宛城府衙，刘备和张明围炉而坐。
“知汉，你说黄公回去，不会被刘表发现吧？”
刘备脸上有些担忧，之前他和张明，与黄承彦一道商谈，黄承彦询问有无他能帮助的事情。
没想到张明还真不客气，提出希望黄承彦在襄阳暗中散布刘备才是荆州正主，刘表昏聩无能，且命不久矣的消息。
为了女儿女婿，黄承彦自是满口答应。
结果张明又提出，等刘备大军攻城时，希望黄承彦顺道也保全一下庞家。
庞德公作为黄承彦挚友，对这一点，自然也是满口答应。
于是黄承彦带来的家丁护卫，全被换成了刘备的白毦精兵。
明白刘备的担忧，张明宽慰道：
“主公放心，岳丈安危，我也十分重视。”
“刘表命不久矣这一点，可并非空穴来风，以他现在的精力，恐怕无暇管顾黄家了。”
“更不要说，黄家本就和刘表，还有蔡家有亲，没问题的。”
“等我军兵临城下，刘表不征调世家私兵就罢，一旦征调襄阳城内世家私兵守城，有岳丈在，襄阳弹指可破！”
此时刘备才明白张明真正的算计，豁然开朗，整个人都兴奋了起来。
“原来如此，知汉真是算无遗策啊！”
张明倒是淡定自若，还不忘提醒道：
“主公也别高兴太早，当务之急，还是需要击败襄阳水军，助大军顺利渡过汉水。”
“如今初七已过，水军主帅，也差不多该走马上任了。”
听张明这么一说，刘备冷静了许多，也想起来，之前张明说他已有人选。
“知汉，水军主帅现在何处，又是何人？”刘备急切问道。
张明嘴角微勾，吐出四字。
“巴郡甘宁，甘兴霸。”
刘备一脸懵逼，他完全没有听过这个人的名字，而且此人还是巴郡人，难不成要去挖刘璋的墙角。
不等刘备询问，张明主动解释了起来。
“甘宁虽然是巴郡人，但他祖籍是南阳比阳，而且现在已经不在益州。”
“此人年少时曾为游侠，专在江上劫富济贫，纵横长江，水战无敌！”
“因为喜欢穿着锦袍，并且船上也系有上等锦绣，故号‘锦帆贼’。”
“为人仗义，恩怨分明，二十出头，想入仕为官，才开始读书，累功做到了巴郡郡丞。”
“兴平四年，刘焉病逝，刘璋继位，甘宁不服刘璋，因公开反对刘璋，之后兵败来到了荆州，投在了刘表麾下。”
“最重要的是，甘宁其人，如今就屯驻在南阳郡境内。”
刘备听后，并未轻贱甘宁的出身，反而由衷赞叹道：
“此人有大才，二十岁才开始用功，竟然还能做到一郡郡丞，其意志之坚，令人敬服。”
“不过这个甘宁，既然之前就在南阳，为何此前和荆州军交战，都未曾听过此人名号？”
张明微微一笑，继续解释道：
“甘宁虽然屯驻南阳，但麾下仅八百嫡系，还全为水军。”
“并且他始终不得刘表重用，名义上是刘表麾下将领，屯驻比水之上，可一应军需消耗全都需要自行解决。”
“试想这种情况，甘宁怎敢贸然前来？”
“更何况，立功尚罢，倘若战败，以刘表的性子，甘宁岂不是还要被治一个擅离职守之罪？”
刘备转念一想，还真是这个理，不由感慨。
“刘景升麾下，似文聘，魏延，甘宁等将，皆不受重用。”
“偏偏蔡瑁，蔡中，蔡和之流，引为砥柱，令人扼腕。”
张明心头一笑，这老刘的浪漫主义情怀又开始发作了，得赶紧给他按下去。
顺着刘备的话，张明也叹息了一声。
“是啊。”
“所以说，刘表是自作孽，不可活。”
“既然刘表不肯，也不会用这些大将，那么这些大将，就只好为主公所用，才能不让明珠蒙尘！”
一番话，直接定性。
刘备点了点头，问道：“既然甘宁就在南阳，我这就派人去请。”
可张明却摇了摇头，说道：“甘宁这个人，很重面子。”
“而且是那种别人越给他面子，他就越敬重对方的那种人。”
“若主公只是派人去请，甘宁不一定会来，但若是主公亲自去请，甘宁必愿效忠主公。”
刘备想都没想，颔首道：“既然如此，事不宜迟。”
“还请知汉告诉我，甘宁现在何处，待我备下厚礼，这就出发。”
张明倍感欣慰，这就是老刘。
换作其他诸侯，甚至是曹老板，都做不到这一点。
以汉室宗亲的身份，亲自去请一水贼出身的草莽，在这个时代，可不是一件简单的事情。
不过张明相信。
他日甘宁之名，威震江海之上时，刘备请甘宁为将的事，必然会传为一段千古佳话。
看着刘备求贤若渴的模样，张明笑道：“主公先别急，此时甘宁应该尚在比阳老家祭祖。”
“等我回去和月英说一声，便与主公同去。”
听到张明也要一起去，刘备更加安心。
同时心中更多的，还是震惊，震惊于张明，竟然连巴郡甘宁的个人情况，都能如数家珍。
“我在许都时，曾见过尚书令荀彧，据说孟德麾下人才，多为其举荐，有识人之明。”
“不提此前知汉举荐的仲业和文长，只听今日知汉所述，论识人认人，知汉当胜过荀彧！”
不得不说，刘备对张明的评价，又上了一个高度。
但张明宠辱不惊，只是微微一笑。
一番准备之后，同行的除了张明外，还有陈到和张飞。
陈到作为白毦主将，正该同行，至于张飞，单纯是听说大哥要去拜一水贼为水军主帅，心中不忿，本想去将那甘宁绑来，但一听是军师张明举荐，又偃旗息鼓。
于是退而求其次，苦求刘备，想要同行一探，那甘宁到底有无真才实学。
众人一路南下，至比水换舟，逆流而上。
虽然张明也不清楚如今甘宁具体所在，但是他知道，只要沿着比水走，就一定能够相遇。
果然！
在正月十五这天，于一处芦苇荡旁，发现了一处水寨。
水寨到处系锦，看规模不到千人，不出意外，便是甘宁的水寨。
刘备的船行到附近时，就有一艘负责警戒的小艇赶来阻拦。
“尔等何人，此处乃刘荆州麾下，比水水军甘校尉的营寨，闲人免进！”
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