第181章 秋浦街的困局

    翌日，陈恒在家吃过早饭后，又等了柳湘莲一会，见其久未出现，才带着信达先行出门。他今日要去见一见赵管事，原是三日前约好的行程，书院那边也由薛蝌帮忙告过假。

    谁知这兄弟两人才出了门，就被等候多时的柳湘莲抓住。

    “你们俩未免也太能睡了。”

    陈恒在自家门口碰到他，未免也有些奇怪。此时街上人影稀少，只零星开着几个早点铺子。一身锦衣华袍打扮的柳湘莲，照例拿着家传宝剑，坐在长凳上发闲，也不知道等了他们多久。

    这两方人，一个等在屋内，一个等在街外，倒是无形中造就一段误会。陈恒哭笑不得，带着信达走到铺子内，客气道，“有劳柳兄久候，柳兄吃过早饭了吗？”

    信达听的直撇嘴皱眉，哥哥怎么不说咱们在家里苦等的事，这姓柳的自己在外头等着不说，还怨起他们来了。

    “吃了，吃了。”柳湘莲将宝剑掷到右手，耍了个剑起身，跃跃欲试道，“快快快，今天你有什么大事要做，我陪你一道。”

    见他如此急不可耐，陈恒笑着摇摇头，又引着他一道出来。两人在街上并肩走着，信达不紧不慢的跟在哥哥左手侧。

    从城东到城西的路，着实有些长。陈恒没叫马车的闲钱，只好特意赶了个早。穷人省钱的办法，大多就是这样。

    三人在路上慢悠悠的走，待陈恒给柳湘莲说完秋浦街的事情，后者的兴致已经少了大半。他这次来扬州，本是抱着大展身手的念头。

    昨日听陈恒一口一个秋浦街和赵管事，他还以为牵扯进什么惊天大事中。正想仗着一身武艺，帮陈家小弟杀个痛痛快快、做些除暴安良的大事。

    可听到只是琐碎之事，柳湘莲自己也是无语犯愁。自家这次来扬，不会就跟着陈家少年郎稀里糊涂乱转吧？

    这也是陈恒费解的地方，他也弄不懂林伯父替自己找个帮手的意思。他现在也就在城里转，柳湘莲武艺再高强，纵然有李元芳之能，也没个地方给他施展啊？说句难听的，跟着自己着实是浪费人才。

    两人心中各有疑问且先不提，待好不容易赶到秋浦街的牌坊处。柳湘莲还算好，陈恒的额头却已经冒汗，这副汗淋淋的模样怎么好见人。

    一行人在街口的早餐铺处略做歇脚，柳湘莲都跟到这了，索性也就豁出一天时间，陪陈恒使劲折腾。他人才在长凳上坐稳，一双目光已经扫视着街上的人影。

    现在正是各家各户的女绣工、养蚕人入街的时候，不时就有人从牌坊下匆匆跑过。柳湘莲瞧着新鲜，又对扬州的热闹多了一分了解。京师人多好做官，与扬州的商业景象实在大有不同。

    间隙，他跟陈恒打听起秋浦街的来历，再知道此街是府衙为安置流民所设，心头热血涌起，当即赞道：“林伯父竟是这样为民做主的好官，真叫人好生佩服。”

    他一激动，说话就容易带起戏腔，叫人听着也是好玩。不过柳湘莲说的随意，却叫陈恒又对他多一份了解。这人的性子，是有几分快意恩仇、直来直去在里面。这个小发现，陈恒只藏在心里，也没有多提。

    待歇完脚，衣服上的汗渍微微隐去。陈恒这才起身，带着两人往街内走去。赵管事的办事处在街道中央靠后的位置，是栋二层民宅，离望火楼也不远，极为好找。

    陈恒三人被府衙派来的差役引进堂内，略作等候，就听到楼上传来咚咚下楼声。穿着一身秀才制式的蓝袍，赵管事匆匆赶来，见到陈恒未语先笑，抬手恭贺道：“许久未见，今日倒是要讨个情分，叫陈兄一声案首兄了。”

    两方人都不是第一次碰面，赵管事如此盛情倒是第一次，陈恒不免有些意外。

    可陈恒确实才知道赵管事竟然还有秀才功名，忙起身还礼道：“今日才知赵兄还是科场前辈，失敬失敬。还望学兄不要怪罪在下平日失礼之处。”

    见陈恒的语气，也十分客气亲近。五十多岁的赵管事立马舒展着眉，他要的就是这个效果。

    之前林大人派人来知会过，赵管事就知道陈恒此次过来，背后有知府的影子。又担心对方是替上峰来责问自己管理不善之意，这才变着法子拉关系。

    实话说，秋浦街的管事之职，是个肥差。平日往来的多是有钱的商户，中间少不了应酬送礼的妙处，赵管事虽无大贪之能，偶尔沾些小便宜，也是避免不了。这样的好位置，他自然不愿失去。

    借着同有秀才功名，又有之前安置流民的情谊。赵管事很是热情的拉着陈恒聊天，没多久，彼此已经换过更亲近的称呼。

    这些事说来俗气，可要办成一件事情，便少不了人情世故。县官不如现管，陈恒也笑纳赵管事的好意。有了这层所谓自己人的底色，等到陈恒再问起秋浦街的情况，心思稍安的赵管事更是知无不言。

    笼统的讲，秋浦街如今的难处有三。一是场面铺开了，手头缺少熟练的技工，能摆上店铺的成品进展缓慢。二是先前赶热闹过来的各地商旅，因涝灾大雨之故，少来了许多。三是苏、杭两地的绣工成名已久，扬州刺绣祖上虽阔过，可如今再捡起来，等于又是从零开始。

    赵管事又是操着外行人的好心，一直要求手下的工匠精益求精，只求在质量上胜过苏、杭两地，借此打开扬州的商路。几番下来，秋浦街的生意反而越来越差。

    赵管事自己也是迷糊，明明他的心意、做法都是好的，怎么就偏偏不见起色呢？

    陈恒默默听完，心中也知道赵管事说的是实情。开设秋浦街确实是步好棋，可要培养出一批技艺熟练的工人，最少也得半年之久。

    这是每个制造业都要经历的阵痛，要是手头有足够多的老师傅教导带人，尚能减少一些时间。但秋浦街的现状，却是一个老绣工带着数百位流民做活。里外一加，想要绣工的技艺突飞猛进，自然有些强人所难。

    而这样一边教，一边上架的布匹。出来的东西，良莠不齐也是难免，先天就差了苏、杭一筹。丝绸布匹，又讲究一个做工精细。你东西差了，进货的商家自然不满意，亏过一两次就更不愿多来。

    “所以赵兄就动了做金器的心思？”

    听到陈恒的问话，赵管事有些尴尬的点点头。他是好心，见一路走不通，就想给手上的工坊多门营生出来。这玩意儿，到底比养蚕织布快些。扬州人富庶好奢靡，城内现成的金器工匠又多，上手教人又快。

    只是这步想当然的棋一走，却引来城内珠宝商的暗暗抵制，也是赵管事没想到的。他曾经找过林如海诉苦，想要府衙出面整治一下这些商人。

    被当时管事的知州张尚贤否了，又不是出了谋财害命的手段。大雍也没有抵制商业竞争的律法，府衙怎么好出面干预。别忘了秋浦街目前还是半官半民的调子，珠器宝商往大了一闹，捅到上头去，对府衙也是不好的很。

    将其中的经过猜个七七八八，陈恒当即起身，表示想去匹练坊里转转。赵管事跟陈恒谈的不错，也没有出言反对。直接亲自带着陈恒，从小道往坊里走去。

    别看匹练坊的石碑名立在街口，它真正的位置其实在沿街商铺的后面，一直到那片桑林为止，都可归属在匹练坊名下。这地方大致可分为三片区域，以织丝、染布、刺绣为主。坊内多是零零碎碎隔开的小房间，受聘来的工人多在此处。

    路过三大工坊时，陈恒被赵管事带着到处看。却不知道自己的出现，被他的家人发现。周氏、顾氏等人都在一二坊里做工，另有封氏也带着丫鬟绿水、英莲在此处。

    顾氏跟封氏是街坊邻居，两人做工的位置也不远。当赵管事领着陈恒从远处走过时，陈娴立马注意到弟弟的身影，她还有些不敢置信的拉了拉身侧的顾氏，“大伯母，你看，那人像不像恒弟？”

    顾氏正跟封氏聊的开心，听到二丫的话，困惑的转头。她跟陈恒之间，虽多有织机阻隔。可自家儿子哪怕只露个背影，她这个当母亲的也能一眼瞧出来。

    “可不是，他身上穿的衣服，还是我今年买的呢。”顾氏也是暗暗称奇，赵管事这人他们也是认识。平日虽没怎么露面，可也知道此人是匹练坊说一不二的主事。眼下见到他，跟在自家孩子身边，一脸的热情领路样，更叫她们这些家人困惑。

    “伯母要不要去跟弟弟打声招呼？”大概是觉得机会太过巧合，陈娴有些兴奋道。她的活泼性子，跟二叔陈淮津还要像一些。

    “算了算了，看他那样就是在忙事。”顾氏摆摆手，不想给孩子添麻烦，“等晚上回家吃饭，问一问就知道是怎么回事。”

    陈恒不知道自己已被家人认出，更没想到赵管事带自己来的织房里，就有顾氏等人的身影。他只专心的跟在赵管事身边，将匹练坊的各处看个明白。

    随后，他们两人又去了染房、蚕房等处。最后走完金器房时，心中大致有数的陈恒，谢绝了赵管事留饭的邀请，带着信达跟柳湘莲打道回府。

    后两人糊里糊涂的跟了一天，信达倒还好说，一直以来对哥哥就是信赖有加，回去的路上也是一言不发。只柳湘莲有些困惑，一起在路边吃饭时，连着追问几句陈恒的想法。

    陈恒自问不是什么神人，脑子虽有零星思路，可真要汇总到一处，却还不能成言成书。留下一句‘还需从长计议’，就将柳湘莲的问题挡了回去。

    跟他们吃完饭，陈恒立马转身回到书院，直奔院里的书楼。院里的藏书不多，可历朝历代的史书还是不少的，陈恒特意找出前明的史书，以嘉靖朝的织造局为支点，将苏杭两地的前后经过看个仔细。

    之所以选择前明的史料为主，一是因为时间近，市场数据更有参考的价值。二是因为雍承明制，两者之间的官场，多有异曲同工之处。

    途中，薛蝌等人也有过来帮忙。几人一起使力，消息的筛选和汇总就变得极快。待陈恒晚上回家时，手头已经抱着厚厚一叠资料。

    晚上顾氏跟陈娴接连追问白天的事情，陈恒也没作答，只说帮人过来看看，就拉着信达回房忙事。

    世间的万般事，都有前车之鉴，都有迹可循。就看阅书人，自己是否用心发现。如今秋浦街面临着‘商单少，出品慢，质量有差距’的问题，陈恒虽有后世的商业逻辑，可想的办法却还要结合当下的实情来做。

    要真以为凭借着后世的见识，就能无往不利，那才是大错特错，犯得是赵括的错误。

    研究史料的意义也在此处，先弄明白各地的情况。结合它们的往事今生，才能从中找出最优解。没有过时的办法，只看是否能对阵下药。

    做不到去苏、杭两地实地考察，借着史料的三言两笔，也能微微管中窥豹。这片土地上的人，热衷编写史书，未尝没有给后人引以为鉴的道理。

    陈恒在家一连看了数日，倒真叫他发现一些端倪。绫罗绸缎等物自古以来就有货币的属性，常被拿来以物抵物。而从嘉靖开始，国库连连亏空，为了填补亏空，又在严党的提议下，在江南等地执行了‘改稻为桑’的国策。

    当时的江浙两省，就设有归属内廷的织造局，常跟洋人做生意的往来。高中历史课上说的明朝时期，江南手工业发展迅速，产生xx主义的萌芽，大致说的就是这个阶段。

    只是当时前明还未大规模种植土豆等物，加上清流与严党各怀心思斗争不休。又有小冰河时期的天灾，几番因素加在一起，才有了大明的一蹶不振。

    其中的人祸说来复杂，既有嘉靖刻意为之的帝王心术，也有多个利益集团的纠缠不休。陈恒的眼光透过这些层层笼罩的迷雾，却发现能让秋浦街起死回生的地方。

    苏、杭两地的丝绸，按更通俗的说法，走的是特供和外贸的路子。其生产的布匹，不是卖给洋人增加国库收入，就是进贡到宫里给诸位贵人。能零星流通到的市面上的东西，价格也是居高不下，也被大户人家垄断干净。

    类似贾府这样的人家，差不多就是这样。他们家里的衣物，有宫里赏的，也有自家买的。最好的布料，拿来给主子裁量制衣。剩下的布料，再从外头买些次货，合到一处给下人穿。

    从这一点就可以看出，苏杭两地的布业，走的都是高端的路子。其价格之昂贵，货量之少，绝非江南等地的老百姓能买不起。而有心思想买的人，又不一定能买得到。

    一个社会的模型，永远都是金字塔结构。相比起大富大贵的人家，以及人数最多的底层百姓，夹在中间的那一层人的需求，明显未得到重视。

    适合他们穿的衣物自然是有的，没有人是傻子，会放着好好的钱不赚。只是这里的人，手头都缺少大规模的产能，才使得市面上出现供不应求的情况。

    陈恒敏锐的洞察到这处商机，心中积压许久的情绪也是大振。他沿着这条路继续往下深挖，发现造成这个情况的原因，还是跟苏杭两地织造局的定位有关。

    织造局的布匹工艺繁琐，需求的量又夸张的吓人。光是合格的丝料，史书上就有三匹才出一匹的说法。加上它的繁琐工艺，制作途中的损耗自然无可避免。

    可这一步能省略凑合吗？谁要敢这么提，织造局的官员怕是要打这个人的脑袋。

    织造局的本质，是先给皇室、勋贵服务，顺便给陛下的内廷捞钱，最后才是给国库增加收入。宫里的贵人，跟钱的洋人都讲究东西的品质。跟这些金贵的人一比，织造局的官员先天就不会去考虑外人。

    在大雍的官员来看，天下人除了上峰和自己，剩下都是百姓。所谓的士绅之流，在治理一方百姓上或许会有往来。可让官员们替他们的需求考虑，那显然是万万不可能。

    伺候好一个贵人，还是摆弄好百个士绅或是成千上万个百姓。哪一个更有利自己高升，官员们心中都有笔账，自己清楚的很。这跟聪明才智无关，这是屁股决定脑袋的问题，也是古代官场的通病。

    想明白这一层，陈恒也就找到了破局的点。他的思维逻辑，领先当下的人不知几个版本。也知道这些所谓的小富之家，能爆发多大的能量。

    林如海未必是能看出陈恒的内在才华，可他也明白自家晚辈在实务上的才华。光是借流民之手，促进城内的消费的思路，就让林如海很是惊喜、赞赏。

    扬州的财政情况从去年旱灾，一直坚挺到现在。除了韦应宏的多年治理，以及盐商等人的慷慨解囊，也少不了陈恒的妙笔。不然灾情那几个月，扬州的税赋账目，也不会那么亮眼好看。

    此夜漫漫，放开心思的陈恒，以小户之家为破局点，一遍遍修改着自己的方案。有些事，看到病因还不够，解决的办法也要从此处着手。

    一个地方行业的兴起，自然会触动其他地方的利益。如何平衡好各中关系，避免赵管事的金器之祸，才是考验陈恒心思周全的难题。

    沿着这条思路继续往下走，从中找到让秋浦街起死回生的最快办法，才是真正能济世安邦的良策。

    数日后，大功告成的陈恒，带着一本满满当当的文书，来到府衙拜访林伯父。

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    (本章完)