阮梅终于闭上了眼睛，神色安宁。
宋南星温柔地将她的头颅抱起来，自言自语地说：“你肯定不愿意留在这里，我带你回桐城吧。”
阮梅不再有回应，宋南星打开背包，让木偶和小章鱼出来。
双肩包里只剩下布偶兔子还坐在里面。
不知道是不是错觉，宋南星总觉得她的眼睛比平时更红一些，像积着一潭水，很难过。
宋南星将阮梅的头颅放在另一边，轻声说：“你陪着妈妈吧，我们带她回去安葬。”
布偶兔子这次没有否认自己就是小月亮，她用短短的爪子抱住阮梅的头，将脸颊靠过去，轻轻蹭了蹭。
宋南星将背包小心抱在怀里，看看脚边安静的木偶和小章鱼，问它们：“你们知道怎么回去吗？”
四面八方都是无边无际的浓雾，宋南星根本分辨不出自己在哪里，只能求助沈渡。
小章鱼非常积极地挥了挥腕足，正要给宋南星带路，云雾里却有黑色的触手钻出来，蓝色花纹在雾气笼罩下若隐若现，非常漂亮。
粗壮的触手小心翼翼地伸到宋南星脚下，末端小心翼翼地在宋南星脚腕上虚虚环绕，像是示意他上来。
宋南星盯着触手看了片刻，克服了心理障碍，神色迟疑着站了上去。
云雾里传来兴奋的欢呼声，宋南星任由触手小心翼翼地卷住他，将他拖入了雾中。
宋南星离开后许久，一道矫健的身影忽然自雾中跃出。
它的体型不算巨大，细长的四蹄优雅迈动，行走时腿部肌肉牵动，线条充满力量的美感。上半截身躯隐在浓雾中并看不清晰，只依稀能看见一具赤裸的人类半身轮廓，偶尔露出的肌肤比四周的雾气还要白，隐约有诡异的纹路流转。
四蹄踢踏，它走到被斩首的终焉尸体前方，始终扬起的头颅垂下，面容模糊，四只漆黑的角刺破雾气，尖锐而危险。
它长久凝视着面前的尸体，良久仰起头，应该是脸的部位骤然变成了一个漆黑的漩涡，无数黑色的触须争先恐后地从漩涡之中伸出，钻入了终焉的尸体中蠕动。
不过片刻，终焉庞大的尸体就只剩下一张空荡荡的皮囊。
那些黑色的触须甩了甩，其中一根末端卷着一小块骨头。
它伸手接过骨头端详，又低头嗅闻许久，像是在分辨，片刻之后。它随意丢弃了骨头，前蹄扬起，如风一般朝西方奔去……
*
整个安金小镇都被浓雾所笼罩，从惨烈的哀鸣响起之后，雾气变得比之前更浓，能见度只有不到一米。
所有人都待在室内，惶惶不安地猜测到底发生了什么。
如果有灵知力比较高或者实力非常强大的神眷者，就能敏锐发觉深处的浓雾正在翻滚，仿佛有极其强大的生物正在其中搅弄。
但谁也没有胆量去深入查探。
只有程简宁和周悬两人还在浓雾中缓慢搜寻。
把受伤的余培送回旅馆之后，程简宁立刻找周悬说了宋南星失踪的事，周悬当即就跟他一起出来找人。
他们刚出来时大雾还没有现在这么浓，等回到了宋南星失踪的地点之后，雾气忽然浓郁了几倍不止。两人现在还能在浓雾中前行且没有分散，全靠程简宁的数据线和情绪孢子。
“雾好像散了一点。”周悬忽然停下，转头观察四周的浓雾，对不远的程简宁说。
程简宁的数据线分散在身体四周，数据接口处有绿色光点溢出飘散。他靠着数据孢子捕捉四周的信息。
“雾气是变得平静了。”程简宁说。
“等雾散一些再继续找吧，到时候可以跟其他人汇合一起找。”周悬开口。
两人出来已经有半个多小时，把宋南星失踪的这条路以及四周可能的地方来回找了两遍，却没有丝毫收获。
没有打斗的痕迹，宋南星就好像凭空蒸发了。
周悬猜测宋南星甚至可能已经不在镇子上了。
程简宁点头，两人随意在路边的台阶上坐下，等待浓雾缓慢散开。
雾气散开的过程非常慢，程简宁的数据线在雾中摇摆，时不时吐出几颗绿色的数据孢子。
这么等了大概十多分钟，雾还没散开多少，程简宁却忽然站了起来，看向街道尽头，有些不确定地说：“宋南星回来了。”
周悬正要询问，就看见街道尽头果然有个人影缓缓走来。
浓雾还没散，但已经变得稀薄许多。视野也不再那么受到限制。周悬额头的单眼睁开，看见怀里抱着背包从街道尽头缓缓走来的宋南星。
他脸色有些苍白，眼眶是红的，情绪看起来很低迷。
程简宁性格大大咧咧，没观察那么细，只是松了一口气大步迎上去：“宋南星你没事吧？你去哪里了？我们找了你半天都没找到，吓死了。”
宋南星走近，看见两人脸上的担忧，犹豫了下还是没有隐瞒：“雾里的怪物是冲我来的。”
程简宁一惊，数据线吓得都卷了起来，上上下下打量他：“那你没受伤吧？那个怪物呢？”
宋南星摇摇头：“我没事，已经解决了。”
“也算是因祸得福吧，我……找到了我妈妈的遗体，也学会了使用自己的能力。”
程简宁听到“遗体”，顿时就有点不知所措，脸纠结得皱起来，想安慰他却又不知道该怎么说。
倒是宋南星释然道：“我没事，我准备带她回桐城安葬。”
程简宁干巴巴地说了声“节哀”，周悬拍拍宋南星的肩膀，说：“先回去吧。”
三人一起往旅馆走去。
落在最后的周悬回头看了一眼，总觉得雾气深处似乎还有一片潜藏的阴影。他额头的六只单眼睁开，赤红的眼珠死死盯着雾气深处，白色雾中，隐约有一点幽蓝流转。
他还想看得更清楚一些，眼睛却一阵刺痛，他猛地闭上眼睛，不敢再看。
*
浓雾并没有如预料中一般散开。
三人回了旅馆跟其他人汇合，简单开了个小会。之后便在旅馆中等待浓雾散去，好去外面打探一下情况。
但那逐渐稀薄的雾气却始终没有散开，反而是小镇入口处有黑色建筑拔地而起。
宋南星一行闻讯赶到小镇入口，就看见了巍峨矗立的古老建筑。
无数黑色的巨石垒成两座恢弘的堡垒，堡垒顶部是直插天际的四角尖顶，中间则是一扇紧闭的巨门。
整个建筑充斥浓郁的哥特风格，散发的气息古老、威严，以及危险。
在无法测量出高度的石门后方，白雾翻滚，时不时传来怪异扭曲的呓语以及无法用言语形容的惨烈哀嚎声。
所有人都被这拔地而起的古老建筑所震撼。
宋南星站在人群中仰望，眉头疑惑拧起。他总觉得，眼前的黑色建筑和之前在荒野调查时碰见的黑色建筑不一样了。
如果说之前那些像海市蜃楼一般虚幻，眼前的建筑已经与真实建筑无异。
整片建筑和安金小镇紧密地挨在一起，给宋南星一种二者要融为一体的感觉。
他心中有些不安，朝其他人示意：“退远一点，别一直盯着看，我感觉不太对。”
其他人听了他的话，迅速后退，离开了人群密集的地带。
李皓神色有些严峻，他收回目光，说：“梅尔萨斯会在雾中出现我是知道的，但是从没见过这么近，这么真实的……”
周悬颔首，说出了李皓没敢说完的话：“这些建筑，看起来已经不是虚幻的投影了。”
根据为数不多的资料显示，大部分时候梅尔萨斯都只是一道虚影，就像海市蜃楼，看得见摸不着。当然在一些特殊的天气下，梅尔萨斯的投影会变成一种真实和虚幻之间的存在。有些倒霉蛋，或者胆大的投机者会主动进入梅尔萨斯，但这都是少数的特例。
可现在，特例却似乎变得普遍了起来。
八人小声议论时，前方的人群忽然一阵喧哗，竟然有人已经开始试图进入梅尔萨斯中。
身边有熟人已经被及时按住，但也有一些独来独往的人，趁着没人注意，已经悄无声息地走到了巨大的石门之下。
那看起来重若千钧的石门，竟然被对方轻轻一推就开了。
好几道身影接连消失在门口，那古老沉重的石门敞开了一道缝隙，像是在邀请。
“那些人的情绪不对劲。”宋南星说。
他看见进去的人各个脸色潮红，神情亢奋，像是看见了无法抗拒之物。
入口处的人群显然也意识到了这一点，已经有人开始后退。但也有一部分人不仅没有退开，反而神情狂热地往石门的方向走去，同时嘴巴张合，似乎还在念叨着什么。
宋南星隐约捕捉到了“神明”“永生”之类的词。
可他却从石门缝隙中吹出来的风里，嗅到了死亡的气味。
宋南星舔了下干燥的唇，在神经环中问沈渡：“传说是真的，梅尔萨斯真的是旧神统治的城市？”
沈渡不知道藏身在何处，但回应却十分及时。
他的声音听起来比平时要悠远一些，隐隐带着回音：“一部分是真的，按照你们人类的说法，梅尔萨斯曾是旧日神明的城市，但它本身太过古老悠久，浸染了神明的气息，本身也是旧神之一。”
“它现在是活的。”！