清晨，慕容渊一席人准备出发，时慕青与探雪乘坐一辆马车，慕容渊与朝华流年同坐一辆马车。
上车前，二殿下与司马亦如倒是出现送行了，芍药并未同行。
"胞弟此去南国，南国林深瘴气弥漫，毒虫盛行，便是神溯营，也甚少涉足南国境内之地，胞弟此去，怕是不会十分顺利。这是往年神溯营悄悄安插在南国边境湖城的十名棋子，二哥的身份不便派神溯营保护你们，这些暗棋，你出示此吊坠，便能暂时听你差遣。"慕容胜还是出营送慕容渊一程，郑姬今早劝他，多收些人心，若把三殿下收归，助他南国境内之行一臂之力，日后三殿下若领此情意，或可在殿下夺嫡大业中助您一臂之力。
慕容胜闻言，心下了然，用怀柔政策收服三弟为己所用，会比自己孤身对战东宫胜算更大。
慕容渊倒是没有想到，慕容胜会送自己苦心经营的暗棋，慕容胜此人深谙兵法，出棋诡谲，他也不知自己是否能放心暗棋的力量。但若却是生死紧要关头，孤注一掷也未尝不可，若真是助力，也可帮他。
"渊儿谢过二哥，此去一别，愿二哥诸事顺利，渊儿今日承二哥情谊，日后必当回报！"慕容渊作揖行礼告别。
待马车驶离神溯营，从官道前行，大约不过五里便是北城城门，离开城门再行十里，便是南国边境。
许是慕容胜早已打过招呼，马车驶离南国境内十分顺利。离境之后，在之间交接的山道处，马车暂歇。
南国境内民众穿衣风格与大齐子民十分迥异，为了不引人注意，几人在马车上换好南国行装，又按南国发饰做好束发，把北境服饰藏入马车底层铁箱暗格内，以免引起误会。
"殿下，前方再有九公里，便是南国边境湖城，南国山道崎岖，密林丛生，以部落林居为主，南国人出行多以步行为主，此番我等若行车马，不妥。"朝华提醒道。
"既如此，不如弃了车马步行，你去问问时小姐，可能接受无车马露宿密林之苦？若无法接受，不如着马车送她回北城照料。"慕容渊闻言皱眉，与他来说，如何都行，只是担忧青儿，她肩上有伤，风餐露宿、步行长途、密林探险······哪一个不是光听着就让他心疼······
朝华与时慕青和兰竹说明来意之后，慕青劝兰竹回北城等她们。南湘竹大学时就爱户外徒步与攀岩，因此对于此等密林来说是分外感兴趣的。但兰竹不一样，兰竹是富家小姐的贴身侍女，从小到大都不曾爬山涉水地走过山道，此去凶险，她实在不舍兰竹以身犯险，毕竟，兰竹一直以来待她不薄，任性的事，她一人就够了，不用兰竹插手。
"探雪，"时慕青对探雪眨了眨眼，探雪接到指令，一针从背后扎入兰竹身上的穴道，把她扎晕，然后探雪从身后接住她，将她抱至马车。
"时小姐，已如你昨夜叮嘱，探雪暂时封住了她的穴道，大概一炷香时间后，她便会睡醒。"
"如此，甚好。朝华，你派暗卫带兰竹坐马车回城吧，派人看着她，别让她一个人追来南国。我与探雪一同与你们前行吧。"时慕青笑着下车。
"诺。"
南国多山道崎岖，植被茂盛，五人沿着官道没走数步，便觉道路越来越窄，很快便只有山间小径，深林山溪。
入林之前，探雪从怀中掏出一个小瓷瓶，从里面倒出五粒红色的药丸，一人分发一粒，"这是南国特有的解毒丹，使用以后，瘴气便无碍，药效可以维持一周。大家吃完了，便可自由穿行于南境。"
"如此甚好。"几人闻言服下。
南国气候温暖潮湿，植被茂盛，山境内皆是大片大片的植被，参天古树无处不是，青苔地被、灌木草丛，无一不长满林木。蚊虫也十分恼人，就行走的这一会儿， 时慕青已经见过树枝上缠绕着的五种不同色彩鲜艳的毒蛇，七种长相不同的蜘蛛，还有一些杂七杂八的毒虫，让人看了害怕。
幸而此次探雪准备充分，她给每人身上皮肤处擦了驱避蛇虫的药膏，还给每人佩戴了一个气味浓郁的药包，这是南国人最常使用的方式，特别有效。
"大家穿南国的衣服，其实衣服里是有妙处的，在无人密林里，可以把衣服头饰上的布扣接下啦披在脖颈上扣在肩处的纽扣处，将面部与袖子处的网纱布放下束紧，减少毒物可能噬咬的面积。"入林前探雪还不忘叮嘱他们解下护身的衣物保护自己。
"探雪，你的东西未免也太有效了，那些毒物看见咱们，似乎害怕咱们身上的味道。"慕青好几次看见，她们一走过去，那些毒物居然绕着她们爬走游走，可见身上的药膏确实对毒物有一定的驱避效果。虽说毒虫蛇蚁甚多，却无一人被咬。
"这是南国特制的，南国人祖祖辈辈生活在这，南国巫医配制的药膏和解毒丹，可以对付寻常毒物，但并非万能的，也有剧毒的毒物是不害怕必药膏和药包的味道的，大家行走之中，还是要多注意，多观察，颜色越鲜艳花纹越复杂的毒物可能有剧毒。"探雪走在队伍的最前面，时慕青排在第二，慕容渊护在青儿
身后，流年和朝华一左一右，护着三殿下。
"南国人世代以部落群居为主，每个部落都是有部落自己的风俗与习惯，大部分南国的部落还是维持着住林间布帐或者林间木屋的习惯，与丛林生活于一体。"探雪一边开路，一边解释道。
"我等再走八公里，就到了南国的第一个城市，湖城。说是城市，只是大齐对南国部落的称呼，南国人以部落族居为主，其实当地人互称为水月族。咱们此刻的身份是两国贸易的客商，天和大陆有个传统，两国开战不斩客商不断贸易，因此既然要在南国行走贸易，有个南国名字是最好。"探雪走在最前面，有些灌木茂密的地方，她会用弯刀将灌木丛里的荆棘劈开，