当夜，叶倾怀做了个噩梦。

        她梦到了前世。

        太和殿上，大军压境。

        她手持重剑龙渊，只为守住皇室最后的尊严。

        陆宴尘跪在她面前，一身黑甲，从头到脚都散发着骇人的血腥气。

        任叶倾怀怎么说怎么骂，他都不为所动，只沉默地垂着头。

        过了许久，他才抬起了头。

        漆黑的眸子自下而上向叶倾怀看来，他的眼中闪烁着危险的光芒，如同一柄利刃刺进她的心窝。

        陆宴尘半跪着，却像是一只蓄势待发的猛兽，随时都可能一跃而起，将她生吞活剥拆骨入腹。

        只这一眼，便让叶倾怀惊醒了过来。

        四更天的景寿宫中寂寂无声，空气中带着几分初夏的潮气。

        叶倾怀抬起手，触到了湿漉漉的额发。

        她竟出了这样多的虚汗。

        叶倾怀微喘着气闭上了眼。

        一合上眼，陆宴尘那隐着刀锋的眼神便又出现在了她眼前，让她心有余悸。

        平素里，陆宴尘是个沉稳内敛的性子，叶倾怀从师于他三年，鲜少见他情绪激动过。一如他那双总是无波也无澜的眸子。

        陆宴尘的眼眸比寻常人的更黑更深，如同寂静的海面。

        让人看不出他在想什么，仿佛所有的喜怒哀乐都被掩藏在了风平浪静的海面下。

        所以当他眼中展露出光亮和锋芒时，叶倾怀便本能地感到害怕。

        像是无意中掀开了幕布的一角，窥到了平静海面下酝酿着的滔天巨浪。

        蓦地，叶倾怀回想起白日里她拉近陆宴尘时他低头看她的那一眼来。

        便是这样的眼神。

        充满攻击性的、与她所知的陆宴尘截然不同的模样。

        让她不禁想起那个提着人头上殿逼宫的反贼陆宴尘，以及东临门里以一敌百飞剑夺命的战神陆宴尘。

        叶倾怀微微蹙起了眉，心中缓缓升起了一个疑问。

        难道，这才是陆宴尘本来的模样吗？——

        岁和三年五月初五，顾海望率五万大军从京师开拔，支援允州。五日后，前线传来战报，白水河北岸全线弃守，允州五万主力军以营为单位据守在白水河南岸各处据点，其余三万屯兵正在编制中。

        大战一触即发。

        消息很快便在京中传了开来，盐市粮市和药材出现了哄抢的现象。所幸户部和京兆府提前做了准备，开仓向市场投放了官盐和官粮，又发布了限价令，稳了稳价格。

        然而，限令归限令，市井中不乏奇货可居的商贾，这些人总有办法投机赚钱。市面上短缺的东西在黑市上挂着高价售卖，而真正需要这些盐粮药材救命的人却买不到。

        一时间，京中满街可见捕快查抄商贩。

        刚换过帅的刑部里夜夜灯火通明，以几乎是每天颁布一两道新法令的效率在高速运转着。

        战事一起，六部三司都忙得飞起。

        接连几日，没有一天早朝能在中午前结束。

        而让叶倾怀感到头疼的，还远远不止这些。

        “何青长，你这折子里写的可是真的？”

        文轩殿里，叶倾怀坐在案边，她身后挂着那张北地的地图，上面扎着许多颜色各异的小旗。

        何青长垂首立在案前五步处，殿中的烛火照映在他有些憔悴的面容上。

        叶倾怀手里攥着一本折子，脸上的神色十分难看，她的声音虽然平静，攥着奏折的手却已经因为用力而捏得发白。

        “回陛下，事关重大，微臣不敢谎报。”何青长回答得很快，又道，“且臣怀疑，有问题的不仅是这一批军粮。除了大军出发时后军随带的那批军粮，后续的军粮恐怕都有掺假之嫌。臣已经让后军辎重营去一一排查了，明后天便能有数。”

        兵部侍郎邢文重之前曾在密折中举报过京中兵粮掺假的事情，叶倾怀虽有心理准备，却没想到情形竟如此严重。

        才出库了三万多石兵粮，就已经开始出现掺假的现象了。

        可见京中两百万石粮食恐怕基本都是掺了假的。

        而且，按照何青长的折子来看，掺的还不是米糠粃谷，而是砂砾。

        根本不能吃的砂砾。

        叶倾怀默了默，问道；“你是第一次知道这事吗？”

        何青长似乎没想到叶倾怀会有此一问，不解道：“陛下说的是什么事？”

        “兵粮掺假的事。”叶倾怀也不与他绕弯子。

        何青长的副手既然曾经密折举报，那何青长很可能也是早就知道此事的。甚至，那道密折本就是他授意的。

        何青长垂下了头，道：“回禀陛下，微臣曾有过怀疑。但……没有实证。”

        “你是怎么生疑的？”

        “回陛下，兵部每年冬月都会和户部司农司有一次对接，就是为了核对今年入仓的粮食中有多少是作为军粮储藏的，并且清点往年军粮库存，以此为凭来安排兵部次年的度支计划。循例，兵部会要求司农司开仓，配合抽查。但是最近这三年，兵部派去的人，除了主仓，其他的粮仓一次也没能进去过。”说到这里，何青长神色突然冷了起来。

        “为什么？”叶倾怀追问道，她心中隐有预感，但还是要听何青长亲口说来。

        “每次我们的人去，司农司总有理由拒绝开仓。要么是仓中正在除潮不能开门，要么是钦天监测算近日不宜开仓，总归是有理由推脱。”何青长顿了顿，道，“连兵部的前任侍郎，也是因为此事，死在了京郊塬上。”

        叶倾怀脸色骤变，问道：“这是怎么回事？”

        “兵部上一任侍郎叫聂卓琛，是前年从中州军中调上来的。前年冬天，他听手下说司农司的粮仓不让进，只给报了个数，他便亲自去了塬上，要求仓场总督开仓检查。他年纪轻，性子倔，吃了几次闭门羹也不罢休，还是得了空就往塬上跑。后来有一天去了塬上便再也没下来。半个月后，京兆府说发现他死在了塬下的水沟里。当时结案说……他失足踏空，摔到了塬下的林子里，被林子里的豺狼咬死的。”

        “聂卓琛死后，微臣也曾去找过司农司，要求他们开仓。”何青长说到这里，停顿了下来。

        “你去他们也不肯开仓吗？”叶倾怀问道。

        何青长摇了摇头，道：“后来顾大人让臣不要去了。纳粮贮粮是户部的事，如何统计入库的粮食，他们比我们在行，我们只要问个数便是了。”

        (本章完)