最先知道水师惨败消息的，是三个地方。

        因为没有了海东青的压制，京城的鸽子又恢复了航线，三只鸽子先后落在了三个地方。

        北镇抚司，萧府，徐府。

        徐阶本来并没有养鸽子，但徐璠养了。徐阶没有阻止，他和儿子已经明确了策略。

        除了帮嘉靖压制萧风之外，不做犯罪的事儿，就能保证安全。而要压制萧风，信息渠道还是要保证的。

        京城都知道萧风养鸽子，那徐璠就得养。明里暗里两条线，父子俩分工明确，誓当洗白白版的父子兵。

        鸽子是婷婷管着的，她第一时间把鸽子送到徐璠的手上，徐璠看完后，立刻从被窝里爬起来，冲到徐阶的房前。

        冷知识，徐阶和严嵩一样，都没有纳过妾，他第一任妻子，也就是徐璠他娘去世得早，后来又续弦了张氏。

        所以此时和徐阶躺在床上的是徐璠的后妈，徐璠自然不敢像亲妈在时一样冲进去，只能站在屋子外面敲门板。

        徐阶从热乎乎的被窝里爬起来，看见儿子脸上又惊又喜又愁又怕的表情，脑子里瞬间闪过了一个念头。

        莫非老家又有孙子出生了？然后发现孙子没有小鸡鸡吗？否则还有什么事儿能让儿子搞出这么复杂的表情来？

        当徐阶接过徐璠手里的纸条后，脸色顿时变得苍白，然后抬头看着徐璠。

        “你疯了吗？我怎么从给你脸上还能看见欢喜呢？”

        徐璠努力压制住自己的幸灾乐祸：“父亲，萧风这下完了，他手下那群将军也完了，胡宗宪也完了！”

        徐阶看了儿子一眼，没好气地哼了一声，跺了跺脚。

        “来人，拿朝服来，你也赶紧回去穿上官服，准备上朝！咱们知道了，万岁一定更早知道！”

        萧风的鸽子比徐府的来得晚了一些。这不是胡宗宪办事不力，而是徐家一族本身就在沿海，比胡宗宪在南京得到的消息更快。

        但萧风的鸽子身经百战，飞得比徐家的新手鸽子更快，所以虽然出发的晚一天，但到达的时间也就晚了一个凌晨而已。

        所以巧娘不需要凌晨闯萧风的卧室，也就没有撞上萧风和刘雪儿的回笼叫。

        她给萧风送纸条的时候，萧风已经在小梅的帮助下，穿得人模狗样的，准备吃早餐了。

        萧风看了一眼纸条后，沉稳的坐在桌子旁边，默默地看了一眼桌子上放着的肉包子和小米粥，拿起了筷子。

        吃早餐的人们陆陆续续的说笑着走进了后堂，然后就看见萧风一个人坐在桌子前吃着，巧娘和刘雪儿都垂着头，抹着眼泪儿。

        这诡异的氛围让后进来的巧巧、张云清、常安等人都闭上了嘴，也呆呆的看着萧风。

        萧风的眼圈是红的，额头上的青筋直蹦，手里捏着的筷子不听使唤的发抖，明明嘴里的包子还没咽下去，他就又塞进去一个。

        巧巧哇的一声就哭了，她虽然是快成亲的人了，但在萧风面前还是像个孩子一样，她能看得出，不管因为什么，老爷都是在极力压制着愤怒和痛苦。

        因为当年老爷死的时候，她也是这么干的，没人比她更清楚，想靠吃东西压住眼泪的感觉……

        巧巧的哭声惊醒了萧风，他努力的把包子咽下去，又一口气喝完了碗里的粥，冲众人笑了笑。

        “好吃，赶紧吃吧。还是岳丈大人说得对，民以食为天，天大的事儿，也得吃饱饭再说。”

        萧风走出府门，停了片刻，然后大步朝皇宫的方向走去。他知道，嘉靖今天一定会上朝的。

        嘉靖也是天不亮就被陆炳给豁楞醒了，此时还带着点黑眼圈。他本来睡得就晚，这下等于没睡。

        他有些心神不定的看着大殿门口，就像笃定下一秒钟萧风就会一步踏进来一样，只是不知脸上是何颜色。

        堂下群臣在激烈地争执着惨败的责任归属问题，其中新任的中书舍人徐璠表现十分活跃。

        “将军打败仗，自领其罪。说别的都没用，胡宗宪身为总督，也脱不了干系，这还有什么可说的吗？”

        丁汝夔谨慎地说道：“徐舍人，若是陆地征战，则无论行军失误，还是对敌败阵，自然是将军领罪。

        可水师航行海上，不比陆地，天灾一至，人力难为。便是将军也无能为力，你似乎过于苛责了。”

        徐璠头一次上殿议事，积攒了几十年的才华迫不及待地喷薄而出，生怕喷晚了就显得软了。

        “丁尚书此言差矣！水师将领，自然应该有水师将领的本事！

        陆有陆道，海有海路。为将者不能识风断浪，观星看潮，如何能当水师将领？

        说到天灾，当年我大明远征蒙古，也曾有大漠飞沙，难道那不是天灾？打了败仗就不用责罚吗？”

        丁汝夔沉声道：“便是将领们有责，胡宗宪有何责任？出兵是朝廷下令的，胡宗宪不过是领命行事。

        他精选士卒，调动粮草，修补战船，已尽总督管理之责。

        连脱难归来的士兵都说，若非宝船坚固，给养充足，他们就得死在海上了！”

        徐璠冷笑道：“胡宗宪身为总督，自然知道此时出兵，准备不周，败多胜少。

        可他为了配合萧风好大喜功之心，对朝廷隐瞒真相，致使朝廷做出错误决策，导致惨败，岂得无责？

        不但胡宗宪有责，追本溯源，萧次辅也难辞其咎，甚至该比将军、总督的责任更大！”

        丁汝夔正要再次反击，忽然大殿上一片安静，他回过头来，正看见萧风走上殿来。

        萧风的表情平静，步履平稳，一身青衣白袍，映衬得他的神色有些淡漠，让人捉摸不透。

        嘉靖冲萧风招招手，表情十分沉痛：“师弟，朕正要教人去找你呢，你还不知道吧，水师败了。”

        萧风瞪大了眼睛，表情诧异而震惊：“师兄，我只听到些风声，想不到真是这样吗？具体情形如何？”

        嘉靖明知道萧风一定有其他渠道知道这件事，但嘉靖假装不知道，这是给萧风留了面子，也是向百官表态——我是相信师弟的。

        萧风没有全盘否认自己知道，但表示自己只知道些风声，也是向嘉靖表示，我只是听听小道消息，具体还以你的官方发布为准。

        陆炳知道此时该自己上线了，因为马跑得慢，胡宗宪的正式消息还在路上，那么能拿到明面上的消息渠道只有自己这个。

        萧风和徐阶虽然都知道，但都得装不知道。刚才朝堂上的消息，就是陆炳发布的，现在还得再给萧风发布一回。

        “萧大人，沿海锦衣卫密报，水师惨败，已经回到浙江沿海，就地扎营，等待朝廷后命。想来胡宗宪的快报也就要到了。”

        萧风语气平淡的问道：“惨到什么程度？”

        陆炳沉声道：“船只损失十之七八，兵士损失是十之五六，所幸两条宝船尚在。”

        萧风看着嘉靖，目光深邃，但只有悲伤，没有愤怒，他愤怒的情绪已经在来的路上及时的消耗掉了。

        “师兄，这是天灾，非战之罪，将士们已经尽力了，还请师兄不要苛责。”

        嘉靖对萧风的反应很满意，他本来以为，萧风的表现会更加激烈，那样自己还真有点不好收拾。

        但嘉靖并没有说话，他装作沉吟状，双目微闭，有意给朝堂上留出一些反应的时间。

        徐璠敏锐地察觉到，是自己该挺身而出的时候了。嘉靖从心里其实也明白，天灾之事，非人力可挡。

        可他并没有直接表态，就说明他还是希望利用这次事件，做出一些文章来的，那么他想做什么文章呢？

        联想到嘉靖火烧屁股般的把萧风调回来，徐璠瞬间就明白了，嘉靖是想借这个事件，削弱萧风的势力。

        嘉靖从始至终对萧风个人都是非常喜欢，非常信任的，但他对萧风所代表的那股势力，看法就不是这么简单了。

        作为一个皇帝，永远不能把一个人只看成一个人，而是要看这个人代表的势力，这是很难分割开来的。

        例如宋高宗赵构，从种种资料看，对岳飞这个人应该是非常喜欢的，还曾把岳飞召入寝宫单独奏对，以托腹心。

        想想也是，只要人脑子没有毛病，对于一个忠心耿耿又能打仗保护自己的人，怎么可能讨厌呢？

        大部分野史学家认为岳飞被杀的主要原因是他心心念念要把“徽钦二帝”救回来，威胁到了高宗的皇位。

        证据就是满江红里的最后一句：待何日，收拾旧山河，朝天阙。

        其实从一些资料里看，岳飞并不是那种一心愚忠，不懂变通的傻子，如果真是那样，他也没有机会走到那么高的位置。

        想想也知道，岳飞文武双全，胸怀韬略，怎么可能是那种不知好歹，一心作死的人呢？

        再说了，就算是愚忠，他也没道理只忠于徽钦二帝，而不忠于高宗啊，毕竟他是高宗一手提拔起来的人啊！

        岳飞开始确实有过把徽钦二帝救出来的说法，但后来就改了口风，不再称二帝为皇帝，而是称为“天眷”，意思就是皇帝的亲戚。

        而且在金国密谋放归钦宗的太子赵谌，回来搅乱南宋朝堂时，岳飞还帮高宗出过主意，让他尽快立太子，以示正统，避免被钦宗的太子回来偷家。

        从这两件事儿上看，岳飞对高宗的忠心是没问题的，高宗也不应该怀疑岳飞会威胁他的皇权。

        可最后宋高宗还是杀了岳飞，我甚至相信，他直到下令的那一刻，对岳飞个人也依旧是喜欢的。

        可他害怕岳飞所代表的主战势力。因为宋高宗是个彻头彻尾的偏安主义者，最大的理想就是安稳的当南宋半壁江山的皇帝。

        所以宋高宗是最积极的议和派，打输了要议和，打赢了也要议和，只有议和才能保证他的最大理想。

        所以宋高宗喜欢所有主张议和的大臣，讨厌害怕所有主战派大臣，当对个人的感情与对代表势力的感情发生冲突时，他一定是选择放弃个人感情的。

        嘉靖也是皇帝，他也逃不出皇帝的窠臼，可他比起宋高宗来，要更有智慧，更懂得变通。

        有一个让人难以置信的事实是，嘉靖现在对萧风所有的打压，所有的削弱，都是他喜欢萧风的具体表现。

        嘉靖在努力，希望把萧风这个人，和他所代表的势力分割开来，确保自己不会有一天必须面对宋高宗那样的局面。

        他倒不是主战主和的问题，而是他不允许朝堂中有一方独大的势力，尤其是这个人，能力又强到让人难以控制。

        这也就是对萧风，对其他的臣子，他都不会费这么大的心思。至少他对夏言和严嵩都没有费过这种心思，基本属于散养。

        好就好，不好就干掉，无非是留不留一条命的区别。

        但对萧风，嘉靖还是希望能一直像现在这样，和睦而欢乐……

        徐璠未必能想到嘉靖这么深的心思，但他对嘉靖要削弱萧风势力的心思却是把握很精准的。

        “萧大人，天灾背后，往往都有人祸。若不是水师在萧大人的压力之下，匆忙出征，也不会有这次惨祸吧。”

        萧风挑了挑眉毛：“出征时机，是我与朝廷共同参详过的，并非我一人所定。令尊徐首辅也是赞同的。

        所以这是集体决策，徐舍郎何以要将罪过扣在我一个人头上呢，是徐首辅授意的吗？”

        徐阶就像没听见一样，学嘉靖一样，做沉思状，就像在考虑必须马上考虑的国家大事一样，例如主街的地砖是不是该换一换了。

        徐璠赶紧说道：“虽然是集体决策，但众所周知，此事一直是萧大人极力推进的。

        萧大人位高权重，一言九鼎，就是家父也不得不退避三舍，这是朝堂尽知之事，萧大人何必避讳呢。”

        萧风淡然一笑：“徐舍郎的意思，我是个权臣，不但压制同僚，甚至连徐首辅都形同虚设。是这意思吗？”

        徐璠笑了笑：“我并未如此说，但萧大人所说的，难道不是实情吗？尤其在军事方面，萧大人不是一言九鼎，内阁无人能左右的吗？”

        萧风哦了一声：“这些日子平冤案，百姓皆知严世藩阴狠狡诈，以万岁英明睿智，都一时不察，让他钻了空子。

        如今我身为次辅，以下压上，欺压首辅，垄断军事，似乎比起严世藩来，也不遑多让，看来徐舍郎是觉得万岁又一时不察了？”

        徐璠一愣，顿时语塞，脑子狂转两圈后才开口：“萧大人不要陷人以罪，我并没有这个意思。

        我是说萧大人战功彪炳，所以在军事方面的话题，其他大人都不敢反对萧大人罢了，这也是实情吧。”

        萧风微微点头，徐璠的反应倒是很快，自从严世藩杀青之后，在辩论这方面，自己的反方中只有高拱苦苦支撑，现在反方终于迎来一辩了。

        “徐舍郎，我明白你的意思了，你是说因为我对军事比较有经验，所以大家信任我，不肯反驳我，对吗？”

        徐璠连连点头：“正是如此，所以这次急于出海进攻日本，确实是萧大人你力推的，这一点似乎没有疑问吧。”

        徐璠说这话的时候，目光有些闪躲，不愿意让萧风看见自己的眼神儿，因为他在给萧风挖坑。

        正常情况下，萧风完全可以说，在我的计划里，是要由我带队出征的。你们偏要把我抓回来，才会发生这种事儿的。

        但这句话一出口，不管这场辩论的输赢，萧风实际上都已经输了。把他抓回来的是嘉靖，这句话就意味着，这场惨败要由嘉靖来负责！

        所以他虽然挖了个坑，但也没有期待萧风就一定能掉进去。毕竟萧风的心机智谋他是领教过的。

        他觉得萧风应该能巧妙的避过这个坑，并且说出妙语来反击自己，自己要做好准备……

        萧风点点头：“你说得对，这件事是我力推的。而且由于我之前战功赫赫，所以不但徐首辅没有反驳我，万岁也对我无比信任。

        这件事，虽然大家集体决策了，但我不用大家帮我分担罪责，罪在我一人就可以了。”

        嗯？徐璠准备了满肚子的话，一下就憋住了，他没想到自己第一次与萧风的朝堂对战，这么快就胜利了。

        嘉靖也睁开了眼睛，他也大出意料。以萧风的口才和思辨能力，他若想拉扯上徐阶，甚至拉扯上整个朝廷，只怕也不是难事儿。

        可萧风这么容易就认输了，这让整个朝堂的人都觉得不可思议，他们集体的看向萧风，不知他葫芦里卖的什么药。

        徐璠忽然想到了之前败在萧风嘴下的无数前辈，他们都曾经一度看到胜利的希望，但随即发现自己已经掉进了一个大坑里！

        徐璠立刻提高警惕，准备迎接萧风的反击，并且拼命的回想刚才和萧风的对话里，萧风有可能给自己挖下了一个什么样的大坑。

        萧风看着嘉靖，语气平淡的说道：“既然我的建议，连整个内阁和六部都不能反驳，那下面的总督、将官们，自然也无法反驳。

        所以他们只是奉命行事，我定的策略，朝廷下的命令，在那个时间把他们送到了海上。

        他们已经尽了自己最大的努力，为大明带回了几万将士和一部分船只，尤其是两条宝船，有功无过。”

        群臣恍然大悟，原来萧风把罪责都揽到自己身上，是为了给胡宗宪及下面的将军们脱罪。

        徐璠也明白过来了，可他并不喜欢这样的结局，毕竟他除了要打击萧风，更重要的是要打击萧风背后的势力啊。

        “萧大人，你也不必如此，这么重的罪责，你一人承担，只怕担当不起啊。

        其实萧大人你不过是犯了推断天时的过错，可在地利和人和方面，却是将官们要自己临机负责的。

        否则将军们都一句听命行事，岂不是什么责任都没有了？打了胜仗升官，打了败仗降职，这是天公地道之事啊！”

        萧风淡淡的说道：“多谢徐舍郎的好意，此事罪在萧风一人，毫无争议，天大的罪责，萧风一身承担。”

        「何以解忧，唯有投投催催……」

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