宛琴退出了书房。屋里便只剩下谢璞、文氏夫妻与谢谨之兄妹三人。

        谢徽之长长地吁了一口气，苦笑着对谢慕林道：“还好……我跟琴姨娘不熟，所以和她相处时，也没习惯说太多话，否则……”他咂巴咂巴嘴，“这些日子她陪我们一同吃苦，我都差点儿忘了，她与我们并不是一路人。”

        谢慕林道：“当初抄家的时候，我们被困在正院上房和南屋里，我使了浑身解数说动她站在我们这一边，用的就是四弟四妹的前途。爹爹若有事，我们手足全都成了犯官子女，考不了科举，婚姻也受阻。琴姨娘在曹家是家生子，带着孩子回娘家过活，又能有什么好日子过？曹氏连大哥大姐的前程都无法保证，能给她孩子多少庇护呢？难道叫四弟四妹做下人去吗？琴姨娘这才下定了决心，在大理寺的官员面前为爹爹辩白。”

        当日共患难时，宛琴能下得了决心，但如今患难已去，曹家又表现出了示好的意愿，她就难免会动摇了。几十年根深蒂固的思想没那么容易改变，她又还有亲人在曹家。当亲骨肉的前程不再受影响时，她自然又会下意识地倾向曹家了。

        谢璞淡淡地说：“她既然有功于谢家，我便不会弃她不顾。只是她终究有外心，你们多提防着些，别叫她知道太多机密之事，也别让她插手中馈。让她安安静静地过日子，专心抚养一双儿女吧。”

        文氏答应了，谢谨之、谢慕林与谢徽之也点头表示明白。

        谢璞用手指敲着桌沿，缓缓地说：“如今看来，曹家大房、二房是不打算继续为难我了，只平南伯府不肯甘心，多半就是为了财产吧。皇后娘娘想让我与曹氏复婚，那是不可能的。曹氏与方闻山已等了十几年，怎会放弃这大好机会？即使方闻山被皇上厌弃，也还在禁卫副统领的位置上呢，不象寻常小官小吏那般好打。曹家想要变卦，他也不会答应。我可没兴趣与他做对，为了曹氏结下死仇，不值得。”

        他如今已经知道了皇帝的想法，曹家已是一艘迟早要沉的船，他既然好不容易从船上下来了，靠了岸，未来一片坦途，又怎会蠢到重新回到船上去？

        他看向文氏与儿女们：“钱财只是身外之物，若我不答应与曹氏复婚，曹家便不肯把财产交还，我也认了。日子总是能过下去的，只不过你们可能要吃几年的苦头。”

        文氏柔声道：“我不怕吃苦。老爷想怎么做，就尽管做去吧，我会把家里人都照顾好的。”

        谢谨之也道：“别说如今还在二房的产业未落入曹家手中，家里尚且温饱不愁，亦有宗族可依靠，即使我们全家都一无所有了，儿子也不赞成与虎谋皮。曹氏在谢家十数年，只有索取，未有回报，如今更是害得父亲几乎身败名裂。再将她迎回，继续做主母，谢家未来还能有好么？曹家欲对谢家示好，也只是因为皇上一时厌弃了方将军。倘若过些日子，皇上又重用方将军了，曹家重提方将军与曹氏的婚事，再对父亲下毒手，那我们又该怎么办？与其提心吊胆，还不如永绝后患的好。”

        谢慕林大为赞同：“没错！曹家人担心自家名声，只是一时的罢了。等风头过去了，天知道他们会怎么想？这回他们是明火执仗地陷害，王安贵又不给力，才让我们逃出了生天，万一下回他们来阴招呢？那就真的防不胜防了。”

        谢徽之点头：“是呀，这回是把假信藏在父亲的书房，下回天知道是不是直接对父亲的饮食下毒了？还是别迎那毒妇回来了，没有她，我们大家日子都好过些。”

        大家的意见达成了一致。谢璞心里也很高兴，他这几个孩子都这么聪明而有远见，不为一时的得失而迷失，怎能不令他满意呢？

        文氏见没什么大事了，就劝谢璞回房歇个午觉：“下午还要往老太太那儿请安呢，老爷歇一歇，养养精神吧。”

        谢璞点头，文氏就立刻去替他铺床了，同时也催着身体不太好的儿子谢谨之去午睡。

        书房里只剩下谢璞与谢慕林、谢徽之的时候，前者拦下了正要告退的儿女，问起他们：“外头有关曹氏与方闻山奸情的流言，你们可曾插过手？”

        谢徽之连忙摆手：“父亲，我也不知道那些消息是怎么传出去的，还以为没什么人知道呢。是大老太爷告诉我们，我才知道有这样的流言。”

        谢慕林倒是知道一些线索：“爹，这事儿可能跟萧家有些关系。您还记得我和三弟头一回去探监的时候，就是萧家二少爷陪在身边的吗？今日去接您的时候，我试探性地向萧二少爷道了谢。他虽然没有明说，但看他的反应，显然这事儿跟他脱不了干系。我看八成就是萧贵妃在宫里撒播的流言，又传到宫外来了。”

        谢璞点了点头：“若真是如此，我们就当不知情吧。你们也别再向任何人透露，早在流言传出来之前，就已经知道实情了，免得有麻烦。”

        谢徽之顺口答应下来，又笑道：“其实父亲也不必太紧张，我看曹家人那边对此也是心里有数的。曹荣家里都没少拿这事儿议论，曹家族里看平南伯府一脉不顺眼的大有人在。当年曹氏与方闻山的丑事闹得合族皆知，宫里、宗室也有所耳闻，私底下说闲话的还少么？”

        谢家被蒙在鼓里十几年，曹家怎么也不会怀疑到他们头上的。

        谢璞却道：“小心无大错。我们谢家可没什么依仗。”

        谢徽之只得应了，缩着脖子告退出去。

        谢慕林则把萧瑞今日跟她说的那番话一五一十地转告给谢璞。小姑娘记性很好，一个字都不差的，连语气都模仿得惟妙惟肖。

        谢璞听完后，便陷入了沉思。

        谢慕林仔细打量了他的神情几眼，小心地说：“爹，我觉得吧……萧二少爷不会无缘无故提起这话，定是在暗示些什么。要不……您四月初八那日，就到静海寺走一走？就算一无所得，也可以当作是去散心嘛。”

        谢璞笑了笑：“这倒也罢了，我是该去散散心，但不必指望能在静海寺有所收获。无论那位萧二少是想暗示些什么，我的前程终究是由皇上定夺的，萧家能起的作用有限。更何况，萧家除了宫里，就只在军中能说得上话。我却是个文官，长于地方民政，跟萧家不是一路人。”