第164章 天助我也！

    书院的学子们，大抵还是叫醒了一些人的。闪电划过天空时，目力好的学子，能看到对面民宅的住户，正带着妻儿爬上屋顶。

    见到自己的所作所为还有点用，学子们喊得更加起劲。甚至还从同窗的寝屋里拿出碗、盆等物，叮叮当当敲个不停。

    陈恒因为前头几番折腾，精力着实不多。见现场有夫子们看护，索性靠坐在墙边开始放松。他的两侧坐着薛蝌、钱大有、江元白，几人都是湿漉漉的狼狈模样。

    可劫后余生的喜悦，还是振奋着他们的心情。大家的神色都算轻松，尚能低声交流着对大雨的看法。

    “雨势好像有些减弱，我看他们已经能看到远处的东西了。”江元白很留意学子的动静，听到他们刚刚的欢呼声，便有了这样的判断。

    大家都很认可他的判断，只是心中的担心尚不能放下。钱大有忧心忡忡的说道：“还是要停了才好。大雨一阵，小雨绵绵……哎。”

    说到最后，他自己到先叹起气来。陈恒刚刚从二楼的同窗处借来些干衣服，他再不把身上的湿衣服换去，正怕自己的小身板扛不住春冻。

    四周都是大老爷们，也不用避讳什么隐私。将自己脱个干净，稍作擦拭。陈恒一边穿上干衣服，一边笑道：“天要下雨，娘要嫁人，都随它去吧。”

    到现在这个节骨眼，再思考什么都是白搭。雨要是不停，照这样继续下个几天几夜，也别考虑什么府衙救灾。大家身上插俩木板，各自跳水逃命去吧。

    薛蝌听到此，突然觉得自己这好友真是有趣。天灾没来之前，大家都在寻欢作乐，就属陈恒最忧心忡忡。现在天灾来了，大家忧心忡忡的时候，反倒又是他看的最开。

    薛蝌将自己的发现告诉给其他人，立马引起江元白的共鸣。后者当即拍手道：“这大概就是相术上说的能人有异象吧。”

    “你可别。”换过衣服的陈恒，稍稍感觉体温回暖。赶忙往兄弟中间凑了凑，跟大家挤在一起取暖，“你还是夸我玉树临风，貌比潘安，更让我高兴些。”

    “恒弟，你可莫要自己骗自己。”江元白才唬着脸，又自己破功笑道，“咱们之中，蝌弟当属第一，我嘛，勉强屈居第二。剩下的位置，你跟大有自己分。”

    陈恒刻意发出几声嘲笑，江元白正得意，只把对方的笑声当成是嫉妒。几人转了转话题，才聊到城外的家人身上。

    这就要说一说扬州的地势了，城内最高的地势，是从城西、北两处往东南顺势减缓，水路的流向也是照此来的。

    这其中，薛蝌家的屋子在城中央最好的地段，情况应该第二好。最好的是钱大有家，他爹在城西修建贡院时，就已经掏钱买了所宅子。

    知道钱大有今年有参加院试的打算，更是早早搬家过去。希望离文昌帝君近些，给自家的傻儿子沾沾光。这稀里糊涂的一手，反倒让今夜的钱家走了大运。

    除非洪水淹没扬州半城，他们老钱家才可能有点危险。而江元白的家人，还跟钱家住在一处，顺势也讨了个便宜。

    最危险的自然是陈恒家，不过陈恒当时买的房子靠近城东城墙。外头是护城河，扬州府衙为了确保护城河的流向，也是特意加高过那一处的地基。

    如此算下来，真正危险的，反倒是他们这些被困在书院的人。四人聊到此处，又是庆幸家人没事，又是苦笑自己的处境。

    “不怕，我水性好。真要不行，你们趴我背上，我带你们游过去。”江元白拍着胸脯，他自小野的很，常在乡下的河里扑腾，水性倒是好得很。

    “我不会游泳。”钱大有苦着脸举手，他体型最胖，小时候家里管束的多，也没个下河游玩的机会。

    “我也不会。”薛蝌无奈的摊开手，他的情况，跟钱大有差不多。他自小就有小厮、嬷嬷伺候，薛家的下人怎么可能让少爷下河玩乐。

    三人一起看向陈恒，后者也是苦笑一声，‘我也不会’。

    他虽然住在村里，附近也有池塘。不过陈恒读书早，加之他内在是个成年人，也不愿跟着村里的泥猴子爬上窜下。这门下水的本事，自然没学会。

    江元白这才傻眼，想了半天，作势要起身，十分兴奋踊跃道：“我去他们屋里，给你们拆些木板来。你们到时候抱着，在水里扑腾就是。”

    薛蝌哪里能让他做出这样丢人的举动，左右情况也没到如此危机的时候，赶忙跟钱大有一起将这小子拦住。

    这时，忙着慰问关怀学子的徐堇侯，正走到他们的身侧。见到他们四人有说有笑，脸上的神色也一起放松下来。

    “恒儿，这次多亏了你啊。”徐堇侯已经知道陈恒先前的举动，他不敢设想要是没有这个机警的孩子，眼下会是如何糟糕的情况。

    “夫子，都是我该做的。”陈恒连连推辞，并没有以此居功的打算。

    有些事，学生不放在心上，他这个夫子可得记着。徐堇侯点点头，将陈恒的义举记在心里。又对着另外三人一通安抚，见他们情绪都算稳定，这才去到下一个学子面前。

    …………

    …………

    从下雨那夜开始，林如海就没睡过一个安稳觉。他让府衙的差役分成两班，日夜留意城内的情况。忐忑不安的度过一日一夜后，他才在府衙的桌上打了个盹，就被疾奔回府衙的差役告知，大水已经入城。

    只是这次的雨势实在太大，就差役回禀的这点功夫。从渡口处涌入的河水，已经开始吞没四周的建筑。

    匆匆睡醒的林如海，也顾不得旁的。强令着府内所有差役冒雨出去，挨家挨户的叫醒城内百姓，让他们做好避险措施。自己则带着其他留守的官员，先去外头察看灾情。

    等到林如海带人赶至城中央的位置，不断上涨的水位已经没过脚踝。再往前走，谁也不知道其中的风险。随林如海一同赶来的知州跟其他官员，劝阻着知府大人继续往里走的想法。

    “大人，你不可以身犯险啊！”知州张尚贤死命拉着林如海的官袍，“扬州城还要你主持大局，你再担心里面的百姓，也要为城内其他百姓想想。”

    林如海知道对方说的在理，只好选择就近安营扎寨。一边亲自看着水位的变化，一边安排人处理起救灾的事情。

    这场大雨，虽然来的又急又猛。可林如海不是个坐以待毙之人，早在大雨来临之前，他就让人统计好城内有小舟的船夫。

    这些人，平日往来于城内和保障湖之间，极其精通城内的水道分布，最适合救人不过。林如海拿出先前准备的名单，直接挑了些住在附近的船夫。将他们喊来后，当场许诺他们，只要救出里面一个百姓，府衙赏银二十两。

    听到重赏的船夫，有胆大欣喜者，自然就有怯步者。这是人之常情，林如海并不会怪罪后者。只盼着前者平安归来后，能给他们多些冒险的勇气。

    大雨滂沱，能做的事情不多，件件却都要命的很。林如海安排完里面的事情，立马叫人从城西绕出去，赶到淮河、五湖两处观测水位。

    扬州附近的河道，早在韦应宏担任知府时，就利用数万流民整治过。这么大的雨势，来的又如此突然。下了这么久，能只有眼前一处受灾，之前的苦心可算没有白费。

    只是比起天上的雨，地上的河才更叫人害怕。沿着淮河跟洪泽湖往上，就是一条天下人再熟悉不过的黄河。

    这条河的脾气，自然不用多说。可它会跟扬州产生关系，还要从杨广说起。当时一心想要来江南游历的杨广，征召天下数百万民夫，在黄河跟淮河之间，修建了一条通济渠。

    因杨广引黄河之水入淮，才有了后来通济渠上千舟过岸，后宫嫔妃与文武百官齐下江南的盛景。

    到这也就罢了，偏偏南宋又出了一个叫杜充的杀才宰相。他为了抵御侵略的金兵，直接掘了黄河水堤，致使黄河泛滥。金兵没拦住不说，还白白淹死二十万百姓，受洪水间接死亡者更是数倍于此。

    遗臭万年的杜充先不说，黄河因他的举动就此改道，成了悬在扬州城头顶的一把刀。只要它稍有不如意，从此处涌出的河水，将直接通过淮河、五湖淹没江苏北部。扬州在长江以北，自然也在其中。

    林如海最担心的就是这个地方，可惜他只是扬州知府，也没办法指挥、协调其他州府。更不清楚这场大雨，是只下在扬州一城，还是遍布江南全境，或是绵延数省？

    他只能用这种方法，做好提前防备。只要水位到了警戒线，林如海就马上动员全城百姓避难，绝不能坐视百万扬州人身处险境。

    …………

    …………

    旱灾好过，涝灾却是人人自危。被府衙差役吵醒的扬州百姓，不论平穷富贵、身份高低，都在惶惶度日。

    纵然是腰缠万贯的盐商们，也只能祈求着大雨早点停，期望着林知府先前的整治河道有用。

    李卞又是其中最难受的一个，他的住处靠近城中低洼处，已经有大水没过门槛，涌入室内。被下人叫醒时，李卞自己也是大惊失色。

    他才刚刚升任五品学政啊。正是人生要大展宏图之际，怎么运气就这么背，一来扬州就接连碰上倒霉事。

    李卞火速收拾好杂物，带着下人跟师爷，一起躲到自家二楼。他才刚刚脱困，心中翻涌的念头，又开始不住作祟。

    说来说去，还是悔恨自己的贪心。相爷安排扬州学政时，曾许诺过，谁去担任此职务，只要林如海一走，下任扬州知府必是此人。

    李卞年纪轻，在官场上的资历不如田安。当初他跟田安争抢扬州学政时，不知使了多少人情关系，才从田安手中抢下此职。

    结果李卞前头才拿下，还没来得及离京赴任，又撞上金陵知府告老身退。朝廷为此开了几次廷议，才让田安这个大蠢货捡了天大的便宜。

    这叫李卞情何以堪，心中自然是一万个唏嘘不服。可木已成舟，顾载庸也只好命二人相辅相成。这也才有了田、李二人双双南下任职，才有田安替李卞摇旗呐喊的码头旧事。

    个中往事已作云烟，现在的李卞只盼着大雨小一点，洪水低一点。真要到了危机时刻，他这种旱鸭子，是想跑也没地儿跑，只能跟扬州城共存亡。

    站在自家二楼窗口，李卞对着外头的雨势一再发愁，心中不住哀叹着：早知今日，当初就老老实实当个京官，慢慢磨资历，也好过在扬州担惊受、连连碰壁。

    家中的下人、师爷见老爷走来走去，索性劝他去躺着休息。李卞也知道，自己改变不了什么，只好在软榻上抱着官印打盹。

    半睡半醒间，也不知道过了多久，突然听到一阵欢呼声‘雨小了，雨小了’，他连忙睁开眼，见到窗外灰蒙蒙的天色下，才发现已经过去一夜。

    再看雨势，哪里还有昨夜的凶猛劲。连绵的细雨，到底还是让人安心些。李卞瘫倒在软榻上，长长的出一口气，道：“老天还是待我不薄啊。”

    …………

    …………

    林如海苦守一夜，才等到这个机会。当即下令，让所有船夫载着差役进去救人。昨夜水位最高时，已经到了他的膝盖处，林如海实在不敢想象水灾中心的情景。

    待这些小舟驶到乐仪书院时，又看到书院的围墙已经尽数淹没。船夫尝试着朝里面喊过几声，立马引来数百学子的回应。

    “可有情况紧急者。”差役站在船头，朝着孩子们打听起情况。林如海吩咐过他们，优先救治老弱妇孺、以及受困屋顶的百姓。

    学子们的情况都算不错，大多人都说自己没事。只是告诉差役们，他们的山长还被困在后宅的小楼中。

    这可是个大人物，差役们赶紧让船夫从旁绕过路。也没耽搁多久，就将裴怀贞夫妇接出来。

    “山长！”

    见到恩师脱困，学子们都很兴奋。站在走廊上顶着细雨，冲舟上的裴怀贞不住挥手打招呼。

    “孩子们，你们都没事吧。”

    裴怀贞也是担惊受怕一整夜，深怕书院的学子有个什么闪失。此刻见到他们个个精力充沛，也是长长的松口气。

    “山长，我们就是饿，别的都没事！”

    “学正跟其他夫子，也跟我们在一起呢。”

    “山长，我要吃饭！”

    “好好好，为师出去就命人给你们送吃得来。”裴怀贞当即答应下来，两方人隔空又交代几句。

    见到小舟载着山长离去，学子们才兴高采烈的聚在一起，数着面前划过的船只。如今水位虽未下降，雨到底是小了，大家的心情放松许多，再不见昨日那般紧张。

    有不少苦熬一整夜的学子，打算在府衙的物资送来前，先去同窗的寝屋中补觉。

    陈恒跟薛蝌也在其中，他们俩在后半夜就开始打盹。如今情形一好，困意立马涌上来。两人随便挑了个人少的房间，陈恒躺在床上才迷迷糊糊睡过一会，又被人从梦中摇醒。

    被外人突然吵醒，陈恒还以为情况有变，立马急问道：“怎么了？雨又下大了？”

    叫醒他的那位学子连忙摆手，脸上不住的笑道：“没有，没有。学兄，是你的家人来找你，你快出去看看吧。”

    家人？陈恒先是一惊，反应过来自己没有听错。赶紧从床上下来，朝着屋外跑去。

    他猜测，必然是家里的爹、娘担心不下，才会冒着如此危险的处境过来。只是不知道他们用的什么手段，才能越过洪水、雨水。

    陈恒小跑出门，路过一群冲他莫名微笑的同窗。就见到过道上的楼梯口，站着两道熟悉的身影。

    其中一个是信达，另一个……竟然是甄英莲。

    怎么会是她？！

    见这俩人身上都有被雨水打湿的痕迹，陈恒人才稍稍站定，忙说道：“你们俩怎么来了？家里还好吗？”。

    “好，二哥，家里都……”信达站在原地，才张嘴解释半句。一道倩丽的身影已从他身后冲出去，如冲向夜空的烟般闯入陈恒的怀中，绽放。

    “我以为你出事了。”

    甄英莲带着颤抖的哭腔。从家中赶来的一路，她比任何时候都害怕碰面的场景。此刻见到陈恒活生生站在面前，一直紧绷害怕的情绪终于松懈下来，眼泪当即顺着脸庞滑落。

    陈恒还来不及做出反应，身旁早就准备看热闹的同窗们，纷纷发出起哄的呼声、以及口哨声。十七八岁的少年刚刚逃脱大难，哪里还顾得上平日的礼教约束。一个个到比陈恒还兴奋，不住的冲旁人说道。

    “哈哈哈，我刚刚就打赌，肯定会有这场面。”

    “那些唱戏的，果然没骗人。”

    有人见到陈恒的双手垂在身侧，还没有抱回去的意思，又给对方加油鼓劲道：“学兄，你抱她啊！”

    “佳人不顾危险，冒雨涉水赶来见你。学兄，你可不要让我等失望啊。”

    “学兄，你行不行，不行让我来。”

    今天事情多，八点才下班回家。写到现在，晚饭都没吃。太可怜了，求些票。顺便去吃个晚饭。

    (本章完)