第33章又见铁牌

    县衙内院的屋中，曲阜县令吴光祖跪在地上，对面的桌旁却是坐着两个人，一个是青衫短打的中年汉子，身形粗犷，一脸的短须，一看便孔武有力，目露凶光地盯着吴光祖，另一位却是穿着藏青色的长襟儒衫，年纪已长，净脸无须，稍显发白的脸上满是皱纹，眼神略有些游移。

    “大长老，二长老。”吴光祖目光坚毅，侃侃而谈：“我等当年追随主公反元，为的是什么？不就是为了出人头地免受鞑子欺负，为了咱们平民百姓能够免遭兵祸，过几天安生日子吗？如今我当了个小小县令，一方百姓的父母官，两万余户，六七万人口，且不说吏治清明，至少没有战乱祸劫，能图一个平安度日。我吴光祖也没有多的想法，能尽我之力，让这两万多户叫我一声‘父母官’的百姓安居乐业，吃一口饱饭，睡一个好觉，过几天安生日子，我便觉得十分满足，已经不负我当年跟着主公血里拼刀里滚的抱负了。”

    “我有让你不当你的好父母官了吗？不就是让你想办法动点手脚，加点赋税，多收点银子好给盟里补贴补贴吗？跟我在这啰啰嗦嗦的，你到底还是不是咱们天一盟的人？到底还算不算主公的手下？”二长老赵福贵低吼一声。

    “二长老，这曲阜的情形你也看到了，老百姓刚刚休养了十几年，日子刚刚能好一些，如果我再给他们摊丁加税，又得倒回去过苦日子了。二长老，属下求求你老人家，就饶过这曲阜的百姓吧，这些百姓这么些年，过得太苦了。”吴光祖一边磕头一边哭诉。

    “你既然这么说，为何当时二长老要你说两家大户去灭门，你又答应得如此爽快？”旁边的大长老徐东彬淡淡问了一句。

    “回大长老，那谢家村的谢得富在本地本就为富不仁，趁着大朝建朝这十几年大肆采买周围百姓的地，暗地里欺男霸女，还诱骗了几户百姓聚赌，然后借给他们高利贷，最后又强占了人家的民田。还有那个落花湾的高庆图，前元的时候就是官府的狗腿子，帮着鞑子盘剥曲阜百姓，不知害了多少百姓，大明建朝之后，他知道自己跑不掉，这十多年装模作样地做善事，当个‘高大善人’。这两人，都是欠了曲阜百姓的血债的，属下早就想收拾他们。二长老说是要我举两户有钱的人家灭门筹资，我便痛快地将他们指给二长老。这种人，死净死绝我也不心疼。可曲阜的百姓不成啊，大长老，哪怕再多抢几户杀几户，也不能往百姓身上再加税赋了，百姓们扛不起啊，大长老。”吴光祖又是不住磕头。

    “那你再给我指几户。”赵福贵恶狠狠道：“现在盟里总坛正是要银子的时候，这是咱们光复大汉朝的大业，是咱们所有兄弟们的大业，这些兄弟，也都是你吴光祖当年一起出生入死的亲弟兄！”

    “二长老。”吴光祖摇摇头：“不是属下不愿意，属下的意思是，这一个来月刚刚做下了两起案子，实在是太大，我已向布政使大人报告请省里的总捕过来查办案情，现在再动手风险太大，总得先歇上一两年，等风声过去再动手为好。”

    “你！——”赵福贵几乎将肺都气炸了。

    “二弟。”徐东彬突然扬手止住赵福贵：“吴光祖，你跟我说句实话。你是不是已经只想安安稳稳地当个父母官，照顾你曲阜百姓，不想再参与我天一盟的大业了？”

    “我……”吴光祖迟疑了半晌，方才下定决心重重地磕下头去：“大长老，您是我一直都十分敬重的人，是咱们主公的军师，咱们大汉军的‘镇军之心’，属下在您面前不愿有丝毫隐瞒。是！属下只想照顾好曲阜百姓，对于天一盟的大业，属下真的并不很情愿。依照咱们天一盟的布置，肯定会有起兵反明的一天，到那一天，中原又要起战火，百姓又得经受战乱，这……这真的不是属下想看到的，属下只想自己过几天安生日子，让这些饱受战乱的百姓过几天安生日子！”

    “吴光祖你敢造反？”赵福贵闻言更是又惊又怒，站起身来便要动手处置。

    “二弟稍待，让他说完。”徐东彬出声阻止道。

    “大长老，二长老。”既然已下决心说出心中之话，吴光祖已不抱侥幸，继续亢声道：“虽说属下不想参与此事了，但天一盟的弟兄们都是我吴光祖出生入死的好兄弟，就算是死，属下也绝不会对任何人告密天一盟的任何事。大长老二长老如果不放心，现下便可以处死属下，属下也绝无怨言，只恨自己不能再为曲阜百姓多做点事——属下说完了，二长老请动手吧。”

    说罢，吴光祖依旧跪着，却将腰板挺得笔直，闭目待死。

    等了半晌，却不见任何动静，吴光祖睁天眼，却见大长老徐东彬举手挡住怒不可遏脸涨得通红的赵福贵，静静地看着他。

    “大长老？”

    “吴光祖，你也是当年主公忠心耿耿的属下。”半晌，徐东彬才慢慢道：“我创立天一盟，你可知道这‘天一’二字的来历？”

    “属下不知。”吴光祖老老实实回答。

    “‘天一，天一’，这‘天一’二字，有三层意思，其一是‘天下归一，驱逐鞑子，归为汉统’，其二是‘天下平定，百姓能过一天好日子，平安日子’，其三便是‘将这天下归于我大汉传承，复我大汉江山，完成老主公的遗愿’，这三层意思，你如今可知了？”徐东彬缓缓道。

    “属下明白了。”吴光祖含泪磕头道。

    赵福贵在一旁也是听得惊异，此前大哥徐东彬也从未对他说起过这“天一盟”名字的由来，而对他来说，徐东彬说什么他便怎么做，既然大哥取了这个“天一盟”的名字，那便用这个名字，从来没有想过这个名字到底是什么意思。

    “如今你有你自己的想法，也是为了百姓，这三层意思中，除了最后一层，倒是并未违背前面的两层意思，倒也还算是‘志同’。今日我不杀你，你把白虎牌交出来吧，从今日开始，你便再不是‘天一盟’中人，好好当好你的父母官，多替曲阜的百姓做事，也算不枉我饶你一命——若是连这也做不到，让我知道你盘剥百姓，祸害黎民，有违咱们当年跟随老主公之时立下的宏愿，那自然会有人来立取你的性命。”

    “谢大长老，谢大长老。”吴光祖坚毅的脸上终于泪水长流，不住磕头：“属下绝不辜负大长老的训斥，不辜负当年的宏愿，替曲阜百姓多做些好事，做好这个父母官。”一边磕头一边从怀中掏出来一块铁牌，正面是“白虎”二字，背面则刻了个数字“柒”。

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    “大哥，你为何挡着我，不让我杀了这个背信弃义的小子？”回到藏身的居处，赵福贵问徐东彬道。

    “唉。”徐东彬叹了口气：“方才我对他说的，都是肺腑之言——其实这事吴光祖也没有做错，他既然志不在此，就只想替那些最苦最难的老百姓做点实事，就不要再强求他了。咱们天一盟，要的是齐心合力众志成城，像他这样心不在一处的，强求也无用，强拉到一起，说不定什么时候还会坏事。”

    “那也该杀了他，免得泄露了天一盟的消息。”

    “二弟，我记得，吴光祖是你同乡吧？在主公军中之时，他还多次来找过你，我见过他几次。”

    “嗯，和我一个村子里出来的。”赵福贵点头。

    “以你对这吴光祖为人的了解，他会将天一盟的消息随便往外说吗？”徐东彬望着赵福贵。

    “不会！”赵福贵一口咬定，摇头道：“吴光祖不是这种人。”

    “是啊，你知道他不会说，我也看出来他不会说，他又没有做错，为何还要杀他？毕竟都是当年一起浴血拼杀，出生入死的兄弟，已经没留下几颗种子了，能保住一个就保住一个吧。”徐东彬微微轻叹一口气。

    “……好吧，算他小子命大。”赵福贵哼了一声，其实就他内心而言，若是真下手杀了吴光福，也会心里不好受。

    “对了，大哥。”过了一小会，赵福贵又突道：“琅公子离开曲阜了，下一步去的应该是开封，看来是想从北道入川。他一直盯着上官雷的事不放，迟早会查到咱们头上，到时怎么办？”

    “琅公子。”一想起朱文琅，徐东彬脸上泛起一丝微笑：“这还是他真正第一次游历江湖呢。他的武功也算有所成了，我听定边将军说，差不多已入江湖一流高手之境了。”

    “大哥你为何不告诉琅公子他的身世？若是他真查到咱们，岂不是会坏了咱们的大事？那可是主公的大业，他身为主公之子，这也是他自己的大业。”这个问题赵福贵一直想不明白，但基于对徐东彬谋略的信任，虽然不理解，却也一直听从徐东彬的吩咐。

    “再过两年吧，过两年，琅公子的阅历再多些，武功再高些，咱们将天一盟的基础打得再好些，再告诉他，到时咱们奉他为主，共图主公大业，光复大汉江山——咳咳咳”徐东彬想到光明的前景，颇有些兴奋，却又牵动身体，一阵猛烈地咳嗽。

    “嗯，听你的——大哥，你还是得注意身子，以后有什么事我来跑吧，你就回总坛居中指挥，顺便好好调养身子。”

    “咳咳——没事，我这把老——这把老骨头，还撑得住——咳咳”徐东彬一边咳一边扬手道：“其他的事办得怎么样了？三弟那边如何？”

    “三弟那边，我已经安排动手了。这次除了想办法让三弟坐上方丈宝座，还按大哥你吩咐的，设了一个局，此事若成，就能将好几个江湖门派掌控在咱们手里，到时又会是咱们大业的绝大助力！”赵福贵对于徐东彬的谋划简直是五体投地。

    “走走看吧，看三步走一步，尽力而为，最后成不成，须看天意。”徐东彬不以为意道。

    “这事可别又被琅公子给碰上了，他正是往开封那边去的。”赵福贵喃喃道。

    “碰上就碰上吧，让他慢慢知晓也好……总坛那边进展如何？”徐东彬不以为意。

    “房舍盖得差不多了，机关还在弄，胡峙他们在训练那帮小崽子们呢……不过大哥，以后咱们要举事，光靠这百十来号的小崽子们可是差得远呢。”

    “我不是说过吗？咱们是在这朱明王朝内闹腾，那些小青龙除了甲字号主要练练武功，当个杀手或是护卫什么的，别的字号都不是要练成武林高手的，须得将他们培养成将，一个小青龙带一百兵，就是好几万，带一千兵，就是好几十万。还有各地位子上的白虎，到时他们的地盘就是咱们的兵源，也是咱们大汉朝的火种，到时给朱元璋来个四处起火，烈火燎原！……咳咳——”

    “大哥，歇歇，歇歇。”赵福贵忙轻拍徐东彬的后背：“来，大哥，喝口水，润一润。”

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    开封府坐落于黄河之滨，是有名的中原古都，旧称大梁、汴梁、东京、汴京等。自战国时的魏国开始，其后又有后梁、后晋、后汉、后周。至宋太祖趙匡胤又将大宋建都于此，历经九帝一百六十八年，后才因战祸南迁杭州，其后金朝亦以此为都，故史称“七朝都会”。

    旧时古都，气象万千，其繁华兴旺便是比之应天都城也是有过之而无不及。

    朱文琅早听说开封城的繁华热闹，在京师也曾听说书先生讲过不少包青天的奇闻轶事，早已有心往开封一游，如今终能得行，自是有些兴奋。

    距离开封府城还有几十里路程，快马也得跑上一个多时辰，天已有些擦黑，看来只能先找地方住宿，好好歇息歇息，明日再进城。

    地处乃中原腹地，黄河到了此处已渐趋平缓，宽阔的江面，一汪江水泛着黄沙缓缓而下。只是因河中多沙，百十上千年的堆积，以致河床抬升，不得已在黄河两岸筑堤以挡，终究越筑越高，这黄河便成了一条悬河，便时有堤岸决口，洪水泛滥的天灾祸事。

    朱文琅便记得，前一年还在宫中之时，也就是洪武十七年八月，便听宫中提起过，开封府的黄河东月堤决口，从陈桥至陈留的河段，黄水横流数十里，洪武皇帝朱元璋连连下旨开封府救灾救民。

    此时，朱文琅和上官灵两人骑在马上，正静静地看着数十里宽的江面，此处正是开封府下游的黄河岸边。

    堤岸之内，河水翻涌，裹着泥沙黄浆般的河水打着一个个旋涡，看着便有些渗人。堤岸之外，则是一望无际的平原，只是因为担心决堤泛滥，十余里内都是农田，并没见到什么人家村庄，只在不远处的堤岸上孤零零的有一幢房子，在这空阔的天地之间十分显眼，走近一问，却是一家酒肆，兼营客栈。

    “正好，今晚在这里歇宿一晚，明日进城。”朱文琅有些兴奋。

    上官灵微微笑了笑，没说话。

    “客官来了？来来来，客官请进客官请进。”刚到店中，便有小厮热情地迎上来，一边接过两人手中的马缰，一边放开嗓子扬声叫道：“贵客两位——”说着便牵着两人的马要去拴到院墙处的马厩中。

    两人入得店中，便有小二肩搭白毛巾手拎茶壶迎了上来：“两位客官来啦？两位客官请上座。”说着迎二人坐下，手脚麻利地倒上两杯茶，将肩上的毛巾一甩，顺手擦着桌子问道：“两位客官，是吃饭还是住店？”

    “先吃饭，今晚住你这里，开一间上房。”朱文琅将包袱放在桌上，顺嘴道。

    “好咧。上房一间——客官想吃点什么？”

    “挑你们拿手的弄三个菜吧，两荤一素，再来个汤。”

    “客官要喝什么酒？”

    朱文琅极少喝酒。在皇宫之中，自然有各地上贡的好酒，陈汉仁仁公公对陈守老夫子和朱文琅十分照顾，时不时送两坛过来。陈老夫子平日里喜欢喝两口，朱文琅小时候不懂事，有一次抢着陈老夫子的酒喝，结果被呛得面红耳赤涕泪交流喉咙辣得说不出话来，后来便对酒略有些反感，极少沾酒。

    如今他内功一流，喝酒早已不在话下，便是喝上一两坛也可凭内功化去酒力，只当喝水一般，绝无醉倒的可能，可他却是依旧没有喝酒的习惯。只是这次出来闯荡江湖，吃饭的时候不喝点酒似乎有点说不过去，况且江湖游历，许多时候喝酒也可醒神御寒，因此朱文琅也慢慢养成了喝点酒的习惯，只不过是虚应故事，倒是从未上瘾，每次都只是浅尝而已。

    “你这能有什么好酒？”朱文琅笑道。

    这话问到点上，小二自然早就熟练应对，得意道：“客官这话算是问对了，咱们家别的不好说，自酿的‘百里香’那是一绝，方园四五百里只此一家，绝无分号，乃是我们开封府的一绝，酒香醇厚浓郁，都是在窑中藏了十年的好酒，开坛香飘百里，连神仙也得流口水。”

    “哈哈哈哈，这牛皮吹的，‘香飘百里’，这么厉害吗？那就来一壶。”朱文琅笑道。

    “是是是，两位客官乃见过大世面之人，自是不会将鄙小店的百里香放在眼里，只是这百里香乃是本地名酿，客官不妨尽情一醉，也算不白来这开封不是？”这店小二显是训练有素，说话间满口奉承，扬声便招呼后边：“百里香一壶——”

    不一会，饭菜上齐，酒也斟上，朱文琅品了两口，点点头：“嗯，菜还行，酒也还行，木头你也尝尝。”

    “那是当然。”小二得意道：“两位客官慢用，上房一间已备好，客官用过酒饭后小人带两位客官回房歇息。”

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