刘晔是曹昂的儿时好友，也是最亲密的友人之一。

    曹昂担任徐州牧时，刘晔本想前去投奔，正巧父亲去世，只得在家中为父守孝。直到去年冬天，刘晔孝除，便又想去徐州投奔曹昂。

    没想到当地的豪强头领郑宝，听说了刘晔的名气，便派人去招揽。

    对于郑宝来说，虽然强扭的瓜不甜，但是解渴，他麾下若是多了刘晔这个名士，必能吸引更多的人才加盟。

    刘晔一时无奈，可人为刀俎，我为鱼肉，他也没法推拒，只得接受了郑宝的招揽。

    后来刘晔与曹昂重新联络上，曹昂要派人去解救他，刘晔却是回信，要帮着曹昂收服郑宝所部。

    淮南诸豪强，郑宝最为骁勇果断，才能和力气都很突出，为时人所忌惮，而且郑宝本人野心勃勃，并不愿意投降其他人，反而希望能够割据淮南。

    刘晔便利用才华，取得了郑宝的信任，又不断地拉拢各部将领，先后与张多、许干等淮南盗匪接触，培植势力，逐渐成为郑宝身边最有实力的人。

    曹昂攻打淮南之后，也派人前往橐皋，招降郑宝。

    郑宝虽不愿投降，但也知道不能得罪了曹昂，便命人杀猪宰羊，奉上美酒，妥善招待对方。

    刘晔作为郑宝麾下，自然作陪。

    酒席到了一半，刘晔借故起身出去，安排众侍卫也去吃席。

    郑宝的一众亲信见状，只以为是刘晔仁义，很是高兴，纷纷离开了大堂，去吃酒去了。

    而刘晔也将自己的心腹调到了正堂四周。

    等到刘晔回到堂上，几个头领已经喝得醉了，正在疯言疯语地叫嚷着，没个人样，只有郑宝还算清醒。

    刘晔见状，便举着杯子，走到郑宝身边，大声说道：“大首领，我敬你！”

    郑宝其实不怎么好酒，平日也是浅尝辄止。不过今日是刘晔来敬他，他自然要给对方面子。

    于是郑宝接过酒杯，对着众人笑道：“子扬敬我，我自是不敢剩一滴啊。”

    郑宝说着，要一饮而尽。

    而就在这时，刘晔突然从怀中抽出一把匕首，狠狠地扎入郑宝的腹中。

    郑宝毫无防备，直到匕首入腹，鲜血喷出，方满脸错愕地看着刘晔，满眼的难以置信。

    刘晔抽出匕首，又连捅两刀，最后划破了郑宝的喉管。

    鲜血喷的刘晔满身、满脸都是，让他原本颇为文雅的脸上，满是狰狞。

    一切都在电光火石之中，众人毫无预料，措不及防。甚至还有人趴在桌案上“呼呼”大睡，根本没醒。

    刘晔高声喊道：“奉大将军之命，郑宝不遵王化，不服王命，今诛之，余者皆恕，敢有动者，与宝同罪。”

    众人惊恐难安，一时不敢言。

    而刘晔之前安排的兵听到堂上动静，纷纷冲了进来，先砍死了几个郑宝的死忠，又将其他人给羁押。

    刘晔则拿起郑宝的佩刀，将郑宝的脑袋砍下。

    “诸位凡与我一同投大将军，皆享荣华。”

    于是众人纷纷跪下请降。

    当时营中尚有精兵数干，刘晔为防他们作乱，便骑上郑宝的马匹，来到营门前，召集一众官兵、将领，陈说祸福利弊。

    一方面刘晔本就在军中威望极高，而且占据优势，更有徐州军作为靠山；另一方面郑宝已死，众人再扛着也没意义，于是一众盗匪纷纷叩头迎纳，归附刘晔。

    收服完众人之后，刘晔本准备立刻起兵，攻略九江郡南部，响应徐州军。

    而此时曹昂却是来信，命刘晔暂时秘不发声，屯于橐皋，等待时机。

    刘晔是个聪明人，立刻明白了曹昂的意图。

    刘晔很清楚曹昂的实力，并不怀疑曹昂能够击败袁术，于是刘晔一面屯兵，一面派人在浮槎山一带打探。

    而曹昂猜到袁术逃跑之后，立刻命人从钟离驰奔橐皋送信，最终才能让刘晔在合巢亭将袁术挡住。

    袁术也听说过刘晔的名字，但并不知道刘晔统帅的是郑宝所部，只以为徐州军提前在此设防，因此大惊失色。

    袁术余部将领，此时也皆是心中惶惶。

    而且众人似乎是骤然停下，歇了脚步，此时只觉得两脚发麻，两腿发软，浑身都被抽干一般，连起身的力气都没有，如何再战。

    不知道是谁带头，直接丢了兵器，跪在地上乞降。

    有人带头，更多的人也纷纷丢下兵器投降。

    于是只见战场之上，无数人伏在地上，就像拜神一般，颇为滑稽，又分外狼狈。

    只有袁术看了，满是心酸，他袁术怎么到了这种地步。

    这时将领陈纪和阎象二人上前将袁术架住，阎象说道：“孙子膑脚，而论兵法，不韦迁蜀，世传吕览。昔日高皇帝兵败彭城，甚至要丢弃子女，主公万万不可失了志气，今日虽败，卷土重来，犹未可知。”

    袁术到底是个枭雄，勉强撑住即将崩溃的内心，在二人的扶持下，上了马车。

    “我等可往何去？”

    阎象大声说道：“前有埋伏，后有追兵，唯有一路向前，冲破阻击，方有生还的可能。”

    “那就往南走！”

    此时袁术也顾不得投降的军队，甚至无力进行组织。亲卫部队护持着他本人，至于其他军队，能逃多少就不是他说了算得了。

    众人一路狂奔，拼命向前，刘晔却并不在意，反倒放开了一道口子。

    若是与袁术死战，哪怕能胜，伤亡亦大，如此零敲碎打，用不了多久，袁术的军队就跟小葱剥皮一般，啥也不剩了。

    刘晔在后面一边收拢俘虏，一面又派人缒在袁术所部的后面，穷追猛打。

    袁术基本上将能丢的全丢了。

    陈纪等人一路护着袁术逃到镬里，饥困交加的众人实在是逃不动了。

    而且袁术的运气实在太差了，在逃跑之中，竟然再次为流矢所中，伤到背部，虽然创伤不致命，可对于素来养尊处优的袁术来说，还是要了老命。

    狼狈不堪的袁术，只得靠在马车的辕边，其惨状无论如何也让人没法与昔日的袁术相比。

    陈纪让人着急忙慌地做饭，袁术随口问道：“此为何地？”

    众人皆不知。

    一小卒说道：“此地乃是镬里！”

    袁术听后，大叫一声，向后倒去。

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