进入七月，盛京中的暑气退去，天渐渐凉了下来。

        但朝中的局势却不似天气，反倒有愈演愈烈之势。

        户部财政捉襟见肘，迟迟筹措不出来修缮前线工事的钱。顾世海每日上朝便是要钱，陈远思每日上朝便是哭穷。

        时间久了，便有些奇怪的言论冒了出来。

        言官中有人上表，弹劾前线是刻意拖延，故意耗着不打仗，为的就是骗取朝廷的粮饷。

        更有甚者，怀疑顾海望有通敌之嫌。

        顾世海则旁敲侧击地说户部失职失责，发往前线的兵粮都管控不好。

        他虽然受了叶倾怀的命令，调查仓场的事情要隐秘，却难免在朝上忍不住阴阳怪气陈远思和户部几句。

        叶倾怀被朝臣们吵得头大，每日上朝都觉得像是上战场。

        唯一值得欣慰的是仓场的问题调查进展很快。

        刑部此次一改之前拖沓的作风，不到一个月就把事情查得明明白白报了上来。

        但入宫面圣呈报案情的人却是叶倾怀没有想到的。

        “此案是你负责的吗？”叶倾怀问林聿修。

        林聿修行了一礼，答道：“此案重大，故由顾阁老亲自负责，微臣只负责此案的证据汇总和案宗编纂。”

        “那怎么是你来面圣？顾世海没来吗？”叶倾怀有些不悦。这是顾世海和陈远思之间的事情，她本不想将林聿修卷进来。

        “顾阁老认为由微臣奏报更为公正客观，也不会影响陛下的判断。”林聿修答道。

        叶倾怀的气消了一半，顾世海此话说得倒是没错，若由他奏报，念及他与陈远思的私怨，叶倾怀难免会对案情的严重程度打个折。

        但林聿修若是卷进此案来，势必会得罪陈远思。

        这是叶倾怀不愿见的。他中榜时的文章已经足够高调，得罪了朝中不少人，此时不能再树敌了。

        但这却很可能是顾世海的本意。

        如今朝中只有他与陈远思两派，他断了林聿修在陈远思那里的后路，林聿修便只能依附于他了。

        叶倾怀蹙了蹙眉头，良久，道：“说吧，刑部都查到了些什么？”

        林聿修又行了个半礼，道：“陛下，案情繁琐，容臣先说结论。此次调查塬上仓场兵粮掺假案、仓场纵火案、王云仲等人命案、吴刚命案、聂卓琛命案，共五件案子，主犯是前仓场总督薛松、前仓场总督吴刚，从犯为仓场巡检于昊明等人，幕后主使为户部钱粮司司长陈学申。”

        他这最后一句话，让叶倾怀心头一震。

        当真是陈远思的儿子犯的事吗？

        先前刑部报上他的名字时，叶倾怀曾私下去了解过他的履历和为人。从诸多方面来看，陈学申都能算得上是个踏实肯干勤奋低调的朝廷官员，办过的差事都成效不错，无论在朝中还是民间都有不错的口碑。

        叶倾怀甚至怀疑过是自己的推测过于武断了，又或者是顾世海刻意要将问题往陈远思身上攀扯。

        但刑部能形成卷宗面圣，必然是已经拿到了确切的证据证明陈学申是这一连串案件背后的主谋，否则是不敢在皇帝面前诽谤臆测的。

        见叶倾怀神色惊诧，林聿修停下了话头。他将手上捧着的卷宗展开来，翻到一份口供的地方，然后上前两步恭敬地摆在了叶倾怀面前。

        “薛松已全部招了，他任仓场总督这一年期间，每月初一到初五之间，会开一次仓，让粮队的人用砂石和糟糠替换新粮出库，在账面上记为旧粮换新。出库的粮食会运往黑市，被换成银钱。在他出任仓场总督之前，是他的前任吴刚在做这些事，后来因为他企图反水，所以被谋害了。薛松说他做这些是受人胁迫，陈学申用他家人的性命威胁他。”

        叶倾怀皱起了眉头，缓缓翻动着那份口供。

        纵然记录的文书已经精简了薛松的答话，叶倾怀还是彷佛从那些字迹间看出了薛松喊冤的模样。

        “陈学申为什么要这么做？”叶倾怀皱着眉问。

        “他在黑市欠了很多债。”林聿修说着将案卷翻到后面，上面是另一份口供，另外还有几份画押的借据。

        “这是债主的口供。陈学申在黑市至少欠了两百万两白银的债，按照黑市的利息算法，到现在应该是三百二十多万两。”林聿修道。

        这个数字已经抵得上鹰卫三年的开支了，叶倾怀看着这些借条目瞪口呆。

        “他怎么会借这么多钱？”

        “根据黑市的口供，陈学申平素喜欢在盐铁粮市上赌钱，这些年赔了不少。”

        “所以他就用仓场的兵粮贴补？”叶倾怀的声音已经有了怒气。

        “根据目前查到的情况，出了塬上的仓场，还有益丰仓场和京畿库粮，也曾经有过出库。但主要还是依靠塬上仓场每月运出的粮食在黑市倒卖来还上当月的月息。”林聿修的声音倒是平稳。

        叶倾怀脸色白了白，下意识抬手抚上了右腹。

        她感觉自己被气得肝疼。

        林聿修见叶倾怀神色难看，不禁上前了半步想扶她一把，手伸到一半却停在了半空中，进也不是退也不是。

        叶倾怀却不在意，她摆了摆手，压着怒火问道：“陈学申现在人呢？”

        林聿修收回了手，拱手答道：“应当还在陈府中，刑部派了人秘密跟踪他。顾阁老的意思是，他身份特殊，动他必会惊动陈阁老，提审他需要陛下点头。”

        顾世海说的没错。叶倾怀轻叹了口气，平复了下心绪。

        且不说陈学申是陈远思的嫡长子，又是陈菊连的父亲，陈远思绝不会对他见死不救，甚至有一种可能，陈学申做的这些事，本就是陈远思授意。

        或许，塬上仓场，本就是陈远思的钱袋子。

        叶倾怀开始回忆。

        她开始回忆当日在仓场上，看到那些滥竽充数的兵粮时，陈远思的反应。

        那日她确实很惊讶。

        因为那是她在祭典以外的地方，第一次看到陈远思跪下来。

        叶倾怀此时突然觉得，他或许不是作为一名内阁首辅下跪的，而是作为一名父亲下跪的。

        (本章完)