第52章保宁知府

    且不说朱文琅、上官灵、丽娜三人长途跋涉，去往千里之外的川中唐门，却说那五毒教大师姐梅罕，自从与朱文琅三人解除了误会，又通过丽娜知晓了五年前旧事的内情，半夜里匆匆告别之后往回赶。

    她武功不弱，又是独自一人，无拖无累的，自然脚程快捷，不到十日，已回到了天一盟总坛所在的云梦泽山谷之中。

    之前她一个人流落江湖，百无聊赖，被赵福贵拉着入伙天一盟，本来就是走到哪算哪，对什么事都不上心，对盟中的事也没什么兴趣，除了经常打交道的血刀胡峙，还有那大长老二长老之外，别的人也就见面认识，知道姓啥，连对方叫什么名字都没兴趣知道。

    而如今在朱文琅面前答应了替他打探天一盟的讯息，好伺机将消息传给朱文琅，自然比之前上心了许多。

    不过她也不是初出江湖的雏儿，知道藏在天一盟中替别人打探消息乃是十分忌讳之事，若是被人发现，先不说武功比她高的赵福贵，就算是血刀胡峙，真要动起手来，自己也不是对手，上次之所以能够狠狠回敬一下胡峙，只是因为胡峙对她见色起意图谋不轨，并非生死相搏。若真是被他们发现，梅罕自忖就算是自己能够施毒施蛊要了胡峙的命，自己也必会死在胡峙的血刀之下。

    因此她也是十分小心，尽量少说多看，不至于与以前相比有太过明显的不同，避免引起周围众人的怀疑。

    只是慢慢地，她也差不多弄明白了经常遇到的几个人的身份，除了她与血刀胡峙经常指导那一二百个盟众训练习武之外，还有一个姓余的，没听说名字到底叫什么，大家都叫他余先生，四川口音，偶尔听说与四川青城派有关。

    有一个叫唐延庆，来得很少，据说是唐门分支，唐门擅长毒药暗器，朱文琅所说的那个上官雷的死，应该与这个唐延庆有关。

    一个叫上官燕的，使双剑，剑法很高，偶尔也指点一下那些普通盟众习武，但极少说话，经常沉默不语，不知道与上官灵上官雷有没有什么关系。

    大家都是武林中人，只是因为天一盟的事聚在一起，互相之间并没有什么交情，因此平日里在谷中，众人打交道并不多，见面看着眼熟无非互相点个头而已，连话都极少搭一句。

    再剩下的，天一盟应该还藏有不少高手，梅罕曾经见过的就至少有三个，每个人的武功只怕都不弱于她。只是那几个人也是极少来谷中，哪怕梅罕已在谷中已待了一年多时间，也只见过他们一面，来了之后便是匆匆去找大长老二长老，关起门来商议事情，再匆匆离去，连他们姓什么叫什么都不知道，至于他们与大长老二长老谈了些什么，更是无从知晓。

    至于那一二百的盟众，应都是大长老二长老从各地找来的，反而互相之间挺熟悉亲热，看他们说话似乎以前就认识，而且肯定之前入过行伍上过战场，对于军阵之中的厮杀比单人的武功要熟悉许多。奇怪的是，天一盟对他们的训练，也是以军阵配合厮杀为主，个人武功习练为辅，照这么算起来，天一盟对他们的训练，似乎根本不像是普通江湖门派对于派中弟子的教导，倒更像是在培养一批能够上阵厮杀的将军士卒。这一点令梅罕难以看懂。

    对于西安府行刺朱文琅失败的事，梅罕随便编了个理由回复胡峙，胡峙也没多说什么，似乎并不十分在意，更没有表现出什么怀疑的态度，这令梅罕稍稍安心，把这事糊弄过去了便好。

    接下来的时间，便是要好好看看谷中的情况，尽量多地得到一些讯息，也好帮丽娜的未来夫婿一把。

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    川中史称天府之国，富足可比中原，只是四面群山环绕，交通不便，与中原便较少往来。

    朱文琅、上官灵和丽娜三人在此寒冬之际，由汉中南下，翻过秦岭入川。

    越入川境，山路越多，至后来，已是群山叠绕，一座连一座，在蒙蒙的天色之下，阴沉沉高耸入云，浑不似中原一望无际的开阔平滩。山中的村户人家装束也渐有不同，问路时也觉口音已与中原大异，好在丽娜生在云南，口音与四川相近，因此问路的事便大多由丽娜包了。

    朱文琅听着丽娜与乡农说话，细细品味川蜀口音，听着川音说话快，常带着些“嘛、嗦”之类的尾音，许多时候还有些什么“瓶瓶儿，转转儿”之类的词，觉得好玩有趣，不自觉地学上几句，有时还向丽娜请教。听着朱文琅的官话里夹杂着一些半像不像的别扭词儿，惹得丽娜差点笑岔了气。

    好几日都只能在群山之中穿行，有时几乎大半天都看不到人家，山势险峻，小路湿滑，好些处都还有残雪堆积，遇到坡陡急流之处，别说骑马，就连牵着马都难以翻越，结果半途之中马失前蹄，上官灵的马前蹄陷入一个小石坑中，马腿骨折受伤。

    三人无奈，只好牵马而行，剩下两匹马上只是驮着包袱，至于受了脚伤的马则放之荒野，任其自生自灭。

    好在三人皆是学武之人，倒也身形灵便，不会轻易受什么风寒，如此行了近半月，翻过数重大山，方才见地势渐缓。三人寻了个稍大的集镇，找当地的富裕人家半用强半买地买了匹马，这才重新三人三马，直奔川中而去。

    待到三人费尽周折来到保宁府境界，已是几近腊月二十四的小年，路过几个小集镇，隆冬之中，集市间已初显新春年节的喜庆，红红的灯笼已挂出来不少，二人可不想在这荒郊野外的路上过那除夕新年，便急急打听路径，直向巴县而来。

    唐门，武林中人一般称之为川中唐门，或称蜀中唐门，其实更为准确的应当叫“巴县唐门”，正是坐落在这保宁府治下，巴县的巴县竹海之内的唐家堡中。而那巴县竹海，乃是保宁府境内的一片奇景，群山之中方圆百里之内，几乎看不到别的松柏之类的高大树木，俱是密密的竹林。竹林有的高达十余丈，竿如儿臂，大的比那碗口都粗，郁郁葱葱，哪怕是寒冬大雪纷飞，也照样是满眼的竹深翠绿。

    也正因周围全是竹林，当地农户无论是盖房还是家中物事，大多皆用竹子制成，竹子生长极快，两三年即能到六七丈高，已是成竹，质地坚密，韧性极强，又易加工，削下来铺在地上，盖在房顶，皆十分牢靠，至于制成桌椅床柜之类，也是经久耐用。

    百余里方圆之内的竹海深处，有一座规模十分宏大，占地数百亩的庄院，与寻常百姓的宅院不同，乃是真正用的石柱砖墙烧瓦砌成，仅那庄院的院墙便有两丈余高，一看便觉森严郑重，气势宏大，便是那唐家堡，而这百里的竹林竹海，也有大半都是唐家堡的产业，乃是保宁府境内最大的地方乡绅府邸。

    入得保宁府，赶到离府城不远的巴县县城，便见到高高的城楼。

    这一路行来，极少见到县城有这么高的城楼的，已与其他地方的府城差不多了，倒是少见，想来这保宁府乃是四川的北向重镇，正好扼守北向出入川中平原的要道，自古兵家必争之地，故无论是保宁府城还下治下的各县，城墙都甚是高大，只是朱文琅来自京城，看惯了高墙城楼，并不以为意，一路只是向城门而去。

    其时天正下雪，而唐家堡距离保宁府城尚有六七十里的距离，三人决定先在城中歇息一晚，明日一早再出发去拜访唐家堡。

    朱文琅等三人入得城来，寻了家客栈要了两间上房住下。

    这十余天来日日赶路，连最为爱玩的丽娜都有些疲惫了，朱文琅令伙计将饭食送到客房中，三人一边吃一边随意闲聊谈笑。

    吃完饭又令伙计送来热水，准备好好洗漱一番，忽听得外边街上有杂乱的跑步声起，还有急促的马蹄声，似是正在客栈门前停下。

    朱文琅走到窗前打开窗户，却见不少兵丁腰胯兵器，齐齐在客栈门外列队站立，正对着门还停了一匹马和两抬厚绒大轿。

    朱文琅搓搓手笑道：“丽娜，快过来，说不定我们刚住下就能看场热闹了，看这样子好像是要抓什么贼呢。”

    “哪呢哪呢？我要看我要看。”丽娜闻言兴奋道，也凑到窗前来，探头朝外看。她是最喜欢看热闹的。

    上官灵性情稳重，没朱文琅这么多事，不过他知道朱文琅并不是没有分寸之人，因此也极少阻他，看两人都凑到窗前去看热闹，微微一笑，正要开口，只听客房的门外脚步声近，便一顿，不再说话，和朱文琅一同看向门的方向。

    一会，纷乱的脚步声在门口停下，只听门外有人说话：“保宁府知府王思进，巴县知县徐士群，总兵程俊拜见钦差朱大人。”

    这一下实出朱文琅意外，想不到自己三人刚刚入城不到两个时辰，住进客栈也不到一个时辰，居然就有数名地方官得知消息，还过来上门拜访，就冲着这么快的消息，来的这几个人不简单。

    朱文琅打开房门，只见门外三人跪伏在地，居中而伏的身穿从四品的云雁紫衣官袍，想来便是那方才出声说话的保宁府的知府王思进，旁边略靠后一个穿着七品的绯衣官袍，乃是县令徐士群，另一边的那个身着彪形绣样的武官服饰，自然便是那总兵叫什么程俊的了。稍远处还有几个人也拜伏在地，其中一个正是本店的掌柜，余下的看那装束似乎便是衙役师爷之类的模样了。

    “各位大人何须如此，请起，快快请起。”在皇宫之中长大，朱文琅对官场上的这一套礼节，虽然厌烦之极，却也熟悉之极，极自然地往前微跨一步，双手虚抬。

    三人再叩首，起身站起。

    “请，各位大人请进。”朱文琅知道躲不过，干脆大大方方地侧身一让，引三位地方官进屋。

    进屋看到上官灵，那王思进似乎一愣，问道：“敢问这位大人是？”

    “哦，这是我一起来的朋友，你们叫上官先生就行了。”朱文琅一边说一边朝上官灵挤了挤眼。

    “拜见上官先生。”王思进作势要拜，上官灵连忙扶住，忙道：“不敢不敢，在下只是和朱兄同行，并非官身，王大人不必多礼。”

    “多谢上官先生。”王思进仍是一拱手借势起身。

    “多谢各位大人抬爱，只是不知各位大人如何知道本官要来贵县？还劳烦知府大人也亲来相迎？”待各人进屋坐定，看那客栈掌柜进得屋来，恭恭敬敬泡上香茶，然后倒退掩门而出，朱文琅才慢条斯理一边用碗盖轻拂茶沫一边道，一副老成持重的官样派头。

    自己三人这次来唐门乃是江湖办案，并非钦差巡视，但毕竟自己身上确实有朱元璋所赐的金牌，要说是“钦差”那也是没有半点水分。

    只是奇怪自己一路上都从未向地方衙门表露身份，却不知这个保宁府的知府如何会知道自己是钦差，而且看起来还是早早就在等着自己。

    既然对方非得认为自己是钦差，恭恭敬敬上门拜见，自然也不好拒之门外，就干脆按照官场的规矩，打打交道吧，反正这套朱文琅也熟。

    旁边的丽娜却是惊讶得合不拢嘴，远远地乖乖坐在一边盯着朱文琅。

    这些日子和“文琅哥哥”厮混得熟得不得了，从来没见过“文琅哥哥”居然还有这么一面，脸无表情，举止沉稳，一派官威，和平日里简直判若两人，觉得既惊讶又新鲜，也不敢随便说话。

    “禀钦差大人，是保宁府锦衣卫千户衙门接到西安府焦千户的讯息，得知钦差大人要来保宁府的巴县，造访唐家堡。只因不知钦差大人何时到达，因此早在半月之前，下官便到了巴县县城，专门在此迎候钦差大人。下官早已在县衙为大人安排好了住宿之所，十分洁净方便。便请大人移驾前往县衙内歇息如何。”言语间王思进甚是恭敬，起身一躬说完方才坐下。

    “哦，是这样，不知王大人如何来得这么及时？我进城还不到两个时辰，王大人就已经知道了？够可以的啊。”朱文琅慢条斯理道，手上拂了半天的茶沫，又放回原处，半口也没喝，本来他就刚刚喝过茶了，方才只是做做样子，摆摆官谱而已。

    “禀钦差大人，是这样的。”说到这个，那王思进似乎面有得色。“下官在为钦差大人准备下榻之处时，便已料到钦差大人高风亮节，必定是不愿惊动地方，而借住于客栈之中。此乃钦差大人胸襟广阔体恤下情，但下官却万不敢怠慢。因此早早向县城之中的所有客栈都下了严令，若有以大人名讳登记住店的客人，须得即刻回报。方才客栈掌柜飞报县衙，下官再仔细打听大人形貌，便知必定是钦差大人驾临本县，便忙率徐大人，程总兵赶来拜见钦差大人。”

    “呵呵，真够难为王大人了，想得果然周到。只是我来巴县是要往唐门一行，王大人只需告知路径即可，至于休息，我看这客栈就很好，就不用到县衙去了。”

    “哪里哪里，招行好钦差大人乃是下官份内之事。此处客栈简陋，如何能作钦差大人下榻之所？县衙之中下官早已安排妥当，大人就成全了下官这份孝心吧？”王思进满脸期待地看着朱文琅。

    “这……好吧，那就劳烦各位大人了。”朱文琅想想也没什么不妥，见王大人盛情难却，巴结巴结倒也没什么关系，那就住过去得了，也免得扫了人家的兴，便道，又朝县令徐士群点点头：“多谢徐县令了。”

    上官灵和丽娜自然没有半点意见，完全听朱文琅的主意。

    “应该，应该的。”县令徐士群似乎有点走神，嘴中念念有词，脸色却是木然，完全不同于王思进的满脸堆笑的脸色。

    “那便请钦差大人移步……钦差大人请。”王思进抢前引路，朱文琅三人略略收拾便随他下楼。

    走出店外，客栈掌柜早牵了朱文琅的马匹在门口候着，朱文琅正要翻身上马，那王思进忙上前道：“大人……钦差大人，请上轿，那马便要兵丁牵着即可，天气寒冷，请大人上轿。”

    “那不是你和徐大人的轿子吗？”朱文琅问。

    “钦差大人在前，下官哪敢坐轿？两位大人请上轿，下官和徐大人随轿而行便可。”

    朱文琅越来越觉得这王思进谄媚得厉害，看到他那张堆着笑的脸便有些觉得不太舒服，也不理他，翻身上马，道：“我坐不惯轿子，王大人你自己坐吧，你们前面带路就行了。”再看旁边，上官灵和丽娜两人也早已上马坐定。

    “那下官便替钦差大人牵马？”王思进一看朱文琅不领情，又上前一步作势要接过朱文琅手中的马缰，问道。

    “不用了不用了，你快上你的轿子吧，去县衙，带路!”朱文琅不耐烦地一夹脚，那马已慢慢往前而行。

    王思进无奈，速速地钻进自己的轿子，从窗口伸出半个头，对着兵丁挥手：“快!快快!给钦差大人带路，回县衙!”