林聿修那双黑亮的眸子中闪过一丝诧异，随即跪在了地上：“微臣不敢。”

        他的声音平静无澜，听不出一丝畏惧。

        叶倾怀看着他跪在地上的挺拔身姿，半晌，问道：“林卿，你求的是什么？”

        林聿修抬了抬眼，却没有对上叶倾怀的目光。

        “微臣所求，已尽数写在策论之中，呈递到陛下面前。”

        他所求的，是民为邦本、本固邦宁的治国理念，是天下大同、海晏河清的太平世道。这一点，叶倾怀比谁都清楚。

        但她问的不是这个。

        “朕问的是你自己。你为自己求什么？”叶倾怀打断了林聿修话到嘴边的辩驳，“三千年读史，无外乎功名利禄。自古以来，帝王励精图治，武将开疆拓土，文臣治国安邦，说到底，为的若不是权钱财势，便是青史上流芳千古的一个贤名。可是，爱财者惜命，爱名者高洁。你既不惜命，也无谓高洁，你求什么？”

        林聿修抬起了头，看向叶倾怀，他那双好看的眼睛里闪烁着明亮的光芒。

        “陛下，天下熙攘，皆为利往；庙堂蝇营，皆为名来。臣是世俗中人，所求自与世人无异。只是，于臣而言，计利当计天下利，求名应求万世名。变法之事功在千秋，若能事成，微臣便是身死、便是遭人谩骂又算得上什么呢？”

        叶倾怀看着他，眼中有几分激赏：“你有舍身求法的决心，很好。朕也有。你不必回护朕，让朕一味干净地站在干岸上。朕虽然及冠只有一年，比你年纪小，但朕不是在深宫中一味天真长大的单纯稚子。朕的这双手，早就沾过了人命。”

        她低头看了看自己摊开的双手，眼前似乎浮现出了承天门宫变时死在她手里的那些人的面孔。

        “祭酒曾告诉过朕，自古军政不分家。战争是流血的政治，政治是不流血的战争。权力的更迭总是伴随着阴谋和鲜血。朕和你一样是孔门之后，学的是忠孝仁义，朕也想做一个光明磊落的贤君。但若是君子之道行不通，朕也一样可以舍弃一切。朕不介意弄脏这双手，甚至不介意以死证道，只要能达成目的。”

        林聿修摇了摇头：“陛下与臣不一样。自古只有以死证道的臣子，没有以死证道的天子。”

        他看向叶倾怀，神色不再冰冷，眼中有几分憧憬和期待，似乎还隐隐有几缕担忧。

        一时间，叶倾怀突然想起了秦宝珠。

        她曾经也用这样的眼神看着叶倾怀。

        “朕只是想让你知道，朕的决心并不比你的小。”

        “微臣明白陛下的决心。只是，天下可以有许多贤臣良将，却只能有一个天子。若是臣不在了，陛下身边还有祭酒、有陆师兄、有蒋乾成，有无数心怀天下的臣子可供陛下驱策。但陛下……岁和皇帝只有一位。”

        林聿修停顿了一下，又道：“而身为天子，陛下的一举一动，都会潜移默化地影响整个国家。吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死。若陛下罔顾礼法，则天下将会纲常不复。所以，在臣民眼中，陛下必须维持一个仁义道德的君主形象。”

        叶倾怀无声地叹了口气。

        这话在陆宴尘还是帝师的时候，曾和她说过不止一次。

        叶倾怀也明白，从登上皇位的那一天起，她便不再只是叶倾怀。她首先是岁和皇帝，然后才能是她自己。

        只是从前，她并没有什么切实的感受，或者说并没有因此而感受到压力。

        因为在朝堂上，她是一个可有可无的透明人，根本没有人关注她的言行举止。

        但经过这一年京中风云变幻的人事更迭，如今再没有谁能忽视皇帝在这场权力角斗中的存在。

        相应的，越来越多的目光落在了叶倾怀的身上。

        有好奇的、有期许的、有试探的、有窥视的。在这些来意不同的注视中，叶倾怀渐渐理解了究竟什么叫做“首先是皇帝，然后才能是自己”。

        她必须谨言慎行。

        朝中的臣子大多经过多年的科考荼毒。而在科考中，有一项占比极大的考查内容——阅读理解。

        能够从科考中脱颖而出的，阅读理解的能力之强悍都不是一般人能望其项背的。

        好不容易从科考的噩梦中解脱出来后，进入官场，又有一项至关重要的技能需要他们修炼——察言观色。

        可以说，大多数做官做到有资格出现在叶倾怀面前的大臣，在察言观色这一点上，都不会差到哪儿去。

        是以，在一个善于察言观色并进行阅读理解的人眼中，皇帝一个微小的举动，就可能在他的脑海中衍生出一串庞大而复杂的推论。

        叶倾怀慢慢觉得，这座金光闪闪的御座，不仅是尊贵的象征，也是枷锁。

        “朕会注意言行。那些上不得台面的事情，朕不会做。但也轮不到你来做。”叶倾怀看着林聿修，眼中有了几分笑意，“这世上只有一个岁和皇帝，但同样的，也只有一个林聿修。”

        林聿修的神色有些动容，随后似乎是想到了什么，又垂下了眼。过了半晌，他问道：“微臣斗胆敢问陛下，陛下所求又是什么呢？”

        叶倾怀被他问得一怔。

        她从未思考过这个问题。

        她求什么？

        叶倾怀垂下了眼。

        这个问题在她重生醒来的那一刻，曾一度让她感到迷茫。

        她不知道自己为何会重生。

        都说人死之后，若是生前有未尽之愿或是怨气未息的，才会无法往生。

        可她自问并没有什么执念。

        虽则前世死得惨烈，但从她以女子的身份瞒天过海登上皇位时便知会有这么一天，所以并无怨怼。至于其他的人事，更没有什么让她贪恋和执着的。

        可重生这一年以来，叶倾怀渐渐觉得，或许老天并不是要给她一个重来一次的机会，而是要给大景一个重来一次的机会。

        叶氏的先祖在看着她，九州的臣民在看着她。不论她是怎么坐上的这个皇位，既然她坐在这里了，就要把这个皇帝当好。

        “朕不求名，也不贪利。”叶倾怀抬起头看向林聿修，目光深沉而坚定，“但求无愧于心。”(本章完)

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