日落时分，高高的黄土大地上，太阳渐渐沉入地平线，

天空由瑰丽的霞彩渐渐变为深邃的蓝黑色，

星星在天际中缓缓亮起，像是夜空的繁星洒落在大地上。

高原下，滔滔不绝的大河如一条金色丝带，

在月色下闪烁着迷人的光芒，静静地流淌在峡谷之中。

这里是大乾的西部，也是这个古老帝国的西方边境所在。

这里不似中原大地那般气候宜人，也不似北方那般苦寒，有的只是彻彻底底的风沙与干燥。

但即便如此，这里所居住的乾人依旧有许多，分布在各个巨大城池中。

这里不似中原地带与江南地带，

有着一个个县城，村落，所有人分散在大地之上。

在这大乾西部，几乎所有人都居住在几个大型城池上。

万博城就是这里的绝对核心，也是武安侯部下驻扎所在。

高耸的黑色城池就像是大地的凸起，

就那么孤零零的坐落黄褐色的大地之上，显得雄伟壮阔，颇为厚重。

此城不是大乾所建，而是先朝时就存在，

而万博城这个名字，也伴随着城池有千年的历史。

这座城池对于中原任何一个王朝来说，都是咽喉要地。

只要有这座城池在，西边的敌人就不能穿过黄沙大漠，威胁到大乾以及坐落在中原的王朝。

而大乾则可以通过万博城，将源源不断的物资商品运送到西域各国，

甚至穿越到极西之地，与那里黄毛怪土著做生意。

所以万博城虽然坐落在大乾西部，但城内极为繁华。

而在这里，来往的商人百姓都不需要缴纳商税，

只要你有进取之心，就可以在这里找得一辆马车，去往西域诸国。

在这里发财的人比比皆是，多的是一次行商便翻身的例子。

但也有许多一去不回的商者，泼天的富贵后是波涛汹涌的风险。

但人们依旧络绎不绝，不曾停下脚步。

只因大乾的任何东西，到达西域诸国，都价值连城。

尤其是丝绸与瓷器，还有兵器甲胄。

一把普通的制式长刀，在西方的国家能换得十头牛，

这话说给大乾的百姓听，他们不会相信。

但这在万博城，则习以为常。

上好的丝绸与瓷器源源不断的通过江南之地运到此地，

或转卖给来到大乾的西域商人，或由乾人雇佣商队，前往西域。

不管哪一种，大乾都将赚取海量的银钱。

而这一治国方略，乃是大乾太祖高皇帝时定下的“两角”之策。

乃是东出海路，去往周边各国，扬大乾天威，并且将那里的香料，草药都运回来。

西出黄沙大漠，到达极西之地，将大乾所产所出带到那里，让其感受大乾的煌煌雄风！

一东一西，两者共同发力，如此大乾便能摆脱历代王朝“中道崩殂”的宿命。

事实上，大乾在高皇帝，文皇帝期间确实做到了此事，那时的大乾强横一时，朝廷有花不完的钱。

北出草原，打击草原王庭，每年都要动兵数次。

修撰《乾典》，所雇佣考察地理县志的读书人就不下十万，

他们游历于大乾各地，记录风土人情，最后在京城编撰整合，记录了大乾的每一寸山河。

在这期间，还修筑了大乾西通八达的道路，

即使是遥远的北乡城，都有宽阔的道路首达京城。

另外，还修筑了不下五十座雄伟城池，如今的九边重镇，就是在其上加筑而成。

这其中，东出的船队因为运载的货物太多，几次下西洋南洋，赚的盆满钵满，所以提供了大部分的银钱。

西边的万博城虽然也收获颇丰，但因为马匹商队的原因，显得不那么耀眼。

但在如今，大乾海禁之下，这里便极为耀眼。

万博城虽然不收取过往商人的商税，

但商人在此地吃喝拉撒，所吃所用都是要花钱的。

这其中，有很大一部分又以各种形式进入大乾赋税。

也是如今大乾能苦苦维持的原因之一。

而在这万博城，也是如京城一般，没有宵禁。

只是西部的天气苦寒，白日与晚上差距很大，所以路上的行人不多。

即便是有人行走，那也是匆匆忙忙，想要赶回家，或者去到酒肆。

那里有暖炉，地龙，西季温暖，是个吃喝玩乐的好地方。

万博城的中心是城主府，这里宝象威严，其上斑驳的墙壁让人能感受到历史的沧桑厚重。

在这城主府一旁，有一座通体漆黑的宅院，比之城主府的气势不落分毫。

因为万博城地处位置关键，所以大乾三百年来，都有军权的的勋贵前来镇守，保护商路。

而最近这一段日子，是新晋武安侯在此居住。

城内的百姓也对此见怪不怪了，也没有多少好奇，

只是觉得这武安侯爷也太过深居简出了一些。

除了刚入城那一日见过，便再也没有见过其出府。

不过百姓也乐见其成，勋贵大人们不出来最好，

若是出来寻欢作乐，他们这些商贾百姓，还需要小心一二。

若是一不小心惹怒了大人，生意没得做了不说，可能还会丢了性命。

此时此刻，武安侯府内一片肃穆，整个宅院以黑色为主。

这栋宅院的外墙是用经过岁月洗礼的黑石砌成，

石面磨损的地方露出深深的灰色，更增添了它的古老和沧桑。

大门是厚重的黑木制成，经过风霜雨雪的洗礼，

但依旧牢固如初，雄狮的门环，仿佛是守护这座宅院的黑色猛兽。

宅院内部庭院深深，走廊曲折，黑色的瓦片下压着沉甸。

院内的石榴树、梧桐树都在秋风中轻轻摇动，想要甩下身上枯黄的叶子。

小院中，一名身穿黑衣的中年人沉默的坐在石凳之上，一只胳膊搭在石桌上，看着地上的落叶怔怔出神。

中年人面容英武，身材高大，脸上不怒自威，散发着如洪水猛兽般的危险气息。

他己经坐在这里好久了，从白日到夜晚，整个人身上透露着一股萧瑟气息。

此人正是大乾西品武者，武安侯武极，在边疆长大，自幼从军，跟随平远侯厮杀多年，终得爵位。

又因为自身境界提升，以及长久以来驻守边疆的功勋，得以晋升为武安侯。

他不知从什么时候起，最喜欢做的事就是坐在小院里发呆出神，像是在游离天外。

这时，轻轻的脚步声响起。

一名年约六十的老者慢慢走进了院子，轻底的布鞋踩在落叶之上，发出清脆的“咔嚓”声。

他来到武安侯面前，从袖口中拿出一封信，慢慢递了过来，轻声说道：

“老爷，家里的信。”

“放那吧。”武安侯的声音极为沙哑，同时充斥着冷漠。

老仆面露犹豫，继续开口：“老爷，您还是看看吧，家里出事了。”

“知道了。”