平南伯夫妇俩商量好了计划，就分头施行去了。

        平南伯夫人先在自家名下的庄子里，挑了两个庄户女孩，身量高矮与王家姐妹有七八分相似的，派了心腹对她们秘密进行“调｜教”。但是不是真的用她们去顶替王家姐妹，她现在还不敢确定，毕竟以王家长女王湄如的美貌之名，庄户女孩给她做丫环都不配，根本糊弄不了人。但平南伯说有法子掩饰，她就先信着了，同时也让手下的亲信继续寻找更合适的人选，以备万一。

        找替身的事还算顺利，但平南伯夫人也不是事事都顺心的，比如谢璞那边。她本来是想，王安贵既然已经注定要死了，索性死前再发挥最后一点余热，把谢璞诬告到底，就算没有什么拿得出手的证据，只要王安贵留下“遗书”，指证谢璞，那谢璞就算跳进黄河也洗不清。即使大理寺不治他的罪，他也休想在官场上继续清白做人。到时候，平南伯府想要摆弄他，就更容易了。

        可惜，平南伯夫人正打算拿保命为条件，骗王安贵写亲笔“遗书”的时候，她的同胞亲兄弟程礼已经先一步把王安贵给灭了口。连平南伯夫人自己听到消息时，都觉得吃惊，她兄弟一惯是个优柔寡断的人，又与妻子程王氏夫妻恩爱，对小舅子王安贵的生死十分在意，哪怕是这回不得不下手灭他的口，也该犹豫一下，拖拉几天才对。谁能想到，他行事竟能如此果断呢？

        这只能说，平南伯夫人出嫁十几年，离家太久了，对自己的兄弟难免有些不够了解。程礼平生最担心的，就是他的世子之位被父亲宁国侯原配所生的嫡长兄程信给抢回去。姐夫平南伯拿这事儿敲打他，他立刻就怕了，回到家后，先是跟妻子说了一番道理，见妻子程王氏说不通，一门心思还想着要救兄弟，便借口生妻子的气，不肯回院，晚上在书房过夜，实际上带着一名心腹随从，去了应天府的大牢探监。

        王安贵与谢璞不同，两人虽是同级的官员，又牵扯到同一个案子里，但谢璞人被关在大理寺，王安贵却在承恩侯府、宁国侯府与平南伯府三家权贵的操作下，留在了应天府衙门的牢狱中，用的自然是那名告状的贡士是在应天府递状纸的理由。

        有了三家权贵庇护，王安贵在应天府大牢里，过得比谢璞舒服多了。他待的是专门给官员、权贵们准备的单人牢房，与其他牢房隔着一段距离，相对要清静许多，还有专门的通道出入，让前来探监的人不必经过其他牢房，既隐秘，又免去了唐突女眷的风险。

        牢房用得不多，平日打扫得干净，还备有床铺与桌椅等物，甚至还用木屏风隔出了一个小小的净房，里头摆了马桶与水盆，供牢房住户使用。若不是这间屋子没有门窗，却拿一排高大坚固木栅栏做了一整面墙，跟寻常人家的卧室也没多大区别了。住在这里，狱卒每日都会送来干净新鲜的饭菜，甚至还有酒水，与其他牢房关押的犯人，待遇根本就没法比！

        王安贵住进来的时候，虽然挑剔住宿条件不如家中舒适，却也知道这是特别待遇了，通常只有犯了事的皇亲国戚才能享用这间牢房的。他能有这样的待遇，自然是因为他闺女马上就要成为东宫宠妃了，待日后太子登基，他便是国丈老爷，应天府肯定要巴结他了。由此也可见，他这案子定是雷声大，雨点小，只要走个过程，他就能出去了，不会有事的。

        他安心待在牢中，每日吃吃喝喝，还在心里盘算着，等出狱之后，要如何报复那个胆大包天告他黑状的举子呢，根本就没想过，条件这么好的牢房，干净又清静，同时也意味着，如果有人想要他的性命，比外头脏乱的大牢房要方便多了。

        负责看守王安贵这间牢房的狱卒早就被三家权贵的银子喂得熟了，见宁国侯世子深夜前来，都不曾啰嗦过半句，就打开门让他和他的随从进来。今夜巡视大牢的人已经离开了，在天亮之前，他都不用担心来...人会被撞见，因此放了人进去后，他就优哉游哉地跑回自个儿值夜的地方打起了盹。

        不过他这盹儿才打了一会儿，就被惊醒了。牢房的方向传来了王安贵的惊骂声，十分难听，但很快就消失了，似乎是被人捂住了嘴。

        这是小舅子和姐夫说话不投机，吵起来了？

        狱卒咂巴咂巴嘴，决定当没听见。他从宁国侯府收了不少银子，那个王知府又不是好人，他一个小小狱卒，何苦为了个犯官，就妨碍了贵人的事呢？

        他翻了个身，又继续打起盹来。

        半睡半醒间，有人推他的肩膀。狱卒一时惊醒，睁眼一看，发现是宁国侯世子程礼与他的随从。程礼面上带着僵硬的微笑，双手缩在斗篷里，他那个随从满头大汗，也不知刚刚做了什么来。

        狱卒连忙起身，赔笑着给程礼行礼：“世子爷这是跟王大人说完话了么？我这就给您开门。”

        程礼叹息着摇了摇头，继续顶着那张僵硬的笑脸，对狱卒道：“我今晚特地来看妻弟，告诉他，皇上下了严令，我们家也救不了他。谁知道他就恼了，大发脾气，我怎么劝都没用，只好走人。小兄弟，你别告诉人我今晚来了。我妻弟那儿，你也别去搭理他，省得他还在气头上，不分青红皂白地拿你出气。”说罢往狱卒手里塞了张银票。

        狱卒瞥见上头的金额是一百两，立刻就收了上来，嘴上也爽快应下，心道我又不是傻子，怎会没事找骂去？

        只是他送程礼出去的时候，隐隐约约闻到一股血腥味，好象是从程礼身上来的。他忍不住多打量了对方几眼，发现对方手上受了伤，心道王安贵那狗官，真是咬人的狗，叫得也响呢。

        不过送走程礼后，他发现王安贵很久没动静了，总觉得有些不对劲。他犹豫了一下，决定去瞧一眼。如果王安贵真骂他的话，大不了他转身走人就是。

        谁知他一靠近王安贵的牢房，便瞧见对方挂在一条裤腰带上，在房梁下摇晃着。

        狱卒大吃一惊，忙开锁进牢房去查看，发现王安贵早就死透了。程礼才走了一会儿，人怎么就死了呢？他想起程礼手上的伤，还有后者随从的异状，隐约有了个猜测。

        但他不敢说出来，也不敢马上报给上官知道。把程礼放进来，是他私下所为，收了银子的。一旦叫人知道他半夜把程礼放进来弄死了王安贵，他就完了！

        狱卒咬了咬牙，决定继续当作没看见，重新锁了门回值夜的地方。等明早起来，他再把王安贵“上吊自尽”的事报上去，假称是白日里王安贵找他打听外头的消息，他把皇上的旨意说了，王安贵便畏罪自尽了。他固然有疏忽职守的嫌疑，但顶多也就是停职几个月而已。

        反正那位宁国侯世子出手大方，给了他一百两。有了银子，他还怕什么停职受罚呀！