张惠却不顾这些看客的眼光，大大方方向罗隐福了一福说道：“先生果然高才！妾身先代友贞孩儿赔个不是，还望先生海涵！”

    她今日来到秋水棚子，一大用意就是让沛郡王大名进一步深入长安各界人心。适才朱友贞不懂事指责罗隐，却也恰好把众人目光都吸引到她母子身上，李晟珽又把她母子身份说出，可以说“沛郡王”三个字已经落入众人心田，连李九娘也不敢计较贞儿得罪贵客之事，只有那小厮居然抓住贞儿口误不放！

    幸好那李郎将十分乖觉，帮自己抵挡那小厮。张惠本来就貌美智多，马上利用这个时间做了决断：以退为进，立刻道歉。表面上自贬身价，实际上却体现出沛郡王的亲民自律，反而更能收取长安的民心民意。为此她特意走向罗隐，也就是在罗隐的丑陋衬托下，让自己的美貌更以百倍彰显出来。她自信经过这个道歉事件，沛郡王的正面形象必将高高树立起来，自己今天看戏的目的也就完全实现了。

    罗隐手足无措，连忙笑着说：“夫人不必如此，不必如此。罗隐虽然丑陋，但也不会与友贞计较。断然不会。”

    罗隐边说边打量张惠，只见她眉如远黛，肤如凝脂，瑶鼻星眸，鬓发如云，竟然是一位绝世佳人。心中不由突地一动，感觉枯涩心田里竟好像滴下了两滴春露，“噗通噗通”跳了两下，他本是一介狂生，从不屑礼法约束，当即又笑着说道：

    “何况夫人如此温言软语，罗隐怎会再存半点计较之心？”

    张惠虽然觉得罗隐这话有几分怪异，但得到了大诗人原宥，也只觉心内畅然。李九娘也立刻上前挽住张惠说道：“秋水棚子何其有幸，竟然请得夫人光临。九娘在此谢过夫人。”

    李九娘心里明白，这沛郡王如今控制着好大地盘，已经成了朝廷重臣。虽然没有进京任职，但其影响力之大，就是官家也甚为倚重。若是能和王妃结好，自然对父王今后发展大有好处。故此见张惠道歉，她立即上前手挽张惠，表示出一副诚心修好的态度。

    张惠见李九娘示好，那是正中下怀。这位京城第一名伶，其实与朝廷纠葛极深，她来之前就了解清楚，李九娘的父亲，竟然是寿王李杰！官人日后要想进入长安叱咤风云，这寿王当然也是一个拉拢对象。是以对李九娘的示好，她马上报以热烈回应：

    “今日来到秋水棚子，方知世上果然有如此仙乐，有如此歌喉！妾出身陋乡，今日何幸，能闻九娘仙音，真是平生大幸。”

    李九娘笑了起来，当即说道：“既然夫人赏识，奴家怎敢推辞？正好还有一首昭谏先生的《蜂》，奴家这就献上，还请各位恩官赏脸。”

    张惠听李九娘还要唱歌，便想返回座位，却被李九娘轻轻拉住：“不妨事，不妨事，奴家就是为夫人献唱，夫人在此听歌就是。”

    见李九娘竟然如此殷勤，张惠自然只好留下，心中去有些疑惑：看这情形，倒像是她家也想拉拢官人？

    只听李九娘唱道：“不论平地与山尖，无限风光尽被占，采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”虽无丝竹管弦伴奏只是清唱，但歌声清澈缥缈，宛如一条丝带轻轻探入心房，让人心中舒适又带了些瘙痒，真是惬意。果然歌声才住，马上又是满堂彩。

    只有叶友孝心中一颤，竟然发出了不合时宜一声冷哼，顿时引来李晟珽的嘲讽：“你这小厮又不懂诗，冷哼什么！”

    李九娘正在得意，听见李晟珽说叶友孝冷哼，也忍不住吃秀眉一蹙说道：“叶友孝，若奴家唱的不合，你便可一一说来。背后冷哼，不怕少了风度？”这也是因为现在要和叶友孝排演新戏，加上张惠还在身边，所以她再三容忍，说话客气不少。

    看客们却都觉得诧异。这小厮不过十来岁，显然只是个跑腿之类，李九娘何以如此客气？

    叶友孝只好陪笑说：“九娘歌喉，自然天下无双，在下不小心哼了一声，其实是对诗作本身而言。”

    这首《蜂》也是罗隐的得意之作。众人嘲笑罗隐，都是因为他面貌丑陋；但对于他的诗作，却从无一人敢于非议。现在听说这小厮居然对自己的诗作发出冷哼，罗隐便忍不住问道：

    “这位小哥，罗隐不才，倒要请教，拙作何以只堪小哥嗤之以鼻？”

    李晟珽反而不说话了，心想这罗隐其实真是大才，只是被那张丑脸耽误了前程。现在这小厮居然去寻大诗人的晦气，就看他如何丢脸，如何被扫地出门吧。

    叶友孝其实也不懂诗，但他在相爷面前都敢于侃侃而谈，何况一个落第秀才？当即说道：“昭谏先生此诗其实写的很好，细品下来，足以为谶。故在下以为这首诗，只该在书房吟哦，在禅房领悟，却不该在大庭广众放歌，更不该由九娘来唱，说句实在话，真是可惜了九娘的好歌喉。”

    众人听他如此说，竟不是怪罪九娘没唱好，而是说这首诗不适合演唱。如此说来，倒也不得罪作者和歌者，心中都觉得，这小厮虽然年幼，倒好口才。

    罗隐却不甘心又问：“好一个足以为谶。罗某才疏学浅，还要请教。”

    叶友孝笑了：“不敢不敢，昭谏先生才学惊人，叶某不过是一得之见罢了：此诗所写的蜂儿，虽然眼前有无限风光，然而不论平地山尖，哪个是蜂儿之家？真是前途茫茫，不知何往，正所谓今宵酒醒何处，也只有杨柳岸晓风残月。”

    罗隐一生为相貌所累，虽有满腹才华，却是无处施展。就像叶友孝说的“虽有无限风光，哪个是自己的家”？这首《蜂》虽是他偶然所得，其实不知不觉中已经写出了自况，此刻竟然被一个小厮看破，罗隐心中不禁骇然。尤其是他最后所说两句，完全就是自己的落拓写照，思之怅然怆然！不禁一躬问道：

    “小友所言，足以证明真是懂诗之人！罗隐佩服！只是最后两句，却不知出典何处？”

    叶友孝闻言一惊：糟了！这是唐朝，自己怎么把宋词背出来了！没法子，给你们讲宋朝，你们也不明白啊！只好窃为己有了：“并无出处，只是在下昔年经过运河时，偶然得之，倒是让先生笑话了。”

    看客们听叶友孝说诗讲诗，竟然头头是道，都已经呆了。连李晟珽都对叶友孝刮目相看，只是暗呼侥幸，幸好他年龄幼小，成不了自己的情敌。想到这里，不由去看李九娘。

    李九娘心中更是山呼海啸。她好容易请来了大诗人罗隐，不想罗隐反而被叶友孝给拿下了！这不可能啊，罗昭谏的才学，岂是这叶友孝能及万一？可是听叶友孝所言，真是大为有理，起码自己没想到！拿到诗作以后，自己都去琢磨怎么演唱，却没细想这诗作的弦外之音，反而被叶友孝抢了头筹！不过就算细想，恐怕也未必就会如叶友孝想的这般透彻。这小厮果然有些鬼才，难怪会编出那个《梁祝》来。尤其是最后两句那个“晓风残月”，摆明了就是该奴家来唱的啊，完全是为奴家所写的！可是为何他说只有两句？

    李九娘脱口而出：“如此佳句，怎会只有区区两句？”那艳羡渴望之情，却再也不想掩饰。

    罗隐只顾摇头晃脑：“虽然意蕴深切，令人惆怅无比。可惜句式不整，真乃天大的遗憾啊！”

    李九娘笑道：“这斧正之力，只能仰仗先生了。”

    罗隐连连摇头：“不可不可，别人的衣裳再好，罗某也从来不穿。”居然露出平生未有的谄笑，对叶友孝说道：“嘻嘻，还要烦请小友本人，将其改为七绝或者七律，方好成一佳作啊。”

    见罗隐如此看重叶友孝，李九娘索性做个好人：“列位恩官，其实这小哥，姓叶双名友孝。他近日做了个新戏，请了奴家前往一同排演。今日特地来到棚子中，想必便是为了切磋这新戏。”

    棚内看客们都知道参军戏，但参军戏与李九娘似乎拉不上关系吧？连张惠也忍不住问道：

    “九娘如此身段歌喉，若是去弄参军，妾身倒是不以为然。”

    李九娘笑了：“奴怎会去弄参军。友孝所写的新戏，是在他那叶家棚子表演，情节曲折，一言难尽。待奴家等排演好了，倒是想请各位高才莅临指教。”

    朱友贞忍不住问：“叶友孝，你也会唱戏？”

    叶友孝含笑回答：“我虽会唱戏，但今日来秋水棚子，却是为了要钱。”

    此言一出，叶友孝的“青年才俊”、“明日之星”之类的人设，顿时“哗啦啦”碎了一地。没想到这个风雅少年，其实是个跑腿要钱的！更有人疑惑：李九娘家世尊贵，怎会差钱？莫非自己听错了？

    只有李晟珽差点笑出声来。自己所料果然不错，这小厮，说到底还是个跑腿要债的。什么读诗懂诗演戏，又有几句信得？

    李九娘郑重其事将叶友孝推出，实际上也是因为心中对叶友孝的看法有所改变，甚至隐隐觉得，即便年龄相差几岁，但以自己身份地位，他叶家岂有不从之理！毕竟叶友孝相貌虽不如李晟珽那么英俊，但比罗隐真强太多了。现在先给他推荐出来，将来再做打算。没想到叶友孝一开口就活脱一个财迷，真乃市井小人！心中刚刚萌发的一丝绮念，顿时化作了无穷厌恶，当即挥手对黄四娘说：

    “四娘取80贯金开元，100贯银开元给他带走。”

    见李九娘脸色顿变，这些看客都是些老江湖，自然知道再留下去未免尴尬，当即起身纷纷离去，李晟珽本来想和李九娘告别，但见她阴着一张粉脸，也不敢自寻倒霉，遂也讪讪而去。片刻之间，偌大的秋水棚子，就只剩下了罗隐、张惠母子还陪着李九娘。

    罗隐虽然没走，但并不是想安慰李九娘，他甚至没有发现李九娘生气了，他是被李九娘说的“新戏”两个字弄得心里头不停瘙痒。以李九娘的心气，如果不是上品，她绝对不会推荐，更不会亲自参演。可是说到具体内容，李九娘只是“情节曲折，一言难尽”两句话带过，欲盖弥彰之下，反而让罗隐更是心痒难搔，此时见看客们都已散去，便问李九娘：

    “九娘所说的新戏，不知罗某是否有缘一睹？”

    听罗隐如此说，李九娘不由心里一动。罗隐的才学比叶友孝高得多，只是他没想过可以这样写戏。当然不仅仅罗隐，整个大唐，都没有人想过。这个叶友孝，倒是鬼机灵。不过要是让罗隐来写新戏呢？嗯，倒是可以试试看。

    李九娘立刻把刚才的沮丧收拾起来，笑着说道：“过上几日，自然要请昭谏先生前来指教，地点就在永寿寺旁。”

    罗隐听说自己过几日就可以亲自看这新戏，倒好像听说过几日就要娶新娘一样，顿时眉花眼笑。

    张惠却笑着问：“适才听九娘将那金银开元付账？不怕他使不开？”

    听见张惠说话，罗隐心中又是一动。仔细一想，又觉得时机还不到，便没有说话。

    李九娘倒是也不想瞒张惠：“夫人不知，这小厮竟然当中讨钱，奴家颜面何在？故此都给他金银开元，就是要他再来恳求，到时候再让父王写过谕令，请人带了他去户部兑现。呵呵，就是要为难他。”

    原来这金开元、银开元是大唐玄宗朝所铸，平日里多在宫内流通，但凡逢上金钱会，或者洗儿、占卜等时节，方才使用。更有一等，便是官家赏赐功臣，也会用这金银开元，但官家赏赐何等稀罕，受赏之人只把它留在家中，并不舍得上市流通。而且上市的时候，手续繁杂，须上三品大臣有人见证这钱来历光明，然后还要去户部银钱司兑换为普通开元，方可交易。李九娘本就不忿叶友孝强说自己输了对台戏，只是不想和他纠缠此事，然而心中毕竟有个疙瘩，加上他今日一副守财奴的样子，着实令人生厌，便让黄四娘带他去取上一堆金银开元。这种开元若他敢擅自交易，便可扭送官府，直到有人说明这钱来路光明，并非窃于皇宫，方可释罪。

    这时叶友孝扛了两大麻袋钱过来，已经气喘吁吁，满脸通红。李九娘心里暗笑，嘴上却是一声冷叱：“怎地，拿了钱就走吗！”