梁焕坤等队员们迅速挑选了各自所需的装备，并决定下一步去热兵器研究所获取更多必要的物品。面对项协宏对于研究所内的疑惑，梁焕坤解释说，虽然火药制造工作已经暂停，但研究所中仍保留着一些至关重要的防护器具。鉴于此次任务的极端危险性，他们计划为项协宏配备若干防身利器，具体是什么尚待揭晓，唯有亲赴研究所方能知晓。就这样，一行人满怀希望与期待，继续他们的筹备之旅，决心以坚定的决心和勇气，迎接即将到来的一切挑战与未知。
收拾妥当后，一行人仿佛从地底悄然冒出的幽灵，穿越繁华喧嚣的市井街头，径直朝那座承载着历史余温与火药气息的热兵器研究所进发。这所研磨时光、积淀硝烟的地方，自林小风踏入其门扉那一刻起，便在心头刻下了重任之印痕，起初以钻研炽烈如火的炸药为基石，而后逐渐转向打造能夺人性命的艺术级火器。
众人终于抵达研究所门前，只见大门豁然洞开，犹如吞噬岁月的一张大口，而内里的景象并非想象中的忙碌与嘈杂，只有寥寥数人悠然其间，或嬉戏玩闹，或漫无目的地游荡其中。这其中一名男子引起了项协宏的注意，此人便是胡一默，梁焕坤昔日同窗好友，学业平平，时常以涂鸦消遣光阴，勉强毕业却在此处担任要职，让人不禁为之愕然。
胡一默见项协宏等人出现，先是愣住片刻，随后惊喜交加，他快步上前询问来意。项协宏毫不掩饰，直言此行目的乃是取物事，而胡一默误以为是关于拨款问题，脸上的期待瞬间化为了失望，如同即将燃烧的火焰被冷水泼灭。
梁焕坤适时插话解惑，提及老爷林小风进京之后已暂停对研究所的资金供应，因此此处并无财力进行新的火器研发，只能对着图纸空想设计蓝图，满心无奈。胡一默听闻此言，更是苦不堪言，详尽诉说了经费短缺所带来的困境以及人力被大幅度抽调的现状，恳切请求项协宏向老爷求援。面对胡一默的诉苦，项协宏心中稍显困惑，他认为只要有笔墨纸砚和智慧，理论上就足以进行研究，一旦成果展现，老爷定会资助后续制造。然而，胡一默犀利地指出枪管制作所需的巨额耗材、精湛铁匠技艺及优质钢材采购的困难，以及人员培训投入的巨大成本，并透露新开设的水利工程分走了大量资源，使得原本捉襟见肘的研究所在困顿中挣扎，愤慨之情犹如暗流般在他的话语间涌动。
项协宏听罢深感无力与无奈，对于经费问题更加疑惑重重，但终究答应尽力帮助争取人力资源。胡一默则焦急万分，极力强调经费对于研究所的重要性，认为无论是此所还是其他科研机构，都是依靠经费支持才能孕育出创新灵感的种子。项协宏听到这里，内心恍然大悟，赞同了胡一默的观点，并承诺会将此事禀告老爷。
三人一同步入研究所深处，项协宏的目光被墙上陈列的各种奇异管状模型吸引，尽管他不明其精密原理，却能深深感受到它们散发出的独特韵味与沉甸甸的历史重量。胡一默解释道，这些模型皆根据老爷梦中的启示制作而成，但实际上多数仅为徒有其表的外壳。接着，胡一默展示了他们研制的火绳枪，自豪宣称其威力巨大，然而梁焕坤直言不讳，指出火绳枪的实际效能远逊于传统的弓箭，且存在诸多安全隐患。梁焕坤亟需的是能够连发的手铳以便执行护卫任务，对此，胡一默一时尴尬不已，试图推荐他们正在研发的二代燧发枪，但梁焕坤对这款新品同样表示不满。
项协宏察言观色，内心渐渐泛起了不安，暗自思索或许不宜在此久留，担心本为护身用具的火器反而成为潜在的隐患。他疑虑二人是否因过去的严苛教诲而心生怨恨，却又无法确定。然而，此刻他已没有退路，只得硬着头皮继续深入探究，期望能在纷繁复杂的现实问题中找到解决问题的关键线索。
胡一默见项协宏面露焦虑，忙不迭地安慰道：“先生无须焦急，既然已经来到此地，且先放宽心！我这就为您取来所需之物。”说罢，他疾步如飞般离开那展示火器的角落，短短片刻后便捧着一只精巧的木箱快步返回。众人围聚过来，待胡一默轻轻启开箱盖，只见里面赫然堆着一堆干草，以及三件奇特的器物。胡一默小心翼翼地拿起其中一件，向在场者一一展示并详细解说：“这是梁焕坤先生曾提及的连发手铳，虽仅能连续击发三次，相较于燧发枪略显逊色，但因其小巧轻便、便于隐蔽携带，实为贴身护卫的最佳武器选择！”
梁焕坤闻听此言，眼中顿时闪烁出炽热的光芒，他仔细打量着手中的连发手铳，确认这正是自己梦寐以求的兵器，并追问其是否已达到可实际使用的标准。
胡一默神色严肃地点了点头，坦诚告诫：“其实这款手铳尚未完全符合老爷近乎苛刻的标准，尚存在换弹速度慢等缺陷。目前预装的三发子弹在紧急情况下可提供一定的自保能力，理论上可以增加载弹数量，然而过多则会导致故障频发，我们至今还未找到理想的解决方案。不过，在现有的技术条件下，能够稳定连发三枪已是极限，而其造价更是高达六百两白银。”项协宏听闻如此高昂的价格，再看手中短小敦实的手铳，心中稍感宽慰之余又关切询问起它的安全性问题。
胡一默耐心解答：“器械本身无法确保绝对的安全性，但这款手铳特意加厚了枪管，大大降低了炸膛的风险，至于卡壳的问题虽然难以彻底避免，若随身携带多支以便随时更换，足以应对突发状况。”
梁焕坤对手铳表现出极高的推崇和期待，甚至幻想未来能够研发出一次性连发三十次的利器，届时将无人能敌。于是他请求亲自试射检验其威力，若满意，则有意全部购入。胡一默遗憾表示现存仅有四支手铳，愿意尽数奉上。同时他又提醒大家，研究所因经费短缺，火药存于地面研究所，试射时务必避开京城人口密集区域，以免引发意外事故。
项协宏接过手铳，细细摩挲其沉甸甸的质感。随后，胡一默又从木箱中取出一个大木盒，面对梁焕坤的好奇眼神，他带着得意的微笑揭示了其中的秘密：“这是地雷，内置触发机关，一旦有人踩踏便会引发爆炸，被炸者几乎难逃厄运。虽然需要手动装填火药，主要用于防守，但如果配合绊索使用，也可实现远程遥控引爆。老爷还未能亲眼见识过这样的宝物呢。”
梁焕坤听完之后精神振奋，连连赞叹地雷的实用性，并设想在猎虎或特殊场合或许能派上大用场。胡一默苦笑着回应，新近研制的地雷结构相对简易，制作成本较低，除火石、火药外，主体由木材制成，内部填充碎石铁片以增强破坏力。
梁焕坤认真端详着木盒，笑言在城市布设此类地雷恐有诸多不便，胡一默幽默地在木盒上题写“你敢踩一下试试”几个字，戏谑之中透露出其独特而巧妙的用途。最后，胡一默取出一把看似平常的匕首，进一步解释道：“此匕首外表普通，实则暗藏玄机，内置微型枪机，只需轻轻扣动扳机，就能瞬间发射致命的弹丸，在近身搏斗中出其不意，攻防兼备，与手铳及地雷相互补充，确保安全无虞。”
项协宏对这些创新成果深感敬佩，决心全力以赴争取朝廷对热兵器研究所的资金支持。他逐一审视了这些新颖独特的武器后，满意地点点头，而胡一默则满怀期待地等待他的评价。项协宏总体认可了这些研究成果，并计划首先熟练掌握手铳的使用方法，同时深入调查南方盐产区的实际情况，做好充分准备后再行出发。提到在外行走的身份掩饰，项协宏建议他们对外宣称自己是“锦衣卫”。胡一默和梁焕坤一时不明所以，项协宏则直言不必深究，只需牢记这个身份即可。
三人达成一致意见，决定暂不急于出行，待一切准备就绪后再踏上未知的征途。在等待的日子里，他们将继续改进和完善手中的武器装备，以期在未来的挑战中抢占先机，从容应对各种危机。
林小风，那位肩扛革新大旗的志士，与李德贤并肩巡行于正处于建设尾声的纺织厂。荀浏一案已交由县内才情出众且兼具商业智慧与非常手腕的项协宏全权处理。尽管项协宏在武力方面稍显欠缺，但在理论与实战上的造诣却令人钦佩不已。此刻，林小风心中牵挂着这座纺织厂的重大使命，它的诞生源自公主的倡导，旨在满足京城百姓抵御寒冬的需求，并借此契机推广先进的大型纺织机技术。毕竟，京城作为靖江乃至全国经济的核心枢纽，任何新事物在此地扎根繁盛，必能引领天下风尚潮流。
纺织厂的建设蓝图已然绘就，女工们整装待发。目前尚需购置基础设施及完成宿舍装修工作。厂址开阔平坦，遵循流水线作业原理精心规划布局，从纺纱、织布到缝纫各环节紧密相扣，所产出的大尺码衣物恰好贴合民间崇尚宽松舒适、便于劳作并易于传承给后代的服饰传统。为了提高工作效率，厂内特别设立了员工宿舍，宽敞明亮，八人一间，生活设施完备，相较于一般的大学宿舍更为宽敞豪华。宿舍周边还专门规划了晾晒区、休闲区域，井水供应便利，食堂提供免费餐饮服务，甚至还设置了育儿所，计划聘请教书先生教导幼童，以解决众多早婚育子、夫婿外出务工的女工实际困难。
原料库与成品库的运输事务则委托男工负责。林小风步步为营地巡视全场，对每一处细节都细致入微地审视，确信整个建制滴水不漏。随后他询问李德贤对于纺织厂建设体制的看法。李德贤在赞赏之余也流露出一丝疑惑，直言如此周全且略显奢侈的安排是否必要。对此，林小风耐心解释道：招募女工并非易事，唯有提供优厚待遇才能吸引她们投身于此行业。虽然初期投入较大，但与男工相比，女工薪资虽低廉四分之一，其工作效率却相当甚至更高。李德贤听后深感震撼，不由得提及为何报社不用女记者以节省开支，林小风淡然回应，指出女性从事记者职业者稀少，且多数闺秀不愿抛头露面于公众视野之下。
两人深入交谈的过程中，林小风透露了纺织厂未来不仅限于销售布料和衣裳，还将积极推广新型纺织机。面对李德贤关于为何要在京城售卖纺织机从而可能影响自身利润的疑问，林小风阐述了长远利益观，强调推广新式纺织机有利于国家民生福祉，最终将促进整体产业链的升级发展，实现多方共赢的局面。李德贤回想起林小风曾在阳曲县也曾讲述过类似道理，尽管当时受到诸多质疑，但如今看来，其中蕴含的深远意义逐渐明晰。
林小风进一步提出，在纺织厂正式运营之前，拟召集全城布商大会，收购他们的存货，避免市场价格骤降冲击市场秩序，造成商户受损。同时利用商户原有的销售渠道，共同铺设货物，构建双赢格局。李德贤对所需巨额资金表示惊讶，林小风经过核算，估计大约五六万两白银足以应对，并着重强调此举是为了确保京城布市平稳过渡，同时保障新厂产品的竞争优势。最后，林小风决意以私人资金进行投入，目标在于为靖江百姓谋福祉，确保市场上衣物质优价廉，真正惠及广大民众。这一决定，无疑体现了改革者林小风那胸怀壮志、无私奉献的伟大精神风貌。
七日之后，那座承载着无数家庭希冀的纺织厂即将揭开序幕，而所有被录用女工的名录及其居住地，如同生命线般详尽地镌刻在了北廊日报上。林小风亲自引领一队环保队员，他们犹如春风拂过田野，挨家挨户送达上工的通知单，每一份通知都是一份改变命运的邀请函。
在这群收到通知的妇女中，有一位名叫辛雅静的妇人尤为引人注目。一个月前，在北廊纺织厂招募女工的消息传遍乡野之际，尽管邻里间议论纷纷，有人指责女子抛头露面有悖传统，有人担忧家中琐事无人料理，甚至有人揣测纺织厂暗藏阴谋，企图利用她们廉价劳力。然而，面对信誉卓著的北廊日报和自家困苦的生活现状，辛雅静咬紧牙关，决心报名应聘，以期换取生活的转机。
面试过后，辛雅静始终未收到回复，周遭人的冷嘲热讽与质疑声浪愈发尖锐，如秋风扫落叶般刺痛她的心扉。即使如此，她依然选择沉默承受。就在这压抑得令人窒息的日子里，一个出乎意料的午后时分，一名陌生男子踏上了她家门前的小径，带来了明日即可赴厂工作的消息，并亲手递上象征其新身份的工牌，要求她按时报到。辛雅静接过工牌，惊讶之余又带着一丝抑制不住的喜悦。
傍晚时分，辛雅静的夫君从田间劳累归家，见炊烟未起，心生不满。当得知妻子将在次日前往纺织厂工作时，他先是愕然，仔细审视工牌后，脸上紧张的神色逐渐舒展开来。他的内心深处，那些关于纺织厂的种种流言蜚语——诸如被骗无工钱、遭扣留被迫劳动等——如同乌云笼罩心头，担心这些苦难会牵连到无辜的孩子。然而，现实的困境逼迫着他不得不面对：家中的生活日益艰难，妻儿眼巴巴的眼神充满期待。最后，夫君出于对家人安危的关心，虽心存疑虑，却也只能忍痛点头同意辛雅静去纺织厂做工，反复叮嘱她在遇到任何异常情况时务必迅速回家。
次日破晓，晨光熹微，辛雅静怀抱尚在襁褓里的幼子，心中满载希望与不安，毅然踏上了一条崭新的生活轨迹。夫妻二人深知世道艰辛，但他们仍旧寄望于这座纺织厂能带来转机，期望它能解决医药费的难题，让孩子们过上更好的日子。虽然夫君对于朝廷官员抱持戒备之心，但辛雅静却深深记住了林大人曾经的教诲：“只有拼搏才能赢取未来”，她坚信唯有勇往直前，努力奋斗，才能真正改善家庭境况。于是，她怀揣这份坚定信念，义无反顾地步入那个充满未知挑战的世界，开始了属于自己的励志篇章。
次日黎明微曦，辛雅静怀抱稚子，肩挑竹篮，踏上了一段未知的人生之旅。由于尚未得知具体的开工时间，她效仿夫君在农忙时节寅时即起的习惯，早早地踏出了家门。在这片百姓生活遵循自然节奏而非机械刻板的作息的世界里，天未破晓而起身劳作，夜深人静才归家歇息的人们比比皆是，他们为了家庭生计，无不全力以赴，竭尽全力。
竹篮中盛放着简朴的餐食与孩子的玩具，辛雅静的心绪犹如江河泛舟，在对未来的憧憬与忧虑之间波澜起伏。行走在晨雾弥漫的小道上，她偶遇同样赴纺织厂做工的女工们，她们也都背着自己的孩子结伴同行。尽管大家对于前行的方向都不甚清晰，只知道目的地位于城北，只能沿着宽阔的官道摸索前行。
途中，路边突现一块引人注目的路牌，多数女工因不识字而无法辨认其意，唯有辛雅静凭借所学知识，勉强识别出那似乎描绘的是织机及手工符号的形象。一时间，众妇人围观探讨，纷纷点头称是，认定这路标确是在指引她们前往纺织厂，于是众人精神振奋，步伐也随之加快。沿途每隔约二百步就能见到一块相似的标识，仿佛有一只无形的手牵引着她们，直至她们抵达北廊纺织厂的大门前。
此刻，虽然工厂大门紧闭，门外却已聚集了众多等待开工的人们，喧闹声如集市般嘈杂纷扰。辛雅静抬头看向那镶嵌在大门上方熠熠生辉的“林府”二字，眼中闪烁着希冀的光芒，期待着即将开始的新生活画卷。
与此同时，林小风从沉睡中被唤醒，婢女林桃花提醒他今天正是纺织厂开张的日子。林小风尚处在半梦半醒之间，昨晚为研究事务熬至深夜，此时仍显疲态。匆匆梳洗完毕后，两人登上马车，向着工厂疾驰而去。
行车路上，林桃花无意间提及昨晚的一场梦境，言语间的暗示让林小风略感尴尬。马车在崎岖不平的路上颠簸前进，终于临近工厂附近，只见女工们已在门口耐心等候，她们脸上交织着期待与疲惫之色。人群中，辛雅静抱着孩子独立于侧，惊喜地发现远处一辆马车正疾速驶来。
当林小风抵达现场，他面带笑容，热情地与众女工寒暄交谈，逐一询问姓名，以拉近彼此距离。首批到岗的三百名女工已经全员到位，虽仍有部分人员未能及时赶到，但人数已足够启动生产。林小风亲自主持，引领这些女子走进这座崭新的工厂，随着大门慢慢开启，一个新的生活篇章就此缓缓揭开帷幕。
辛雅静目不转睛地凝视着厂内巍峨壮观的建筑和有条不紊运作的织机，内心激荡不已，期待着命运由此转折，迎接即将到来的变革与挑战。而林小风则全身心投入到这场前所未有的革新之中，他的每一个细微举动，都在悄然改变着这个时代的面貌，无声地书写着一个关于勇气、智慧和坚韧的故事。
众女工簇拥着林小风步入这座崭新的工业领地，首先映入眼帘的是一座巍峨壮观的纺织车间。辛雅静随着人流缓步踏入，眼前的景象令她内心激荡不已。宽广的厂房内，一排排形态独特、工艺精巧的器械整齐排列，尽管她对这些机器的具体作用尚不甚了解，但仅从其精密的构造便能推断出它们定是高效运作的织机；而墙壁上悬挂的油灯座更是让人眼前一亮，那些镶嵌了水晶罩的华美灯具，竟然是为普通女工们照明所用，这一细节在每个围观者的心中点燃了一把喜悦之火，她们脸上纷纷流露出由衷的惊讶与欢欣交织的表情。
林小风面带和煦笑容，向周围一片期待的目光宣告：“各位姐妹们，从今天起，这里就是你们施展才华、挥洒汗水的舞台。接下来三天，我们会安排专门的师傅手把手传授技艺，待到你们熟练掌握后，我们将会按照技艺高低选拔十人一组的组长，并且除了基本的月钱外，还设有额外的奖金激励。”提及“奖金”，犹如拨动了心弦，女工们的情绪瞬间高涨起来，她们忆起应聘时只听说有固定收入，未曾料想还有这般意外收获，于是交头接耳，脸上抑制不住窃喜之情。
随后，林小风特别强调防火安全，严肃告诫大家厂区内严禁烟火，每盏油灯下均配备了灭火用水缸以防万一。紧接着，他让女工们自由参观，众人围绕着一台台神秘的织机相互讨论，猜测与赞叹声此起彼伏。林小风引领众人依次走过裁剪区与缝纫区，详尽展示各个主要工作区域的功能与布局，随后询问大家是否有什么疑问或不解之处。
在这关键的时刻，辛雅静犹豫之后终于鼓足勇气举手发问，声音略显羞涩地询问林小风是否直接管理这座工厂。林小风微笑回应：“北廊纺织厂实乃公主殿下亲自督造并主持运营，伱们今日加入，即是为皇家效力，也为自己的生活打拼。我深知目前提供的待遇或许并不丰厚，外界亦有诸多质疑的声音，但我恳请诸位要胸怀壮志，只要我们齐心协力，未来的生活必将迎来翻天覆地的变化，那些未能一同参与的人，届时定会羡慕不已。”
林小风这番话如雷贯耳，激起女工们一阵哗然，她们震惊于公主亲自主导经营的事实。待众人情绪稍有平复，林小风再次征询意见，有人关心起具体的工作时间安排。他解释道，女工需入住厂区，每月享有六日休假可自由外出探亲。厂区内提供完善的食宿设施，公主殿下已经精心策划，确保了每一位女工的生活所需应有尽有，甚至幼儿也能在宿舍得到妥善照顾。
林小风带领大伙儿来到干净整洁的宿舍区，一一指着那一栋栋有序的居室说：“这就是你们即将安家的地方！在这里，无论是饮食还是住宿，一切都被悉心打点妥当，食堂每日免费供应两餐，孩子们可以在宿舍内安心成长，我们将设立专人照看。只要你们勤奋努力，不久的将来，不仅生活质量将大幅提升，而且还将设立学堂供你们的孩子读书，我也会参与到教学指导中来。”
听到这样的承诺，女工们无不深受鼓舞，那些身为母亲的女子更是对未来充满了美好的设想，而未婚或是无子女的女工也深感惋惜，期盼着能够早日拥有自己的家庭。辛雅静尤为激动，暗自庆幸儿子有望接受林大人的亲自教诲，预见他的前程必定充满无限可能。
适时，林小风选择退至幕后，委托林桃花向女工们详细解读各项规章制度：每日劳作五个时辰，中间预留半个时辰休息用餐，试用期考核严谨公正，允许两次因病请假的机会，同时鼓励加班并设立了劳动模范奖励机制。此外，厂里还体贴地配发了优质卫生用品替代传统的月事带，以保证女工即使在生理期间也能舒适地投入工作；员工购买厂内生产的衣物享受半价优惠，怀孕的女工另享特殊产假补贴。这一系列细致周到的福利措施，让每一个女工都深深感到自己在这个大家庭中的重要地位，对于即将到来的日子充满了热切的期待和坚定的希望。
不仅如此，他还设立了一处专门的育婴室，配备有经验丰富的保育员悉心照料幼儿，确保哺乳期和怀孕女工能够安心工作，享受病假与孕假等福利待遇。他的长远眼光并未止步于此，在纺织厂步入正轨之后，他甚至打算请来教书先生教导女工们读写知识，此举不仅是提升她们的文化素养，更是为了在靖江这片土地上实践男女平等的理念，用文明之光照亮这个时代那些尚未被阳光普照的阴暗角落。
林桃花耐心细致地讲解完这些规章制度后，林小风再次走到众人面前，进一步强调了作为首批女工的重大意义。尽管目前的待遇可能无法与其他行业相媲美，但他掷地有声地指出，衡量价值的标尺并非只在于眼前的收入，更在于那份不畏艰辛、勇于奉献的精神高度。言毕，他转身离去，留下管理员负责宿舍分配、日常用品发放等事宜，并特意叮嘱大家养成良好的生活习惯，以确保生产安全无虞。
辛雅静走进自己被分配到的宿舍，四下打量着这宽敞整洁的空间，床铺宽大得足以容纳两人共眠，新换上的被褥洁白如雪，散发着淡淡的棉香。打开储物柜，只见里面已经备齐了皂角、毛巾、水盆，还有取代传统月事带的卫生巾以及崭新的工服和出勤卡等生活必需品。那卫生巾设计巧妙，既方便女工们在劳动时使用，又能保持个人清洁；而出勤卡则是记录每个人考勤情况的重要凭证，关乎工资的发放。新发的工服是一种独特的背带裤设计，既能保证劳作时的便利性，又不妨碍肢体活动。女工们纷纷试穿新衣，一边感受其舒适的质地，一边饶有兴趣地探讨起制作工艺的精妙之处。
夜幕降临，众女工开始各自挑选床位，整理行囊，换上新工服体验那种贴身舒适的感觉。宿舍中弥漫着欢声笑语，彼此分享着对未来的美好憧憬。辛雅静心中五味杂陈，那些崭新的被褥和衣物带来的不仅仅是物质上的温暖，更是她对改善生活境遇、改变命运轨迹的深深期盼。舍友们围坐一堂，互诉衷肠，她们都怀揣着相似的愿望而来，话题间充满共鸣，直至深夜，有人因家中琐事匆匆归家，余下的女工也逐渐进入了梦乡，带着满心期待，迎接即将开启的新生活篇章，这段篇章将在她们的辛勤汗水与智慧编织下，成为靖江历史长河中的一段熠熠生辉的记忆。
纺织厂运行将近一个月，其间经历的磨合过程犹如波澜起伏的长河，充满挑战与变化。初时，要将众多散沙般的人力凝聚在一起，实非易事，林小风在开厂次日便对那些学力低下、协作困难的女工做出了淘汰决定。如今虽已能维持稳定的生产节奏，但产能尚未攀至顶峰，库房内堆满了大批新制的衣物和布料，如同静待绽放的花朵，期待着最佳时机投入市场洪流。幸而有李德贤精打细算，仓储成本得到了有效控制，在这繁忙的一个月里，他犹如定海神针，确保了资源的有效利用。
林小风则更是片刻不得闲暇，厂内秩序井然，却难掩厂外另一番热闹景象。被休假或辞退的女工们归乡后，口耳相传，纺织厂优厚的待遇如火种般点燃了无数妇人乃至男子心中的憧憬之火，招工工作因此顺风顺水，应者云集。
然而，看似平静和谐的背后，隐藏着令人惊愕的一幕。一些女子通过不正规的牙行中介途径进入工厂，此事耐人寻味。这些牙行本不在林小风授权招募的范围内，却有黑心中介趁机作乱，他们瞄准无知且生活困苦的农村妇女，巧舌如簧地许诺：只要缴纳每月半钱银子作为中介费用，并购买指定的高价被褥，就保证她们可以进厂做工。不少女子轻信其言，签下契约，即使面试顺利通过，仍需额外付出一笔冤枉钱才能正式入职。此事不久后传到了李德贤与林小风耳中，二人听闻后怒不可遏，亲自带领一众环保队员走上街头，以拳脚惩治那些黑中介，彰显正义之威。一番调查后发现，该牙行不仅违规操作，甚至牵涉到贩卖人口的勾当。林小风愤怒之下，更进一步修炼拳术，半月之间，他的拳法更加犀利精湛，仿佛每一次挥拳都带着替天行道的决心。面对林小风等人的铁腕打击，黑中介虽然凶狠，但在公理与权势面前终究无力抵抗，被打得狼狈不堪后，他们嘴硬扬言要诉诸官府。然而未及他们展示身份背景，京城最大的地下势力三神帮已经悄然介入，接管了这家牙行，并迅速成立了牙委会，开始规范和监督整个行业的运作。
在整治黑中介之余，林小风每日除了锻炼体魄，还必须向皇宫中的公主汇报纺织厂的工作进展，言语间透露出他对公主深深的温情与敬意。正事上，尽管纺织厂已全面投产，但如何打开销售渠道成为燃眉之急。首要大事是争取京城各大布商的支持，在冬季来临前迅速铺货全国。京城布商们个个背景深厚，影响力辐射八方，若能得到他们的合作，新式纺织机生产的低价优质布料才有可能真正走进千家万户。一日，林小风精心策划了一场盛会，邀请了京城诸多知名布商亲临北廊纺织厂参观交流。众人接收到邀请后议论纷纷，对于这个新兴纺织厂能否取得成功抱有疑虑。直到林小风身着华服，乘马车翩然而至，众商人皆起身恭敬行礼，随他一同步入厂区实地考察。此刻，李德贤因过于痴迷于打击黑中介，整日沉浸于武术训练之中，未能陪同前来参与这场关乎纺织厂未来命运的重要活动。
林小风举步之间，言语掷地有声，仿佛每句话都承载着千钧之重：“诸位可能尚未领悟今日邀约的深意所在，我之所求，乃是与大家共同探索合作之路。北廊纺织厂虽已初显规模，然而货品犹未广泛流通于市场之中，此刻正是需要借助各位之力以布衣天下。”言至此处，一位机敏过人的商人立刻拱手回应，其面色诚恳而坚决：“大人但有所需，小人愿赴汤蹈火，在所不辞！”其他商人们也纷纷随声附和，然而心中却各自腹诽：此人不过是个善于拍马逢迎的家伙，所谓的协助销售，何至于如此大张旗鼓！与此同时，一股忐忑不安的情绪在人群中悄然滋生，他们忧虑北廊纺织厂的产品或许并非上乘之作，或是会强行高价销售，于是乎，有人甚至开始后悔此行。
林小风闻听众人心声，朗声大笑起来，那笑声中带着洞悉一切的睿智，他那双犹如深渊般深邃的眼眸流露出对“马屁精”微妙的赞许之意，心中已然思量着稍后或可对其适度提高进货价格作为回报。他敏锐地捕捉到其余商人们的疑惧神色，明白他们在担忧被强迫交易之事，便高声安抚众人：“列位切莫心生惶恐，所谓合作，成败皆应顺应天意人心，我等绝不会有任何强加于伙伴身上的负担。”这番话语落下，商人们点头表示赞同，毕竟林小风素来以公正公平著称，从无欺压商户的不良记录。
一行人步入纺织厂内，只见数百台五锭防迭机如同群龙飞舞，震耳欲聋的轰鸣声中却又透出一种井然有序的韵律。商人们目睹这般壮观景象，个个瞠目结舌，如此宏大且规范运作的厂房，在当时确实堪称凤毛麟角的存在。林小风示意大家可自由参观，自己则退至一旁，静待其变。
商人们上前仔细打量那些神奇的纺织机械，期间有一位名叫辛雅静的女工被问及这些机器的名字与功效。辛雅静先是一愣，随后镇定自若地解释道，她因生活日渐宽裕、工作环境和谐优渥，更有机会荣获劳动模范称号，所以对于这些问题回答得如行云流水：“这是五锭纺纱机，一台能够同时纺制五根纱线，其工作效率比传统的织机提升了二十倍之多。”
听到“二十倍”的惊人效能数字，商人们无不瞠目结舌，目光齐刷刷聚焦在源源不断产出的布匹之上，一时难以接受这样的事实。他们暗自计算着厂中数百台这类高效机械所代表的庞大规模生产力，相当于数万手工匠人的总和，不由得预感到京城布业格局或将面临翻天覆地的变化。急于验证产品质量的商人们迫不及待地奔向成品布料堆放区，一一细察每匹布的质量，所见之处无不交口称赞，议论纷纷，并迅速开始盘算起进价成本。其间，有人提及南方市面上已有此类高效的纺织机出现，乃是林小风亲自主持拍卖，每台均价高达三千两白银，因其工艺复杂，仿制难度极高，且流入市场的数量极其有限。听到这一消息，众人陷入了深深的思索，深知掌握这样的高效器械意味着在市场竞争中握有绝对优势，而对于林小风此举背后的长远布局，大家各有揣测，一时未能参透其中奥妙。群商们聚集在纺织厂的一隅，窃窃私语讨论良久，却未能达成共识，最终各自散开，将目光投向了那忙碌运作的庞大纺织机阵列。他们试图揣摩机器内部构造，以期日后寻得匠人仿造。不久之后，众人在仔细观摩过机械运转后，又一同移步至裁剪区域。
此处长桌连绵不绝，女工们穿梭其间，传递一匹接一匹的布料，接布者眼疾手快，甫一接过便迅速展开、精准下刀，按照预设的尺寸与形状干净利落地完成裁片工作，随后将其折迭放置一边，随着布堆逐渐增高，又有女工接力将裁好的布片送往下一工序。
围观的众商面露困惑：“王兄，此乃何等操作？只见裁剪而未见缝纫？”其中一人答道：“前所未见之景，想来应是在后续步骤中进行缝制。”众人对那快速准确的裁布技艺皆赞叹不已，随后跟随人流来到了缝纫区。
缝纫区内，宽大的卓案排成一行行，每张卓上都划分出不同的功能区块，仿佛一幅幅细腻的地图。女工们如同织锦般忙个不停，运送裁片的人根据图纸精确摆放，而缝纫者则低头苦干，双手如蝴蝶翻飞，转瞬间新衣已成形，整齐迭放在脚边的框内。诸商见状，无不瞠目结舌，有人领悟到：“原来制衣流程细化到每人专司一道工序，因此能熟能生巧，高效作业，且保证质量稳定！”大家纷纷赞赏这种分工方法值得借鉴学习，虽不及纺织机械的革新显著，但在当时无疑是一种罕见的高效工艺。
然而商人所未曾察觉的是，缝纫区恰恰是整个生产链中的瓶颈环节，全赖手工缝纫耗时最多，需要大量人力投入。林小风对此早已有所考量，他虽曾目睹过脚踏式缝纫机的样貌，却因对其原理不明所以无法复制成功。相较于结构复杂但尚有规律可循的纺织机，缝纫机的构造更为繁复，无现成先例可参考，探寻之路一时陷入僵局。尽管目前女工缝纫速度快，但由于赶工导致部分衣物针脚略显粗糙，偶有崩线开裂的现象。对于这一问题，林小风权衡之下选择暂时维持现状，毕竟成品衣物虽不至精致，但足以保暖御寒，百姓自会修补，总比冬日里缺衣少穿要好得多。他还曾考虑只出售裁片供人自行缝制，但很快觉得此举过于繁琐，恐不合实际需求。
参观完毕后，众商走出了纺织厂大门，门外早已备好数十把座椅。林小风矗立前方，挺直腰板回望厂内壮观景象。众人聚拢一处，或满怀期待，或热烈议论，或陷入深深的思索之中。林小风待众人齐聚，开口询问：“诸位已详尽参观，不知有何感想？”商人们异口同声回应：“今日确是一次宝贵的学习机会，感谢林大人费心安排！”
林小风笑容满面，邀请众人坐下歇息，尽管大家身体疲惫，但内心情绪激昂。今日一行，无论最终是否售卖纺织机，林小风展示的分工协作之道无疑为众人打开了新的视野，若得以广泛模仿和推广，必将在提升效率和降低成本方面取得显著成果，似乎是一个天赐商机。众商目光灼热，犹如视财神一般聚焦在林小风身上。
林小风环顾四周，感受着众人高涨的积极性。此刻，一位商人按捺不住好奇心，向林小风发问：“林大人，今日我等见识大增，敢问这些先进的织机是否可以对外销售？”林小风听罢，只是微微一笑，并未立即作答，而是缓步徘徊，似乎在犹豫之中。这一举动让在场的所有人心头都悬了起来。
林小风并未直接回答，反而抛出一个问题反问众人：“试问诸位，倘若北廊纺织厂生产的布匹和成衣全面涌入市场，京城之内谁能与之争锋？”这句话犹如巨石入水，激起不小的涟漪。林小风的意思似乎是说，在成本控制之中，除了原材料采购外，人工效率才是决定性的关键因素。北廊纺织厂凭借其惊人的效率，几乎达到了一人顶十的效果，他人恐怕难以与之抗衡。众商相互对视，冷汗悄然滑落，心头不禁暗想：林小风精心布局的这盘棋局背后，究竟隐藏着怎样的深远谋划？
众商听闻林小风直言，纷纷面露紧张之色，额角冷汗淋漓，目光齐刷刷聚焦于林小风身上。林小风嘴角勾勒出一丝淡然的哂笑：“诸位此刻心中已有明镜。”他紧接着以沉稳的声音阐明：“倘若北廊纺织厂的布匹与成衣一旦投入市场流通，只怕在座诸位商家将受到严重冲击，不出五年光景，京城许多布行恐怕难以维系生计，无法在这个行业中立足了。”那些规模较小、依赖薄利多销策略维持经营的布商们，脸色由紧绷转为惶恐，他们深知自家生意在如此高效的纺织厂面前难有抵挡之力，或许短短两年时间，便会遭受灭顶之灾。
林小风见状，轻轻摆手示意众人镇定：“诸位不必过于惊慌失措。”“这座纺织厂并非我亲自掌管，实乃本朝六公主亲自主持运营。”他的语气中透出深深的敬意，“公主心怀慈悲，担忧其他商人因此受挫，所以尽管厂内货物堆积如山，却始终未曾对外销售。”他进一步解释道：“建立这座纺织厂的目的，并非为了敛财，而是为了让京城百姓能够安然度过严冬。”“望各位回到家乡后广为传播公主这一善举，明白吗？”
众人点头称是，各自内心揣摩其中深意。坊间早有关于公主与纺织厂关系的传闻，朝廷和各部门虽曾发布澄清公告，但并未明确否认，实际上是在有意淡化此事。宫中对此事议论不断，然而无人深入追究。毕竟，在世俗眼光看来，一位皇家闺秀涉足商业实属不易接受之事，但皇室并未加以阻挠，事情逐渐归于平静。今日经由林大人证实，众人对公主更加肃然起敬，纷纷起身向她表示感激之情。
林小风含笑接纳众人感激之意，旋即面容严肃，提出了兼顾各方利益的解决方案：“既然如此，我们应当寻找一个既能保全大家又能推动社会进步的办法。”他详细阐述：“经过反复考量，本官决定以北廊坊库银以及太子殿下与我个人的私帑共同出资，估价约为六万两白银，收购诸位手中现存的布匹。”“你们可先行统计各家欲出售的数量及价格。”
商贾们听到这个提议，皆震惊不已，仿佛抓到了一根救命稻草。若纺织厂真的开始售卖产品，今年冬季积压的存货有望得以解套，对于官府此举大感意外且感激涕零。林小风又补充说：“若诸位认为售价不满意，不愿售出者自然可以保留，但所收购的布匹将会低价入市，如何选择全凭你们自己判断。”
群商低声讨论，意见不一。有人担心指出，即使纺织厂效率再高，今冬也无法满足全城需求，现在交出存货，日后恐难以与官府竞争。然而也有声音反驳，认为顺应时代潮流才是明智之举。
林小风听到这些议论，苦笑着坦诚相告：“若不愿意售卖，还有其他办法。”“你们可以提供进货账簿，按照进价向民间出售布匹，北廊坊将补贴半成差价，如有虚报作假行为，必将依法严惩。”“还有一件事要告知诸位：今日你们所见到的纺织机，都有购买的机会！”
此言一出，商贾们立刻一片哗然。林小风确认消息属实，引用古人智慧：“授人以鱼，不如授人以渔。”他提醒大家，忧虑饭碗被夺实属多余，纺织厂只负责生产，并无自营销售之意。“任何店铺有意销售厂中布匹者，都可购置织机，厂中布物定价将遵循本官所制定的规则，还有何疑问？”
商贾们听罢，均点头赞同。其中一位站出来提问：“林大人此举有何用意？”“为何纺织厂放弃自身利润，甘愿成为他人成功的阶梯？若是纺织厂自己售卖布匹，岂不是市场上无可匹敌的存在？”林小风听后微笑不语，背手挺立，心里清楚民生大事不应与民争利，研发推广纺织技术耗资巨大，个人富足已足够，而推广先进技术关乎长远发展，同时要顾及公主和广大百姓穿衣的需求，这是一份不可推卸的责任。
纺织机的普及与推广或许需要历经十数年甚至半个世纪的时间，才能真正实现人人衣着无忧的理想状态。尽管道路漫长，理想依旧照亮前方。林小风深知商业的本质在于最大化地造福社会，竞争可以推动进步，而个人精力有限，无法深入到纺织厂日常运营之中，故此决策实为长远考虑。通过让商家有机会拥有织机参与市场竞争，既能保持市场活力，又能确保公主创办的纺织厂目标达成，同时使百姓受益，真可谓一举三得。
林小风在众商贾炽热的目光中深思片刻，而后微微一笑，从容回应：“诸位不必过分担忧，本官并无他意。纺织与销售实为两个独立的体系，虽然我厂内生产效率出众，但如何让货物迅速而精准地抵达全国各地，还需借助各位丰富的人脉和精明的商业智慧。皇上曾言：士农工商，各司其职，相互依存！尔等虽以商贾之名行走于世，所从事的事业却关乎国家的根基与民众的生活福祉。靖江今日的繁华景象，亦离不开诸位的辛勤付出。本官此举，不过是秉承陛下的旨意，共担国忧。”
闻此言，商贾们面色激动，未曾预料自己被赋予如此崇高的地位与责任，心中波澜起伏，充满感慨。众人纷纷对林小风表达由衷的感激之情，敬佩之意油然而生。林小风见状，内心百感交集，再次强调道：“今年京城百姓能否顺利度过寒冬，乃至未来能否实现布匹远销四海、天下苍生皆能衣食无忧的理想目标，这全然倚仗诸位的努力。届时，不仅你们能够收获丰厚利润，还将赢得口碑美名，真可谓是国家、商家与百姓三者共享繁荣的壮举。因此，诸位肩负着富国裕民的重大使命，在你们血脉里流淌的是道德与商业并重的精神力量。今后，从商之人也能成为世人尊崇的义商楷模。”
提到纺织机的售价问题，林小风忆起曾在长江流域拍卖过的情况，当时因为救灾急需，价格高达数千两银子，如今形势稳定，故定价一千两白银出售。商贾们私下窃窃私语，有人对于木架铁件组成的纺织机是否值此高价提出质疑。其中一位商人鼓足勇气，直言请求降价。林小风对此人的胆识大加赞赏，最终决定将售价调整至七百两，并鼓励大家积极订购，准备土地建设工厂、招募女工，并准许仿制改良。
商贾们听到这一优惠方案后，无不欢声雷动，对林小风的慷慨解囊感激不尽。林小风示意众人可以各自散去，自明日开始即可按照新价格进行销售，而且降价幅度最大者还将获得免费推广的额外优待。当人群逐渐散去，林小风虽然疲惫，但在心底深处却对明朝手工业纺织业中悄然孕育的资本主义萌芽感到好奇与兴奋，嘴角勾勒出一抹深沉的笑容，仿佛预见到了未来可能出现的大资本家的身影。
回到家中，林小风得知太子李德贤正在讲述近期打击黑中介的英勇事迹，同时又获知古蒙使团即将启程归国，于是决定亲自前往相送，以此尽显主人之道。在他看来，无论是扶持商贾发展，还是维护社会秩序，抑或是接待外国使团，都是为了推动靖江走向更加繁荣昌盛，进而影响整个帝国的命运走向。在这个过程中，他既是参与者，也是见证者，更是引领者，始终坚守着自己的信念与理想，致力于实现一个和谐且充满活力的社会图景。
古蒙使团即将踏上归途，林小风因对乌日格的敬重与情谊深厚，特地花费两日光阴精心挑选礼品，亲自前往大理客馆为他践行。彼时客馆内高官云集，皆是些流于形式、应付场面的寒暄之词，真正愿意留下来陪同送行者寥寥无几。大理寺卿洪城和户部尚书陆印生脸色阴郁，他们内心怨恨林小风在科举考场上的公正执法，导致其子陆深深的文章受到严格评判，名次骤降，颜面尽失。
乌日格瞥见林小风携同记者及太子李德贤一同前来，立即中断了与其他官员的交谈，笑容满面地走向前去迎接。林小风以阳曲特产的上等茶叶作为回赠之礼，并提议派遣随行记者进行采访报道，旨在强化两国文化间的友好交流，乌日格对此表示赞同，微微点头。随后，他又赠予乌日格一颗碧绿剔透且造型独特的玻璃珠以及一副精致棋盘，寓意智慧的传承与故事的绵延，并借此机会暗示未来北廊纺织厂可能涉及羊毛贸易的合作意向，乌日格欣然接受这份深具象征意义的礼物，眼中闪烁着睿智的光芒。
临别之时，布哈斯赫因为未能替谢洪信复仇而显露出明显的不满情绪，但乌日格却显得从容不迫，他认为当前推动通商大业才是首要任务，无需急于一时复仇。同时，他犀利地指出，林小风实乃靖江国中不可或缺的栋梁之臣，朝廷内部错综复杂的权力斗争往往让人们忽视了他的个人才智与卓越贡献，将他的成就更多地归功于朝廷的庇护而非自身的实力。此外，乌日格还敏锐地提醒布哈斯赫注意遗留在客馆中的物品可能会引发不必要的麻烦，并详细询问了图勒古日受访的具体内容。得知图勒古日在受访过程中言语存在不当之处后，乌日格勃然变色，厉声责备了图勒古日。
这场林小风为乌日格践行的过程中，双方的互动既体现了深厚的友谊与相互尊重，又交织着政治智谋与战略部署；乌日格洞悉靖江官场的复杂关系，对林小风的才华极为赏识，同时也运用自己的策略手段，试图影响乃至塑造靖江乃至两国间的发展格局。而图勒古日因受访言论不慎惹怒乌日格一事，或许将成为接下来一系列变故的重要触发点之一，预示着更深层次的政治波澜正在悄然酝酿。
大理客馆内，古蒙使团离京之后人潮渐次散去，林小风并未与在场的诸位官员多作攀谈。他心中明白自己与陆印生向来水火不容，洪城也并非志同道合之人，于是携太子李德贤及众记者返回整理采访稿，期待明日通过报纸报道靖江因受到异域钦慕而引发热销的盛况。
庭院之中，吏员们仍在忙碌地穿梭。洪城、陆印生两人立于一隅低声交谈。洪城不禁发出感慨：“此次两国通商之举实乃明智之策，未料到古蒙使团在京久居，并能如此顺利达成诸多协议。”陆印生则淡然一笑，回应道：“陛下的深思熟虑可见一斑，国库日益空虚，战事仍频，户部财力已近枯竭。”
两人的对话自然而然转到了林小风身上，他们都不约而同地提及了林小风在富饶阳曲县所取得的显著成就，以及他赠予古蒙使团的极品阳曲茶与贵重钻石的数量之巨。陆印生甚至越界暗示，这些礼品实为林小风代陛下回赐，此言一出，让洪城听闻后心惊肉跳，试图阻止这一话题继续扩散。就在这时，一名急匆匆的小吏跑至二人面前报告：“使团在一间屋内遗落了货物！”洪城闻讯大惊失色，立刻命令手下随小吏前往查看。
一行人来到客馆中藏货的偏僻角落，发现六只箱子被弃置在昏暗处，显然是被人遗忘。洪城当机立断，立即下令派人通知使团前来取回失物，然而陆印生却拦下他，建议道：“不如先看看箱子里究竟装的是何物。”洪城略作迟疑，最终点头应允：“面对敌国外患，谨慎查视并无不妥。”
小吏暂时退下，洪城与陆印生小心翼翼地逐一打开箱子检查。首箱中满载着各类书籍，显露出乌日格对靖江知识文化深入研究的浓厚兴趣；第二箱则是各地特产，其中并无稀世珍宝。直至开启底层衣物箱，赫然发现了一些账本等私人物品。洪城翻出一本记录了古蒙使团在京采购详情及物价对比表册，不禁赞叹乌日格行事之周密细致。
随后，他们又发现了汗王巴特尔亲笔手诏以及几册详尽记载物价、风土人情乃至官场名录的册子，令人震惊的是，其中竟然包含了乌日格与林小风私下会谈的内容。根据记载，若两国实现通商，阳曲县将供应大量铁器，为此乌日格预先赠送了六万两白银作为好处费。洪城读至此处，脸色瞬间变得苍白如纸，难以相信眼前的事实。陆印生急切追问详情，洪城僵硬地抬起头，艰难启齿：“按照册子所述，林小风曾答应乌日格，在两国通商之时，阳曲县将以铁器进行交易，乌日格提前支付的好处费高达六万两，并且详细记载了五页多的密谈内容。”此刻，这意想不到的秘密犹如一颗重磅炸弹，让整个客馆弥漫起一股压抑而又紧张的气息，仿佛即将爆发一场未知的风暴。
陆印生闻听洪城所述，眼神中闪过一丝不易察觉的欣喜，但迅速收敛起表情，朝着洪城正色道：“此事非同小可，两国通商铁矿交易历来受制于朝廷，若林小风私下与古蒙勾结，那便是犯了里通外国的大罪。你能否确定这些记录的真实性？”洪城再次仔细翻阅了几遍那些记载详实的册子，脸上浮现出复杂的纠结之色，最终还是坚定地点了点头，确认内容无误。
陆印生微微低头，开始在房间内缓缓踱步，陷入深深的思考之中：“此人竟贪婪至此，幸好我们及时发现，否则一旦事态扩大，恐将酿成大患。”然而洪城却更为审慎地整理着箱中的物品，他郑重其事地回应：“陆大人，对此事下定论还为时尚早。乌日格向来精明机警，怎会轻易遗失如此重要的物件？况且其中还有汗王巴特尔亲赐的诏书及私人物品，这或许是一场精心策划的离间计。”
就在这时，门外传来一阵急促的小吏报告声，告知古蒙使团已经到达，欲取回遗落的货物。洪城与陆印生立刻走出门去相迎，看到使者焦急而疑惑的眼神，便引导他前往客馆查收失物。待使者查验完毕，洪城客气地安排车马，亲自送走使团后，二人依然对这件事情的真实性心存疑虑，一致决定尽快奏报给陛下。
洪城坚决不愿让陆印生插手此事，坚持要亲自上奏朝廷揭露真相，而陆印生尽管心中不满，却并未强烈反对。转而，陆印生以大理寺客馆格局不佳为由，承诺明年户部将拨出十万两白银进行修缮，并强调今后接待外宾的重要性。洪城心里明白，陆印生此举意在暗中报复林小风，因此婉拒了他参与奏告的要求，并声称自己公务繁重，实在无法分身处理其他事务。
与此同时，在汉江王府深宅之内，陆印生将这一连串事情详细禀报给了汉江王。汉江王听完之后，认为这其中可能潜藏着诈术，毕竟六万两银子还不足以让林小风冒如此大的风险，猜测可能是乌日格刻意设下的离间陷阱。提及北廊纺织厂与公主的关系时，汉江王透露林小风可能与公主之间存在着不为人知的情感纠葛，甚至皇兄有意向赐婚。陆印生听到这个消息，不禁惊讶万分，同时也得知汉江王在宫中早已布下了眼线。
汉江王表示当前不会直接插手此事，要打压林小风需要更多确凿证据，仅凭这份记录就弹劾他恐怕难以撼动其稳固的地位。面对陆印生询问下一步行动计划的问题，汉江王叮嘱他自行妥善处理，并提醒他密切关注盐务账本核查之事。最后，汉江王决定暂时不介入林小风的事情，而是让陆印生自行权衡判断，若有疑问可咨询老谋深算、深谙官场之道的李老。随着夜幕降临，这场围绕着权力、利益与情感纠葛的较量，如同一部无声的戏剧，在靖江国的官场上悄然上演，每一个角色都在暗自盘算着如何在这场看不见硝烟的战争中取得先机。
陆印生听闻李老之名，不禁回忆起那位昔日朝廷重臣、当今权势人物李一豪的父亲，多年未曾登门拜访。告别汉江王之后，他备上厚重的礼物，径直前往李府拜会。行至李府门前，守门人一眼便认出了陆印生的身份，恭恭敬敬地将他迎进府中。在宽敞而静谧的厅堂内等候时，陆印生的思绪如涟漪般荡回十年前，那时李老权柄鼎盛，其子李一豪更是声威赫赫，然而自李一豪遭遇人生变故后，李府如同一颗陨落的星辰，逐渐淡出人们的视野，走向了衰败。
未过多久，李老手持拐杖，步履蹒跚地从内室走出，虽然须发皆白，身形伛偻，但那双犀利的眼睛和精明干练的气质依旧不减当年。陆印生见状欲起身相扶，却被李老微笑着婉拒，只见他独自坐定于太师椅上。寒暄过后，陆印生关心起李老近期的生活状况，李老却只是淡淡叹道年岁已高，身体大不如前。随后，陆印生迅速切入主题，向李老提起有关林小风收受古蒙使团六万两白银，并意图私售铁矿之事。李老听闻此事，面色并未有太大波动，反而冷静地询问证据何在。
陆印生如实禀告，这些记载被发现于古蒙使团遗失的物资之中，且大理寺卿洪城亲目所睹。然而，李老对此事表现出异乎寻常的冷静与警惕，认为这可能是他人设计的一场离间计。陆印生试图借由提及李一豪的不幸遭遇，唤起李老内心深处对林小风的复仇情绪。然而，尽管李老心中悲愤交织，他依然理智地分析现状，明确表示自己已经退隐江湖，不愿再卷入任何是非漩涡。
陆印生原本寄希望于借助李老的力量来扳倒林小风，没想到李老如此深思熟虑，坚决划清界限，理由是家族需要保持稳定，不能轻易涉足复杂的政治斗争。李老进一步剖析林小风背后错综复杂的背景，指出区区六万两银子难以撼动一个像林小风这样深谋远虑的人。他还提醒陆印生注意，林小风擅长利用太子的名义经营北廊报社，以此拉拢人心、招揽人才，甚至已有八人在科举考试中脱颖而出，其中不乏解元出自报社，而报社毫不掩饰其培养未来官僚的决心和野心。李老言语之间暗示林小风心机颇深，若不及早阻止，他很可能操控太子，进而成为朝廷背后的真正掌舵者。
陆印生听完这一番鞭辟入里的剖析，内心惊骇不已，深深体会到林小风手段之阴险毒辣，忧虑未来的朝廷恐怕会被林小风一手遮天。面对这样的困境，陆印生一时哑口无言，只能默默陷入沉思，重新审视如何才能有效地对抗这个步步为营、智谋深远的对手。此刻，厅堂内的空气仿佛凝固一般，只剩下两人彼此无声的较量与思考，在时光的流转中酝酿着一场即将到来的巨大风暴。
李老略作停顿，那双深邃的眼眸紧盯着陆印生的表情，继续陈述：“至于北廊纺织厂的风波，林小风因对佛家不满，竟煽动百姓捣毁白马庙，一夜之间将庙宇变为一片废墟，听说那位方丈因此事愤然隐居山林，可见他心胸狭隘，睚眦必报。虽然你与他并无直接恩怨，但从他的性格来看，一旦权柄在握，恐怕也不会轻易放过任何对他有微词的人。”
陆印生听闻此言，端起茶盏轻轻抿了一口，试图用这个动作掩饰内心的紧张与忧虑。他深知林小风平日里虽表现得温文尔雅，实则内心深处怀揣着强烈的报复之心。沉吟片刻后，陆印生回应李老：“您所言极是，此人若不加以遏制，定会成为朝廷的一大隐患。”李老对此深表赞同，并直言唯有他们两人联手才有可能扳倒林小风。
陆印生见状起身欲告辞，然而李老急切地唤住他，强调户部尚书必须与自己共同对付林小风。面对李老的恳求，陆印生面带微笑，却未立即答应，坚持要离开。李老挽留无果，只能无奈地长叹一声，质问陆印生身为尚书，能否容忍被一个年轻人玩弄于股掌之间？
陆印生见李老如此坚定，终究还是重新坐下，耐心聆听这位老谋深算之人的教诲。李老坦诚地说：“只要林小风一日不除，我这把老骨头就难以安宁！但为了家人安危，只有我们联手才能确保既能铲除祸患又能保障安全。”接着询问陆印生是否希望看到林小风彻底被逐出朝堂，陆印生点头表示同意。
李老进一步分析当前形势，指出目前手中的证据不足以撼动林小风的地位，必须从古蒙使团行贿一事入手寻找突破口。他推测古蒙使团可能使用银票作为贿赂手段，并通过大理寺译官暗中引路，届时可以利用这一嫌疑直指林小风受贿。即使搜查林府未能找到确凿证据，但由于林小风身负巨富之名，也很难迅速证明自身的清白。
对于陆印生提出的如何坐实罪名的问题，李老冷静地回答，无需亲眼目睹实物证据，只需制造舆论，让人对其动机产生怀疑，再借助洪城的人证，舆论的压力自然会让林小风不得不进行自我辩解。他们需要等待时机，待林小风再次犯错时，方可一举攻破其防线，以防太子的庇护使其得以恢复势力。
关于何时发起行动的问题，李老认为先由陆印生出手更为合适，同时在暗中安排下属频繁上奏，通过侧面敲击的方式逐步攻击林小风的形象，逐渐改变靖江帝对他的看法。待到合适的时机，李老再亲自出面配合行动，一鼓作气将其击溃。
······················
次日清晨，靖江帝正在批阅奏折之时，王景文呈上了当日报纸的头版新闻，报道的是送别古蒙使团的情景。文中提到古蒙使者图勒古日对靖江美食及生活环境的高度赞扬，甚至表达了来世愿为靖江人的愿望，这让靖江帝感到尴尬不已，怒斥林小风等人对外交往过于亲近，失去了国体尊严。随后，靖江帝随手丢弃了手中涉及林小风与古蒙关系过于密切指控的奏折，在他看来这些指控似乎变得不再重要。然而，正是这些看似无关痛痒的指责和猜测，犹如精心编织的一张网，正悄悄地布下针对林小风的伏笔，等待着最后爆发的那个关键时刻。
李德贤手中紧握着报纸，满面困惑地踏入报社，口中低声自语：“林公所言果真不虚，今日这份报纸销量激增，其中那些煽情之辞何以能令众人如痴如醉，甚至引来众多读书人争相阅读？”他前几日还曾对林小风编撰此类新闻嗤之以鼻，却未曾料到如今竟会如此受读者追捧。
林小风则悠然地嚼着苹果，回应道：“百姓喜好此道也！不妨尝试定期刊载这些内容，比如在大理寺门前采访外宾，甚至可以给予他们一些微薄酬劳。”对面的李德贤皱眉坐下，脸上写满了鄙夷：“这岂不是造假吗？这样的新闻实在毫无实质价值。”
林小风摇头否认：“非假也，我靖江生活条件优越于诸多小国，此举无非是替民发声而已。这类新闻并非没有价值，它既能带动销量，又能提振民心、增强国民自信、激发爱国情感。”