陆宴尘早料到了他会有此一问，垂头应道：“顾阁老提携之恩，陆某不敢忘。”
他虽如此说，却没有认错的意思。
顾世海知道他这个执拗的性子，与他生气也没用，于是道：“早知道你是王立松的门生，我是断断不会向先帝举荐你的。”
见陆宴尘垂着头不应声，顾世海又压低声音说了句：“你这是在往绝路上走！你尚且无后，便急于求死了吗？”
陆宴尘身子微微僵了下，抬头看向顾世海道：“顾阁老，微臣相信陛下，也愿做陛下手中之刃。便是折在陛下手中，微臣也无怨无悔。此事微臣在狱中应当已向您说明白了。”
顾世海蹙起眉头看着他，满眼都写着“朽木不可雕也”。
末了，他轻叹了口气，道：“你找我有何事？”
陆宴尘略一踟蹰，对顾世海道：“北狄之战，顾阁老或许已有对策。只是……”他又顿了一顿，道，“还望顾阁老莫要轻敌。北狄对我军的了解，恐怕远超乎你我想象。”
听他提到战事，顾世海亦正了神色，他眯起眼打量着陆宴尘，半晌，问道：“你是不是知道些什么？”
陆宴尘移开了目光，望着一旁的丹陛，道：“微臣在允州时，曾与北狄交过手。他们……打仗很有章法。微臣只是想和顾阁老提个醒。”
顾世海没有应声，他仍然用那种要将人看穿的眼神看着陆宴尘。过了好一会儿，见陆宴尘不为所动，他才收回了目光，道：“我知道了。”
言罢，他不再多话，快步向宫外走去。
留下陆宴尘一人站在原地，面上仍带着忧色。
忖了良久，他突然像是下定了决心，转身向宫中走去。
——
文轩殿。
叶倾怀在案上摊开一张比书案还大的地图在上面仔细查看着，地图上搁着一摞稿纸，她时不时地提起笔在稿纸上记录着什么。
“陛下，就算有再要紧的事，这晚膳还是要用啊。”眼见日头西落，屋里暗了下来，李保全一边为叶倾怀掌着灯一边出言规劝着她。
皇帝一下朝就直奔文轩殿，火急火燎地翻出了北地的地图钻研起来。
这可急坏了李保全。
今日的午膳本就因为朝议后的小会耽误了，如今眼看着晚膳也要搁置，李保全不禁履行起自己内廷大总管的义务来，提醒皇帝注意自己的身体。
“晚些。朕现在吃不下。”叶倾怀头也不抬地答道。
李保全罩上最后一盏灯的灯罩，走到叶倾怀身边，正想说些什么，门外一个小太监突然垂着头小跑了进来。
“陛下，太清阁大学士陆宴尘在宫外求见。”
叶倾怀终于从地图上抬起了头，她看着禀报的小太监，若有所思地放下了手中的笔。
“传他进来吧。”
小太监应声而去。
“李保全，备些茶水和点心来。”
听到皇帝要吃东西，李保全愁云惨淡的面容顿时舒展了开来，应了声便要出门去吩咐御膳房。
他没走出两步，便听到叶倾怀又补充道：“茶要午子仙毫，点心要芙蓉糕，另外再配几样。”
李保全有些诧异。他侍候叶倾怀有两三年了，知道皇帝在茶水点心上并没有什么特殊偏好，更罕有点名要喝什么茶吃什么点心的。
如今她这样吩咐，想来这些都是陆宴尘喜欢的。
但是李保全转念一想又觉费解。
皇帝竟然连陆先生喜欢吃什么喝什么都了如指掌，属实是用心得有些超乎君臣之谊了。
不过，皇帝先前连龙榻都给陆先生睡了，还写了一篇《圣孝感通录》发告天下，足见两人之间的情谊确实远非一般的君臣，更近师徒父子。
想到此，李保全觉得一切又都能解释得通了。
“陛下真是个尊师重道的孩子啊。”李保全颇为欣慰地在心中道了一句，然后安心地去传膳了。
陆宴尘还穿着那身靛蓝色的朝服。他身量高，又是宽肩窄腰，那身呆板的朝服穿在他的身上竟也显出几分英武来。
叶倾怀有一瞬的恍神，却很快被她遮掩了过去。她笑着招呼着陆宴尘，道：“先生来得正好，朕正有事想请教你。”
她又低头看向案上的北地地图，用手指圈着一片区域问道：“先生可知这一片是什么地方？朕瞧着这里也没山也没湖的，北狄若想南下，为何不能取道此处呢？”
“西边这一片是沼泽和草甸，现在这个季节应当有水了。这种荒地里步行尚且危险，车马更是难以通行，北狄是不可能从这里通过的。”陆宴尘对叶倾怀解释道。
叶倾怀了然的“哦”了一声，接着又问了几个地图上的问题，陆宴尘一一解答。叶倾怀则像个认真听讲的学生一般，将陆宴尘的话在稿纸上一一记录了下来。
两人说了一会儿，李保全端着茶点上来了。
“陛下，茶点来了。”主案被地图完全盖起来了，李保全于是将两份茶点都搁在了旁侧的茶几上。
“先生还没用膳吧？先吃点垫垫吧。”叶倾怀从案后走了出来，在茶几边的扶手椅上坐下，又对李保全吩咐道，“在景寿宫传个晚膳，朕和先生一起用。”
李保全怔了一下，立即领了命去安排了。
殿中便只剩下了叶倾怀和陆宴尘两人。
见陆宴尘还在书案边站着不肯落座，叶倾怀又对他笑道：“朕一天没怎么吃东西，有些饿了，先生陪朕用点吧。”
听叶倾怀如此说，陆宴尘才在茶几另一侧的扶手椅上坐了下来。
叶倾怀饮了一口茶，看着书案上的地图道：“这张地图朕记得是兴瑞年间皇爷爷让工部做的。能做得如此详尽，不容易啊。”
“兴瑞年间大景和北狄打得凶，所以朝廷花了大量的人力财力制作这份地图。纵观九州，也只有允州有这么详细的军事地图，其他州府想必是没有的。”陆宴尘附和道。
叶倾怀点了点头，默了一会儿，看向陆宴尘问道：“先生今日入宫，是有什么事吗？”
闻言，陆宴尘起身半跪在地，对叶倾怀道：“微臣想随京师出征白水河，请陛下准允。”
(本章完)