萧风摇摇头，叹了口气：“算不算忘恩负义，你自己心里有数儿。至少我没这么觉得。

        皇权更替，历来都是血雨腥风，就算亲生父子之间，也未必能平安顺利。在你的位子上，这些事早就看惯了。

        何况武宗交给你的任务，本就是帮杨廷和稳住局面，不被白莲教趁机作乱，将朝局平稳传给下一个皇帝。

        杨廷和后来能顺利抓捕江彬，迎来嘉靖即位，这一切都说明你把自己的任务完成得很好。

        后来嘉靖一直没有把你的司礼监掌印之位拿走，想来对你的功劳也很是看重的，有意酬功之举。”

        陈洪点点头：“不错，作为一个皇帝，嘉靖算是恩怨分明的，对于帮助过他的人，只要不威胁到他，他都会有所回报。

        张太后也好，杨廷和也好，夏言也好，都是让他感受到了直接的威胁，在此之前他对他们也都很好。

        正因为嘉靖对我不薄，老拐当初回到京城，见我的第一面，就是先要确认，我是不是已经完全倒向嘉靖了。”

        嘉靖十年，陈洪从宫里出来，回到他在主街上买的这间小院儿。那是他还不算老，也还没有媳妇呢。

        他在宫外买这个小院儿，就是为了能有时间换上一身普通人的衣服，假装过过普通人的日子。

        见惯了宫里的尔虞我诈，过惯了宫里除了主子就是奴才的日子，他需要一个能让自己喘口气的地方。

        那时看门的是陈大，一到晚上就睡得很熟。还有一个跟着陈洪住在院子里的心腹太监，武功不错，算是护院。

        顺便提一句，当时陈三儿还是个孩子，离他到陈宅看门还有十多年呢，可打断他一条腿的人却早就预备好了，可见冥冥之中早有注定。

        天黑下来时，陈洪一个人吃晚饭，然后陈大说门口来了个瘸子，让他带着一样东西给陈洪看。

        陈洪一眼就认出了，那是武宗贴身侍卫独有的秘密腰牌，他立刻让陈大将人悄悄带进来。

        见到老拐的那一刻，陈洪惊呆了。距两人上次见面，有十几年了，可记忆中那个瘦削阴冷的汉子，此时已经头发灰白，满脸皱纹，就像老了三四十岁一样。

        “青龙，你……你怎么变成这样了？当年听说先帝给了你秘密任务，然后你就消失了，这些年，你在哪里？过得怎么样？”

        老拐听到“青龙”两个字，竟然愣了一下，想了想，然后眯起眼睛，嘴角露出一丝苦笑。

        “好久没听过这个称呼了，一下子竟然都忘了。我在大同时就不叫这个名字了，现在就更不叫了。

        我这样的老头子，如果叫青龙，那不就像春燕楼赶车的龟公，叫龙傲天一样可笑吗？

        现在人们都叫我老拐，这才是我这样的糟老头子应该有的名字，听着顺耳多了，对吧？”

        看着老拐的腿，陈洪默然，他其实本来也不知道老拐叫什么名字，那只是他的代号。

        青龙白虎，朱雀玄武，是先帝的四大侍卫。而青龙，就是四大侍卫之首，如今却成了老拐。

        “那……老拐，你究竟发生了什么事？怎么会变成这样的？”

        老拐摸了摸自己的右腿：“前些天，大同城外失了一场大火，你听说了吗？”

        陈洪点点头：“听宣大总督报上来的折子说，是鞑靼人突袭了大同城，大同无恙，但城外被烧了几个镇子？”

        老拐愣了一下，随即哈哈大笑：“我还在想他们会用什么理由呢，原来是扣在了鞑靼人的身上，厉害，厉害啊！”

        陈洪也一愣：“难道不是吗？难道竟然是有人私下劫掠城镇，然后嫁祸给鞑靼人吗？若是果真如此，宣大总督的折子可是欺君之罪！”

        老拐冷笑道：“欺君之罪？若这折子就是万岁让这么写的，那还能叫欺君之罪吗？”

        陈洪再次愣住：“老拐，看来你是清楚内情的。到底是怎么回事，你说吧。”

        老拐一直在死死的盯着陈洪的脸，此时才缓缓的说道：“看来你不是装的，你是真不知道此事。

        陈洪，你也是先帝身边的老人了，你知不知道，先帝在外面是有子嗣后人的？”

        当时陈洪只觉得脑袋嗡的一声，全身的血液都瞬间加速了。然后他猛然间明白了，老拐之前那些话的意思。

        “先帝有后？莫非是生活在大同城外？难道宣大总督谎报的鞑靼寇边，其实与此事有关？你给我说清楚！”

        老拐也不再隐瞒，一五一十的将梅龙镇上发生的一切，都说给了陈洪听，只是当时老拐也还不知道老道的身份，自然也就没提这件事。

        陈洪听完这段惊心动魄的故事，整个人都虚脱了，坐在椅子上愣了很久，才缓缓开口。

        “既然武宗的后人已经死了，这件事也就结束了。你来找我，有何贵干？”

        老拐依旧盯着陈洪的脸：“先帝给我的任务，就是保护他的后人，可我失败了，我罪无可赦。

        可在我下去见先帝之前，我总要干点什么。两个国舅被抓，张太后被囚禁，我不能坐视不理。

        我来找你，就是赌一把。如果你已经不念旧情，那么我走后你就可以报告嘉靖，让锦衣卫来善堂抓我。

        如果你还念旧情，我想让你帮我寻找机会，刺杀嘉靖和蒋太后。以你的身份，应该不难吧。”

        陈洪沉思许久：“老拐，我帮不了你。你久已不在京城，自然不知道朝局变化，我现在只是个泥菩萨。

        司礼监的大权，都在黄锦手里。我虽然是司礼监掌印，可只做一些表面功夫，也根本见不到嘉靖。

        但我也绝不会去举报你。相反，我劝你到此为止吧。你若缺钱，我可以给你，远走高飞，隐姓埋名吧。”

        老拐冷笑道：“我就料到你不会帮我。至于你会不会害我，等我回去后很快就会知道了。

        你若有钱，给我一些也好，但我不会用它来远走高飞。我会用你给的钱去办事，做刺杀嘉靖的准备。”

        陈洪苦笑道：“我听说青龙是出了名的硬骨头，只希望你若落网，不要供出我给过你钱就好。”

        老拐没说话，冲陈洪一拱手，拐着一条腿转身离去。陈洪则呆呆地坐在桌子前，想了很久。

        回忆到这里，陈洪冲萧风点点头：“我后来并没有告发老拐，他也没再来过我家。

        只是偶尔给我留下纸条暗号，让我把钱送到他指定的地方，经常都是城墙内外的某处地方。

        直到你砍了严世藩的脑袋后，他才又约见我。他告诉我，他已经有了对付嘉靖的计划了。

        我本以为二十年过去了，他早已放弃了这个念头，想不到他都老成这样了，还不肯放弃。”

        陈洪还记得，那天老拐送信，约他到城外的一处房子去。那里距离废弃的善堂不远，是老拐买下的一间民房。

        那时他已经从司礼监告老了，自然也就没人再监视他了，但老拐还是没有轻易进城去找他，可见谨慎。

        老拐很高兴，说萧风有出息，既然能斗败严党，自然也能斗败嘉靖，他等待多年的机会终于到了。

        陈洪很不解，不明白萧风有出息和他对付嘉靖有什么关系。老拐沉吟片刻，才郑重开口道。

        “梅龙镇龙凤店里，死的其实是萧万年和武宗的女儿，而跟着陆炳来京城的，才是武宗的儿子和萧万年的妹妹。”

        陈洪感觉如同晴天霹雳，他一把揪住老拐的衣领：“你胡说？如果是真的，你为什么到现在才告诉我？”

        老拐冷笑道：“因为我信不过你。你虽然没有出卖我，但我不过是个小虾米，就算举报也没多大功劳。

        可萧万年不同。当年我若是告诉你萧万年的真实身份，谁敢保证你不会举报他，这可是天大的功劳！”

        陈洪呸了一声：“那你现在为何又要告诉我？你就不怕我现在去举报萧风，一样是天大的功劳。”

        老拐摇摇头：“你不会的。这不是我信不信任你的问题，而是萧风和萧万年压根是两回事。

        你和萧风兄弟相称，你帮过他，他帮过你，一损俱损，一荣俱荣。这些，嘉靖心里都是清楚的。

        你若举报萧风，自己也难脱罪。这就是投鼠忌器了。但你当年和萧万年可没有这层关系。”

        陈洪冷冷地说道：“就因为这个？你也未免太自信了吧，万一我觉得大功可抵过呢？”

        老拐笑道：“这就是第二个原因了，你已经没有立功的需要了。人啊，不同年龄，想要的总是不同的。

        当年正当盛年，刚刚被嘉靖架空权利，那是你若能立大功，没准就能得到嘉靖的信重，重掌实权。

        可现在你也垂暮之年，满脑子想的都是跟你夫人平安终老。现在的立功，对你已经毫无意义。

        就算你立了大功，嘉靖重新重用你，你最后的结局也未必就能比现在更好，不是吗？”

        陈洪冷笑道：“说得倒是头头是道，还有第三个原因吗？”

        老道点点头：“当然有。萧万年笨嘴拙舌，你若举报他，只怕他百口莫辩。可萧风是何等样人？

        他能言善辩，道法在身，你若毫无证据凭空举报他，他几句话下来，只怕死的是谁还不一定呢。

        何况萧万年之时，梅龙镇大难过去不久，没准还有些人证物证在，到现在萧风之时，一切都难查证了。

        你举报萧风，成功的可能性很小，失败的可能性很大，而且一旦失败就是万劫不复，你不会那么蠢的。

        我若不是有这些考虑在内，今天也不会把你交出来，对你开诚布公了。”

        陈洪缓缓松开老拐的衣领，叹了口气：“你说得不错，你本来不是善于谋划之人，看来这二十年，你每天都在琢磨这些事儿吧。”

        老拐冷笑道：“那是自然。心心念念，从未敢忘怀。这些年里，我吊着这一口气不肯死，就是等待一个机会。

        我也知道，刺杀嘉靖实在是难以实现了。当初我想利用白莲教，在宫墙上做手脚，借白莲教之手杀死嘉靖。

        可惜白莲教那群废物，反而被瓮中捉鳖了。乌合之众，不堪大用！自那之后，我也放弃了刺杀计划。

        何况我就算能刺杀了嘉靖，当皇帝的也是他儿子，我只是出口气罢了。没准还让萧芹趁乱占了便宜。

        可如今不同了，萧风崛起，若是嘉靖一死，萧风就能当皇帝。这才算是真正的忠于武宗！”

        陈洪沉默半晌：“萧风对权利似乎没什么兴趣，你就能肯定他会听你的安排？你已经告诉他关于他的身世了吗？”

        老拐摇摇头：“没有。因为我同意你的观点，我观察许久，萧风对当皇帝和报仇，都未必在乎。

        我若提前告诉了萧风，他没准直接就找个借口离开京城，从此就再也找不到他了。

        所以让他造反，要靠逼，而不能靠蛊惑。我已经有了个计划，要和你商量一下。”

        老拐把自己策划的申冤诗案给陈洪讲了一遍，陈洪不置可否：“你打算何时实施呢？”

        老拐冷冷说道：“如今严党已倒，萧风在朝野的势力势必一天比一天更强，总有一天会强到让嘉靖忌惮。

        萧风四处带兵打仗，总有一天会有手握重兵在外的时候。到那时，此事便可发动了。

        你想想看，萧风声望太高，权势太大，又手握重兵在外，此时嘉靖看到申冤诗，会有什么反应？”

        陈洪大惊：“你这样做，岂不是要置萧风于死地吗？到时他怎么办？他的家人朋友怎么办？”

        老拐冷声道：“你放心，我发动这个计划时，萧风手里的兵力一定是有优势的。

        嘉靖是一定会抓捕他的家人朋友的，萧风若不是蠢货，就会直接起兵。到时我会想办法刺杀嘉靖。

        其实以萧风的带兵之能，不管我这边的刺杀能不能成功，他赢面都是更大的。”

        陈洪怒道：“你就那么肯定萧风会谋反？万一他选择直接回京，你有什么善后的计划吗？”

        老拐摇摇头：“我没有，所以我才找你商量。虽然在我看来，他若不敢起兵，本就死不足惜。

        可我还是希望能给他留下一次机会。只是我想不出申冤诗一出，还有什么办法能转圜的。”

        陈洪咬着牙道：“你就不怕我去告诉萧风你的计划，那样他就是不杀你，你的计划也就完蛋了！”

        老拐笑了笑，充满了轻蔑：“我不怕。我告诉你，这二十年来，我是怎么过的。

        我每天晚上只睡两个时辰，剩下的时间，我都是睁着眼睛策划复仇，我又岂会只有这一个计划？

        你若告诉萧风，哪怕他杀了我，我留下的人也有办法将萧风的身世散播出去，到时萧风只怕更是死定了。

        不但他要死，他的亲戚朋友，包括你和你的夫人，也都要死！你不妨好好想想吧。”

        陈洪等着老拐许久，终于还是在老拐充满煞气和疯狂的眼神中败下阵来。

        “你知不知道，还有谁跟嘉靖有深仇大恨的，最好，他也能在乎萧风的生死才好……”

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