叶倾怀心如擂鼓。

        她昨晚想了一夜。

        如果要回应学子的请愿，无论是春闱舞弊，还是王立松的案子，都绕不过顾世海。可眼下她与顾世海当真是实力悬殊，可谓刀俎鱼肉的关系。

        她思前想后，觉得自己身上唯一能让顾世海看得上的，只有这个她早已许给陈家的皇后之位了。

        当初她联姻陈家，本意是希望陈远思能帮她牵制顾世海，却没想到陈远思这个老狐狸事不关己便高高挂起，动不动就称病不朝。

        于是，叶倾怀生出了一个念头。

        她要试试看这个皇后的位置在顾世海心中究竟有几斤几两重。

        顾世海听到叶倾怀抛出这样一句话来，双眼瞬间亮了，惊讶之后，眼中又添了几分警惕。

        叶倾怀见他动容，又补充道：“朕还可以立即下诏，立子以贵不以长。”

        言外之意，皇后尚未入宫便许其嫡子以太子之位。

        这条件不可谓不诱人。

        顾世海试探问道：“陛下是想双后并立？”

        叶倾怀摇了摇头：“朕只会有一个皇后，也只会有一个太子。陈阁老那里，既未定亲，便不作数。”

        顾世海不禁吸了口气，眯起眼看着叶倾怀，似乎想看透她究竟在打什么主意。

        “朕是认真的。只要顾阁老答应朕所提的要求。”

        她神色笃定地看着顾世海，像是一个下注离手了的赌徒。

        顾世海嘴角勾起了一个刀锋般的弧度，笑意却未达眼底。

        “陛下如此爽直，臣便也直言了。”

        “顾阁老请讲。”叶倾怀正色道。

        “陛下要审这些案子，怎么审都可以，但是罗子昌和杜荆不能动。”

        叶倾怀下意识思考起来，若是此刻应下来，后面该如何阳奉阴违。

        顾世海一眼便穿了叶倾怀的心思，道：“臣不是在和陛下商量，而是告知陛下一声。他们俩，陛下动不了。”

        他说完，凝视着叶倾怀，眼中满是警告。他周身又散发出了那种令人窒息的压迫感。

        叶倾怀肩头上的伤猛地一痛，疼得她额上汗水涔涔而下。

        她深吸了口气，缓了缓神色，道：“罗子昌今日私调禁军，为天下仕子所共见，顾阁老若执意要朕包庇其罪，则纲常不复，法度不行，人人皆可效仿之，此为社稷之大祸！”

        顾世海侧过头看了一眼远处的罗子昌，他跪在地上一动不动，早没了禁军统领的威风，这样远远看着，竟有几分可怜。

        罗子昌与他是行伍相识，两人一起在军中打过仗，是同生共死的战友。这么多年来他跟在顾世海的身边，每次有需要的时候他从不推诿，没有给顾世海掉过一次链子。

        今日下了早朝，他本是吩咐了兵部尚书何青长和罗子昌一起去内宫请令的，何青长却以外臣未经内廷通报便私入皇帝寝宫觐见有叛乱之嫌为由，一番推脱后脚底抹油开溜了，只有罗子昌一人带着禁军去了景寿宫请令。

        调令没有请到，罗子昌见到顾世海时满面愧疚，自请发兵出宫。

        这件事若是追究起来，确实可说是罗子昌一意孤行，与顾世海没有关系。

        但是，要拿掉这样一个得力又贴己的手下，还是手握着皇宫防卫的重职，顾世海实在是舍不得。

        一边是至高无上的国丈身份，一边是追随多年的左膀右臂。

        顾世海犹豫了。

        他虽官至次辅，大权在握，却始终被陈远思压着一头。如今，有一个绝佳的机会摆在面前，只要他伸手抓住这个机会，就能将陈远思彻底地、永远地踩在脚下。

        过了好一会儿，顾世海终于做出了决定。

        “职位可以裁撤，但罗子昌为国效力多年，尽忠职守，功过相抵，牢狱可免。”

        说完，他回过头看向了叶倾怀。

        叶倾怀正看着他。

        四目相对间，叶倾怀瞬间明白了顾世海打的是什么主意。

        在她先前的设想中，顾世海是绝不会如此轻易地答应她的条件的。

        而他此刻如此痛快地让步，自然是因为还有别的后手。

        他没有为罗子昌争取职权，而是只要求叶倾怀留住他的性命。

        只有一种可能，就是他想着日后凭借国丈的身份，通过皇后和太子架空叶倾怀，独揽朝堂大权。到那时，朝廷要用什么人，就算要重新启用罗子昌，不都是他顾世海一句话的事么？

        叶倾怀甚至有理由怀疑，皇后生下太子的那一刻，恐怕就是她的死期了。

        似乎是为了印证叶倾怀的猜想，很快，她听到顾世海道：“臣还有一个要求。顾家不需要什么定婚大典，也不需要什么一年之期。请陛下月内便行帝后大婚之礼。”

        叶倾怀心中咯噔一下，她心虚地笑了笑，道：“顾阁老嫁女之心，竟如此急切。”

        “臣恐夜长梦多。”顾世海也不避讳，径直答道。

        他看着叶倾怀，面上凛若冰霜，让人感觉难以抗拒。

        “顾阁老，朕尚在服孝，孝期大婚是大不孝，有违规制。无论是礼部还是太清阁都不会同意。”叶倾怀道。

        “法理容情。如今皇嗣凋零，无储可立，当以国祚为先。礼部和太清阁那里，陛下不必担忧，臣自有办法让他们点头。”

        叶倾怀心中冷笑，她看起来像是担忧的样子吗？

        但是顾世海神色坚定，看得出来，对于这件事，他是不打算让步的。

        晓之以理不通，叶倾怀又试着动之以情：“大景尚忠孝。朕身为一国之君，顾阁老却要将朕陷于不忠不孝的境地吗？”

        顾世海神色平平地看了叶倾怀一眼，缓缓道：“陛下的忠孝之名，与臣有何干系？”

        叶倾怀深吸了口气，感觉浑身的血液都冲到了头顶，有些喘不过气来。

        她不禁想起上次在景寿宫中，顾世海的那句“是后宫中不好玩吗”来。

        她额角青筋暴起，怒极反笑道：“顾世海，朕很欣赏你。真的。你比陈远思带种多了。”

        顾世海看着她，亦露出了一抹冰冷的笑意，道：“彼此彼此，老臣也很欣赏陛下。陛下可比两位先帝有魄力多了。”