场地，连同婚房都被陶云枝整顿得温馨雅致。
她喜欢萧夜没错，但她明白自己的身份，她想要跟在萧夜身边一辈子不难，但也只能以一个下人侍从的身份，永远隐藏在暗处。
出身教行司的她，这一生都不可能堂堂正正踏入皇族的大门，这不仅有礼法的约束，更是因为她隐藏在内心深处的胆怯与自卑。
她看着红红火火的朝阳水榭，心中略微有些怅然。
“殿下呢？还没回来吗？”陶云枝收起心思，问道。
“殿下去了工部，已经快十天了。”白露站在身边，神色也有些焦急，“马上就到圣上钦定的成婚之日了，殿下怎么一点都不着急？”
陶云枝抿了抿嘴唇，“宫里是不是又来人了？”
“是，高公公貌似已经去过工部了，但也没见到殿下的人，让咱们去找他催一催……”白露压低声音，“云枝，你说殿下会不会不想成亲？”
“我觉得他对萧王妃……”
“噤声。”陶云枝打断白露的话，“这件事殿下心中定然有主意，你吩咐下去，府上决不能闲谈此事，若是传到圣上耳中，怕是会给殿下惹来麻烦。”
白露乖巧地闭上了嘴。
“我去工部一趟……”陶云枝说道，转身离开了水榭。
陶云枝来到工部，并没有见到萧夜本人，据工部的人说萧夜跟随工部侍郎去了军监司，那里是封闭的禁地，没有圣上的旨意，即便是太子殿下也无权进入。
陶云枝循着消息去了军监司所在的地方，果然看到有禁军把守的区域，她心中多少有些无奈。
“殿下，你快点出来吧……”陶云枝捏着扣在掌心的北境情报，神色有些阴郁。
……
军监司的角落腾出了一块独立的小院，周围百米之内再没有任何其他的人或者东西。
能进出这里的只有两个人，一个是九殿下萧夜，另一个是给他打下手的吴刚，即便是工部侍郎周继方，或者禁军偏将秦放，没有萧夜的同意也不能踏足。
不过这样一来，倒是让周继方和秦放二人越来越好奇了。
“你说，殿下到底在研究什么玩意？石流黄，硝石，木炭……”周继方挠着脑袋，“这些东西到底有什么用？”
秦放板着脸没有回答，因为他也不知道。
两人正嘀咕着，忽然小院里传来砰的一声炸响，像是惊雷一样，震得两人面皮直跳。
“这是第几次了？”周继方扭头问道。
“第五次了。”
五次了呀……周继方眼神有些无奈，第一次传来这动静的时候，还以为炼铁的炉子炸了，安排工匠排查了好几个时辰并没有发现任何异常。
第二次第三次虽然有些担心，但勉强可以接受。
而现在，两人已经见怪不怪了。
“也不知道什么时候能出来，宫里都催了好几次了，真是让人头疼。”周继方叹气着走到一边，刚刚想要躺下，忽然眼睛瞪亮。
远处，紧闭了近十天的院门幽幽打开，两个灰头土脸龇着大白牙的男人，踉踉跄跄走了出来。