过了重阳,九月初十一早,三人乘三辆马车,带着二十多名家兵,一同出了洛阳城。
带这么多人不是曹昂的谱大,而是天下越来越乱,流民四起。单曹昂三个少年上路,着实是不安全。
虽是游学,但至少要保证个人安全。
三人在曹府会面,曹昂穿了一身白色的襜褕,还是窄袖的。不过两汉以深色为尊,白色的衣服是老百姓穿的。至于袖口,宽袖是贵族标配,只有穷人才穿短衣。
唐固、赵怡见了俱是很吃惊。
唐固便问道:“阿昂这衣服穿的,有些特别。”
曹昂随口答道:“没什么特别的,老百姓都这么穿。”
赵怡便言道:“可阿昂这么穿,有些惊世骇俗了。”
曹昂回头看向二人道:“二位不觉得最近两年,洛阳的风起越发奢靡了,多少王公贵族,竞相攀比,争胜斗富,非象箸玉杯不用,非豹胎猩唇不食。可今日天下并不太平,灾害多生,异象频现,老百姓也生计艰难,所以当唯简唯朴,杜绝奢靡之风,请从曹昂始。”
唐固、赵怡二人皆是赞叹。
曹昂又言道:“再说这衣服老百姓能穿,我等又有何不能穿之。从百姓中来,到百姓中去,方能成大事也。”
二人倒是有了效仿之意。
巳时不到,众人便从曹府出发,出城之后,便直奔孟津。
曹昂计划从孟津渡河,前往河内。然后横穿河内郡,进入魏郡,再折道从白马渡口南下,入东郡、陈棱,经虎牢关返回洛阳。
行程虽不长,但这一片是后世的晋冀鲁豫交界处,四通八达,人员复杂,也能方便了解黄河两岸太平道的状况。
孟津渡口在洛阳西北,从这里渡过黄河,便是河内郡。
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河内郡在大河之北,倚靠太行,西经箕关可至河东、关中,北渡漳水可入河北、幽燕,东接青兖,南通中州,是洛阳北面最重要的屏障。
此时天气转凉,冬天将至,并非交通旺季。
不过众人到了孟津,尚未至渡口,便见大河南岸有大批的官兵在布防,一个个如临大敌一般。
而大河北岸,远远望去,尽是乌泱泱的人群。天地之间,一片平坦,而如蝇头一般的人群聚集在河岸处,甚是显眼。
曹昂猜测有大事发生,难道黄巾起义提前爆发了。
眼看弄不清楚原因,曹昂便派王锜持曹府之旗帜,上前询问。
这年头出门,旗号一定得先亮出来,让别人知道你的身份,尤其是当你的身份能镇场子的时候。
白龙鱼服,见困豫且,那些准备扮猪吃老虎,喜欢打脸的,一般未必能打脸成功,反而可能被地头蛇给掀翻在地。
这年头的地方豪强势力,跟土皇帝一般,胆大泼天,目无三尺,我行我素,肆行不轨,弄死一群外地人,真是比喝水还容易。
曹昂可没闲工夫跟对方来一场“过江龙大战地头蛇”的戏码。
有曹家的名号开道,王锜很快找到一个当地小吏,弄清楚了状况。
今年夏天,河北大旱,粮食绝收。当地官府赈济不利,以至流民遍地,哀鸿遍野。靠近大河的百姓,无衣无食,又不愿冻饿而死,便往南逃。
可是对于朝廷来说,自不能容忍大批的流民涌入河南地界,否则必然生乱。于是朝廷调集禁军和河南尹下郡兵,在黄河南岸设防,堵截灾民南下。
灾民无法渡河,可也不愿离开,以至于在北岸越聚越多,形成了流民队伍,让南岸的河南尹上下是胆战心惊。
曹昂对这种事更了解一些,听后没多说什么。
而唐固却满是疑虑道:“河北大旱?不是说今年是‘大有年’,怎么会出现流民?”
“是不是大有不好说,但河对面数以万计的灾民却是真的。”
曹昂回头看向唐固、赵怡二人说道:“我本来想游学一圈,长长见识,但现在看来,河内的情况必然不好,我们若是渡过河去,少不得会遇到危险。”
这时赵怡道:“阿昂,要不咱们换条路线,既是要游学,去豫州也是可以的。”
曹昂本就是来了解河北黄巾起义情况的,怎么可能愿意改路。
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于是曹昂摇摇头道:“豫州的情况,也未必会有多好。再说既然我见了这番景象,无论如何,也不能就此一走了之。不过此事与你二人无关,我劝你二人要慎重考虑,是否跟我一行。”
唐固和赵怡听了有些沉默,过了一会唐固才说道:“既然阿昂一心要北上,我自然要陪着你了。”
赵怡也点点头。
曹昂见状,没再多说什么,便让王锜前往驻防的越骑军中,弄了两条渡河的船只。
北军五营校尉是五营名义主官,营事由军司马负责。曹操之前在越骑军待了半年,也有几个亲信。此时负责孟津渡口西北方向的军侯杨原便与曹操交好,眼看曹昂一行要渡河,便好言相劝,希望他们能改变主意。毕竟过河不难,但再想从河北岸南返,却是不容易了。
曹昂谢绝了对方的善意,又从杨原这里要了一些硬弓,以为防身之用。
两条渡船,载着曹昂二十几人和三辆马车,很快渡过了黄河。此时的黄河,还不是后世那条地上悬河,其通航能力很强,隋朝时五牙大舰都能驶入黄河之中。
河对岸的人影越来越近,那乌压压的人群,显得极其具有压迫感。
众人站在船上,俱是沉默无语。
很快渡船靠岸,待曹昂一行登岸之后,这渡船便急不可耐地再次南返。
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曹昂看着着急忙慌离开地几个官兵,心中有种错觉,难道这大河北岸,不是大汉的百姓吗?
众人上岸之后,很快围拢上一群人,但看到他们各持兵器,又很快散开。
此时的大汉百姓,尚未失去对贵族的敬畏。
曹昂和唐固、赵怡骑在马上,从人群中穿过,经历着这片惨像,仿佛在经过一场人间炼狱一般。
到处都是破衣烂衫的百姓,还有冻饿而死的尸体。
一个个睁大的双眼看着他们,眼中满是期冀,又满是绝望。
这场面,是那么的恐怖,又那么的悲凉。