蔡瑁抛弃了断后的吴臣，自顾自地逃命去了。

    有吴臣在后挡着追兵，蔡瑁一行逃跑的速度便轻快了许多，众人很快便赶到了汝水边上。

    汝水西岸，便是蔡瑁的大本营新蔡，只要回到城中，众人便算是安全了。

    蔡瑁松了一口气，此战虽然大败，可主要损失的是刘虎、吴臣等部队，他的本部根基犹在。所以哪怕返回荆州，实力损失最大的刘表也只会更重视他，绝不敢问罪。

    不过今日一败，刘表的豫州战略算是彻底破产了。而曹昂雄踞四州之地，大势已成，再无人可撼动。

    蔡瑁的堂弟蔡琰和曹昂是旧友，他准备派蔡琰去投靠曹昂，这样哪怕将来曹昂兵临荆州，双方也能攀上关系。

    大族生存，自要看的长远，虽然有些落手现在看来不一定管用，可未来却不一定。

    蔡瑁有些后悔，早知曹昂如此厉害，就该让蔡琰提早前往徐州。锦上添花，终不如雪中送炭。

    蔡瑁一路思索着这些事情，甚至忘了时间。

    直到堂弟蔡琰叫醒他。

    “五弟，你刚才说什么？”

    “兄长，刚才前军来报，在汝河边只找到了十多艘渡船，人多船少，不知该如何渡河？”

    蔡瑁听得，有些皱眉，没船自然去找船，难道还用他教。

    “没船就去找，派些人渡河，让新蔡城中，准备些饭食，接应大军休整。要在城外设营，不要让他们入城。这群溃兵乱糟糟的，若是入城之后撒了欢，就成匪了。”

    “诺！”

    蔡琰刚准备离开，蔡瑁又说道：“不是有十多艘渡船吗，咱们先渡河，让铁甲军紧随其后，等铁甲军渡完河之后，再行渡河？”

    蔡琰有些为难地说道：“兄长，若是这么安排，只怕诸军会不满，生起乱来。”

    “那又如何？”

    蔡瑁一副恨铁不成钢的模样，颇为气恼。

    “铁甲军是咱们立身的本钱，不管何时，都要防在首位。未虑胜而先虑败，谁知道吴臣能挡徐州军几时。一旦吴臣败了，徐州军必然全力追赶，到时候若是三军不能全部渡河，又当如何。

    所以让铁甲军先渡河，哪怕徐州军追来，其他部队，还能舍弃。

    这新蔡城中，物资充足，再加上三干铁甲军，哪怕不能进，亦能坚守。可若是铁甲军渡不了河，咱们就是回到新蔡，又能做些什么？”

    蔡琰方悟。

    蔡瑁让一众幕僚最先登船，他虽然说的慷慨激昂，到底还是担心各军生乱，便准备等铁甲军全部过去之后他再渡河。

    蔡瑁不渡河，众人哪怕有怨言，也能安心。

    因为船只不足，三四十艘船，每船装得满满的也不过二三十人，所以一次渡河，满打满算不过近干人。

    蔡瑁倒也不着急。看这样子，再有个两三趟铁甲军便能全部过河，哪怕趁夜渡河，总能过去。

    这两日因为要逃命，一刻不得闲，蔡瑁坐在岸边，昏昏欲睡。

    就在这时，一个护卫将他叫醒，有些兴奋地说道：“军师，上游船来了，咱们有船了。”

    蔡瑁一时未反应过来，循着护卫手指的方向，果然有大批船只向下而来。

    蔡瑁一时有些疑惑。

    因为汉水和淮水不相连，所以哪怕荆州水师强悍，但汝南战场，也没有荆州军的水师。即使荆州军在豫州拥有一些船只，也只是运粮船，且基本是中小船只。

    所以这些大船，绝对不是荆州的。

    恍然之间，蔡瑁反应过来。

    汝水直通淮水，只有徐州军，才能将淮河水师调入汝水之中，这些船只，不是荆州军的，而是徐州军的。

    蔡瑁一瞬间便浑身冰凉。

    “快快组织防御，这是敌军。”

    徐州军水师之中，十余艘艨艟如箭一般，冲在最前面，几乎如庞然大物一般，冲入荆州军的运兵船只。

    这些运兵船只，在艨艟面前，如同玩具，双方未曾交上手，便被艨艟撞得七零八落，转眼之间，已经有七八艘运兵船被撞翻，船上士兵，也尽落入水中。

    蔡瑁的铁甲军，皆身穿铁甲，而甲胄加上兵器，有三四十斤之重。

    虽然南方健儿擅长凫水，可是天寒地冻，加上身上有数十斤的桎梏，这些铁甲军一入水便沉了底。哪怕水性真的矫健，侥幸凫出，也很快被冻得手脚无力，最后依然沉入汝水之中。

    蔡瑁看着自己辛辛苦苦建立的铁甲军一个个毙命，心如刀绞，却又无能为力。

    很快水中船只，纷纷挂起旗帜，一艘巨舰，直冲岸边而来，甲板上站着一人，羽扇纶巾，正是郭嘉。

    “蔡军师，别来无恙啊。”

    郭嘉将各部从汝阴调走，坐看孙贲部与荆州军血拼，并非是不管不顾的。

    实际上郭嘉的计划很完整。

    在郭嘉的计划中，先让孙贲部将荆州军的士气消磨的差不多，哪怕汝阴城陷落也无妨。

    荆州军往东打的越深，实际上是越深陷郭嘉的包围圈。

    等到荆州军精疲力尽之时，郭嘉便数路齐出。韩当和何仪、何曼、黄邵等部从东面和北面压上，而郭嘉则趁机率领水师队伍，从淮水逆流而上，进入汝河，突袭新蔡。

    到时候蔡瑁所部编陷入天罗地网之中。

    这个鬼天气，只要郭嘉彻底断了蔡瑁部的后勤补给，几乎不用打，蔡瑁所部便要自行崩溃了。

    汝阴城的顽强抵抗是郭嘉完全没有想到的。

    郭嘉为了能最快的掌握汝阴城的防守情况，向颍水方向派出了大批斥候。当他得知荆州军在城下屡屡受挫，而老天爷又开始降雪之后，郭嘉清楚，蔡瑁撑不了多久了。

    为了防止蔡瑁西逃，郭嘉当机立断，决定出击。

    虽然郭嘉之前的计划时间尚未到。

    曹昂西行之时，将腾骧军和亲兵营下属四卫交给郭嘉，合计两万人马，除此之外，还有三万郡兵。

    郭嘉将郡兵留在淮南，而主力早就潜行到寿春西面的蓼县（治今河南省固始县东北蓼城冈）。

    蓼县对面便是汝南郡富波县（治今安徽省阜南县王化镇附近），此地离着汝阴县也不过十多里。而出蓼县向西，不过百余里，便是新蔡。

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