t沿着那条冶尘河一路往上，大山之中天地之气变得愈发浓郁，怪不得瀛洲各大山门都将山门扎根这桑山之中，对于南北两大城不屑一顾。
天地之气谓之玄黄，是天下生灵赖以生存之物，玄黄气越浓郁的地方，各种天材地宝也会越多。以前胡潇潇就对刘赤亭说起过，修士山头儿也要养家糊口，故而占据玄黄之气浓郁的地方，去兴建兽园、药田等地，才能凑合养得起自家修士。
故而山上宗门都喜欢天才，因为浪费资源最少，成材概率要更大。
一连走了半个来月，总算是见着了一处小镇，舆图上并未标识，因为市面上买得到的舆图，多半都只会标识某处势力的范围，不会对其中城镇标得很清楚，据说是犯忌讳，制图之人不敢。
虽是海外仙洲，但凡人数量还是极其庞大的，毕竟山上宗门的新鲜血液要靠着凡人输送的。
骑着玄阳走入镇子，虽只是个镇子，但相比中土一些小城不遑多让，卖什么的都有。
行人对修士早已见怪不怪，故而刘赤亭牵着玄阳走在街头，也并无多少异样眼光投来。
寻了一间酒铺，刘赤亭独上二楼，坐在靠窗位置。
楼下街市有些嘈杂，隐约听见街两边的铺子里，有人互相打招呼。
“我家狗儿也被送去参与初试了，就是去碰碰运气，实在不行就回来安安分分做生意呗。”
对面有人笑道：“狗儿聪明，谁家能出个神仙，不好说的。像我家那妮子，平时大气都不敢出，八成是要被送回来的。”
刘赤亭想了想，初试？潇潇没说过这个。
此刻酒铺小厮端来一碗酒，刘赤亭放下拇指蛋儿大小的一枚碎银子，笑问道：“他们说初试？这是试什么？”
小厮闻言，笑着答复：“咍，咱们这方圆几百里属于封冶山地界儿，每五年封冶山与半月坡都会在洗尘湖上办上一次收徒大会，满十二岁就可以参与，我们管那个叫初试，过了初试就可以拜入封冶山或是半月坡，看人家挑。入门之后，还有一次复试，要是能过就可以继续修行，若是过不了，就会被派来各处小镇当管事。总而言之，对我们这些人来说，算是一次跳龙门的机会。”
刘赤亭点了点头，原来如此。
“这么说来，封冶山与半月坡，关系还不错？”
小厮笑道：“是不错，传闻数百年前，洗尘湖主生了俩儿子，后来分家了，一个创建了封冶山，一个开宗半月坡。说到底，两家打断骨头连着筋呢。”
聊了几句就走了，这些事情对本地人来说不是什么秘密，也没有什么不好往外说的。
说起来，那个季长命拜入了封冶山，马希晴则是投身半月坡了。
这两人，一个西川节度使的私生子，一个是楚王之女，相比自己这个山匪出身，不晓得好到哪里去了。
又打听了一番，初试是在三月初三，时间还算宽裕，刘赤亭便打算去凑个热闹。见过两个同乡之后便一路往东，将阮白所托的信送到之后便直去汤山。
无论如何，今年要炼化阳木，跻身朝元四层。
可惜的是，如今身无元炁，不能炼化诛神杵，否则万一有点儿什么事，那玩意儿也挺好使的。
一碗酒终究是没喝完，倒不是不好喝，他刘赤亭能尝出来个什么味儿？只是实在喝不下了，要是喝了……估计得模模糊糊好半天。
结果刚要起身，前方柜台处，方才打酒的小厮偷瞄了刘赤亭一眼，眼神之中多少带点儿嫌弃。
刘赤亭颇有些尴尬，脑门一热便端起一碗酒，一口饮尽。
离开时他还特意看了小厮一眼，笑盈盈的。
看不起我？你看我喝了没有？
气势倒是足了，可胃里翻江倒海，都还没下楼便觉得晕乎乎的。
少年人心一横，刚挣来的面子，要是掉门口……一念至此，他便强撑着跳上玄阳后背，压低声音说道：“我有点儿晕乎，你稍微走快点。”
得亏玄阳不能化形，否则一定翻个白眼出来。
你明明喝不成，酒量差得死，却偏偏要装模作样，还瞄着酒铺就往里走。
结果刚出镇子，刘赤亭便一头栽下，好似一滩烂泥粘在玄阳后背。
玄阳嘟囔道：“主人，你这酒量得练练啊！你看姓周的，喝酒当涮嘴玩儿。”
得……这是真醉了。
冶尘河边的青石小道是能过车马的，只是路上行人稀少。
刘赤亭一觉睡得天昏地暗，出海以来就没睡过这么踏实的觉。也不知到了什么时候，耳边突然传来一道稚嫩声音。
“这位大哥？醒醒，你没事儿吧？”
玄阳也以心声呼喊：“主人，你睡了一下午了，醒醒，有人喊你呢。”
刘赤亭这才缓缓睁开眼，只觉得头痛欲裂，单手捂着脑袋，缓缓坐直了身子。
他甩了甩头，低头一看，险些被一双滴溜圆儿的大眼睛吓了一跳。
下方有个少年人，撑死了十一二，穿着一身明黄衣裳，胸前悬挂一枚长命锁，眼中有着一股子少年人独有的清澈。
再一转头，路边停靠着一架马车，有个背刀青年靠着马车静静站着，而另一处，是个丫鬟打扮的女子。
黄衣少年眨了眨眼，再问一句：“你没事儿吧？”
刘赤亭干笑一声，摇头道：“没……没事儿。”
说着，便一个翻身跳了下来。
此时靠在马车上的青年笑问一句：“这是喝了多少酒？我们跟你同行两个时辰了，不叫你的话，你恐怕还在做梦。”
刘赤亭干笑一声，摆手道：“不多……不多……”
难不成告诉人家，我就喝了一碗酒，然后就醉成这样了？那多丢人。
黄衣少年咧嘴一笑，轻声道：“没事儿就好。”
刘赤亭点了点头，再次往马车看去，背刀青年是个二境修士，那丫鬟也是二境，隐约都有元炁外放。
车上还有一道气息，多半是个女子。
也是此时，车上突然有人开口，果然是个女子。
“乘风，该赶路了。”
黄衣少年哦了一声：“嗯，就来。”
转身之前，他冲着刘赤亭善意一笑，轻声道：“大哥也是去洗尘湖吗？”
充满善意的笑容，使得刘赤亭也一脸和善，他微笑点头：“是，有个同乡拜入了封冶山，我正好路过此地，顺便去瞧瞧。”
黄衣少年一听，脸上竟是露出几分欣喜。
“是吗？那我们可以同路哎！”
少年回过头冲着马车，问道：“娘亲，我们与这位哥哥同路如何？”
话音落下，马车之上并无答复，过了几息之后才有人声传出：“好啊！只要这位小公子不嫌弃我们慢就行。”
刘赤亭倒是无所谓，反正也就是几百里路程，同行便同行。
可黄衣少年听到车里女子答复，一下子乐开了花儿，赶忙冲着刘赤亭仰起头，开心道：“我叫许乘风，是去洗尘湖参加初试的。”
这孩子眼神纯净，也就比自己小四岁左右，刘赤亭扪心自问，自己在这个年纪，远远没有他开朗。
于是刘赤亭笑着答复：“我叫……卢结实。”
乌羽门父子之死，稀里糊涂被人安在自己身上，刘赤亭这个名字……也算小有名气了。化名，也是避免节外生枝。
背刀青年与那丫鬟对视一眼，笑而不语。
这名字……还能再假点儿吗？
算了算了，少爷高兴就好。
许乘风回了马车，但脑袋一直自小窗伸出，与刘赤亭闲聊几句，同时也在打量着周遭风景，眼神之中充满了好奇。
于是刘赤亭便更好奇了，他不是瀛洲土生土长的么？为什么会这么好奇平平无常的山中风景？
时不时能在窗户缝儿里瞧见一袭白衣，刘赤亭也不敢多看，只是时不时回答许乘风的问题罢了。
到了后半夜，许乘风实在是困得不行，便缩回了脑袋睡觉去了。许是害怕路面颠簸吵醒孩子，车中女子便轻轻一句：“停下歇息吧，明日一早再赶路。”
刘赤亭摘下酒葫芦，酒水蘸了蘸嘴唇。
玄阳嚼着丹药，以心声说道：“主人，后面有人跟了一路了。”
刘赤亭淡然答复：“我知道，醒来那会儿就感觉到了。”
神识到底是个什么，刘赤亭尚且不明白。但是周至圣说过，衍气宗这感气法门，将感官放到最大后，虽然不太能察觉到准确气息，但是人是物还是区分得开的，神识与这感气法门，在这方面来说是相差不大的。
所以从醒来那会儿，刘赤亭就知道后边有几道气息一路尾随，也不知道是干什么的。
后方确实有几人跟随，见前方那帮人停下休息，他们便也停下了步子。
一行三人，皆是化炁。
“唉，这破差使，跟了俩月了，可烦死我了。”
一边有人呢喃道：“我印象中，许家小姐尚未出阁吧？”
很快，天光放亮，刘赤亭雷打不动的练拳，可在旁人眼中，这拳法笨拙无比，别说与人对敌了，打蚊子都要被蚊子嘲笑。
马车上的女子终于露面了，刘赤亭只是分身扫了一眼，就是一个清秀女子，看面相岁数也不大，也就是二十来岁。
倒也不算稀奇，海外仙洲，定然有什么驻颜之术，周至圣都三百岁了，不也还是中年模样的大方脸？
丫鬟搬出一张桌子，还有些吃食。但许乘风时不时就要转头看上几眼练拳中的刘赤亭，眼睛直放光。
女子微微一笑，按住少年脑袋，笑问道：“乘风拜入封冶山后，也可以像他一样的。”
背刀青年神色古怪，啃了一口馒头，嘀咕道：“小姐，可千万别像他一样，这拳路笨拙，一眼门外汉。”
女子一笑，也扭头儿望向刘赤亭，她是瞧不出个子丑寅卯来，但眼神之中闪过一丝别样光彩。
转过头，女子问道：“乘风，不喊他一起吃点儿吗？”
孩子一听，立马起身，小步往刘赤亭那边跑去。
他前脚刚走，女子便放下了筷子，张嘴说了些什么。背刀青年面色立时变得极其凝重，丫鬟双目通红，张嘴说了句话，便猛地转过了头。
背刀青年深吸一口气，沉着脸问道：“小姐，一个陌路人，如何信得过？”
女子重新拿起筷子，桌上就是些寻常吃食，但赶路时尚且能有个四菜一汤的早饭，已经很了不得了。
“事到如今，没有那么多时候去试探别人的品行如何了，横竖都是一刀，只能赌个万一了。只是……害惨了你们。”
背刀青年闻言，沉默几息，突然间咧嘴一笑。
“小姐这是哪里话？我跟来了，就料想到了后果。”
丫鬟揉了揉眼睛，也咧出个笑脸，轻声道：“都听小姐的。”
此刻刘赤亭刚刚收了拳头，乘风咧出个笑脸，喊道：“卢大哥，吃点儿东西吧？”
刘赤亭笑着点头：“那就谢谢你了。”
走到马车边上，背刀青年立马让出个位置，并笑着问道：“你这拳跟谁学的？这能打到个什么？”
刘赤亭干笑一声：“就是强身健体，我这小小二境，能打个谁？”
语气带些自嘲，倒是引得众人一笑。
白衣女子笑着说道：“快吃些吧，既然同行，就不要太客气。”
刘赤亭点了点头：“多谢。”
才拿起一只馒头啃了一口，白衣女子便笑盈盈问道：“小公子说有个同乡在封冶山修行，不知小公子，家在何处？”
刘赤亭一笑：“西边一处小地方，说出来夫人未必知道。”
女子点头，“这样啊，我家乘风很喜欢公子，在车上就念叨，说想试一试公子坐骑，不知道……”
并未被人打断，意思已经说得很清楚，等待刘赤亭的答复罢了。
刘赤亭转头看向许乘风，好奇问道：“你想骑？”
许乘风使劲儿点着头，“想！我从来没见过这些，我想试试。”
“从来没见过？”
刘赤亭反问一句，同时转头看向了白衣女子。
女子放下筷子，沉默几息之后，轻声道：“乘风生来就体弱，一直住在一处高阁之上，这是他出生以来第一次……脚踏实地。”
出生以来第一次？刘赤亭再看向许乘风时，问了句：“吃饱了吗？”
孩子点了点头，刘赤亭便猛地起身，双手架起许乘风，将其放在玄阳背上。
“来，试试。”
怪不得他一个本土人却对周遭一切都充满了好奇啊！
刘赤亭拍了拍玄阳后背，笑道：“带他转转，别走太远。”
玄阳点了点头，迈开蹄子就开始狂奔，吓得背刀青年眼皮直跳。
倒是白衣女子，只是回头看了一眼。
片刻之后，她起身走去马车，出来时手中便多了一枚玉佩，是一块儿墨玉。
她伸手抚摸着玉佩，沉默了许久，呢喃道：“卢公子，这枚玉佩是我夫君生前随身携带的家传之物，有温养神魂之功效，我……也没什么拿的出手的了，这枚玉佩，还望公子莫要嫌弃。”
刘赤亭闻言，赶忙摆手，“夫人不必如此，不过是逗孩子玩儿玩儿，哪里需要如此贵重……”
话未说完，只见女子一双眸子，直愣愣盯着自己。
一瞬间，刘赤亭便知道，事情没有那么简单了。
白衣女子挤出个笑脸，缓步走来，双手将玉佩奉上。
“确实是有些唐突，但我也没有别的法子。卢公子与封冶山修士有旧，我只希望你能将乘风安然带去封冶山，届时自会有人重谢公子。”
刘赤亭略微皱眉，“夫人这般，也未必太过草率了吧？”
初识而已，竟然就敢将儿子托付与我？
没想到女子又是一笑，突然间抖了抖袖子，露出小臂。她整条小臂爬满了蚯蚓一般的黑色纹路，一路向上蔓延，看经络走向，是去往心室的。
“这次去往洗尘湖，绝非我所愿。此地距离洗尘湖不过三百里，再往前，必有人截杀我等。我一介女流，一身修为被这蛊毒蚕食殆尽，能活到现在，不过是为了儿子。”
刘赤亭深吸了一口气，沉声问道：“你们会如何？”
对于刘赤亭来说，此事多少是有些突然的。但他没问自己会惹上什么麻烦，反而问了他们会如何。
也就是这一句，白衣女子一下子笑颜展露。
细微之处见人之品行，眼前少年，起码是个有情有义之人。
“不会如何，只要公子将乘风安然带去洗尘湖上，将乘风胸前长命锁打开，自会有人护他周全。届时，自然也会有人接引我们。”
刘赤亭尚未开口，玄阳便载着许乘风回来了。
孩子端坐玄阳背后，笑得合不拢嘴。
刘赤亭回头看了一眼，又道：“玄阳，拉着乘风再逛一圈儿。”
说罢，他一屁股坐下，拿起筷子吃着残羹剩饭。
女子怔怔望着他，不知这突然之间的举动，是什么意思。
刘赤亭……确实是被人坑怕了，被人当枪使的事儿，他真不想再做一遍了。
他有玉笔傍身，只要脱离后方几人视线，就绝对可以将许乘风毫发无损地带去洗尘湖。可万一又他娘的碰上个自作聪明的人，算来算去把自己算进去呢？
第一趟独自远行，大事小事都是第一次，如何行事，他也是摸着石头过河。这才两月光景，踩了多少坑了？
白衣女子也缓缓坐下，将墨玉放在桌面，轻轻推了过去。
“我夫君是封冶山山主的独子，十二年前被人所害，这么多年我把乘风关在高楼之上，就是害怕有人知晓他的存在。我知道害我夫君的人就在封冶山，故而并不想让乘风认祖归宗。但现在，我瞒不住了。最后几百里，那暗中之人，定然会出手的。”
刘赤亭一拍桌子，猛地抬头：“我怎么信你？”
女子幽幽一句：“我若不是无可奈何，何必冒险选你一个二境修士？”
这话……倒是让刘赤亭无法反驳。
是啊！与紫菱不一样，眼前女子眼中，我不过一个寻常二境罢了。
刘赤亭面无表情，只是一口一口夹着菜，一口一口啃着馒头。
遇事不决之时，刘赤亭总会自问一番，换成邓大年，他会怎么办？
邓大哥知道山匪寨里的孩子是魔宗余孽，知道他的爹娘无恶不作，他还是愿意帮那个小山匪，为什么？即便是邓大年，也无法预料到将来的刘赤亭会是什么样吧？他只是愿意相信那个小山匪，会活出一个不一样的人生吧？
那此时此刻，我刘赤亭也遇见一事，也不知道她口中所说究竟是真是假，我……难道就不能选择相信吗？
此刻玄阳再次归来，女子看了一眼刘赤亭，随即起身走去许乘风身边。
她笑盈盈望着自己的儿子，轻声道：“乘风，我怕你赶不上初试，这位卢公子有坐骑，他带着你，会很快赶到的，娘亲后面到可以吗？”
许乘风眨了眨眼，“真的可以吗？”
生下来便住在高阁之上，他尤其向往自由。
女子笑着点头：“当然了。”
也是此时，刘赤亭突然想起邓大年曾说过的一句话。
“你觉得世上好人多，那你遇见的便都是好人。你觉得世上烂人多，那你遇见的，多半都是烂人。”
不知不觉间，山匪寨里走出的泥腿子，看待这个天下的眼睛，从怀疑在往相信转变。
刘赤亭摘下酒葫芦，猛灌一口酒，再一伸手，将墨玉抓在手中。
他深吸一口气，沉声道：“我叫刘赤亭，金刀刘，赤诚之心的赤，亭台楼阁的亭，我知道我还不够资格在名字前加上中土二字，但我刘赤亭是中土人氏。”
由始至终，背刀青年与那丫鬟都未曾开口。此刻听见刘赤亭言明身份，两人对视一眼，各自露出一抹笑容。
刘赤亭也回头看了背刀青年一眼，笑道：“这位兄台，你说我拳头笨拙是不是？”
背刀青年一愣，干笑道：“我就是随口一说。”
刘赤亭几步走过去，轻轻按住许乘风肩膀，笑问道：“咱们玩儿个游戏？”
许乘风眨了眨眼，满脸喜色：“好啊！”
话音刚落，刘赤亭猛地转身，一拳凌空递出。背刀青年面色大变，赶忙拔刀格挡，但拳罡袭来，他竟是没有丝毫招架之力，连退数十步后，猛地撞在一棵大树之上，树干应声而断。
下一刻，刘赤亭一把抓起许乘风跃上玄阳后背，大喊一声：“竟敢嘲笑老子？这小子我带走了，想要的话，拿钱到乌羽门来赎人！”
白衣女子一愣，背刀青年擦了擦嘴角鲜血，也是一愣。
丫鬟眨了眨眼，赶忙大喊：“抢人了！快，快来人帮忙呀！”
后方三位化炁修士对视一眼，后知后觉齐声一句：“完蛋！快追！”
玄阳狂奔而去，许乘风眼神纯净，脆生生问道：“这是什么游戏？”
刘赤亭嘴角一挑，“抢个孩子玩儿。”
玄阳消失在白衣女子视线尽头，她长舒了一口气，呢喃道：“乘风，别怪娘亲，天底下所有的娘，都希望自己的孩子能好好活着。即便以后乘风没了娘亲，也要好好活着。”
「昨晚上喝了个通宵酒……今天状态不佳，更的晚了。
（还是六千，没刹住，索性就放在一章了。）」
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