“师爷……徒孙我真的冤枉啊！”
白启眼角抽动，他虽有一手打铁的技艺，但最多就是锻个钢，从未炼过铜。
况且，自己向来把八岁的蛟妹当成留守儿童看待，只觉得它这么小的年纪，孤零零窝在黑水河，委实有点儿可怜。
何曾有啥歪心思！
就连这逆鳞，也是主动赠予，绝非开口索要！
白启冤得直想喊声“清汤大老爷”！
想他白七爷行得正，坐得端。
怎么可能蒙骗八岁女童！
“幸好你没在老洪面前露破绽，否则师爷这把老骨头，遭不住排帮中人一拥而上，他们一人一刀，都能将咱们剁成细细的臊子。”
陈行摇摇头，倒也没有继续打趣徒孙，他心里晓得那头长蛟的来历。
早在宁海禅声名鹊起前，出身观星楼的秋长天，曾暗中受到水君宫请托，意欲点化怒云江的那条水脉。
众所周知，赤县神州的山根水脉，皆是天地之气凝结汇聚。
但在道丧之后，那些山神、水神的敕封全部失效，寰宇灵机亦如池塘干涸，日益枯竭，从而使得浊潮越发汹涌，一度席卷覆盖万方疆域。
由此终结了三千左道、八百旁门、十大正宗，各自称雄，盘踞林立的修行时代。
水君宫那头老蛟，据说乃真龙子嗣，亲身经历过浊潮之祸的盖世妖皇，本在禹海大筑行宫繁衍生息，不知什么原因主动迁徙到怒云江。
江域水脉自然不如海域水脉来得蓬勃向荣，那头老蛟兴许存了鼎立基业的安定心思，于是多方转圜，跟龙庭商议达成共识，再央请当时有望成为观星楼道子的秋长天，布置一方规格极高的大醮科仪。
欲要点化怒云江的水脉，令其如蛟化龙，晋升层次。
结果不出意外，那时候已经霉运盖顶的秋长天搞砸了。
本该万无一失的点化水脉功亏一篑，险些酿成大灾，让怒云江决堤冲岸，把三千里义海郡化为一片泽国。
若非天水府的紫箓道官出手，加上老蛟镇压数千里的汹涌怒涛，整个义海郡都要被淹。
自此之后，秋长天这厮便成了水君宫人人喊打的瘟神，与偷摸拐走老蛟子嗣的宁海禅并列，可谓恶名昭彰。
算算年纪，那条长蛟估摸着就是孽徒拐走的子嗣。
没想到，竟是个女娃儿，还与自家徒孙交情匪浅。
“通文馆小门小户，要是傍上水君宫，那头老蛟家大业大，富得流油……孽徒看得深远啊，竟然懂得使美男计。”
陈行暗自感慨，宁海禅真是满肚子坏水，完全不类他。
阿七这般纯良少年，倘若交到顽劣的孽徒手里，必定近墨者黑。
唯有让自個儿悉心指导，言传身教，才能近朱者赤！
“排帮大龙头跟怒云江扯得上关系？”
见到师爷脸色凝重，白启赶忙扯紧上襟，遮掩住内里穿戴的逆鳞甲衣。
他也没料到，蛟妹会把这么珍贵的玩意儿赠给自己。
小孩子不懂事，送着玩的！
水君宫那位老蛟，应该不会较真吧？！
“你刚才说，洪桀龟背鹤形，风范不俗……殊不知，这老洪啊，他原形就是一头禹海玄龟，许多年前跟随水君宫老蛟跋涉万里，搬到怒云江。
排帮怎么发的家？从黑水河到怒云江，蜿蜒曲折数千里，从山里伐下的大木捆成堆，顺着水流直下，比跑马还快。
自从洪桀当上大龙头，数以万计的放排人就没遇到过大浪，几乎每次都能平安无事。
你以为靠的是什么？都是水族在保驾护航！”
陈行耐心地给徒孙答疑解惑：
“排帮总舵之下有三十六堂，除却龙头以外，下面又有坐堂、陪堂、香主、掌刑等位子，撇开那些滥竽充数，壮大声势的客卿供奉，不少都是化形大妖。
郡城道官心知肚明，但看在水君宫的面子上，个个睁一只眼闭一只眼，毕竟老蛟手底下的水族，不似伏龙山的那群，酷爱血食，肆意妄为。
再者，做妖嘛，就跟旁门散修似的，不触犯龙庭律例，甘于靠拢朝廷，道官都愿意保持招安的态度。”
嘶，原来排帮是水君宫打出的幌子！
白启恍然，这年头大妖想要上岸做买卖，也得披个人皮。
真是稀奇！
“你日后掺和货运的买卖，多跟排帮亲近，可以省掉不少麻烦。
老洪这人嘴巴硬，办事挺热心，少提你师父的名字就好。”
陈行嘱咐道。
“好嘞！谢过师爷提点！”
白启颔首，排帮势力庞大，几乎占据怒云江所有水路，即便是十三行走船运货，也要看那位大龙头的脸色。
“如果洪大龙头与蛟妹认识，那么，我通过蛟妹，岂非直接就打通怒云江四通八达的纵横线路！发财致富近在眼前！”
白七爷心潮澎湃，掌握怒云江横贯数府之地的通达水路，那便是握住日进斗金的钱袋子。
“瞧你钻进钱眼的财迷样子。”
陈行故意取笑道：
“伱把子荣他姐姐娶了，去做渭南郡徐家的上门女婿，偌大家业唾手可得，哪里还用自己打拼。”
白启连连摆手，堂堂八尺之躯的大好男儿，哪能倒插门当赘婿。
除非嫁妆给得足！
……
……
“洪老乌龟下手这么快？”
会芳园里，祝谨仁颇为意外。
就在半刻钟前，他安排与排帮香主牵线搭桥的那个管事，被斩首装进盒子，经由下人呈递到面前。
养的狗被无端打死，祝家大老爷并不心疼。
他只是没想到排帮如此坚决，为着一个白七郎，不惜与祝家撕破脸皮。
“郑玄锋猜得没错，这个黑河县的打渔佬，把鲁家踩下去立住威风了。”
今日屋内无外人，祝谨仁并未拿着烟枪抽福寿膏，上回当着郑玄锋的面儿，是故意装成不堪大用的享乐形象。
他其实心如明镜，十三行在义海郡算有头有脸，可摆到天水府，乃至于神州京城，压根不够看，几如一尾小鱼落进汪洋，掀不起什么风浪。
但于郡城摸爬滚打的小角色欲要攀爬，讨贵人欢心，求个上进机会，哪能左右摇摆。
“可恨鲁仲平那厮事到临头捅娄子，莫名其妙被栽了一个勾结白阳教余孽的罪名！”
祝谨仁眯起眼睛，从怀中摸出一只殷红药瓶，倒出两颗弹丸似的丹药，吞进腹中。
因为年纪老迈日渐衰朽的躯体，凭空涌现勃勃生机，骨髓麻麻痒痒，如被榨出新血，填充四肢百骸。
“呼！”
祝谨仁长舒一口气，精神大振。
他此时才明白，当年药行冒家为何扛着灭门风险，都要与四逆魔教勾结。
生、老、病、死，乃诸般灵长逃不过去的命数。
修炼的意义，就在于逆流而上，打破施加在肉体凡胎上的种种枷锁。
“可并非人人皆有天资禀赋，又要操心长房族内，大大小小的琐碎事，又要放下杂念练功习武……”
祝谨仁每每念及这一点，都不由地后悔，倘若跟自己同出长房的祝谨和，没有死在擂台，他肩膀所扛的担子会不会轻松些。
“芸芸众生，绝大多数连三练都迈不过去，我能勉强破了皮关，也是靠着祝家。”
祝谨仁双手上下交叠，置于小腹，淬炼气血，服过两颗“宝华丹”，他运功的速度比平时快上三成，劲力如长河奔涌，徐徐浸润五脏六腑。
三练皮关，最难的就是，领悟神形神意。
这一步，堪称“鱼跃龙门”。
迈过不去，这辈子也就郡城武行坐馆师傅的层次。
小地方作威作福不难，想要呼风唤雨没可能。
“上天真是不公，我自问也足够勤勉了，那些天纵奇才轻易就能踏开的关隘，我却可能受困终生……”
约莫一个时辰，祝谨仁收功，心里愤愤不平。
有价值数百银的宝华丹相助，修炼效率也只比往常提升两成不到。
距离熬炼脏腑，感悟神形，仍旧遥遥无期。
“以你的资质，想三练大成，须得一颗‘黄庐丹’，洗练根骨的同时，帮你打通百骸脉络。”
会芳园的小屋木门突然敞开，习习凉风灌入其中，祝谨仁心下大惊，抬头望去，看见一名宫装女子站在外边。
乌发盘着灵蛇髻，几支金步摇微微晃动，端的是容光明艳。
“原来是女财神当面。”
祝谨仁连忙下榻趿鞋，起身相迎，这位名叫诸明玉的女子，乃天水府大名鼎鼎的财神，包揽盐铁漕运等大买卖，雪花银像流水一样往口袋里进。
除此之外，祝家大老爷还知道，近几年横空崛起的隐阁，也有她掺和在内。
“妾身与止心观的璇玑子谈妥了，可以放鲁家一马，私炼‘回春丹’、‘养颜丹’的事儿，也能压下去。
以后这方面的生意，由你祝家接手，当然，还得给璇玑子分三成。
这道人是个胃口大的主儿，先稳住他。”
诸明玉声音清脆，好似珠玉落盘叮咚作响。
“承蒙贵人赏识，祝某感激不尽。”
祝谨仁姿态摆得很低，近乎于卑微。
原因无他，这位天水府女财神背后站着的靠山，乃是连子午剑宗都压得住，贵为国公义子，当朝大将军的赵辟疆。
“鲁仲平自己无能，他闯的祸，你要料理干净，别让剑宗觉察端倪，揪住不放。”
诸明玉轻声交待。
“贵人是要他再也张不了口？”
祝谨仁迟疑问道。
“自然，否则他发了疯，胡乱攀咬，对谁都不好。”
诸明玉颔首。
“在下晓得该怎么做了。”
祝谨仁低头应道。
“义海郡这阵子水很浑，勿要生事。”
诸明玉语气加重，好似告诫。
“小小池塘里，不知道藏了几条长蛟，几条毒龙。
所以眼睛放亮，别撞到你惹不起的狠人手里，让妾身头疼。”
祝谨仁心头剧烈跳动，明白这是指子午剑宗的淳于修，以及排帮的洪老乌龟。
他们一个是过江猛龙，一个是地头大蛇。
再添上坐镇郡城的两位道官，未曾显露痕迹的白阳教，潜伏各处的四逆教，大有风雨欲来的意味。
“庙小妖风大，池浅王八多。”
诸明玉耐人寻味说了一句，眸光转向怒云江的方向，淳于修挟着神兵南明离火剑，突至义海郡。
当真只是冲着白阳教？
……
……
“白阳教……师爷到底是啥身份？”
传习馆后院，随着白启练功完毕，墨箓连连震荡，显出一行行进度上涨的清晰字迹。
挺拔的身姿盘坐于湖心亭，蒙蒙水气翻涌成雾，一吐一纳间好像漏斗旋动，震荡不休。
他摩挲着右手所戴的龙形珏，让人魂珠记下功法运转路线。
而后一心二用，取出之前与齐琰、吕南入山寻宝，从冒充茅山传人的老骗子周盛手中，得到的那枚“登仙令”。
正是此物，引来自称“白阳教主陈隐”的暗中窥视。
“都姓陈，莫不是亲兄弟？师爷因为不想造反，与弟弟同流合污，于是反目，远走他乡，隐姓埋名，或者两人爱上同一女子，师爷不忍手足相残……”
白启闲着无聊随意揣测，天底下姓陈的多了去，怎么可能如此凑巧。
况且他也从齐琰、吕南那里打听过，白阳教主陈隐乃天煞孤星，父母来历都成谜，据说是一无亲无故的弃婴。
“怎么没反应了？说起来，四逆教的接引之物，为何招来白阳教主？”
白启来回掂量着，心底疑惑丛生。
无论他如何倾注念头，这玩意儿依旧毫无动静。
“阿七，你从何得来四逆教的登仙令？这东西到处散布，被旁门散修传承‘仙缘’，实则大祸。”
陈行缓步而来，瞥见白启把玩的那枚铁令，故作惊讶问道。
自己那个不争气的继子陈晔，便有一样形制不同的“登仙令”。
甚至四逆教设在义海郡的接引堂口，都是他让陈隐伐灭，抹掉痕迹。
“我曾碰到过一个冒充茅山传人的老神棍……”
白启如实交代，顺便把铁令呈给师爷。
“此物蕴藏内景地的方位，神魂念头受其牵引，就能遁入虚空。
寻常人不知底细，极为容易被蛊惑，以为撞了仙缘，得了传承。”
陈行装模作样瞧了两眼，忽然灵光一闪，念及和陈隐共同商量好的，准备把白启培养成下一个小道子寇求跃，话锋转开：
“不过，也有那种气运深厚，得天独厚的骄子，恰好被接引到其他地方，诸如什么洞天福地，山门遗迹之类。
你师父与秋长天那厮，这种类似遭遇不少。”
白启眼睛一亮，这种话本小说主角的机缘，能否落到自个儿头上？
想他白七爷也是万中无一的盖世资质，让郡城道官都赞叹有加的一号天才！
“师爷已经替你清除里面的四逆魔教气机，你不必担心。”
陈行将登仙令扔回，随后寒暄几句，兀然离去。
“机缘……骄子……得天独厚……难不成说的，是我？”
白启心绪飞扬间，一缕神魂念头缠绕于铁令，紧接着，耳边“嗡嗡”大响，宛若铜钟撞击，震慑心魄。
冥冥虚空，似有门户欲要敞开，接引他。
“还真是在下！老天爷果然没瞎眼！”