“什么替死鬼？你说清楚些。”叶倾怀道。

        张耿贵抬起了头来，道：“塬上的粮食大多是稻米，入库前要翻晒。但是翻晒的速度远远跟不上纳粮入库的速度，所以北边有一个黄色顶盖的仓，是专门用来收粮翻晒的，新粮运过来都会先存在那里，等翻晒完了再分类入库。”

        “每年秋收后两个月是贮粮的时间，过了这个时间，按理说，就不会再有粮车出入。但是晒粮的那个仓，一年四季都有粮车在出入。每个月初，都会有一次车队进出运粮，十几组的车队拉一晚上，每次都是从那个仓卸货上货。”

        “十几组的车队，能拉多少粮食？”叶倾怀对这个没有概念。

        “若是装满，约有一万多石吧。”张耿贵道。

        “一万石？”叶倾怀惊道。

        整个仓场上一共才两百万石粮食，一夜之间要拉走一万多石，若使用平时农户的小车，少说也要几百辆车。

        “这些粮食出入，在库房的帐册上记录的是旧粮换新，下官便一直信以为真。但是，最近下官仔细一想，那晒粮的仓里都是还没有翻晒的新粮，哪里有什么陈年旧粮啊？”张耿贵道。

        他说得信誓旦旦，叶倾怀却听出了蹊跷。

        既然是“一直信以为真”，又为何会突然生疑呢？

        叶倾怀问道：“你翻查过那些以旧换新的粮食吗？”

        张耿贵摇了摇头，道：“护粮的都是薛总督的亲兵，旁人靠近不了。”

        “那你怎么知道那些粮队出入不是以旧换新的？”

        张耿贵听出叶倾怀话中的怀疑，心中顿时一紧，连忙哭喊道：“陛下，下官是亲耳所听，绝对错不了的。”

        “你从哪里听来的？”叶倾怀问道。

        张耿贵面露难色，迟疑着不肯开口，似乎在盘算着哪些可以说哪些不能说。

        叶倾怀的目光一直在他身上不曾挪开，见他有所顾忌，便道：“你若知无不言，朕便赦你无罪。但要是隐瞒，那便是欺君。”

        这个张耿贵显然是个胆小的，一听到“欺君”二字，身子一软又伏在了地上，语速飞快地道：“下官定是知无不言，绝不敢有所隐瞒！下官虽然学识比不上京中大人，但也读过几年书，知道为人处事的道理。下官被薛总督提拔上来后，想着……人要知恩图报，就带了点老家的山货想找个机会送给薛总督……”

        大景对于贿赂官员是明令禁止的，张耿贵自然知道此理，因此说这话时吞吞吐吐的，措辞也甚是委婉。

        他说完小心翼翼地打量了下叶倾怀的面色，见她面色如常，没有怒色，才放下些心来，继续道：“薛总督平日里公务繁忙，身边总是来来往往的都是人，下官一直找不到合适的机会，后来便找了一个散值后没什么人的时间去他屋中等他。结果没想到那天薛总督有客，下官在屋中等着等着，便听到薛总督和客人一边说着话一边往屋子这边走来，他们话中正好提到下官的名字，下官一时紧张，便躲起来了。”

        “他们说你什么？”

        “他们谈了很久。薛总督先是说，下官是个稳妥的人，让对方放心。后面就……就又说到王云仲还有粮仓的事情……”

        他说到此处，声音都变了，像是想起了什么可怕的事。

        见他支支吾吾的，叶倾怀道：“他们说了些什么，你一字不漏地告诉朕，朕为你作主。”

        “陛下，王主簿是被他们灭口的，粮仓的火也是他们放的！他们说……他们说王云仲吃里扒外不识好歹，还说他故意调拨分仓里有问题的粮食发给兵部就是想把事情捅大，还说……还说知情的人都在火灾中处理掉了……对了，他们还说，万一东窗事发，就让下官顶罪，连签字画押的假账都做好了！陛下，下官真的只是一个小小的文书，毫不知情啊！”

        他神色惶恐，越说越快，像是身后有什么凶神恶煞在追赶一样，说到最后眼中泛起了泪光，显然是被吓破了胆。

        叶倾怀的脸色由晴转阴，急转直下，黑到不能再黑。

        “和薛松谈话的是何人？你可知道？”

        张耿贵连连摇头：“下官不知，不是仓场上的人。下官在后屋，不敢探出头来，也没看到来人的模样。”

        他忖了忖，又道：“但是下官听薛总督叫他‘公子’，而且态度很是恭敬，都是那位公子在吩咐他。还有，那位公子反复提到，一定不能耽误下个月粮队例行运粮的事。”

        叶倾怀皱起了眉头。

        仓场总督是朝廷的三品大员，能这样吩咐他做事的，放眼整个盛京，也没有几人。此人多半便是薛松背后的靠山，也是粮仓掺假一事中最大的获利者。

        “呵，‘例行’运粮吗……”叶倾怀冷笑一声，呢喃道。

        “陛下，下官真的是冤枉的！”见叶倾怀神色陡变，张耿贵立即磕头，喊起冤来。

        他这一喊，叶倾怀将目光挪回了他身上。

        “这些事，为何不上报衙门和刑部？”叶倾怀问道。

        张耿贵怔了一下，似乎从未想过报官这条路。

        他叫苦道：“陛下，王主簿手里握有他们倒运官粮的证据尚且死的不明不白，下官一个小小八品的文书，空口无凭去状告三品大员，哪里有人搭理？若是给薛总督他们知道了，下官哪里还有活路啊？”

        叶倾怀皱了皱眉。

        见叶倾怀神色变化，张耿贵立即道：“陛下，您与他们不同，您是真龙之身，火眼金睛，一定看得出下官所言真假。陛下，下官不求升官发财，也不想做仓场总督，只求陛下给下官一个清白。”

        说完，他又磕了一个头。

        他言辞恳切，听得出来，是当真不想当这个仓场总督。

        叶倾怀轻叹了口气，这个三品的仓场总督，在他眼里，只怕是个要命的烫手山芋。

        这个张耿贵如今恐怕是唯一的知情人了，他对此案十分关键，叶倾怀正在思忖着该如何处置他，屋门突然被人撞了一下。

        (本章完)