李保全果然将楚定国带来了。

        他的情况比叶倾怀想象中好很多。

        除了右臂和腿上打着绷带，其他的地方看不出有什么大碍。

        李保全将人领到后便带上门离开了。亲贤殿里只剩下叶倾怀和楚定国两人。

        对于皇帝的秘密召见，楚定国似乎并不觉意外。

        他半跪下道：“末将参见陛下。”

        “起来吧。”叶倾怀和颜悦色地对他道，“你有伤在身，别站着了，坐吧。”

        楚定国站起身，行了一礼，然后在侧边的木椅上坐了下来。

        “楚将军，朕听李保全说，你从京畿卫到禁军，在盛京中也已供职了十几年了，但没听说你有什么家人，是在外地吗？”

        “回陛下，末将乃中州人士，祖上走镖为生，家中只有我一人从军，叔伯兄弟还是走江湖的，所以往来不多。”

        “楚将军今年有四十多了吧？没有娶妻生子吗？”

        “有过一个妻子，后来得病死了。膝下无子，只有两个女儿，也都出嫁了。”

        “没想过续弦吗？”

        楚定国有些不好意思地低下了头，道：“末将身无长物，又一把年纪了，不好耽误人家姑娘。”

        叶倾怀收敛了笑意，顿了一顿，正色道：“楚将军十八岁便夺得武校魁首，是少年成名。如今年过而立却仍屈居一个校尉之职，难道心中没有不甘吗？”

        楚定国听得心中一惊，立刻起身在叶倾怀面前半跪了下来，大声道：“末将愿为陛下效犬马之劳！”

        叶倾怀轻轻一笑，道：“朕还没说要用你呢。”

        楚定国一怔，一时之间有些尴尬，起也不是跪也不是。

        “朕有一事不明。”叶倾怀看着他，问道，“你在右衙卫中当了五年差，从无差池，昨日在东临门中为何会突然反水？”

        楚定国神色黯了黯，道：“末将觉得他们错了。”

        “错在哪里？”

        “禁军应当是陛下的禁军，无论陛下要做什么，禁军都应当是陛下手中的刀。他们说陛下被奸人蛊惑了，可末将不觉得。”说到这里，他抬起头来直视着叶倾怀，道，“这世上无人能蛊惑一个连命都豁得出去的皇帝，陛下很清楚自己想要什么。”

        他言辞直接，虽不恭谨，但却说得叶倾怀十分受用。

        她扬起嘴角笑着问道：“你觉得朕想要的是什么呢？”

        “陛下想要为民做主。”

        叶倾怀笑出了声，她突然觉得楚定国此人有些意思。于是又问他：“那你能为朕效什么劳呢？”

        “末将愿做陛下手中的刀。”

        “若是朕手中的刀，要砍向你昔日的战友呢？”

        楚定国顿了顿，沉声答道：“末将相信陛下的决断。”

        叶倾怀收敛了面上的笑意，倚靠在了椅背上的软垫上，她居高临下地俯视着跪在地上的楚定国，神色深不见底。

        良久，她语气平和缓缓道：“朕要封你为禁军右衙卫武卫将军，命你整饬右衙卫各司，凡有不从皇命犯上不尊者，无论官职大小，家世贵贱，功绩几何，皆可革职拿问。不可错漏，但也不可枉杀。”

        楚定国听着皇帝的话，面露讶异之色。

        “你若是做的好，朕便擢升你为禁军统领。你若做的不好，朕便杀了你。”叶倾怀顿了顿，突然笑了，道，“你只能做成，也必须做成。”

        听到叶倾怀这句话，楚定国眼中一亮，抱拳低头道：“末将以性命起誓，绝不让陛下失望！”

        叶倾怀看着他，眼中神色复杂，似有疑虑，似有担忧，似有不忍，但更多的是孤注一掷的决绝。

        “好了，起来吧。和朕说说你知道的右衙卫的情况。”

        楚定国抬起头站起身，他看到的，又是那个严肃中带着几分温和的皇帝了。

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        两人一聊便聊到了中午。

        楚定国虽只是个六品校尉，但对右衙卫中的人事和编制还是有不少了解，右衙卫多是京中世族子弟，若是不清楚其中利害关系，很容易便得罪了人。

        他能在右衙卫中混迹这么多年，还是守门的校尉，自然熟悉其中的关系。

        “陛下说的杜正恩，应当是盛京杜家出身，伯父是刑部尚书。”

        刑部尚书杜荆。

        “按规制，禁卫犯了案，当移交刑部处置。”楚定国又道。

        也就是说，楚定国若要以杀害兰妃的罪名处置杜正恩，须得将相关罪证移交给刑部，然后由刑部来断案。

        “杜正恩和他伯父的关系如何？”

        “这个……末将就不清楚了。”

        看到叶倾怀蹙眉沉思，楚定国又道：“末将也可以直接将他拿下，在禁军中秘密处决了。”

        楚定国是亲眼目睹过皇帝对兰妃的情意的，知道皇帝对她用情至深，如今兰妃被杜正恩私刑致死的消息传遍了宫中，楚定国想着皇帝必然是恨透了杜正恩，无论如何也要将他正法了。

        因此他如此提议，以为能为皇帝分忧。

        熟料，叶倾怀却缓缓抬起眼来，冷冷地看着他问道：“把杜正恩悄悄地宰了，然后呢？你想过你会怎么样吗？”

        楚定国怔住了，他没想到叶倾怀会问他这个问题。

        叶倾怀继续道：“你会被刑部以滥用职权假公济私的罪名拘捕，到时候杜荆会想尽办法给你安好罪名将你处以极刑。”

        楚定国神色慨然道：“能为陛下而死，末将在所不辞！”

        他眼中熠熠生辉，无一丝畏惧之情。

        叶倾怀先是神色复杂地看了他一会儿，似乎在判断他的言行中是否有做戏的成分。见他神色坦荡，应是发自肺腑，叶倾怀这才放下心来。

        然后，她狠狠地皱了皱眉头，拍案怒道：“朕提拔你做武卫将军是为了什么？是为了要你这条性命吗？你拿自己的人头如此儿戏，如何能不辜负朕的嘱托！”

        楚定国万万没想到皇帝竟然为此大发雷霆，他连忙跪了下来，不敢说话。

        叶倾怀起身走到他身边将他扶起，语重心长道：“定国，你记着，你现在不是一个无足轻重的校尉了，你是禁军的武卫将军。朕要的不是你的命，朕要的是你保住自己的命，替朕办好差事。禁军是皇城的护卫，手里握着的是朕的身家性命，必须要确保他们每一个人心里都是向着朕的。”

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