其实珍珠要说的事，也很简单，主要是她们钱不够花了。

        谢老太太与谢映容手里，本来是有将近二百两银子的。房子租金由谢璞出，按理说这笔钱足够她们祖孙俩连带下人们过得舒舒服服的了，更别说如今她们搬进承恩寺后街的小宅，还不到一个月的功夫。

        然而，谢映容怂恿谢老太太常往承恩寺去，与其他官宦人家结交往来，花销大了，银子就有些不够花了。据说，那将近二百两的银子，已经花出去将近一半了。

        尤其是最近，谢老太太本来不太乐意与人交际的，这些天却渐渐感觉到些趣味来。谢映容刻意结交卞家，然后借着卞家在慧圆街一带的好人缘，又推着谢老太太认识了几家新朋友。其中有两家，一家的儿子在北方一个散州任州同，恰好在北平布政使司治下，知道谢璞即将上任布政司使参政，便有意上门巴结谢老太太；另一家，则是家境清贫，当家的老太太十分精明，发现谢老太太出手大方，便刻意奉承，好打秋风。

        谢老太太对卞家兴趣缺缺，只是看在对方老太太的人缘好，交好人家多的份上，又有谢映容从旁相劝，因此有事总会算上卞家的份。但她最看重的，还是那两家老太太拍她马屁，拍得她心情愉悦，些许花销，她也就不在意了。

        她如今很是享受这种与过去生活极为相似的状态，哪怕如今拍她马屁的人，是她从前根本看不上眼的小人物，她也不在乎。为了维持自己高官人家老封君的气派，她请客也好，送礼也罢，都不屑用中下等的货色，一买就要买上好的东西，否则就觉得是丢了自己的脸面。

        别看只是请人吃个点心，捐个香油钱，赠个表礼，做个东道，送点小玩意儿什么的，零零碎碎的花销加起来，也有几十两银子。再加上谢老太太为了在人前撑面子，特地下本钱做了两身好料子的衣裳，又算上了谢映容的份，这钱就花得多了。而谢老太太与谢映容手里，统共也就是不到二百两罢了。谢璞后来兴许还给过谢老太太一些钱，但再多也是有限的。

        手头银子本就不多，还花钱大手大脚的，珍珠担心他们会坐吃山空，便与何婆子、蒋婆子商量了一下，委婉地向老太太进言。

        谢老太太如今正过得高兴呢，又不爱管这些琐事，哪里听得进去？挥挥手就让珍珠她们与谢映容商量去。然而谢映容自个儿有私心，又觉得家里如今已经缓过气来了，银子用完了，谢璞会再给的，并不把丫头婆子的劝诫放在心上。珍珠她们没办法，只能趁着今日上门的机会，给主人家递话了。

        谢慕林听到这里，就想翻白眼了：“真看不出来。前儿还听说，三妹妹因为克扣婆子的工钱，我娘替老太太雇来的两个能干婆子都自行辞了去。还好珍珠姐姐与两位嬷嬷及时补上，否则老太太和三妹妹就要自己洗衣做饭了。我本以为三妹妹因为手头银子少，做事吝啬一些，也是可以理解的。没想到她在别的事上，倒是出手大方得很。”

        珍珠尴尴一笑。其实她还有话没说。她与何、蒋两位妈妈，是净身被官兵押出了谢家，又被谢璞从官府带回，身上除了一身穿了多日的衣裳，什么都没有，连原本戴的首饰也都在关押期间被人抢走了。回到谢老太太身边后，文氏在估衣廊为她们买了干净衣裳与铺盖。但谢映容一个钱都没给过她们，她们三人想添些日用品都没办法。还好在谢老太太那儿，有吃有住，两位妈妈在买菜时也会省出几个钱来当私房，日子才能过得下去。

        但这种事，就不必跟少爷姑娘们多提了。

        谢谨之仔细问珍珠：“三妹妹是不是主要跟卞家的人结交？”

        珍珠连忙回答：“三姑娘确实与卞家最熟。卞老太太虽然与我们老太太不是很亲近，但时不时会来家喝茶打牌说话。她很喜欢三姑娘，昨儿还说要认三姑娘做干孙女儿呢。但老太太当时没接话头，卞老太太就没再提起了。不过三姑娘后来私底下跟卞家大姑娘说，虽然做不成卞老太太的干孙女儿，却愿意与卞家大姑娘做一对干姐妹，一样是亲亲热热的自家人。”

        谢慕林与谢徽之齐齐露出了一个牙酸的表情。谢谨之看了他们一眼，有些好笑，咳了一声，示意他们收敛些。

        珍珠虽是个忠心的老实丫头，但人并不笨，还很擅长察颜观色，否则也不可能在挑剔的谢老太太手下混到大丫头的位置上。她看到谢慕林姐弟俩的表情，立刻就察觉到了什么：“二姑娘，三少爷，莫非……三姑娘是在刻意交好卞家？可这是为什么呢？卞家既无高官，也无巨富，他家的少爷年纪又还小……”

        谢徽之嗤笑道：“珍珠姐姐不知道，卞家有个好外孙呢！三姐姐这是看上人家了。从人家外祖母家下手，三姐姐真真是好心计。我从前太过小看她了。”

        珍珠吃了一惊，细心一想：“如此说来……我在老太太身边，确实听慧圆街别家的太太们提过一句，说卞老太太的女儿嫁进了大户人家。但那位太太没有说详情，卞家的人也从不宣扬此事。老太太还私下议论过一句，道卞老太太的女儿可能只是嫁进大户的旁支庶房，只一个名头好听，所以没脸多提呢。”

        谢慕林想想就明白了。程家大房那种状况，不定什么时候就要被扫地出门了，有什么好宣扬的呢？卞家但凡是个明事理的姻亲，都不会在外头大吹大擂，免得被打脸。而卞老太太人缘好，知道她家内情的邻居亲友们，也不会把她的伤心事泄露给谢老太太知道。

        谢徽之把卞家那位大户亲家的名号跟珍珠一说，她马上就对上号，想到是哪一家了。她很是为三姑娘谢映容的眼光吃惊，不过这是老爷太太们管的事，轮不到她一个丫头多嘴。

        她没有多说什么，只是继续先前的话：“如今与老太太混得最熟的几位太太奶奶们，都有些哄老太太高兴，从她手里谋好处的意思。可老太太看不出来，还当她们是因为老爷的官职方才用心奉承自己。

        “还有一位与宫里乔美人家有亲的老太太，她家里人虽只是六品的官，她本人却有亡夫在世时请封的四品诰命。因为这个，她与我们老太太每每在承恩寺遇见，总是不肯相让，说话也不大好听。老太太受了几回的气，一心想要在她面前争回面子。因她有亲戚在慧圆街，老太太就说，等搬回自家大宅，一定要做个东道，把慧圆街的官眷都请过来，开开她们的眼……”

        谢慕林简直要无语了，这是小学生在斗气吗？

        谢谨之却眉头一皱，想起了一件要紧事：“父亲升了从三品后，给老太太请封过从三品的诰命没有？”

        谢慕林与谢徽之齐齐看向他，三人面面相觑。

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