陆炳沉重地点点头：“但当时对我来说，是绝不会承认那是武宗子嗣的，那只是叛贼编造出来的想要利用的棋子而已。

        杨廷和本来再三叮嘱两个国舅，此事就此作罢，不可再提。可没想到，他们俩暗自准备人手，终究还是动手了。”

        陆绎不解道：“他们只带了二百人，就算个个武艺高强，找到了武宗子嗣，又能做什么？带回京城来吗？”

        陆炳摇摇头：“因为他们没能成功，谁也不知道他们是怎么打算的。但我觉得，他们不会那么傻的。

        京城的军队都在万岁手上，他们就是带着人回来了，若是没有杨廷和的配合，他在朝堂上也掀不起风浪来。

        他很可能是要带着人和证据，直接出大同，或投奔蒙古人，或投奔某个有野心的武将。”

        陆绎想了一下：“是杨廷和把此事告诉了万岁，所以万岁才派父亲带着锦衣卫，抢先去刺杀吗？”

        陆炳摇摇头：“没你想的那么简单。我说过，杨廷和是个好人，他对两位国舅虽然没有好感，但他和张太后关系很好。

        杨廷和是守礼派，他对万岁支持亲生母亲，打压张太后的行为是很不满的。他不想因为这两人的行为，让张太后的处境雪上加霜。

        所以他冒险行事，未经请旨，以内阁首辅的名义，命人快马通报宣大总督，说有贼匪要杀掠梅龙镇，命他出兵防护。”

        陆绎犹豫一下：“杨廷和很高明啊。正常调兵是要请旨的，但若是过境贼匪扰民，本地督抚是可以自行出兵，维护治安的。”

        陆炳叹道：“杨廷和当然是高明的，大明首辅，有哪一个是省油的灯？

        若他的计划成功，也算是万全之策。梅龙镇有官兵巡防，两个国舅自然就得知难而退。错失时机，后面再想动手也难了。

        宣大总督并不知道自己巡防的是什么，他只是派出一个下属去保护了一个可能被贼匪攻击的城镇而已。

        而万岁也不会知道发生过什么，张太后依然安全，甚至连梅龙镇上的武宗后人，也可以平凡地活过一生。”

        陆绎知道，一定是哪个环节出了问题，才让杨廷和这番高明的操作出了纰漏，导致了最后的悲剧。

        “父亲，万岁究竟是如何得知此事的？”

        陆炳苦笑道：“智者千虑，必有一失。杨廷和犯了读书人最常犯的错误，就是过于小心，过于谨慎了。

        他虽然做出了高明的举措，但仍然担心事情会有疏漏，于是布置了第二道防线。

        可这第二道防线，却意外地酿成了大错。

        杨廷和找来了自己最信任的朋友夏言，让他协助做好准备，万一两个国舅谋反，对各地的驻军要有预案。

        另一方面，还要严密关注各地王爷的动向，防止两个国舅带着人悄悄逃入哪个王爷府中。

        而且最关键的是，杨廷和知道如果武宗子嗣是真的，即使这次被自己遮掩过去，但总有一天会暴露。

        杨廷和想把人悄悄转移走，世间如果没有了龙凤店，自然也就没有这么多麻烦了。但这件事，不能用军队去做。

        杨廷和知道夏言是军户出身，年轻时家中和江湖人士颇有交往，他让夏言帮他想办法办这件事。

        事情到此，本来还没关系，只可惜夏言也不是三头六臂，他也需要最信任的人帮他办事。

        和宗人府打交道，这是当时礼部侍郎严嵩的事儿。杨廷和没有信错夏言，但夏言却信错了严嵩。

        虽然夏言并没有告诉严嵩内情，只是让严嵩和宗人府沟通，去监视各地的王爷。

        下面的事儿，就是我猜的了，因为没人对我说过其中的过程。

        严嵩应该是把这件事告诉了严世藩，严世藩结合两个国舅拜见张太后，从杨廷和和夏言的举动中，感觉到了不对劲。

        以严世藩的头脑，我也不知道他究竟猜出了多少东西。但后来严嵩求见万岁时，告诉了万岁两个国舅带人出京，和杨廷和私自调兵这两件事。

        万岁越过锦衣卫的都指挥使和指挥佥事，直接找到我，让我带人包围了张太后的宫殿。

        然后万岁和张太后在宫中谈了很久，万岁出来后，立刻让我持手令带最心腹的锦衣卫去大同。”

        陆绎目光闪动：“父亲，夏言为何如此信任严嵩？”

        陆炳淡淡地说：“当年和杨廷和在大殿上并肩战斗，在第一次大礼议中与万岁多次对抗的人，一个是夏言，另一个就是严嵩。”

        陆绎吃惊不小，夏言并不难猜，他受杨廷和提携，且性情强硬，与杨廷和颇为相似。可是严嵩……

        陆炳看出了他的心思：“人是会变的，严嵩也不是一开始就是你认识的那样。

        不过这件事，很可能就是他变化的分水岭。只是这件事，万岁没有告诉任何人。

        夏言当时并不知道严嵩告密，就像严嵩也不知道夏言当时都做了什么事儿一样。”

        陆绎一愣：“夏言真的动用了江湖势力来办事了？”

        陆炳点点头：“夏言偷偷联络了江湖势力，希望能抢在所有人之前，将龙凤店的人转移走。

        这件事，当时谁也不知道。直到多年之后，万岁和夏言产生矛盾，让锦衣卫秘密调查夏言。

        我无意中发现当年死在梅龙镇的人，其中有一伙竟是夏言的人。所以我禀报了万岁，万岁也因此下定了除掉夏言的决心。”

        陆绎张张嘴，想问问细节，但终究是忍住了。他知道，除掉夏言一事，是父亲最不愿意提起的事。

        陆炳看了陆绎一眼，淡淡地说：“夏言之死，是我一生中最不光彩的事，可我没有办法。

        夏言手中有我和严嵩的把柄，他若不死，死的就是我们两家。我还没迂腐到为了良心搭上全家性命的程度。”

        陆绎点头道：“儿子明白，父亲一身担负陆氏一门荣辱，自当如此。”

        陆炳叹口气，神情并没有因为儿子的安慰变得轻松一点。

        “当我带着锦衣卫赶到现场时，现场其实已经一片混乱了。大同来的兵马，和两个国舅带的人已经混战起来。

        还有一伙人也卷入了混战之中，当时不知道，后来才知道那是夏言请来的江湖人士，大家在梅龙镇混战成一团。”

        陆炳的眼神中带着恍惚，就像又回到了当年那个黑夜，各路人马在那个小小的镇子上，以龙凤店为中心，形成了一个死亡的旋涡。

        陆炳的目标明确，他带着五十个锦衣卫，拼命地寻找机会，要杀进店里。

        可国舅的人马拼命阻止他们，显然是知道他们要干什么。而大同守军不知道他们是真的锦衣卫，还是贼匪假扮的，也不肯放他们进去。

        夏言找来的那伙江湖人士，更是分不清敌友，索性只要不是自己人，就全都杀，拼死守着龙凤店。

        一片混乱中，付出了惨重的代价后，陆炳终于带着剩下的十个锦衣卫杀进了龙凤店里。

        店里站着两个人，一男一女，年龄都在二十左右，手中都拿着一把刀，显然都是会武之人。

        陆炳问了一句：“这龙凤店，是你们的？你们是李凤儿的什么人？”

        那男子冷笑一声：“妹子，我就说早点离开这个是非之地，看今天这阵仗，咱俩是在劫难逃了。”

        那女子抹了把眼泪：“大哥，是我害了你。我不该这么执拗的。我只是舍不得娘留下来的这个家。”

        陆炳咬咬牙：“我也是奉命行事，对不住了。杀！”

        一时间，刀光剑影，血肉横飞！龙凤店内外，都成了地狱一般的景象。

        陆绎看着父亲的嘴角在微微抽动，心中叹息，这就是锦衣卫的宿命，锦衣卫就是皇帝手中的刀啊。

        “父亲，这兄妹二人，面对十个锦衣卫，应该是难以抵挡吧……”

        陆炳摇摇头：“女子功夫较弱，但男子的功夫很强，我亲自对敌，也不过打个平手。

        那女子先支撑不住，被锦衣卫所杀。男子狂怒之下，招招拼命，我都有些不敌！

        好在我方毕竟人多势众，那男子也受了伤，眼看就可将他也杀死了。

        就在这时，外面的混战人群中，忽然闯入一人，须发苍白，高大威猛，功夫极高。一出手就杀了两个锦衣卫！”

        陆绎吃惊的看着父亲，他知道父亲的功夫远高于自己，在这京城之中，能胜过父亲的屈指可数。

        虽然父亲很少和人交手，但陆绎私下里认为，父亲的功夫肯定高于展宇，应该也高于安青月。

        至于战飞云，到了这个层次，以陆绎的水平已经看不出来谁高谁低了。但父亲肯定打不过张无心。

        武宗子嗣的功夫，能和父亲平分秋色，已经很让人吃惊了，父亲口中的功夫极高之人，得高到什么程度？

        陆炳苦笑道：“你倒也不必这么吃惊，我那时年轻，功夫还不如现在。那个人最近我才知道，就是萧无极。”

        陆绎诧异地抬起头，想了想，忽然灵光一闪：“难道，严世藩当时就和白莲教有勾结了？”

        陆炳满意地点点头：“当时严世藩和我一样年轻，但他已经野心勃勃，心狠手辣了。

        他推测出此事事关重大，为了获得详细内情，他也花重金请了白莲教的人，跟踪两个国舅的人马。

        夏言死后，我和严世藩摊牌，他死活不肯承认此事。一直到他被斩首前，关在诏狱里，我二人喝酒，他才默认的。”

        陆绎诧异道：“既然白莲教的人是严世藩找的，目的是获得内情，为何又会忽然出手呢？”

        陆炳叹息道：“当时我并不知道他是白莲教的人，也不知道他为何出手，只知道他功夫极高，只怕难以完成任务。

        所以我命令锦衣卫一拥而上，困住了萧无极，我则扑上去杀那男子。

        那男子本已受了伤，又心痛妹子之死，完全是拼命的打法。

        我也用了拼命的打法，因为我知道，这次的任务完不成，后患无穷。就算回去万岁不杀我，只怕也会死在眼前这个神秘高手的手下。

        我看出他是想保护那男子的，只要男子死了，他没了可保护的目标，可能反而不会纠缠了。

        我和那男子挥刀互砍，最后还是我抢先一刀，刺中了他的要害，他居然对我笑了笑。

        ‘也算是条硬骨头，死在你手里，总比死在一群人乱刀之下好’，说完，他就倒地气绝了。

        萧无极此时已将那十个锦衣卫杀光了，冲过来俯身探了探那男人的鼻息，知道那人已死，狂怒之下一掌将我打飞了。”

        陆绎惊恐地“啊”了一声，虽然明知父亲必然未死，却也忍不住心惊胆战。

        陆炳苦笑道：“我直接飞出了龙凤店，掉进了店门外的水沟里，吐血不止，一动也不能动。

        萧无极附身在男女两人身上摸索一阵，找出了一张纸。

        他看向我，似乎想要再给我一下，但侧耳听了听，转身飞纵而去，消失在了黑暗中。

        这时我听见有大队人马冲过来的声音，我昏迷之前着看向远方，那是禁军，大概有几千人，将梅龙镇团团包围。

        后来我才知道，我离京之后，万岁迅速下令将京城防务的提调权直接接管，整个京城进入了戒严状态。

        同时，万岁也用最快的速度调派了禁军的骑兵队，赶到梅龙镇来。他们什么都不知道，只知道是来剿匪的。

        万岁的旨意中说，梅龙镇被白莲教盘踞，整个镇上都是白莲教的人，一个不留。

        我伤得极重，既不能动，也不能喊。呵呵，那种局面下，就是喊，他们也听不见。

        他们只顾着杀人，放火。我眼睁睁地看着整个梅龙镇的人被屠杀殆尽，眼睁睁地看着整个梅龙镇被烧成火海，最后我昏过去了。

        等我醒来时，发现火已经灭了。龙凤店也塌了，尸体都烧焦了，我是因为被萧无极一掌打进了那个水沟，才得以幸免。

        这时天亮了，陆续有人来到，估计都是本来要到梅龙镇做生意的。见到眼前的惨状，都吓得掉头就跑。

        我拼命呼救，但可能他们都听不见，即使听见了，也不敢进来凑热闹。我又昏了过去。

        等我再醒过来时，是在一辆马车上。一个和我年岁差不多的男人，赶着马车，在往大同城里走。

        我的伤口都包扎过了，嘴里有内服伤药的味道，应该是他从我身上翻出来的。

        我伤得极重，若不是及时得到了救治，只怕再在水沟里泡上半天，我就活不了了。

        男人告诉我，他是从大同城里来梅龙镇送酒的，到了地方才发现梅龙镇没了！

        他胆子大，往里走了一点，听见有人呼救，就把我救起来了。他问我发生了什么事儿，我自然不敢说实话。

        这时到大同城门口，看见城门上已经贴出了告示。梅龙镇因为通匪，已被剿灭。

        为了防止瘟疫，官府才放了火，今后梅龙镇就没有了，改建义庄，商旅需绕路而行。

        我一看告示，就知道了万岁的意图，于是我就顺着说，梅龙镇进去了一伙白莲教徒，挟持了全镇。

        我奉命带着锦衣卫去侦查，结果被发现了，死斗之际官兵赶到，剿灭了白莲教徒，但梅龙镇也遭了池鱼之殃。

        我这番话是很有说服力的，因为现场除了锦衣卫和官兵的尸体，剩下的几百人全是江湖人士，很像是白莲教徒。

        慢慢的，人们就忘记了大同曾经有个地方叫梅龙镇，只知道那里有个梅岭义庄。”

        陆绎的眼神闪烁不定，许久才开口：“父亲，那个救你的人是……”

        陆炳笑了笑，笑容中带着温暖和愧疚，犹如想起了遥远的故人。

        “就是萧万年。当时他是大同城里的一个小酒商，那天是去给梅龙镇送酒的。

        他妻子已有身孕，在家里帮他看着酒铺子。她对龙凤店里的兄妹俩也很熟悉，听说人全死了，也哭了一场。

        萧万年倒是看得开，知道妻子身子很弱，劝妻子人都有一死，不必过于伤心，对孩子不好。

        萧万年的酒铺生意也一般。梅龙镇原本是他的大客户，可如今梅龙镇没了，想来日子会更加清苦。

        我在他家养伤时，有大同府的胥吏上门催税，很是霸道，还要动手，萧万年招架几下，显然功夫不弱，只是不愿惹事，不肯还手。

        我亮出身份，打发了他们。然后我劝萧万年，跟我到京城去。这一战京城的锦衣卫高手死伤惨重，急需补充有能力的人。

        他对我有救命之恩，我必能推荐并提携他。他妻子身体弱，在京城也更方便调养。

        萧万年思虑良久，答应了我，把那个酒铺子折了出去，跟着我回了京城。”

        陆绎忽然道：“父亲险死还生，万岁……可有找过父亲？”

        陆炳看了儿子一眼：“我知道你会问这件事儿。我回京后万岁见到我，很是惊喜。

        他告诉我，那晚派去的禁军，人数众多，他不能说任何事，只能让他们杀人放火。

        他随后又派人去梅龙镇偷偷找过我，但遍地的尸体都找遍了，也没找到我。那时我已经被萧万年救走了。

        我向万岁推荐萧万年做锦衣卫，万岁二话没说就答应了，而且直接给了萧万年一个总旗的位份。”

        陆绎松了口气，从前面嘉靖的布置中，他隐约感觉到，嘉靖的这盘棋中，并没有太考虑父亲的生死。

        但父亲的回答其实是明确地告诉他，不要那么想，要相信万岁对我是有感情的，必须要这么想。

        人的感情，就是这么奇妙，父亲越是相信万岁对他有感情，感恩万岁对他的感情，那么万岁就更容易对他真的有感情。

        反过来，若是父亲当初因为这件事，对万岁的感情产生疑虑。不管他装得多像，以万岁的敏感，一定会察觉出来，那就真的慢慢没有感情了。

        陆绎忽然明白，为何那么多人中，只有父亲、黄锦、严嵩、萧风等寥寥数人，能成为嘉靖的半个朋友。

        不光是因为他们的能力超强，也不光是因为他们曾经的陪伴，最大的原因，是他们在心里真的把嘉靖当成半个朋友。

        陆炳看了看天边的鱼肚白，苦笑道：“这件事，你了解这么多，也就够了。还是那句话，当做什么也不知道。

        继续查吧，我不知道严世藩究竟猜出了多少，也不知道萧芹听完萧无极的描述能猜出多少。

        更不知道严世藩和萧芹之间，对这件事有没有过什么探讨和推测，彼此又隐瞒了什么。

        但这件事一但泄露，不但对陆家不利，对万岁，对大明也都有很大的危害！

        所以我才说，查清这件事，杜绝隐患，也是对万岁的真正忠心！”

        陆绎总感觉父亲有些什么东西，是没有说出口的，但他看出父亲不愿再说，也就点点头。

        天边，第一缕阳光钻出了云层，刺破了皇宫里的黑暗，但却始终有一些黑暗的角落，永远无法被阳光驱散。

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