妙辛连忙抬手擦干眼泪，眼神担心的看向锦鸢，动了口型，“她不知又要作甚。”

        锦鸢心下无力。

        哪怕她性子再软弱好欺负，今夜也生出怨恨来。

        她按了下妙辛的手，朝妙辛安抚笑了下，“不必担心，你先歇息。”

        说着，锦鸢推门出去。

        在去主屋的路上向拂冬打听，才知是夫人派了身边的庄婆子来叫走了福嬷嬷。

        沈如绫心虚，坐立不安。

        将贴身侍候的丫鬟们通通遣走，只留下锦鸢一人，张口焦急道：“母亲派人叫了福嬷嬷去！”

        锦鸢的嗓音软绵，回道：“福嬷嬷是院里的管事嬷嬷，夫人叫嬷嬷去许是嘱咐去惊的事。”

        沈如绫眉目皱起，脸上神色仍不宁，“但愿是。”说过后，视线移向眼前的锦鸢，戒备着逼问：“顾公子之事你不曾向院中其他人提及过？”

        锦鸢在她面前跪下，三指并拢朝天：“奴婢愿意发誓，顾公子之事不曾第三人透露过只字片语！”

        沈如绫吐字，眼神犀利：“我要你起毒誓，用你的家人！”

        锦鸢面上闪过惊愕。

        眼睑抬起飞快看了眼沈如绫的脸色，似是不敢置信。

        “你不敢？”沈如绫咄咄逼人。

        锦鸢岂愿以爹爹、小妹起誓！

        他们是她在这世上唯一的牵挂，自己的苟且、隐忍，受尽所有的不甘，亦是心甘情愿的为了家人，不求回报。

        自己所行之事报应在她身上就是！

        锦鸢哀声求着，“奴婢愿以自己起毒誓，如背叛了小姐，五雷轰顶、不得好——”

        “啪！”

        沈如绫一掌甩下，眼神狠绝，“我的说话听不懂是吗！以你的家人起毒誓！当着我的面说！”

        锦鸢被打的跌坐在地上。

        血腥气从嘴角蔓延。

        “奴婢…”锦鸢垂下视线，吞下胸口的愤怒，掀唇，一字一句道：“奴婢愿以家人起誓，若将顾公子之事告知第三人，甘受天打雷劈、不得……好死。”

        这…就是她伺候了八年的主子！

        心思如此之狠毒。

        她绝不该再心软一瞬！

        听锦鸢发了毒誓后，沈如绫面上的不安才淡了下去，支着胳膊缓缓揉按额角，声音懒懒：“我累了，去备水伺候我沐浴。”

        锦鸢愣了下。

        今夜并非她当值。

        她不敢直言，只柔怯着回道：“奴婢去传拂冬、挽夏进来。”

        沈如绫登时不耐烦起来，“蠢奴！连主子的命令都敢不从了是吗！再敢犯一次，今夜立刻拉出去受下二十大板！还不快滚出去备水！”

        她恼怒着一通训斥。

        锦鸢心中麻木。

        面上佯装畏怯的求饶，后拖着疲乏的身子去忙碌，拂冬挽夏二人早已将浴桶的水调好，又撒了熏香的花瓣，锦鸢舀水擦洗。

        耳房中热气氤氲。

        锦鸢已是累的心口发慌，脑袋昏昏沉沉，喘气也有些困难，强撑着精神，在沈如绫闭目享受时，她撑着浴桶，稍作偷懒。

        视线清落在沈如绫身上的痕迹。

        疲倦的思绪忽然动了下。

        赵非荀武将出身下手不知轻重，她身上多少会留下印记，但顾生看着只是个文弱的教书先生，沈如绫身上欢爱后的指印也不少。

        想起今夜快被自己忽略的事情，她舀起一瓢温水，缓缓浇在沈如绫的肩头，口中轻轻开口：“小姐，奴婢有一事不解。”

        沈如绫睁开眼，手拨弄着水面上的花瓣，倒也不曾打断锦鸢。

        锦鸢便继续往下说：“就是在巷子里那会儿，胡人忽然出现，奴婢还担心胡人发现小姐和公子，是顾公子先一步将小姐藏起来了是么。”

        听锦鸢提及顾生，沈如绫清寡的面色染上暖意，从水中抬起一截细白如玉似的小臂，淋漓的水滴沿着手腕、手肘滴落，手指轻轻按在脖侧的红印，语气缠绵着，混在湿漉漉的水汽里头，“顾郎他略通些轻功，抱着我从巷子里翻出去，这才躲过一劫。”

        “公子真是文武双全。”

        锦鸢奉承着。

        她站在沈如绫身后，眼神中的猜忌更甚。

        今夜在巷子里隐隐察觉到的不对劲是因顾生此人，当日在扶诸山下他们遭遇山贼偷袭，顾生分明是个文弱的公子，而正是这个文弱的公子，却能护着她们两个弱女从人潮中挤出来，能抱着沈如绫悄没声息的翻出巷子，能在沈如绫身上留下这些指印…

        沈如绫当局者迷，不曾察觉。

        她旁观者清，看不懂这位顾公子的身份。

        实在不像是一位普通的书塾先生。

        服侍沈如绫入睡后，锦鸢才得以回自己屋中。

        妙辛已经歇下，留了一盏油灯给她。

        锦鸢悄拿出了先前剩下的三服避子汤。

        院子里静悄悄的，除了留两个小门上夜的婆子外，其他人都已早早歇下，锦鸢都无需避开人，拿去小厨房的灶里烧了。

        火星复燃，瞬间将药材吞噬。

        散发出有些难闻的气味。

        锦鸢又添了一把柴火进去，在灶上煮着浓姜汤盖去味道。

        她直勾勾盯着火舌，心中腾起奇妙的快感。

        沈如绫夜归，明日夫人定不会轻易让院子里的人出门去，自然也无法使唤她去买避子汤。

        若能有孕，离退婚就近一步。

        若不能怀孕，直至下次月事之前也足够令沈如绫煎熬。

        她心虽善性子怯弱，却不会任人欺辱践踏，是沈如绫逼她至此。

        她守在灶台旁，直到药材化为灰烬，才喝了碗姜汤打了水回屋擦洗身子，又翻出活血化瘀的膏药抹在肩下一块——钱氏的一脚实在用力，这会子已经凝起瘀血，若不及时化开，明日要疼的连胳膊都抬不起来。

        做完这些后，她熄了灯，倒头就睡。

        竟是一夜无梦。

        *

        熬过这一夜，之后的日子也不好过。

        沈如绫与顾生又睡一回，夜里回府后一时不曾想起来避子汤这一事，第二日就叫锦鸢拿了她的腰牌出府去，谁知被拦了回来。院门上的小厮说，因昨儿个出了事，夫人不准后宅的姑娘们再出门去。

        自这日起，沈如绫日夜寝食难安。

        脾气又急躁，动辄打骂。

        四大丫鬟、锦鸢日子比从前还难些。

        椒叶吃不起苦头，偷偷跑出去哭了两三回，听同屋的拂冬说，说她去求了秦嬷嬷，央着嬷嬷快快她弄出去，她待不下去了。

        妙辛也起了念头。

        手头上开始攒身价银子。

        这些是小院中的动静。

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