楚云飞跟这两位师长进行了深入交流，总的来说情况还是满意的。

    湖南郴州处在第九战区的东南部，直接面对日军。从地理上来说，是第九战区的东南部屏障，其实也就是第九兵团的屏障。第九兵团这么安排，等于是把楚云飞的部队推到了最危险的境地，因为郴州地区处于两大山区之间的平原地带，是日军向重庆方向攻击前进的必经之路。这里无险可守，便于日军大部队行动，每年这里都要多次发生激烈地战斗。所以说这里是第九战区的危险地带之一。

    第九战区的各支部队都不愿意置身于这一地域，楚云飞的部队毕竟是外来户，受到排挤也是在预料之中的。第九兵团那帮家伙打的就是这个主意，希望楚云飞能够为他们抵挡日军的攻击。

    这是果军部队的一贯作风，抗战期间有不少果军精锐并没有用在正面的抗日战场上，在与日军交战的偏远地带，大量使用杂牌军中非嫡系的部队，利用他们跟日军拼消耗，来掩护主力部队在那里休养生息。

    比如说驻扎在陕西一带的胡集团和驻扎在河南、湖北一带的汤集团，他们各自拥兵数十万，抗战期间却很少与日军进行交火。其实这样做看似保存了大量的主力部队，却存在着重大的隐患，那就是这些部队的指挥官们，尤其是高级军官缺乏真正的战争实践，又形成了畏敌避战、贪婪自私的思维模式，部队看上去兵强马壮，实则是花拳绣腿。到了后来真正面对大规模战争的时候，很快就被地下党的部队打得一败涂地。

    如今第九兵团的情况也是如此。齐广阳和其他的几个军长想的也是如何保存自己的实力，而把楚云飞的部队推到前面，来为他们挡子弹。

    如果楚云飞的部队在与日军作战的时候，打赢了，他们就会出兵增援，去捡便宜。如果楚云飞仗打得不顺利，他们就会坐山观虎斗，任由楚云飞跟日军拼个两败俱伤。楚云飞的部队顶不住了，果军其他部队就会直接撤退，然后把战败的责任推到楚云飞的身上。

    这种现象在晋绥军当中也很平常，没有出乎楚云飞的意料之外，他早有思想准备。

    对于第25军其他的两个师，楚云飞目前还不太了解，但是他很自信，别看自己带来的358师是晋绥军出身，可是论起战斗力，楚云飞自信自己一个师，就可以干掉第九兵兵团其他各军的两个师。面对着日军他也丝毫不惧，因为358师在山西所处的位置始终就是这样的。

    两个师长介绍完了情况之后，愤愤不平，抱怨第九兵团给他们小鞋穿，就连方立功也有种被人排挤的感觉，忍不住在那里抱怨了起来。

    对于第九兵团这种不能一碗水端平的做法，要说楚云飞一点儿怨言没有，那是不可能的。只不过楚云飞是一个性格刚强的人，他自然不能让其他人看笑话。而且他是第25军的主心骨，很清楚抱怨没有任何意义，只能够让自己的部下更加消极。

    正确的做法就是自己要抱有乐观的态度，采用积极的心态来团结自己的部下，将第25军拧成一股绳，通过自强来达到自立。

    楚云飞笑着说道：“没什么好抱怨的。身为抗日军人，直接面对日军是咱们的荣幸，躲在别人的背后消极避战才是咱们的耻辱。第九兵团把咱们安排在郴州，是看得起咱们，咱们一定要打出个样儿来，让哪些想看咱们笑话的卑鄙的家伙们被狠狠打脸。”

    楚云飞积极乐观的态度影响了众人，虽然大家心里还是有些不痛快，但是他们也都知道楚云飞说得对。

    他们现在面对日军，抱怨是没有用的，如果被打败了，他们的下场会很惨。唯一能改变命运的就是打败日军。

    于是大家也都打起了精神，想看看楚云飞接下来有什么打算。

    第25军面对的是日军第14师团，这个师团也是日军当中成立较早的老牌野战师团，该师团从抗战初期就进入了华夏国内，曾经参加过淞沪战役、武汉会战、长沙会战等重要的战役，战斗经验丰富，官兵们的战斗意志强悍，非常有战斗力。

    第九兵团其他各军的部队都曾经与之交战过，结果都没有占到便宜，甚至还遭受了很大的损失。这也是他们希望楚云飞的第25军来阻挡日军第14师团的主要意图。

    为了振奋第25军官兵们的士气，楚云飞和方立功打算抓紧时间了解敌情，然后制定出合理的作战方案，计划召开一次25军军官会议，给军官们打气。

    然而日军却没有留给楚云飞从容进行部署的时间。就在他从第九兵团开会回来的第三天清晨，日军第28旅团突然向第358师发起了猛烈地进攻。

    第九兵团斯令部。

    一群高级军官聚集在作战室里，听兵团参谋长介绍情况。

    参谋长说道：“根据可靠情报，日军第14师团第28旅团以战车部队为先导，在大量炮火的掩护下，向楚云飞的第358师发起了进攻。日军第14师团的其他部队也正在调动，随时有跟进的可能。

    358师刚刚进驻郴州地区，还来不及休建完备的防御工事，第358师的情况堪忧。面对着这种情况，不知道楚云飞将如何应付？”

    有人说道：“楚云飞不是号称抗日名将吗？我相信他一定能够打退日军的，我建议提前摆下庆功宴，等他们打赢了这一仗，为他们庆功。”

    说话的人语气酸溜溜的，脸上是一副幸灾乐祸的表情。其他的人也纷纷附和。他们之所以会抱有这种这种心态，一方面是排挤楚云飞这个外来人；另外一方面也是出于妒忌。

    楚云飞这些年来在山西方向的对日作战当中，立过很多战功，报纸上多次刊载了他的事迹，而且他的晋升速度也非常快。

    这些都令这些所谓的忠秧嫡系的将领们心里不舒服。他们现在巴不得楚云飞倒霉，他们好来看笑话。

    此时他们都已经打定了主意，无论楚云飞的部队的处境如何艰难，他们都不会派兵增援。他们现在最想看到的就是楚云飞打不过日军，然后低三下四地向他们求援，而他们袖手旁观让楚云飞叫天天不应，叫地地不灵。这样就可以极大地满足他们被扭曲的心理。

    齐广阳其实也是这种心态。楚云飞晋升的速度太快了，短短几年时间就从团长到旅长、师长，现在又当上了军长，而且得到了上峰的器重。他很担心楚云飞会威胁到自己的地位，巴不得楚云飞被日军打败。

    不过他还是要做一做表面文章的。听到众人在那里阴阳怪气地发表对于楚云飞不满的言论，他呵斥道：“第25军也是咱们第九兵团的部队，你们应该盼着他们能够独立打退日军的进攻，而不是在这里说风凉话。楚云飞是上峰看重的人，我相信他是一定能够独自完成抵挡日军的进攻的任务的。”

    在场的人听到司令官言语中不断地提出“独立完成任务”，都忍不住想笑，这明摆了就是要放任358师遭遇敌军的攻击，而见死不救。

    他们都忍住笑，纷纷恭维斯令官高明。

    兵团参谋长跟司令官共事多年，太了解他的德行了。他吩咐道：“作战处要随时关注第358师的战况，有情况及时汇报。”说完他就提议大家一起去喝一杯。

    众人嘻嘻哈哈地离开了作战室，此刻他们的心情很好，打算好好地做一个吃瓜群众，看楚云飞的笑话。

    齐广阳来到了作战室旁边的休息室，参谋长也跟了进来。

    齐广阳问道：“你说楚云飞能不能打退日军的进攻?”

    参谋长寻思了片刻，说道：“日军只有一个步兵旅团，兵力上不占优势，楚云飞的358师还是很能打的。再加上第25军还有另外两个师，日军很有可能占不到便宜。”

    齐广阳显然对于这样的结果不太满意，他迟疑着没有说话。

    参谋长跟随齐广阳多年，太了解他的脾气了，他说道：“日军除了进攻外八字岭，恐怕还会有其他的动作，估计还有其他的部队进攻第25军的防区。咱们可不能让日军钻了空子，我建议命令楚云飞的第358师独立阻挡日军的攻击，其他两个师原地驻防，没有兵团的命令，不得擅自调动。”

    齐广阳明白了过来，这一招实在是太狠了，这就等于让楚云飞以一个师的兵力独立面对日军的进攻。

    他点了点头说道：“就这么办。不过这件事情你我都不要出面，让作战处通知他们好了。”

    楚云飞接到日军进攻的报告之后，立刻给第25军的第73师和第74师下达命令，让他们出兵前往外八字岭地区进行增援。

    没有想到这两个师的师长都已经接到了兵团斯令部直接下达的命令，让他们原地驻防，阻挡日军可能的进攻。

    方立功听完之后气得破口大骂，楚云飞冷笑一声。这样的结果虽有些出乎他的预料，他也没有想到齐广阳他们竟然如此卑鄙无耻。

    不过他也并不在乎，他相信就凭着自己的358师，照样能够打退日军的进攻。

    楚云飞的作战经验十分丰富，面对着日军的进攻，他丝毫没有慌张，马上组织部队进行防御。

    最先与日军交战的是358师第358旅第三团，团长是楚云飞原来的卫士长孙铭。他的部队刚一到驻地，就向当地的百姓了解敌情，当他得知前方驻扎着大批日军的时候，马上就组织部队挖掘战壕。

    他不仅调动了大批士兵，而且动员了很多当地的百姓跟他们一起挖掘战壕，还请来了师里的工兵营，把徐大龙设计发明的战壕挖掘机开了过来。他们很快就在驻地的周围挖掘了大量战壕。

    当日军发起进攻的时候，他们已经形成了相对完整的战壕体系。战斗刚一打响，官兵们全都进入了战壕，阻挡日军的进攻。

    日军以战车部队开路，向第三团的部队发起了猛烈地进攻。他们原本以为能够轻松地突破敌军的阵地，没想到楚云飞的部队当中装备了不少火箭筒，日军的坦克和装甲车纷纷被击毁，后续冲上来的日军官兵也被躲在战壕里的第三团的官兵们打得死伤惨重，不得不退了回去。

    日军来势汹汹，很快再次组织了进攻，没有想到仍然被第三团的官兵们给打退了，还造成了不小的伤亡。

    日军指挥官十分恼火，他们得到的情报是第358师刚刚到达这里，立足未稳，本以为一个冲锋就能打垮第358师，没想到竟然是这么个结果。

    日军的旅团长指挥着部队向358师其他的部队发起进攻，结果也是一样的，没有占到丝毫便宜。

    日军的旅团长不得不停止了进攻，向师团长请求战术指导。

    楚云飞善于把握战机，当他看到前沿部队挡住了日军的进攻，并没有满足，秘密地调动了警卫团和一个炮兵营穿插到了孙铭的第三团后面，利用夜间完成进攻部署，于次日凌晨五点突然向日军发起了反击。

    日军做梦也没有想到，立足未稳的第358师竟然能够发起反击作战，结果被打了个措手不及，仓皇撤退。结果日军第56联队联队部、直属队，以及两个步兵中队，被孙铭的第三团和警卫团包围歼灭，还俘虏了日军的联队长。

    楚云飞对于自己部队的表现十分满意。他核查了战果之后，然后就给第九兵团斯令部发去了报捷电报。

    第九战区斯令部作战室。

    齐广阳和参谋长一上午都在等待前方的消息。其他的将领们也相信楚云飞的358师不可能顶住日军的进攻，因此一直在等待楚云飞发来电报，他们好推诿扯皮，看楚云飞的笑话。

    没有想到，一直等到快吃午饭的时候，前线也没有传来任何消息。参谋长疑惑地问道：“怎么回事，为什么那边还没有传来消息？”

    作战处长说道：“不清楚，我们发电报过去问过情况，那边也没有回音。”

    (本章完)