中国，西南省，NC市。

        一大早，李淑芬就起床了，没有如往常一样去帮工的小餐厅做活，而是挎着个菜篮子就出了门。

        “曾家婶子，这么早就出门买菜啦，这可不多见啊！”

        “今儿个天气好，赶赶市场正合适，听说前面的二市场做活动，许多摊位的蔬菜又新鲜又便宜，曾家婶子，你可得去瞧瞧。”

        “是淑芬啊，早上好，哈，去买菜啊！”

        在这片区域住了这么多年，街里街坊的早就知根知底，路上来往的也都是熟人，这个招呼一下，那个挥挥手，李淑芬都是浅笑着回应，脸上的笑容和喜色，仿若一圈涟漪，始终不曾消散。

        自家孩子长大了，在外面打拼，也有出息了，李淑芬心里牵挂的事情早就落了地，不过孩子能够赚钱了，她也闲不下来，这么多年的苦日子都熬过来了，虽然现在不缺钱，但她依旧还是在周围找了些活计，也算是打发时间了。

        以往儿子在家，叽叽喳喳的还觉得闹腾得厉害，如今曾恪远在德国，她还有些不适应，身边没了人陪伴，多少有些无所事事，能有个活儿做做，倒是有点念想。

        不过昨天接到了曾恪的电话，知道儿子今儿个就要回来，李淑芬就跟上班的餐馆请了假，一大早就出来买菜了，儿子估计要下午的时候才能到家，但得先准备着啊，在外面那么久，国外的人都是喝牛奶吃牛肉，营养什么的先不谈，但哪有自家人做的私家菜吃着香，李淑芬是打定了主意，要好好的做几个儿子喜欢的菜，让儿子尝尝久违的家乡味道。

        菜市场每天都是人山人海，没办法，中国别的不多，就是人多，婆婆媳妇小姑，这些家庭妇女习惯了早早起床，赶个早场，为了买的菜更新鲜，当然，也为了早场可能便宜的几毛菜钱。

        要是在以往，李淑芬也是“砍价大军”中的一员，不过今儿个，心情特别美丽的她，也不为了几毛钱和小贩扯皮个没完了，什么新鲜买什么，什么贵买什么，儿子回来了，哪还讲究那么多，什么食材都要用好的，往好了做。

        李淑芬提着一篮子菜有些费力的往外走，正好碰到了老街坊，隔壁家开杂货铺的王洛。

        “嘿，李家妹子，这么早就出来买菜啊，哟，我看看，这买得还不少呢，又是鱼肉又是老母鸡的，你这家里是有客人要来吧？”

        王洛笑呵呵的和李淑芬打招呼，街坊邻居的，谁不了解谁啊，李淑芬家里就她自己和曾恪两个人，赶驴这孩子现在还在国外踢球，平日里也就李淑芬一个人。一个人买这么多菜显然不可能，所以，肯定是家里有客人来了。

        李淑芬笑了笑没作答，这个问题不大好回答，虽然大家都是十几年的老街坊了，但李淑芬可不想给自己儿子惹麻烦——李淑芬对足球这个事不算懂，但张大牛懂啊，听他说了，赶驴这孩子现在可是真正的大明星。虽然说大明星也得吃喝拉撒，但李淑芬敢料定，如果赶驴回来的事情被老王得知，那估计整个街区的街坊们都会立马知道了，要不了多久，保管会闹得沸沸扬扬。

        李淑芬可不想自己和儿子团聚的时候，被一些所谓的领导和记者冲到家里来搅局。要真闹得满城皆知，估计儿子的“假期”也别想安稳的在家里度过了。

        王洛也不在意，反正也是随口一问，伸手就要去提李淑芬手里的菜篮子，乐呵呵地道：“得嘞，李家妹子，这菜篮子有够沉的，正好我就出来转转，没买什么东西，顺路，我就帮你一起给提回去吧。”

        李淑芬看了看老王手里提拉着的一瓶酱油，确实没买什么东西，也确实顺路，也就没拒绝，笑着点头道：“那就谢了啊，老王。”

        “客气啥，都是街坊邻居的。”王洛提着篮子和李淑芬并肩走，脸上依然是笑呵呵的一片，“要说谢，我可是得要谢谢你家赶驴。上次赶驴回来，我跟他提了提大虎的事情，后来大牛他们学校就过来招生了，学校听说我们跟赶驴是邻居，这不，还给了一些优惠政策，学费什么的也减免了不少……还是你家赶驴面子大，要我说啊，这事儿就得谢谢赶驴，等他下次回来，我可得好好跟他喝一杯。不容易啊，反正我是不想大虎再走咱们老王家的老路了，守着个杂货铺有什么前途，踢球也挺好的，就算以后没办法成为职业球员，赚大钱，但当个体育老师也是可以的，老师可比个体户说出去有面儿多了。”

        李淑芬听得心里欢喜，当母亲的，最喜欢的就是别人称赞自己孩子，曾恪也确实够争气，现在成为了足球学校标杆性的人物，也成了左邻右舍们教育自家孩子的榜样，算是真正的有出息了。

        嘴上却是说道：“大虎那孩子不错，我瞧着机灵，身子骨也壮硕，以后也肯定会有大出息的，说不定以后还能代表咱们国家踢球，为国争光呢。”

        “那敢情好，真要有这么一天，我这就回老家烧纸，这简直就是祖坟冒青烟了啊。哈哈！”老王哈哈大笑，转了转话头，又说道，“要是大虎能有你家赶驴一半出息我就心满意足了。反正啊，就让那小子先练着吧，最好是练出个样子来，以后也能出国。嘿，你还别说，李家妹子，要是大虎有出国的机会，到时候还得让赶驴帮衬帮衬呢。”

        “应该的应该的。”

        李淑芬点头笑着，没应是，也没应不是，要是自己能做的事，她答应就答应了，但儿子的事情，她可不敢打保证，免得到时候让儿子为难。

        “对了，李家妹子，赶驴下次什么时候回来啊？大虎也算是赶驴的师弟了，到时候回来，我得让这小子过来热乎热乎，加深一下师兄弟之间的感情嘛。”

        “应该快了吧。”

        “那敢情好，回来一定得好好瞅瞅，这小子是不是又长壮实了，我可是听说了，外国的牛肉吃了，就是长个头。”

        “可能是这样吧，欧洲人不都普遍身材高大吗？不过也不总能吃牛肉啊……”

        “那倒是……对了，你家赶驴也快十九岁了吧？怎么着，处对象没有？要不要我给你介绍介绍？我媳妇家的哥哥的邻居的二舅子女儿的同学，我上次见过一面，那长得叫一个标致，要模样有模样，要身材有身材……诶，我说李家妹子，你别这副不待见的表情啊，难不成，你家小子还给你找了一个洋媳妇？……嘿，那也不错，为国争光啊……”

        “老王，你说这事干啥，这都孩子自己的事儿，我不管的。”

        “哪能不管，洋媳妇也得叫你一声婆婆，哈，我可跟你说了，以后你搞不好还得去国外带孙儿呢……”

        “……”

        两个人一路走，一路闲聊，到了家，跟老王道谢一声，李淑芬提着菜篮子进了厨房，心里乐滋滋的忙活开了，想着儿子回到家，就能吃上自己做的热乎菜，心里更是充满了期待。

        ……

        与此同时，西南省的首府城市CD市，国际SL机场，一辆由荷兰阿姆斯特丹启程的波音747航班成功降落。

        没过多久，曾恪一行人就从出口通道走了出来。

        曾恪背着一个黑色的双肩包，戴着大号墨镜。珍妮弗在他的左手边，同样是背着一个黄色的双肩包，而拉拉卡就夸张多了，背了一个包不算，两只手还各提着一个包裹，里面满满当当装着的都是零食。

        至于大壮，则是甩着一个空手面无表情的走在最后。她就只带了几件换洗的贴身衣物，所以干脆就和珍妮弗的东西放一起了。

        没有接机的人，也没有媒体和记者，更没有热情的球迷粉丝——这一次回国，曾恪谁都没有通知，毕竟在中国停留的时间不会太长，要是被国内的媒体得到了消息，那么估计是别想清静了。曾恪可没打算把时间耗费在做这样那样的活动中。

        “这里就是中国啊！看起来还不错啊，这机场很漂亮，外面的街道也很干净，哇哦，好多人，好多车……这可真热闹。”

        拉拉卡拿着个薯片袋子，一边吃，一边踮着脚朝机场外面张望，川流不息的车流，人来人往的通道，喧嚣的环境，还有外面林立的一幢幢高楼大厦，这都让拉拉卡啧啧惊叹。

        作为西南区经济和文化首屈一指的首府城市，CD市确实很繁华，拉拉卡生活在资本主义发达的美利坚，对这类的繁华其实见惯不怪了，他之所以惊叹，是与想象中的中国对不上号。

        尽管进入新世纪之后，中国的经济高速发展，在国际社会中的地位和话语权愈发重要，但不少欧美国家依然对中国保持警惕和敌意，并且不遗余力的“抹黑”和中伤，拉拉卡在美国的时候，对中国的印象和认知就停留在报纸上的新闻，但那些报纸，几乎是将中国描绘成一个落后贫穷愚昧的国度。

        但实地看见的和听到的完全不一样，至少CD这座城市，就给了拉拉卡一个很不错的印象。

        “这里一点儿都不贫穷！”

        看着干净整洁的街道，宽敞的候车区，还有四面八方来往的人，这些旅客虽然行色匆匆，但都带着一股子朝气，人们似乎对未来充满了无尽的期盼，并且正在尽力追逐着。

        “你以为是什么样的？剃着半边头，留着老鼠辫？”曾恪斜眼看了他一下，鄙视道：“当然不贫穷，这里是全世界最好最安全的国度。中国，是全世界犯罪率最低的地方，可比美利坚有安全感多了。”

        拉拉卡点了点头，没有反驳，他对中国不了解，所以，暂不发表任何的评价。

        “走吧。我们先打车，不休息了，直接回NC，CD距离NC，坐车还要两三个小时呢！”

        曾恪招呼了一下几位同伴，当先朝着出租车的集结地走过去。