凌晨。

    公园的泥土湿润，冰凉。

    阴暗角落里，一只小虫子努力拱出地面。

    它尚未来得及看一眼迷雾笼罩的世界，就被巨大的猩红舌头黏住，而后被吞进温暖黑暗的腹中。

    饱腹的青蛙呱呱叫了两声，刚准备换个地方冬眠，却被从天而降的巨大爪子按住。

    干瘦的流浪狗咬住青蛙，迈着优雅的步子，缓缓从公园路灯的苍白灯光中走过。

    江城看了眼远去的流浪狗，确信那个诅咒只对人型生物起作用。

    彼得·约克很快回答了他的问题。

    “亨利……难道你们需要的破解方法，就在维克多·亨利身上？”他问道。

    “维克多·亨利？”众人疑惑。

    “我想起来了！”贾仁突然从长椅上站起来，“维克多·亨利，是上一任市长，亨利家族的最后一个人，这个家族已经在多罗市延续了两千多年，可……他……”

    “很遗憾，他已经死了。”彼得·约克告诉众人。

    “死了？”

    “没错，两年前就死了，死于心脏病。”

    维克多·亨利是上一任市长，在任期间做得并不好。

    虽然现在整个联邦都处于经济崩溃的状态，但两年前的多罗市崩溃得相当彻底。

    “维克多·亨利的口碑很差，部分市议员表示愿意推我上去，就开始给我造势，为我赢得更多民众的支持，如果一切不出意外，维克多·亨利还会在任四年，我本应该在两年后担任市长位置的，但……两年前那天，我与他会面的时候，他突发心脏病，当场就死了……”

    幸福说来就来，比黄袍加身还快。

    彼得·约克在任的这两年里，颁布了多项刺激经济的政策，整个多罗市都在慢慢变好。

    “他已经死了，那么……我们之前推测的破解之法是错的？”贾仁颓然坐下，伸手抵着额头。

    寻找……

    在这之前，众人都认为，只要找到那个贵族的后人，就能破解诅咒。

    可如今亨利家族最后一个人都没了。

    “那就只能换另一个方法了。”江城突然出声。

    “什么方法？”

    众人都看着他。

    “找出那个诡异生物的本体。”江城平静开口，“十多年前，龙先生遇到的那个诡异植物也拥有强大的力量，但它本体很弱。”

    “江同学认为这次诡异生物的本体也很弱？”黄弟问道。

    “它受到平衡的压制，需要通过交换记忆来向平衡妥协，而且只能通过规则使人木偶化，所以我猜测，施展诅咒的这个诡异生物，本体很可能十分脆弱。”

    “万一它根本没有本体呢？毕竟是最诡异的诅咒。”河狸适时发声。

    “无论是读取所有人的记忆，还是通过吞噬记忆变强，都需要一个本体。”江城的目光很坚定，“总不可能一条活路都没有！”

    “江小兄弟说得对，不可能一条活路都没有！”彼得·约克的团队表示了赞同。

    这个世界充满诡异与平衡。

    普通人活着很难，但总不能因为活着难就选择去死。

    人类向来不是什么脆弱的生物。

    “各位，该上路了，边走边交换消息吧。”

    吴德一直在戒备四周。

    几分钟的时间一晃而过，那些迷雾中的木偶又接近了不少。

    离开公园，众人再次开始逃命。

    这一次，队伍壮大到十一人，加一条河狸。

    “咱们轮流背着小贾。”

    “好。”

    这种时候，贾义并不是累赘。

    他还在不断获取对方的记忆，只要记忆足够了，或许还有更好的破解方法。

    浓郁的雾霭与夜色中，一行人沿着街道边缘，往木偶更少的地方前进。

    黄弟一直在江城身边，他低声问道：“江兄弟，你是不是一开始就打算要找出那个诡异生物的本体？”

    “没错。”江城并不喜欢被动，“只不过后来贾义得到了对方记忆，让我们有了更稳妥的方法。”

    伴随着维克多·亨利的死亡，那个稳妥的方法行不通了。

    如果贵族真的没有别的后人，那么……

    那个诡异生物即使抽取再多记忆，也无法寻找到它的目标，这个诅咒就是无解的。

    只能找到其本体，灭了它。

    “可我们该怎么找呢？”黄弟看了看四周的黑暗与浓雾，“诺大一座城市，我们连诡异生物长得什么样都不知道。”

    江城低声提醒道：“我们还有一条规则没有吃透。”

    “规则一，时间循环？”黄弟问道。

    “对。”江城点点头，“这段时间我们一直在逃命，唯有刚才休息的时间比较长，但我找不到参照物，自己制造的参照物也没有任何变化。”

    参照物，指类似那碗牛肉面的。

    黄弟顿时明白了江城的意思。

    “江兄弟是想推算出这个循环的具体时间？”

    “嗯，既然‘九’和‘三十’这两个数字都有用，那么时间循环的数字应该也有用。”

    黄弟闻言，皱着眉头说道：“但是，那诡异生物的样子……”

    “我猜应该也是一具木偶，混在这十多万木偶之中，只要找到它，就能破局。”

    虽然可以等待贾义慢慢木偶化，得到更多记忆。

    但江城不愿意太过被动，太被动跟等死没什么区别。

    就在他与黄弟低声交流的时候，队伍前方的龙涛突然停住了脚步。

    两人齐齐抬头看去。

    “是蒋壮壮，王成小队的火力输出。”

    在前方的街道上，一具十分壮硕的木偶很显眼。

    又是王成小队的成员。

    众人上前探查了片刻，发现这人同样没有留下任何线索，于是就继续前进了。

    “王成小队不至于这么惨吧，难道连一条规则都没发现？”

    连续发现两具王成小队成员的木偶，却都没有线索。

    众人自问，如果换做自己，在彻底木偶化之前，肯定会留下已知线索的。

    难道那六人真的走散了？

    在接下来的路程中，又有好几具王成小队成员的木偶被发现。

    ……

    凌晨三点。

    天色已经暗到极致，街道上的灯光都苍白得无力透过迷雾。

    众人发现了王成小队最后一具木偶。

    身为队长的王成。

    这是一个四十左右的中年人，体格壮硕，身上也都是制式装备。

    “唉，果然，团灭。”

    河狸摸了摸越来越秃的头顶，发出了悲观的感慨。

    王成与别的木偶不同，他竟然是扑在地上的，并没有站起来。

    龙涛走上前看了一眼，随即说道：“王成留下了线索。”

    在王成身前。

    冰冷湿滑的沥青路面上，有一行断断续续的暗红色字迹。

    王成依旧保持着伸出右手食指的姿势，木质化的食指上，有一道很深的痕迹。

    “看得出来，在彻底变成木偶之前，他用刀割开了食指，写下了这几个字，但这几个字……”河狸歪着脑袋，有些不明所以。

    【来不及了……91秒】

    什么来不及了？

    91秒又是什么意思？

    黄弟蹲在这行血色字迹前，同样有些疑惑。

    “这个91秒难道是指……”

    他抬头看了看江城。

    江城平静点头。

    “如果我猜得没错，应该是循环的时间，这座城市的一部分，在91秒之内，无限循环。”

    王成毕竟也算是经验丰富的老冒险家，虽然很多时候太激进，但能力不算弱。

    找出时间循环这个规则并不算难。

    “可这位旅社的兄弟说来不及了，这又是什么意思？”彼得·约克皱眉，“难不成……他已经想到了破解的方法，只是身陷木偶化……”

    “应该是如此。”江城点头。

    “既然这样……”彼得约克看向远方的黑暗，“这座城市里关于数字‘91’的东西并不多，比如‘91超市’，又或者‘91食堂’，相关的地点只有十多个，我们可以挨个找过去。”

    “市长先生什么意思？”江城平静看着他。

    “你们之前不是也说了吗，‘九’和‘三十’这两个数字都有用。”

    彼得·约克转身看着所有人。

    这两个数字代表两条规则，可以让众人避免木偶化。

    任何规则都有一定的用处。

    “那么‘91’这个数字肯定也有用，而且并不是和木偶化相关的，那就只有一个可能……和那个诡异生物的本体相关！”

    对于这个说法，江城到是比较赞同。

    所以他保持了沉默，缓慢走到队伍后方。

    “所以，市长先生准备挨个探查这座城市所有与‘91’有关的东西？”黄弟问道。

    “没错！”

    “然后呢？”

    “摧毁任何相关的木偶！”彼得·约克神色严肃，“我想那个诡异生物的一定就藏在那些木偶之中！”

    “这……”

    市长团队仅剩的四人都愣了愣。

    按照众人之前的交流，那些木偶可都还活着，是活生生的市民。

    龙涛小队的成员也都愣了片刻。

    这么直接？

    暴力破局？

    而且是在并不肯定的情况下。

    这可和他们预想得不太一样。

    彼得·约克的声音变得严厉起来，他说道：“一部分人的生命，与整座城市十多万人的生命，哪一个更重要？”

    “可市长先生的方向不一定是对的，或许那个数字还有别的意思。”出声反驳的竟然是团队的四人之一。

    “那么你告诉我，是什么意思？”彼得·约克脸色清冷，用目光逼视着那人。

    “我……”那人竟有些不敢与他对视，“我暂时还想不出来，或许……或许……”

    “关键时刻，要尝试任何可能，为此付出一点牺牲也是值得的，就当是试错成本！”

    时间很紧张，容不得众人讨论太久。

    四周的木偶已经在逼近了。

    众人再一次开始逃命。

    这一次的过程中，彼得·约克在不停说服众人。

    江城眉头紧皱，摸着下巴，认真观察着这位市长。

    黄弟在他身边低声说道：“好家伙，当市长的都这么狠吗？”

    江城小声回应：“不太对劲，他的情绪变化太大，也太突然，之前肯定对我们隐瞒了什么。”

    “江兄弟怎么看那个数字？”

    “我认可他的前一个说法，确实是和诡异本体有关。”江城答道。

    “为什么这么说？”黄弟不解。

    “那个老雕刻家，被吊死在钟楼上，你想想，大钟代表时间，它的时针从12开始，最终又回到12，看起来就像是一个循环。”江城为其耐心解释。

    “难道说，循环91次……那个老雕刻家的尸体被吊了91天？”

    黄弟联想到，三十天时间被简化为规则的三十秒。

    “钟表的时针，一天会循环两次。”江城提醒道。

    “那就是，40.5天？不对……不对，这数字也不对啊。”黄弟有些摸不着头脑了，“这么说并不是老雕刻家尸体被吊的天数？”

    “总之91这个数字确实和诡异本体有关，这是平衡规则为我们提供的生路。”江城神色平静。

    江城看了眼最前方。

    那个名叫彼得·约克的年轻市长，正在与龙涛交流。

    他企图说服龙涛，让龙涛带着小队成员，同他一起，摧毁任何与数字91相关的木偶。

    江城缓缓走到贾仁身边，低声问道：“贾先生，你能不能说一说半年前那次经历？”

    贾仁愣了愣，不明所以，但依旧说了出来：“半年前我来这里的时候，这座城市的经济正在复苏，许多居民都喜欢把新任市长彼得·约克与老市长维克多·亨利进行比较，我就是在那时候听到了维克多·亨利这个名字。”

    “居民对新市长的评价大多如何？”江城问道。

    “几乎都是正面的，尽心尽责，爱民如子这类的话。”贾仁认真回答。

    “爱民如子？”江城皱起眉头，觉得这个评价有些讽刺，“贾先生，你知不知道两年前，那位老市长死亡的细节？”

    “这个……”

    贾仁认真想了想。

    他也看了眼最前方的彼得·约克，很快小声说道：“当时是彼得·约克与维克多·亨利的私人会面，在一间办公室内，死亡细节并没有被披露，不过有小道消息说……是彼得·约克为了上位，亲手杀了老市长。”

    “是吗？”

    下任市长等不及，想夺权？

    彼得·约克杀了维克多·亨利？

    “贾先生知不知道维克多·亨利的年龄？”江城问道。

    “知道，他死的时候是54岁。”贾仁感觉有些奇怪，“江兄弟，你问这个干什么？”

    “我在想，如果维克多·亨利真的在两年前就死了，亨利一家的血脉就断了，那么诅咒是如何被唤醒的？”

    江城摸着下巴，将视线缓缓下移。

    贾仁顺着他的视线看去，发现他似乎在观察彼得·约克的手。