排帮？
白启好整以暇坐在椅上，抬眼瞧着夹子音脆生生的青衣小娘：
“你们鸿鸣号进了什么好料子，居然让排帮起了贪念？”
端小婉正色道：
“是咱们鸿鸣号，少东家。”
白启不置可否，这么大一座兵匠行堪称日进斗金，比起黑河县的鱼档买卖强出不少。
而且名头极为响亮，近几年蒸蒸日上，都已压过郑家的百胜号。
天水府的绿林道好汉，谁不使一口听风刀？
折冲府的行伍军卒，更是个个都练黑蛇枪！
俨然要在兵匠行里称王的架势！
但还是那句话，无功不受禄。
平白得人恩惠，等于欠下人情债。
倘若只是欠黎远黎师傅的还好说，但鸿鸣号偌大家业，里里外外上百余名。
算上学艺、杂役、小厮，底下的铺子伙计，更难计数。
一旦牵扯上过深的关系，日后类似这种出头的麻烦事必不可少。
白启拎得清楚，暗自感慨：
“师父看得真通透，人情、羁绊，皆是枷锁、罗网。纵然如四练宗师，受困其中也得来回打转，难以脱身。”
端小婉蛾眉轻蹙，这位少东家性情好生沉稳。
换作旁人如此年纪，陡然得了震动一郡的如雷名声，早就飘飘然了。
她收敛颜色，站直身子，双手置于小腹：
“谈不上啥珍稀料子，只是一船还未精炼的火云石、沉水铜，以及两大箱子的阳宵钢。
最值得上价的，大抵是从边关兴平府拍卖得来的一颗鬼鸦石卵。”
真他娘的财大气粗！
白启忍不住咂舌，下意识算了一通，这一船货出手，至少折价七八万两雪花银。
一次进货就得拿出这么多钱，他上回在码头上，看到挂着鸿鸣号旗子的货船有四五艘，可见其底蕴！
“扣了多久？可打听过问题出在哪里？是不是谁从中作梗？”
白启微微皱眉。
“约莫有十天了。往常排帮都会给黎大匠几分薄面，这回却很反常，递了银子、也摆过酒，好处收了，却不肯做事，每每询问情况，推脱搪塞。”
端小婉回答道。
她望向坐在椅上的白启，心下想着，这位少东家确实风范十足，像个做生意的样子，问话俱是有的放矢，落于实处。
“显而易见了，那就是有人在背后使劲，他们给的东西，比你们鸿鸣号多。”
白启抿了一口茶水，语气淡淡：
“你应该查一查百胜号这阵子的货船进出，以及他们最近搭上排帮的哪条线、哪個门路。
或者，从码头地头蛇入手，详细了解排帮分管这块的人物，看是否发生变化。
做生意嘛，无非求财，和气最重要。
你平时走得四平八稳，突然莫名跌了一跤，必然是让人暗中使了绊子。”
端小婉深以为然，眼中浮现佩服之色，没想到少东家年纪这么小，却深谙立身处世的人情门道。
“奴家也有暗中打探过，但没啥效用，道官衙门忙活着捉拿白阳教余孽，几次求见道官老爷，都吃了闭门羹……”
提着猪头进不了庙门，难怪这么急，甚至寻到我头上。
白启了然，随口问道：
“鸿鸣号接了大单子？”
端小婉一怔，旋即压低声音道：
“私底下的一笔活儿。朝廷虽有明文规矩，禁刀不禁剑，但少东家你也知道，这对于绿林道的江湖人，无异于空话。
打从赤眉被剿没了，伏龙山沦为妖魔巢穴，几十路的妖王、妖君盘踞在那，只要没闹出大乱子，道官老爷向来不闻不问……”
白启眉毛挑起：
“你这生意，见不得光？端姑娘，黎师傅晓得么？”
这位青衣小娘铺垫得如此之长，生怕自己多想，显然是心虚。
感觉不像做啥正经营生。
“少东家误会了！奴家绝没有中饱私囊，或者吃里扒外！”
端小婉顿时急了，连忙解释道：
“这次鸿鸣号接的，乃伏龙山七十二盗的合伙单子，给城外那帮响马寨子造一批听风刀。
少东家也晓得，天水府统辖下，六郡之外，压根不管的。但凡有些天灾人祸，百姓活不下去，只能逃难，要么成了贱户、役户，要么便做了响马、贼寇。
赤眉之后，道官衙门为了稳定局势，同时不想再看到第二个反天刀，干脆招安了一批人，让他们在城外安营扎寨。
据说，杀十头五百年气候以上的妖物，取内丹来献，可以换一个郡城贱户的身份。”
自个儿养寇？
白启好似意外，而后才会心一笑，只是带了点儿讥嘲味道：
“让城外边的贼寇，去杀伏龙山的妖魔？两者彼此消耗，省得道官衙门操心了。
哪位道长想出来的妙计？当真厉害。”
端小婉低头道：
“止心观璇玑子道长的主意。赤眉没了后，伏龙山接连蹿出好些打着替天行道旗子的响马头子，都受止心观在扶持。
这些年成了气候，合称‘七十二盗’，大半是滥竽充数，就领头的几窝人本事不低。
他们跟十三行来往颇为密切，也常从鸿鸣号、百胜号订购兵刃。
大家也心照不宣，这帮人明面上被叫‘贼寇’，实际上却如止心观养的家奴。”
两头吃！
这位璇玑子道长胃口还挺大！
义海郡的商路四通八达，除了水路，还有陆路。
十三行要想走得稳当顺利，少不了使钱打点，让七十二盗高抬贵手。
伱来我往之下，最后银子都流进道观老爷的钱袋子。
“高明。”
白启扯起嘴角，像是赞叹。
“鸿鸣号接了七十二盗的大单子，可进的铁料被扣住，延期不能交付，既砸招牌，也得罪人。
端姑娘，这样的大事，你为何不与黎师傅讲？”
“少东家有所不知。”
端小婉脸色苦涩，语气艰难：
“黎师傅向来不太……管事，以往这些做生意难免遇到的茬子，都由祝家摆平，但因为祝家长房有个公子没了，两边已经生疏。
奴家前几日也跟陆窑头、晁窑头提了，可没啥办法，总不能让黎师傅传信到天水府吧，再者，就算请来那位银锤太保，时候一过，货物未能按期交付，招牌砸掉，鸿鸣号注定难在兵匠行站稳脚跟……归根究底，此事说好办也好办，讲难办也难办。
左右不过道官老爷一句话。
关键在于能否攀得上两座道观，过得了拦住寻常人的高大门槛。
所以得知少东家被两位道官老爷青眼相加，奴家欣喜无比，连着送了好几封拜帖。”
白启颔首：
“我在道官衙门并没什么过硬的关系，我家阿弟拜的是原阳观，至于我嘛，并未被止心观的那位璇玑子道长瞧上。
但这桩事儿，我会尽快处置干净，就算跟黎师傅学手艺交的束脩了。”
端小婉秀气眉眼，不禁流露一丝极细微的失望之色，她以为白启入了璇玑子的法眼，成为止心观道官生员，这才浮现希冀。
倘若只是一面之缘，未得看重，说话哪有什么分量。
“虚假的商战，才是互相做局，勾心斗角；
真实的商战，往往只需要用最简单、最直接的手段。”
白启通过心意把的敏锐五感，捕捉到端小婉的心绪变化。
他并未多言，等到喝完那杯茶，几个身强力壮的伙计哼哧哼哧，颇为费力地抬来一双大锤。
短柄，每只长一尺，黑黝黝乌沉沉，快速挥舞就像旋风也似。
“少东家，这便是公羊师傅打的‘黑风扫云锤’。重三百斤，二练武夫才能耍得利落！”
端小婉收起心头的失落之情，换上笑脸介绍道。
虽然一练筋关大成，徒手打出数百斤的力道，甚至有些天赋异禀者，提举千斤重物也不在话下。
但拿得起跟耍得虎虎生风，鏖战数十回合，是两码事。
“好猛的宝兵！百锻以上，又沉又重，气力足够支撑，哪怕对手穿戴宝甲，也可以将其活活震死！”
白启一边点评，一边正欲上手，以他换血十次的强横体魄，便是万斤重的宝兵，亦能耍得自如。
可个子娇俏的端小婉却抢先一步，她瞅着玲珑纤巧，五指纤细手指握住锤兵木柄，轻轻一提溜，乌沉沉的黑风扫云锤就被拎在掌中。
举重若轻！
“少东家，这锤着重劈、砸、盖、压，以力压人。用的料子极好，足足四百斤的精炼八雲钢，再掺了一百斤风灵铁，反复锻打，足足十日，再辅以二两的星辰精金，提升硬度与韧性。
此锤不仅破甲，还能破三练武夫的劲气，百锻层次，顶尖宝兵。”
端小婉一手拎着一只大锤，双掌交错抡动如风，呼啸的气流轰然炸开，震得前庭隆隆作响。
“端姑娘……好生威猛。”
白启眼角一抽，换成鸿鸣号任何一个魁梧高大的彪形汉子，他都不会如此惊讶。
这位青衣小娘个子只到自个儿胸口，却能挥动三百斤大铁锤，委实是让人意外。
“少东家，可是中意锤兵？倘若喜欢，拿走便是。”
端小婉脸色微红，有些气喘。
“不了，不了，过过眼瘾就好。”
白启摆手，师父宁海禅靠一双肉掌横压十七行，不晓得折断捏碎多少宝兵。
尽管他并没有效仿其师的想法，但连通文馆的五部大擒拿都未参悟圆满，挑选趁手兵刃还为时过早。
“使剑的帅、用刀的酷、拿锤子的猛……锤子固然适合我的体魄，但落不到啥响亮的名号，大多都是‘黑旋风’之流，甚至可能被叫成‘白大锤’，忒难听。”
白启寒暄几句，让端小婉装好那件价值不菲的九变玉蚕内甲，离开鸿鸣号：
“要不然，以后就左刀右剑，自号‘刀狂剑痴’？或者自悟个‘三刀三剑三神技……”
待到白启闲逛完毕，再回九阙台，已经过了申时。
他甫一进门，得信儿的桂管家便出现在眼前：
“白爷，可要吩咐下人准备晚膳？”
白启摇摇头，开口道：
“劳烦桂管家替我备车，从今日起，我就不在九阙台落脚了，打算搬进百擂坊的传习馆。”
桂管家闻言脸色大变，当即就要矮身跪下：
“莫非是谁怠慢了白爷？我定然饶不了这帮贱皮子……”
白启伸出手扶住桂管家，以他的气力，任凭桂管家再怎么使劲，也绝然难以屈膝拜倒：
“叨扰敬丰兄好些日子，实在过意不去。这一趟进城，除了吊唁敬丰兄的两位哥哥，本意也是想登师爷的门，聊表晚辈孝心。
敬丰兄若有什么要事，或者打算见面一叙，让人捎一句口信就好，我应当还会在郡城逗留三五日。”
听得这般回答，桂管家无话可说，暗暗惋惜。
要知道，这位年纪轻轻的白七爷风头正盛，尤其古董行鲁家不明不白的突然垮塌，让人不禁想到何府灵堂，白七爷独对十三行的诸位大老爷那桩事，从而产生各种浮想。
“白爷若能再住一阵子，更方便大老爷扯着虎皮做大旗，多吃上几口鲁家这道菜。”
桂管家收起心思，赶紧让护院备好马车，亲自送白启前往百擂坊。
“还是离师爷近更安稳。”
白启踏进传习馆大门，纵然这里不似九阙台藏风聚水，灵秀盎然，却胜在有一尊四练宗师坐镇，等闲宵小不敢轻犯。
即便借刀杀人，除了鲁仲平和周复澄，但就算没有十三行，义海郡内还躲着四家的孤魂野鬼。
凡事小心为上！
白启如此想着，换上好徒孙的乖巧笑容，正准备喊“师爷”，却见正厅大堂坐着一个衣衫褴褛，活似乞丐的人影，好似没气了。
台阶下污血斑斑，落在青石地面，煞是刺眼！
“刺客？”
白启顿时惊了一下，敢闯传习馆，绝非普通毛贼。
可等他目光一凝，看仔细，更加震骇！
这人头发乱糟糟，眼眶乌青，嘴巴淌血，俨然瞧不出真正模样……
但白启的心意把凝练灵觉，眼神无比犀利。
认真端详一番后，终于确定。
“师爷……去青楼让师奶逮住了？不至于下手这么狠吧？”
白启苦思冥想，只想到这个原因，否则谁有本事把身为四练宗师，而且底蕴深厚的师爷，打得这般凄惨？
总不可能师父破例进城，再现十年前开革除名的场景，把师爷殴打了一顿！
咱们通文馆向来尊师重道，师徒和睦。
哪会这样不成体统！
……
……