若非陈菊连此刻拿出来，叶倾怀都快忘了这枚玉佩了。

        这枚玉佩确是敬敏太后随身所带之物，也确实时她留给叶倾怀的遗物，但敬敏太后却从来没有说过让她把这枚玉佩送给她的皇后过。

        对于敬敏太后而言，光是想想叶倾怀立后的画面都能让她心肌梗塞，又怎么可能对她说这样的话？

        叶倾怀当时如是说，不过是为了安陈远思的心，让这枚玉佩具备信物的价值罢了。

        陈菊连垂着眼站在叶倾怀一边，双手交握在前，面上平静如水，没有一丝波澜。

        她无论坐立，一举一动间都尽显端庄，当得起“大家闺秀”这四个字。

        更难得的是，她这份端庄毫不做作，十分自然，这种优雅的举止像是已经刻进了她的骨子里一样。她一抬手，便是这样了。

        如果不是从小就受到严格的训练，是达不到这样的水准的。

        叶倾怀将木匣合了起来，道：“菊连啊，无论你是何身份，这枚玉佩朕都是送给你的。朕送出去的东西，没有收回来的道理。”

        说完，叶倾怀把木匣推回到了她面前。

        “陛下的心意臣妾感激不尽。陛下今日能来看臣妾，说明陛下心里惦记着臣妾，对臣妾而言，就足够了。”陈菊连看向那只木匣，道，“只是这枚玉佩放在臣妾这里，难免会遭人口舌，枉费了陛下的心意。若是陛下想赏赐臣妾，还请陛下赏赐些别的东西吧。”

        她声音温软，拒绝的态度却十分坚决。

        叶倾怀忖了忖，轻叹了口气，将木匣收进了怀中，道：“既然你执意如此，朕便不勉强了。朕记得你曾仿过严子君的画，这样吧，朕那里有一套严子君的《月下兰亭图》，回头差人给你送来。”

        陈菊连怔了一下，跪下行了大礼，道：“臣妾叩谢陛下赏赐。”

        “不必行此大礼。”叶倾怀将她扶了起来，“朕今日便不多留了，改日再来看你。”

        “臣妾恭送陛下。”陈菊连一句多留的话也没有说，立即行礼道。

        她如此干脆，叶倾怀反倒有些意外，愣了一下，才对她笑了笑，转身推门而去。

        皇帝走后，永和宫里安静了下来。

        陈菊连的贴身宫女指挥着宫里的下人收拾完桌上的剩菜，不解地向自家主子问道：“娘娘，奴婢有一事不解。陛下既然今日来了咱们宫里，说明心里是有娘娘的，娘娘为何不把陛下留下来过夜？”

        这个贴身丫鬟名叫春荷，是陈菊连从娘家带进宫里的，从小就跟在她身边，算是她在宫里最贴心的人了。

        陈菊连叹了口气，道：“我留不下来陛下的。”

        “娘娘不试试怎么知道？”

        “陛下的心，不在我这里。”

        春荷皱了皱眉头：“可是奴婢听说，昨天陛下也没有留宿在坤宁宫里。”

        陈菊连的眸色黯了黯，道：“那是因为陛下的心也不在她那里。”

        “如今后宫里只有两位娘娘，陛下的心不在您这里，也不在皇后娘娘那里，还能在哪里呢？”春荷有些不解，然后突然想到了什么，道，“陛下的心思莫不是还在怡春宫的那位身上……”

        叶倾怀登基后，怡春宫只住过一人，便是兰妃秦宝珠。

        陈菊连摇了摇头，呢喃道：“我不知道。但我总觉得，陛下心里的，可能也不是她。”

        她抬起头，目光顺着宫墙一路向上，直落到那轮半月上。

        如水的月光照进她的双眸，映出她眼底的一丝愁绪来，彷佛一声无声的叹息。

        ——

        四月廿二，早朝休朝一日。

        因为今天是殿试的日子。

        叶倾怀起了个大早。

        殿试从辰正开始，在太和殿举行。除了叶倾怀，另外还有四名内阁大臣和礼部尚书文新中，以及叶倾怀亲自点名的陆宴尘出任副考官。

        参考的一百二十人按照会试的成绩排名，依次上殿面圣。由叶倾怀出题考核，副考官们补充提问。

        今次会试选出来的人比之上次，已合理许多。对于叶倾怀提的问题，大多能够对答如流。只是关于政策的问题，回答尚显稚嫩，有些书生气，过于理想化，每逢此时，内阁大臣便会从旁出言提点一二。

        一连十人上殿后，叶倾怀与坐在两侧的臣工道：“这十位是此次会试成绩佼佼者，诸卿觉得如何？”

        无人应答。

        叶倾怀于是点名道：“陈阁老，你是首辅，你觉得呢？”

        “老臣以为，此次会试选拔的人才，是近十年来最好的一批，名副其实，可堪重用。”陈远思答道。

        叶倾怀点了点头，对文新中道：“新中，这次春闱你办得得力。杜荆既已卸任内阁大学士之职，内阁便缺了一人。这个空缺，由你补上吧。”

        谁也没想到，叶倾怀会在殿试期间下达这样重要的调令，众人皆是一惊。

        内阁大学士共设五席，是大景最核心的军政决策机构，朝廷最重要的决策，都是由内阁商议决定的。可以说，踏入内阁是每一个步入官场的人的终极目标。

        文新中直到去年还只是一个礼部侍郎，连内阁的边都不沾，没想到过了年才出任礼部尚书不到半年，便进了内阁。不得不说，升的有些太快了。

        见众人错愕，叶倾怀道：“朕是个赏罚分明的人，你做得好，朕自然要赏。但若他日你做得不好，朕也不会包庇。”

        文新中这才回过神来，立即起身走到中间，对着叶倾怀行了一个大礼，道：“微臣领旨，谢陛下隆恩。”

        “快起来吧。”叶倾怀道。

        文新中起身回到了自己的位置上。

        “继续殿试吧。李保全，传下一个贡士。”在一众臣工各怀鬼胎的沉默中，叶倾怀吩咐道。

        “传——贡士上殿——”李保全高声道。

        一名头戴儒巾、身着青色儒袍的贡士应声步入殿内。他身姿挺拔，步履平稳，神采奕奕。

        叶倾怀眼前一亮。

        从第一名贡士入殿时，她便在期待着此人上殿了。

        贡士踏着红毯走到御前，躬身行礼道：“学生林聿修，参见陛下，参见诸位大人。”

        (本章完)